最近幾天以來，活躍在極北之地外圍區(qū)域的荒原獵人數(shù)量快速減少。
這一來是因?yàn)殛戨x那天在山崖上示威所引發(fā)的連鎖反應(yīng)，二來則是因?yàn)橛写罅縼碜跃S撒帝國(guó)軍獵團(tuán)的飛艇忽然出現(xiàn)在這片區(qū)域。
這些荒原獵人多數(shù)都是出身南方聯(lián)盟，與維撒帝國(guó)不同，南方聯(lián)盟是一個(gè)由上千座大小城邦組成的復(fù)雜商業(yè)聯(lián)盟。
那里沒有真正意義上的政府，亦沒有成文的法律約束，一切關(guān)系都建立在金錢紐帶之上。
絕對(duì)混亂，絕對(duì)無序，絕對(duì)自由。
他們多是舊世界人類里的激進(jìn)分子，對(duì)人體改造抱有極高的熱誠(chéng)，一心通過改造技術(shù)實(shí)現(xiàn)永生。
由于觀念上的沖突，南方聯(lián)盟與維撒帝國(guó)之間長(zhǎng)期處于對(duì)立關(guān)系，每隔幾年便會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。
也正是因?yàn)槿绱耍@些荒原獵人大都不愿跟維薩帝國(guó)軍獵團(tuán)有過多接觸。
盡管維薩帝國(guó)軍力強(qiáng)大，可與幾乎無處不在的荒原獵人相比，他們的軍獵團(tuán)過于依賴飛艇，搜索范圍終歸有限，這便讓得陸離所面對(duì)的壓力驟減。
這段時(shí)間以來，他白天藏身在地穴之內(nèi)，等到夜晚方才外出活動(dòng)，倒也一直未曾暴露。
他所在的這個(gè)地穴幾乎垂直于地面，深度大概得有三四十米，寬度恰好能容納下他龐大的身軀，簡(jiǎn)直像是為他量身打造。
他也曾懷疑過這地穴是不是其他超凡生物挖掘出的老巢，可一連幾天都未發(fā)生異常，他的警惕也隨之逐漸降低。
但就在剛才，一向安靜的地穴里忽然傳出異動(dòng)，令本在沉眠的陸離猛然驚醒。
他轉(zhuǎn)過身子死死盯著地穴底部，瞬間便進(jìn)入了戰(zhàn)斗姿態(tài)，兩雙利爪嵌進(jìn)泥土，口中烈焰吐息蓄勢(shì)待發(fā)。
窸窸窣窣的聲音從地穴底部傳出，就像有什么生物從下面在向上挖掘。
這動(dòng)靜其實(shí)并不算大，若非陸離一直保持著戒備或許也不會(huì)發(fā)覺。
不知是不是下面的東西察覺到了什么，挖掘的動(dòng)靜竟戛然而止。
陸離這邊卻絲毫不敢懈怠，一直保持著這樣的姿勢(shì)持續(xù)了大概得有十來分鐘。
忽然，一截漆黑的宛如鐵鉤一般的爪尖破土而出，四條纖長(zhǎng)的不知是什么生物的腿跟著便從地底伸出，直奔陸離襲來。
陸離眼疾爪快，四條腿爪猛一用力扒著土壁噔噔噔向地穴外退去，同時(shí)口中準(zhǔn)備許久的烈焰吐息瞬間轟出。
狹窄的地穴里他的吐息頃刻間席卷，而那四條未知生物的腿則像是預(yù)感到了危險(xiǎn)縮回地下。
待吐息剛一結(jié)束，一顆黑乎乎腦袋沖破土壁的阻隔眨眼間便追上陸離，兩只駭人的口器同時(shí)展開，眼看就要向他咬下。
陸離也被這突如其來的變故嚇了一跳，慌亂中朝那怪物揮出一條前爪以作阻攔。
那怪物顯然是有備而來，像是算準(zhǔn)了陸離的動(dòng)作，不但不退反倒順勢(shì)一口咬向他伸來的那條龍爪。
“鏜~”聲音清脆而有力，陸離只覺得前爪像是被什么東西重重敲擊了一下，酥麻的感覺順著手爪一路傳來。
再一看剛伸出去的那條龍爪上，此刻已是多出兩道一指多深的“牙印”，“牙印”上兩灘紫黑色漿液流淌，帶著一股猩甜的氣味，顯然蘊(yùn)含劇毒。
他趕忙將龍爪縮回，好在有金屬外殼的保護(hù)，不然剛才這一招偷襲，他肯定得吃大虧。
“呲~呲”下面的生物似乎也沒料到陸離還有這一手，它過去無往而不利的招式這回居然沒起到任何效果。
它不甘地再度沖起，就欲再次對(duì)陸離發(fā)動(dòng)攻擊。
陸離只覺得后腿一空，這才發(fā)覺自己的后半身已是退到了地穴之外。
他趕忙先抽出翅膀，又借助翅膀扇動(dòng)所帶來的動(dòng)力快速?gòu)牡匮▋?nèi)脫身。
那從地底鉆出來的怪物并未就此放棄，緊跟著陸離也沖出了洞穴。
直到這時(shí)陸離才徹底看清楚它的真實(shí)面目，那居然是一只體型跟他相差無幾的巨型蜘蛛！
它渾身黝黑和地上的泥土幾乎融為一體，身上覆蓋著硬度不遜于金屬的角質(zhì)層，角質(zhì)層外又長(zhǎng)滿半透明的絨毛。
在它那圓滾滾的大腦袋上，兩枚足有半米多長(zhǎng)的口器格外矚目，先前它正是用那東西攻擊了陸離。
看它這形象，再結(jié)合它之前所表現(xiàn)出的種種習(xí)性，身體殘留的記憶里，一個(gè)有些陌生卻格外深刻的名字驀然浮現(xiàn)在陸離的腦海里——地穴領(lǐng)主。
這是一種生性兇殘的超凡生物，在所有超凡生物里都算得上是最被忌憚的幾種存在之一，最是擅長(zhǎng)設(shè)置陷阱偷襲獵物。
它們通常會(huì)在地上挖出數(shù)個(gè)地穴，但自己卻并不居住在這些地穴里，反倒故意將地穴制造出一副長(zhǎng)期無人居住的假像。
接著他們會(huì)藏進(jìn)地下更深處能連通這些地穴的真正巢穴里，靜靜等待著獵物上鉤。
在危機(jī)四伏的極北之地，這樣的地穴對(duì)很多超凡生物都有著極強(qiáng)的吸引力。
而地穴領(lǐng)主們也都十分聰明，獵物上鉤之后它們并不會(huì)急于出手，反而會(huì)先耐心等待幾天，待獵物放松戒備，它們?cè)偎艡C(jī)從地下發(fā)動(dòng)偷襲。
它們的獵物往往還正因?yàn)榘讚炝藗€(gè)巢穴而高興，不明不白間就已被地穴領(lǐng)主捕獲。
而這才僅僅是這些獵物痛苦的開始……
地穴領(lǐng)主中鮮有雄性能活到成年期，一旦它們和雌性完成交配便會(huì)被體型遠(yuǎn)大于它們的雌性毫不留情吃掉。
真正出手捕獵的往往正是這些雌性，它們?cè)诓东@獵物之后只會(huì)在不傷及獵物性命的前提下，吃掉獵物身上極少一部分組織來補(bǔ)充必要的養(yǎng)分。
接著它們會(huì)將自己的卵排入獵物體內(nèi)，讓這些卵在獵物的體內(nèi)孵化成長(zhǎng)，并最終由內(nèi)而外吞吃掉獵物的整具身體。
被他們捕獲的獵物只能眼睜睜看著自己生命流逝，最后在極度痛苦中死去。
陸離打量一眼眼前這只地穴領(lǐng)主，看它的體型恐怕已是無限接近青年期。
更讓他在意的，是地穴領(lǐng)主那鼓脹的腹部，里面恐怕已經(jīng)有不少即將發(fā)育成熟的卵。
估計(jì)也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，才會(huì)讓眼前這只地穴領(lǐng)主在偷襲失敗之后仍選擇鋌而走險(xiǎn)，繼續(xù)對(duì)陸離出手。