第二十三章 相形見絀

　　周八走進長寧伯府時，腿腳已虛浮無力。

　　自打前兩日被人連踩帶踢，他身上也疼了兩日。

　　這還不算完，等他身子上的傷痛剛剛好了些，又接連聽聞噩耗，鬧得他心神不寧。

　　那如夢露，在京城暴火，已成了諸多貴人們爭相搶購的寶貝。

　　這一下子，周八傻眼了。

　　如夢露火爆，相對應的，薔薇露就冷清了。

　　誰會退而求其次，買這比不過如夢露的次品呢？

　　再說那如夢露的價格，與薔薇露相差無幾，香氣卻差了數(shù)倍，更顯得毫無價值了。

　　當周八聽聞長寧伯相召之時，他已猜到要倒大霉了。

　　顫顫巍巍走到堂前，隔了老遠報了名號，周八已聽到門內(nèi)傳出一聲怒喝。

　　“滾進來！”

　　這是那周彧的嗓音，他素來暴躁。

　　周八干咽了口唾沫，拖著傷腿，一瘸一拐地走了進去。

　　這時候，能裝多慘就演多慘，可不得搏幾分同情么！

　　瘸著腿走進堂里，便瞧見周彧那張陰冷狠戾的臉，周八已站不住了。

　　“噗通”跪倒在地，周八趕忙磕頭：

　　“小的見過……見過兩位伯爺?！?p>　　那堂上傳來一聲冷哼：“哼！”

　　周彧的陰戾罵聲隨即而至：“你干什么吃的？那如夢露如今的名聲，連咱們府上都傳遍了！”

　　周家也是京城望族，豈有沒收到風聲的道理？

　　最叫周彧生氣的，是他自己的姬妾，竟也吵嚷著要買那如夢露。

　　還有個姬妾竟因買不到如夢露，在房里撒潑哭鬧。

　　此刻回想起來，周彧仍是氣憤難當。

　　看到跪在地上瑟瑟發(fā)抖的周八，他火氣更盛，一腳就踹了過去。

　　“哎喲！”

　　“二老爺饒命?。　?p>　　周八又挨一腳，疼得扯起嗓子叫喚起來。

　　“好了，你沖他撒氣又有何用？”

　　倒是周壽稍溫和一些，在旁說了句好話，才勸得周彧平復下來。

　　周壽雖然態(tài)度溫和，但他此刻也是面罩寒霜。

　　顯然那如夢露大賣的消息，叫他失了算。

　　“阿兄，咱們現(xiàn)在怎么辦？”

　　“難不成看著他張鶴齡揚名，成了京里貴婦人眼里的香饃饃？”

　　周彧氣得面色鐵青，冷冷拍桌道。

　　周壽嘆了口氣：“香不香饃饃，老夫倒不甚在乎。只是那如夢露如今揚名，咱們?nèi)蘸笤傧胭嶃y子，可沒那么容易了?！?p>　　“怎么？”周彧身子一滯，“他如夢露賣得好，難道我薔薇露就賣不出手了？”

　　“唉……”

　　周壽又嘆口氣：“那香露本就價值不菲，愿意購買的都是不差錢的主兒……”

　　他們的薔薇露，價格本就昂貴，比之尋常香粉要貴了不少。

　　平日采買的，也多是家境殷實之人。

　　便是尋常的煙花女子，除卻像醉夭夭這樣有特殊渠道的，其余人都不舍得花這個錢。

　　像這等不差錢的主兒，買東西只買最好的，誰愿意去買那次品呢？

　　如若薔薇露失去“最上等香露”的名頭，它便一文不值。

　　“兄長的意思是……有了這如夢露，咱們的薔薇露就無人再買了？”

　　周彧慢慢會出意來，面露驚詫。

　　他怔了片刻，旋即回轉(zhuǎn)過頭，又望向那周八。

　　那周八苦著臉點了點頭，卻是一個字都不敢說出口。

　　主仆二人眼神交匯之間，一個問一個答，已將情況交了個底。

　　周壽倒是不滿這般囫圇答復，逼問周八：“薔薇露的情況，究竟如何？”

　　被逼無奈，周八只好張口：“這兩日……一共只……一共只賣了……”

　　他伸出一只手來，豎起食、中二指：“只賣了兩瓶，進賬十兩紋銀……”

　　“啥？”

　　周彧的聲音高了八度：“只賣了兩瓶？”

　　方才從周八的眼神里，周彧已得知薔薇露銷量不佳，但他卻沒料到，能差到如此地步。

　　聽聞如此噩耗，周彧又坐不住了。

　　站起身來，在堂內(nèi)來回踱了幾步，周彧又猛然回身：

　　“阿兄，可不能再這樣坐等對方起勢了。”

　　“我現(xiàn)在就帶人，將那夢來香給砸了！”

　　說著，周彧便即要往外走。

　　可不待他出門，周壽的厲喝聲已然響起。

　　“你給我回來！”

　　周壽怒喝一聲，叫停了周彧：“先觀望觀望，莫要急著動手?！?p>　　他這話說得極是曖昧，并沒有說是“不許”，卻只交代要“觀望”。

　　顯然周壽也知悉那如夢露的厲害，知曉此時不采取非常手段，是敵他張鶴齡不過了。

　　“等等等……要等到什么時候？”

　　“難道真要等他姓張的騎到你我兄弟頭上，才能動手嗎？”

　　周彧走了回來，直擰起眉頭望向兄長。

　　周壽臉上的肌肉顫了一顫，他隨即捻起胡須，低眉沉吟起來。

　　“那張鶴齡前陣子才得了陛下夸贊，據(jù)聞他所提的賑災計策，已在宣化府收獲奇效，救活了無數(shù)百姓。”

　　“聽聞，還差點破獲一樁謀反大案……”

　　說到這里，周壽的表情更顯凝重：“可想而知，現(xiàn)如今的張鶴齡，定已是陛下心頭的熱絡(luò)人?！?p>　　“你現(xiàn)在去砸他的鋪子，萬一招惹了陛下，該如何收場？”

　　雖說開鋪經(jīng)商，這已違背國策，有失他伯爵身份，但這種事，在官場權(quán)貴圈子里，算不得什么大過錯，早已司空見慣。

　　若真砸了夢來香，那張鶴齡撕破了臉告到皇帝跟前，皇帝是定要替他做主的。

　　周壽實不想在如此關(guān)頭，和張鶴齡比拼他們在皇帝心目中的分量。

　　“陛下……”

　　周彧的眉頭也已皺了起來：“陛下該是不會理會這些繁雜小事的吧？他每日……”

　　周彧本想說，陛下貴為九五之尊，政務(wù)繁忙，絕沒有心思理會這等小事。

　　可他的話才說了一半，就聽得門外傳來急促的敲門聲響。

　　“咚咚咚！”

　　周彧不得不停下來，朝外喝道：“誰啊？”

　　門外傳來仆從的回話：

　　“老爺，是小的，宮里頭來人了，說是陛下有旨，叫大老爺去宮里回話！”

　　一聽得這消息，周彧心里噔地一緊。

　　宮里來人，傳喚周壽，那是要問什么？

　　他們兄弟二人，近來可沒什么事犯到陛下跟前?。?p>　　唯一牽扯到宮里的，無非是上回醉夭夭被砸，他們將這事捅到錦衣衛(wèi)那里，鬧到了暖閣去了。

　　周壽的臉色已變了：“你切不可輕舉妄動，一切……等我回來再說！”

　　他隨即起身，撣了撣衣裳，邁步出門……