這一日，曾廣志一覺醒來，神思尚且還處在朦朧之中。
忽而覺查身下一陣溫?zé)?，下意識(shí)伸手朝著身下探去，用力左右摸了摸。
這一摸不打緊，登時(shí)感覺手中一團(tuán)濕膩，似是有什么物事被人剁碎搗爛，腥味四溢。
曾廣志心中一驚，猛然睜開雙眼，朝著身下看去。
只見身下褲子上牢牢覆蓋著一大團(tuán)鮮血淋漓的物事，他大腦“嗡”的一聲巨響，嚇得眼珠子險(xiǎn)些從眼眶里掉出來。
呼吸驟然間急促起來，慌慌張張地坐起身來，伸手在褲子里面快速抓了抓，他發(fā)覺自己的身子完好無損，心下這才稍寬。
瞇著眼睛細(xì)心查看那團(tuán)物事，紅里透著紫，似是被亂刀剁碎了的器官部位。
這時(shí)他娘子恰好從屋外走進(jìn)，眼見曾廣志半身鮮紅，急問道：“這是什么？”
曾廣志未答話，婦人瞠目結(jié)舌地走到曾廣志身后，細(xì)心瞧了那物事片刻，卻也瞧不出那究竟是什么。
此刻曾廣志心中已有了底，沖著婦人急聲道：“隨我來，速速去門口查看！”
二人一前一后從房?jī)?nèi)疾速跑出，經(jīng)過院內(nèi)，一路跑至門口。
推開門來一看，只見門前躺著整整三具死尸。
三名死者身高、模樣各異，分別以上、中、下三處整齊排列。
曾廣志和婦人均是倒吸一口涼氣，匆忙看向彼此，只見彼此臉上都是寫滿了驚懼與苦色。
前一日潘陽吉的所遭所遇，他二人心知肚明。
眼下看來，今日是依次輪到他曾廣志了。
結(jié)合著那一日在天漢橋邊看見的那第一具尸身，以此類推，每過一日，便多加一具尸身。
便是第一日、第二日以及第三日！
他二人嚇得心肝齊顫，不敢在此地多作逗留，匆匆忙忙轉(zhuǎn)身跑回房?jī)?nèi)。
剛一跑進(jìn)去，飛速就將門閂用力插了上。
曾廣志雙手顫抖著將腰帶解開，只見肚臍三寸以下不知何時(shí)被人貼了一張紙條上去。
他將紙條用力摘下來，只見紙張上面赫然寫著一個(gè)大字：死。
曾廣志及其娘子當(dāng)場(chǎng)便嚇得昏了過去。
眼下這寒冬臘月的苦寒時(shí)節(jié)，日子一天比一天冷了。
整個(gè)清河縣里，無論白晝與黑夜，各處都是一片死寂。
如尖刀利刃般的北風(fēng)之中，時(shí)刻夾雜著雪花，大街小巷里每人的臉上，盡皆無有一絲歡喜之情。
巳牌時(shí)分，縣衙。
李拱極在內(nèi)堂里將武松等縣衙骨干成員召集在一處，他臉上寫滿了焦慮。
旁人也能夠瞧得出來，似有大事即將發(fā)生。
李拱極反反復(fù)復(fù)將手邊的那杯溫茶拿起又放下，放下又拿起。
這般說道：“今日皇宮里面來人，負(fù)責(zé)押運(yùn)山東花石綱的宮里當(dāng)紅人物李公公，即將抵達(dá)清河縣。”
坐在一旁的縣丞王天候連忙問道：“既是宮里的當(dāng)紅人物，又是負(fù)責(zé)押運(yùn)山東花石綱，怎么不到臨清城，反而轉(zhuǎn)道而行至清河縣？”
李拱極道：“此一節(jié)，本官自然也是匪夷所思，此事內(nèi)里透著詭異，本官百思不得其解?！?p> 縣丞王天候道：“這可是大事，我等不可掉以輕心，不敢有絲毫怠慢?！?p> “倘若是招待不周，在這位李公公口里留下了把柄，人家回到宮里之后，隨隨便便的兩句話，咱這官位可就難保。”
聽聞王天候此言，武松才明白過來，為何負(fù)責(zé)押運(yùn)山東花石綱之人今日抵達(dá)清河縣李拱極會(huì)有這般反應(yīng)。
因著平日里宮中人物幾乎沒有到清河縣的，既是太監(jiān)，那便是六根不凈心存邪念之人。
況這位李公公又是宮中當(dāng)紅人物，連知縣大人李拱極都囊括在其內(nèi)，倘若稍有不慎，后果便是不堪設(shè)想。
武松這時(shí)問道：“知縣大人，這位李公公姓甚名誰？大名叫什么？”
李拱極緊皺著眉頭說道：“這位李公公名叫李賢佑。”
武松點(diǎn)點(diǎn)頭，看著縣丞王天候說道：“既是宮中當(dāng)紅人物來到清河縣，我等必是夾道相迎，盛情招待不可?！?p> 王天候道：“如此這般，容不得耽擱，此刻便命縣衙里所有人兩炷香之后在公堂里等命行事?！?p> 武松道：“是，縣丞大人！”
武松及眾人領(lǐng)命，離開縣衙內(nèi)堂，下去忙活了。
待得眾人離開之后，王天候便起身欲待離去。
他忽而發(fā)覺李拱極很是不大對(duì)勁，于是便走到李拱極面前認(rèn)真問道。
“這位李公公雖是負(fù)責(zé)押運(yùn)山東花石綱，我等好生迎接招待便是，你又何必如此憂心忡忡？”
李拱極凝思良久，抬起頭來，在內(nèi)堂里掃視了一番。
見四下里已無旁人，便沉著聲音說道：“近兩日以來，縣內(nèi)疑案頻發(fā)，直到此刻，都還沒調(diào)查出來究竟是何人所為?！?p> “死者死的蹊蹺，況且此事又與太監(jiān)相關(guān)?！?p> “在我得知這位李公公即將抵達(dá)清河縣之前，心中雖是疑慮橫生，可也是心知并不打緊。畢竟暫時(shí)死者無權(quán)貴?！?p> “但現(xiàn)如今倘若將這兩件事情連起來一看，你說究竟該如何收?qǐng)?？?p> 王天候聞言，心中轟然一震，瞠目結(jié)舌地道：“倘若此事乃是這位李公公所為，死者我等當(dāng)以如何處置？”
這時(shí)王天候才明白過來，為何一大清早李拱極臉上便作這副打扮，原來令他們最害怕的事情已經(jīng)發(fā)生了。
最害怕的事情，莫過于上級(jí)在清河縣內(nèi)犯下兇殺命案，他們這些做屬下的極是坐蠟。
倘若是不管理此事，放任自流，整個(gè)清河縣里必是一番動(dòng)蕩，民心不安。
倘若是插手管了此事，必然會(huì)如前一任清河縣知縣的下場(chǎng)一樣，被上級(jí)直接一把摘掉官帽，貶出清河縣。
乃至是貶出山東，發(fā)配邊疆。
王天候如此這般想著，無比頹唐地跌坐在太師椅上。
雙眼眨也不眨，怔怔地凝望著天花板。
良久，又是良久，李拱極站起身來說道：“眼下當(dāng)務(wù)之急，本官速速命家人們?cè)诟蠑[上宴席，好生盛情款待一番?！?p> 李拱極一面說著，一面快步離開縣衙內(nèi)堂。
王天候望著李拱極那焦急的背影，漸漸的，面如死灰，心也跟著涼了下來。
這幾日清河縣內(nèi)上上下下都是多事之秋，縣衙里的大人們憂心忡忡焦慮不已。
臭水巷潘家河里的潘氏眾人，此刻也是吵得人聲鼎沸，大有大廈將傾之勢(shì)。