寧國(guó)公府紫嵐軒內(nèi)，一群婆子進(jìn)進(jìn)出出，好不熱鬧。
霍青嵐正在試剛送過(guò)來(lái)的新衣，這衣服是她特意請(qǐng)京師鳳繡莊最出色的繡娘靜娘特意定制的，為的就是在秋菊宴上一展風(fēng)采。
“二小姐身段苗條兒，穿什么都好看得緊，這通身的氣度，我看在這偌大的京師里也找不出幾個(gè)。”說(shuō)話(huà)的正是剛把新衣送過(guò)來(lái)的繡娘靜娘。
靜娘專(zhuān)門(mén)做官家女子的生意，因此也練就了專(zhuān)撿漂亮話(huà)說(shuō)的好本事。
畢竟，誰(shuí)不喜歡聽(tīng)好話(huà)呢？
旁邊的齊氏聞言，故作謙虛道：“哪里就有靜娘說(shuō)得那么好，全是你這身衣服做得好，今后可還少不了你的手藝?！闭f(shuō)罷，便讓身邊的丫鬟春香打發(fā)了賞銀，將繡娘送了出去。
轉(zhuǎn)眼間，屋內(nèi)只剩下齊氏母女兩人。
齊氏從上到下掃了一眼霍青嵐，掩著嘴笑道：“此次秋菊宴，咱們二房也能去。這次宮宴上都是些王公貴族，你穿著這身衣服去，定能讓他們看直了眼。”
齊氏心里對(duì)大房壓二房一頭一直耿耿于懷，自己的夫君不爭(zhēng)氣，于是她便把目光轉(zhuǎn)移到了子女身上，一心盼著霍青嵐釣個(gè)金龜婿，霍熾入仕立下個(gè)大功勞，撈個(gè)誥命夫人給她當(dāng)當(dāng)，也好讓她在京師貴婦圈子中揚(yáng)眉吐氣。
“娘，此話(huà)在我紫嵐軒說(shuō)說(shuō)便罷了，傳出去沒(méi)得叫人笑話(huà)?！被羟鄭菇o頭上換了一支珠釵，頗有些無(wú)奈。
“為娘的還不能和自己的女兒說(shuō)些體己話(huà)？你哥哥此次著了別人的道，我只盼著你找個(gè)好夫婿，給我找回點(diǎn)面子。
我看那吏部尚書(shū)劉大人的兒子就是個(gè)好的。上次喝茶遇見(jiàn)劉夫人，她對(duì)你也是頗為滿(mǎn)意。
這次秋菊宴是個(gè)相看的好時(shí)機(jī)，你若能得了劉公子的青眼，以后也能幫襯幫襯你哥哥?！饼R氏對(duì)女兒的話(huà)有點(diǎn)不滿(mǎn)，忿忿道。
“娘，我心里有數(shù)，你放心吧?！被羟鄭鬼盗税担Z(yǔ)氣中有些不耐。
霍青嵐面色如常，心里卻冷得像塊冰。
其實(shí)，按照霍家二房的門(mén)第，是高攀不上吏部尚書(shū)這樣的門(mén)第的。
齊氏敢打這個(gè)主意，無(wú)非是因?yàn)槟抢舨可袝?shū)的兒子劉方花名在外，稍微有點(diǎn)門(mén)第的世家都不愿意與之結(jié)親。
那劉方是個(gè)不折不扣的好色之徒，不到弱冠之年就收了一屋子姬妾。這就罷了，有一次他心情不好，竟打死了屋子里的一個(gè)侍妾。
此事在京師傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，可她的母親一心想的就是拿自己的婚事給哥哥當(dāng)墊腳石，又何嘗在意過(guò)她的感受？
她捏了捏拳頭，端詳著鏡中的自己。沒(méi)有父母給她做謀算，如今哥哥又不爭(zhēng)氣，這前程便只能靠她自己去秋菊宴掙了。
只要她能得了袁韶的喜歡，就能擺脫這個(gè)泥濘一般的家。
轉(zhuǎn)眼幾日過(guò)去，宮中的秋菊宴終于在幾場(chǎng)秋雨后到來(lái)了。
秋菊宴是大齊一年中最受重視的宮宴，每逢九月初五，皇帝遍邀群臣一起同樂(lè)賞菊，以示天子近臣之意。
秋菊宴是允許大臣帶家眷的，因此每年的秋菊宴都會(huì)集齊各家的公子小姐，甚至還有即興表演，若能得皇帝和太后的稱(chēng)贊，不僅能得不少賞賜，還美名遠(yuǎn)揚(yáng)。
一大早，祈居就炸開(kāi)了鍋，大伙兒都在為秋菊宴做準(zhǔn)備。
聽(tīng)雨忙著收拾東西，便由聆風(fēng)給霍祈梳頭。
聆風(fēng)梳了個(gè)云頂髻，笑著道：“姑娘怎么打扮都是出眾的。”
這話(huà)倒不是恭維，在聆風(fēng)心里，自家姑娘就是頂頂?shù)拿廊藘骸?p> 云頂髻把霍祈漂亮的額頭露了出來(lái)，看著便少了幾分女孩的稚氣，再配上一雙鳳眼，倒有了幾絲嫵媚。
“這是自然，咱們姑娘可是寧國(guó)公府的大小姐，誰(shuí)敢小瞧了去！姑娘，這次秋菊宴可真是熱鬧，奴婢聽(tīng)說(shuō)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯世子也會(huì)去呢！”聽(tīng)雨心直口快，促狹道。
霍祈看了聽(tīng)雨一眼，便知道她是在打趣自己和袁韶。
其實(shí)，倒也不怪聽(tīng)雨，若換了上一世的她聽(tīng)了這話(huà)，只怕還會(huì)有些害羞。
現(xiàn)在想想，真是諷刺，自己以為得了個(gè)寶，其實(shí)只是她上一世噩夢(mèng)的開(kāi)始。
“不過(guò)就是一起在國(guó)子監(jiān)讀過(guò)幾天書(shū)，算不上熟?！被羝淼馈?p> 聽(tīng)雨聽(tīng)了此話(huà)，吐了吐舌頭，倒有些不好意思。
聆風(fēng)取來(lái)霍祈的披風(fēng)給她披上，笑盈盈道：“姑娘，時(shí)辰差不多了，馬車(chē)已經(jīng)在府門(mén)口候著，不好讓老爺夫人等著?！?p> “走吧?！被羝頂n了攏袖子，站起身。
待三人到了府門(mén)口，只見(jiàn)門(mén)口停著兩輛馬車(chē)，霍如山夫婦和寧國(guó)公夫婦正在閑聊，霍青嵐則立在旁邊笑意盈盈地聽(tīng)著。
這霍熾?yún)s是沒(méi)來(lái)，想來(lái)是前段時(shí)間出了事，現(xiàn)在也不好腆著臉皮再去，平白無(wú)故惹笑話(huà)。
還是霍如海先發(fā)現(xiàn)霍祈到了，捋了捋胡子上下打量了一下自己的女兒，頗為意外道：“祈祈難得作這樣艷麗的裝束?！?p> 霍青嵐聞言，朝霍祈看去，咬了咬唇。
到底還是十四五歲的孩子，心里總是有些愛(ài)攀比的虛榮心。
霍祈平時(shí)專(zhuān)愛(ài)穿些青色竹紋的衣服，雖然貴氣，倒不會(huì)顯得過(guò)于扎眼。
今天卻一反常態(tài)，穿著一身海棠色的煙云蝴蝶裙，一頭青絲挽著海棠紫玉簪，竟將容貌里的媚態(tài)烘托了出來(lái)，直教人移不開(kāi)眼。
她忍不住開(kāi)口：“姐姐今日的裝扮倒是有些過(guò)于艷麗了?！?p> 霍祈歪了歪嘴，她今日本想穿以往的衣服，卻不知聽(tīng)雨從哪變出一套新衣，本想拒絕，可聽(tīng)雨卻說(shuō)這秋菊宴主要是賞菊，和竹子犯沖，愣是讓她換上。又是給她忙前忙后打扮了一個(gè)時(shí)辰，倒不好拂了聽(tīng)雨的好意。
雖這身打扮不是她本意，可她一向護(hù)犢子，掃了一眼霍青嵐：“妹妹也不遑多讓?zhuān)艽蠓女惒省！?p> 其實(shí)這霍青嵐也沒(méi)少費(fèi)功夫，梳著一個(gè)飛仙髻，頭上插著燒藍(lán)蓮花金步搖，穿著一身百花曳地裙，端得是富貴無(wú)比。
只是霍祈雖然艷麗，但也不會(huì)過(guò)于鋪張，而這霍青嵐裙子上的花樣皆是金線(xiàn)所繡，倒也不知道二房哪里來(lái)的這么多銀子鋪張。
霍青嵐也不好反駁，只好閉上了嘴，隨著霍如山夫婦上了馬車(chē)。
夜色已經(jīng)悄然降臨，霍家的兩家馬車(chē)不疾不徐地行駛在去往皇宮的官道上。
馬車(chē)上，汪氏看著自家女兒，喜笑顏開(kāi)：“我們祈祈今日這樣打扮，倒是比平日里還要美上幾分。”
“娘，您從上馬車(chē)到現(xiàn)在已經(jīng)夸了我無(wú)數(shù)回了。我倒是覺(jué)得，學(xué)識(shí)和氣節(jié)才是我們女子安身立命的根本?！被羝眍H有些無(wú)奈，自家娘親這性子比她還活潑。
坐在旁邊的霍如海聽(tīng)了，撫著胡須開(kāi)懷一笑：“祈祈此話(huà)說(shuō)得好，不愧是我霍如海的女兒，光有個(gè)花架子有什么用？”
馬車(chē)上有說(shuō)有笑，一個(gè)時(shí)辰后，霍家一行人終于到了宮門(mén)口，在內(nèi)侍的指引下前去長(zhǎng)樂(lè)宮。
宴會(huì)主廳內(nèi)，男眷和女眷分別落座于左右兩邊，大興民風(fēng)開(kāi)放，宮宴上陌生男女打照面，也不會(huì)失了禮數(shù)。
尚未正式開(kāi)席，皇帝和宮中的妃嬪皇子還未到，主廳內(nèi)的氣氛倒還稱(chēng)得上輕松。
女眷席上，已經(jīng)到了不少有頭有臉的夫人和小姐，正吃著茶閑話(huà)家常。
“這么重要的秋菊宴，今年竟然選在淑妃娘娘的長(zhǎng)樂(lè)宮辦，看來(lái)這淑妃娘娘果真圣寵不衰?！币粋€(gè)面若銀盆的夫人猜測(cè)道。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，淑妃娘娘得寵，連帶著兄長(zhǎng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯也得了陛下看重，聽(tīng)我家官人說(shuō)，前陣子陛下才賜下幾斛夜明珠?！绷硪粋€(gè)瘦削的夫人接話(huà)，眉梢?guī)е志鳌?p> 這秋菊宴雖面上的目的是賞菊，但還真沒(méi)有哪家是單純奔著賞菊吃茶這樣的雅事來(lái)的，說(shuō)到底，都是為了應(yīng)酬。
大臣們自是到處籠絡(luò)關(guān)系，看看能不能為自己的仕途添份助力。夫人們卻是相看各家的兒郎貴女，看看有沒(méi)有合適的姻親，給自家兒女尋一門(mén)好親事。
旁邊一個(gè)長(zhǎng)臉?lè)蛉巳滩蛔〔遄欤骸罢l(shuí)家小姐若能攀上鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的親事，那可真是有福氣。鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯就一個(gè)兒子，嫁進(jìn)去那不是整個(gè)侯府的當(dāng)家主母？”
那個(gè)瘦削夫人用帕子掩了掩口角：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！我聽(tīng)小道消息說(shuō)，這鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府已經(jīng)定了寧國(guó)公府的姑娘，雖然明面上還沒(méi)點(diǎn)破，但也是八九不離十?！?p> 一說(shuō)八卦，大家都來(lái)勁。
“可是寧國(guó)公的大小姐霍祈？聽(tīng)說(shuō)模樣倒是不錯(cuò)，只是才情卻遠(yuǎn)不如霍家二小姐?！庇钟袀€(gè)夫人接下話(huà)茬。
瘦削夫人又道：“沒(méi)有才情又如何，小小年紀(jì)就得了袁世子的青睞，聽(tīng)說(shuō)她之前策馬摔傷，袁世子三日一送補(bǔ)藥呢，當(dāng)真是好手段?！?p> 話(huà)音剛落，主廳門(mén)口負(fù)責(zé)通報(bào)的小太監(jiān)拖著長(zhǎng)音道：“寧國(guó)公到——”