在紫禁城一片金黃琉璃瓦掩蓋的一座宮殿中，隆泰皇帝正執(zhí)筆批閱奏章。而在他身旁一個(gè)小幾桌上又坐著他一母同胞的弟弟忠順親王。
自從坐上這個(gè)九龍帝位，他已是名義上口含天憲的一代君主，皇室的撫養(yǎng)教誨，讓他與常人完全不同，一哭一笑，一舉一動(dòng)，無(wú)不是眾目所視，當(dāng)真是沒(méi)半分自由。
那些勛貴在宮外整日不思進(jìn)取，尋歡作樂(lè)，而他卻在宮中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
最氣悶的還不是他接手的是一個(gè)混亂敗壞的帝國(guó)，而是他登基至今，還不能自行政事。所有奏章批復(fù)仍需通過(guò)龍首宮的太上皇首肯才行。
而太上皇之所以依然可以乾坤獨(dú)斷，袖舞天下，靠的就是那些勛貴家族站在他這邊，尤其是那四王八公把持著九邊和京營(yíng)，真讓他如刺在喉。
不過(guò)他等的起。太上皇近年開始癡迷上煉丹長(zhǎng)生，身子骨已每況日下了，除了軍隊(duì)將領(lǐng)，文臣這邊的政事和任命已經(jīng)開始慢慢的不再過(guò)問(wèn)。
這時(shí)，拳宮內(nèi)監(jiān)戴權(quán)手持幾封密折走進(jìn)了上書房?？邕M(jìn)門檻后，戴權(quán)收著步子，輕聲靠近龍椅，說(shuō)道：“皇上，這些是錦衣衛(wèi)這幾天監(jiān)查記錄的折子?！闭f(shuō)完放下后，便豎立一旁。
“哦”，隆泰皇帝放下御筆，站起身來(lái)活動(dòng)了幾下筋骨，潤(rùn)了口茶，對(duì)著忠順親王說(shuō)道：“老三，你也放下，松快松快，看了一上午的折子，看了一肚子的郁氣。正好看看朕的這些好大臣在外面折騰什么？”
說(shuō)罷就隨手挑起了一本，隨意的翻看著，嘴上喃喃自語(yǔ)：“恩，牢騷還挺多，什么時(shí)候才能知足啊……”戴權(quán)站在旁邊低垂不語(yǔ)，忠順王也不接話，只是偶爾配合著笑笑。
過(guò)了半餉，只聽隆泰帝竟發(fā)出一聲驚異：“沒(méi)想到呂侍郎家的外孫倒是個(gè)神童，小小年紀(jì)有番見(jiàn)識(shí)?！?p> 說(shuō)完便把折子遞給了忠順王，向身邊的戴權(quán)問(wèn)道：“這個(gè)賈琪是哪個(gè)府的？”
其實(shí)這些折子戴權(quán)早看過(guò)了，對(duì)里面的人和事已了然于胸。
便笑著回道：“賈琪，十二歲，榮國(guó)府一等將軍賈赦之嫡二子。呂留良幼女呂文蓉所生。十年前，因賈家苛待這幼子，呂家老大呂文炎怒闖賈府將其帶回呂家，約定代養(yǎng)十年。”
隆泰帝皺眉道：“榮國(guó)府賈家？他們居然扯上關(guān)系了？”
忠順王倒是知道些內(nèi)情，便搖了搖頭，回道：“皇上，這事我倒是有所耳聞，近十幾年呂家已經(jīng)與賈家斷絕往來(lái)，特別是那賈赦性子暴虐，并非良配。那呂文蓉郁郁寡歡而死后，二家雖不至于反目成仇，但也已無(wú)半點(diǎn)情分了。”
“那就好。”隆泰帝明顯松了一口氣，榮國(guó)府他還沒(méi)有想到怎么料理，要是再與文臣重臣勾聯(lián)，他想想就頭痛。想著折子上的內(nèi)容，問(wèn)道：“他去揚(yáng)州，呂家那三子在那里？”
戴權(quán)回道：“呂文丙去年觀政完后，就下放到了揚(yáng)州，任正六品通判?！敝翼樛醺胶偷溃骸拔覍?duì)此子有些印象，呂家風(fēng)水養(yǎng)人啊，三個(gè)兒子都是才華橫溢。現(xiàn)在看來(lái)這外孫也是了不得。”
戴權(quán)笑道：“皇上，這賈琪極為聰慧，此子一歲識(shí)字三歲背詩(shī)。只是承繼了呂家低調(diào)處事的家風(fēng)，整天在家看書練字。外面的文廟詩(shī)會(huì)一概不予理會(huì)。故而在外間名聲不顯。”
隆泰帝用手指點(diǎn)了點(diǎn)折子，對(duì)忠順王笑道：“人家現(xiàn)在倒是看出賈家在文臣中無(wú)法立足，便放棄了科考，周游江南去了。一身才華，可惜了。不過(guò)，做人哪有這般隨心所欲，事事順心。朕這坐皇帝的都不自在，這小子還想獨(dú)善其身，盡想美事?！?p> 忠順王心想：“皇兄還是這性子，你越不理，他越要折騰你。你越想要，他就偏不給你。”
當(dāng)下二人都不回話了。
隆泰帝見(jiàn)他們縮了，瞪了一眼，又問(wèn)道：“說(shuō)起揚(yáng)州，林如海那邊怎么樣了？”
忠順王搖了搖頭，嘆道：“不太妙，這二年他靠了這邊后，一改以往韜光養(yǎng)晦，倒是對(duì)那些鹽商狠狠的整治了一番，鹽稅多收了幾百萬(wàn)兩，可也把那邊得罪的狠了。居錦衣衛(wèi)來(lái)報(bào)，光上個(gè)月就有三批死士闖進(jìn)鹽運(yùn)衙門，為此錦衣衛(wèi)死傷不少。但依然困難重重。揚(yáng)州將軍只有龍首宮才能調(diào)動(dòng)，只靠林如海手底下的幾百鹽丁，還沒(méi)有那戶人家的家奴多，成不了什么事。”
隆泰帝抬頭望著屋頂精采絕倫，美輪美奐的彩繪，一臉疲憊的嘆道：“一個(gè)皇帝居然連一個(gè)甄家都動(dòng)不了，朕這皇帝當(dāng)?shù)恼媸恰?”
忠順王和戴權(quán)當(dāng)下就跪了下來(lái)，勸道：“皇上，龍?bào)w要緊。再忍忍吧?！?p> 隆泰帝必竟非同常人，一會(huì)兒就緩過(guò)氣來(lái)，恢復(fù)了神情，說(shuō)道：“是啊，只能慢慢來(lái)了，不過(guò)，也不能什么也不做干看著。”
沉思片刻，他又說(shuō)道：“找人去宣旨，榮國(guó)府嫡子賈琪襲錦衣衛(wèi)百戶，暫時(shí)調(diào)在林如海那邊幫襯著。另外再派些人過(guò)去護(hù)著林家還有那小子。一個(gè)林如海不夠，朕再加個(gè)賈家小子，看他們會(huì)怎么樣？”
卻說(shuō)賈琪哪知道他已經(jīng)被人在背后算計(jì)，此時(shí)他正在運(yùn)河之上飄了六天后，即將到達(dá)揚(yáng)州。
不過(guò)這些天他也沒(méi)有白廢。整天讓任二任三教他打拳練刀，現(xiàn)在一套少林長(zhǎng)拳已經(jīng)被他耍的有模有樣。要不是怕嚇到墨菊，他真想大叫哼哼哈兮。
對(duì)于賈琪的這番作為，墨菊實(shí)在有些茫然，好好一個(gè)文華才子，怎么去學(xué)舞槍弄棒。
少爺每天還硬拉她過(guò)去，讓她看所謂的英姿煞爽。可她實(shí)在不知道好看在哪里？難道少爺以后想征戰(zhàn)沙場(chǎng)？不過(guò)，這些也不是她這個(gè)小丫鬟操心的。
她只能鼓著一張包子臉去收拾行李，在船上這幾天，她實(shí)在呆的夠夠的了。
船在揚(yáng)州碼頭靠岸后，一下船，賈琪便看到了他三舅，揚(yáng)州通判呂文丙。見(jiàn)他穿著便服長(zhǎng)衫，正笑意盈盈的站在碼頭上看著他。
要說(shuō)呂家眾人與賈琪玩的最親近的就是這呂老三，他完全沒(méi)有長(zhǎng)輩的樣子，在家里跟賈琪勾肩搭背，幾乎快兄弟相稱了。
不過(guò)，這在外面，賈琪還是很給面子的，尊敬的打著招呼：“見(jiàn)過(guò)三舅?！?p> 呂文丙笑道：“好啦，快二年沒(méi)有見(jiàn)，你小子長(zhǎng)高不少，甚是想念啊。前日接到京中父親大人來(lái)信，知道你南下游歷，可把我開心壞了?！?p> 說(shuō)完，習(xí)慣成自然的勾著賈琪的脖子，說(shuō)道：“這次來(lái)了，你可要多住一段時(shí)間，揚(yáng)州這邊還是有不少好玩的?！?p> 賈琪笑道：“那是，你可是揚(yáng)州半個(gè)父母官，在你的地盤，你可要好好招待我?！?p> 呂文丙聞之，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)碼頭人數(shù)眾多，也不便多說(shuō)：“別提了，咱們先回家，我在這邊租了一套二進(jìn)的房子，小是小了點(diǎn)，也夠住了，回去后咱們?cè)俾f(shuō)?！?p> 安排墨菊帶著行李上了車轎，賈琪與呂文丙騎在馬上二人齊頭并進(jìn)，任二任三和一眾隨從跟在馬后。
因水路四通八達(dá)，揚(yáng)州因鹽商聚集而愈加繁榮。街面上貨物玲瑯滿目，甚至還有不少西洋貨品?？拷鼥|關(guān)街，街上更是行人如織。
呂文丙的居所就在東關(guān)街上。二進(jìn)的房子沒(méi)有多少間，任二任三住進(jìn)了前院，后院只有三間房空著，賈琪堅(jiān)持住進(jìn)了書房。對(duì)于賈琪的古怪習(xí)慣，呂文丙見(jiàn)怪不怪，也沒(méi)有多少堅(jiān)持就依從了他。
收拾的事情就交給了墨菊，他們二人便去了客廳暢飲了起來(lái)。賈琪自然是果汁。南方水果多，地方上想孝敬呂文丙的人不少，這些自然是不缺的。
賈琪給呂文丙倒上一杯酒，問(wèn)道：“三舅，這二年任上過(guò)的如何，我們可是一直記掛著你。”
呂文丙為人灑脫，笑道：“如何？在這兒做官，說(shuō)難是難，說(shuō)簡(jiǎn)單也確實(shí)極其簡(jiǎn)單。”
賈琪不解的問(wèn)道：“此話怎講？”
呂文丙放下酒杯，說(shuō)道：“在揚(yáng)州，真正做主的不是知府衙門，更輪不到我這個(gè)通判指手畫腳，而是那些富賈天下的鹽商。別說(shuō)是揚(yáng)州，就是江蘇巡撫衙門，二江總督都不太敢碰他們，他們可是通著天。銀子像水一樣的流向京城。你說(shuō)，我這個(gè)六品官能管他們嗎？”
賈琪問(wèn)道：“那平常那些政務(wù)……“
呂文丙搖著頭，笑道：“那倒不會(huì)，他們也很識(shí)實(shí)務(wù)的，花花轎子人抬人，手也不會(huì)伸的太長(zhǎng)，在揚(yáng)州，除了州監(jiān)外，其他兵民、錢谷、戶口、賦役、獄訟聽斷之事，我皆可過(guò)問(wèn)，只要不去礙著鹽商們的路，他們還是很好說(shuō)話的?，F(xiàn)在揚(yáng)州之所以文華鼎盛，書院層出不窮。其實(shí)也是他們?cè)诒澈蟪鲥X出力。”
賈琪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“有利有弊，各得其所?！?p> 呂文丙哈哈一笑，道：“不錯(cuò)。難得糊涂，糊涂是福?！?p> 賈琪隨后問(wèn)道：“那鹽運(yùn)衙門，我那林姑父那邊，怎么樣了？”
呂文丙撫了撫下巴，輕聲道：“那邊不太好，我們呂家跟林大人因?yàn)橘Z家的關(guān)系，沒(méi)多少交情，平時(shí)也不來(lái)往。我也只是聽到風(fēng)聲，這兩年林大人一改初衷，跟鹽商們斗的不亦樂(lè)乎。鹽運(yùn)衙門外面現(xiàn)在都是錦衣衛(wèi)在駐防，你說(shuō)情況嚴(yán)不嚴(yán)重。聽說(shuō)如今他的夫人病重，兩人伉儷情深，林大人每天都在病床邊辦公了?！?p> 賈琪聞之，這話信息量有點(diǎn)大啊。心道：“看來(lái)林如海已經(jīng)投了隆泰帝，而且賈敏還沒(méi)有死。如不出意外，按年份推算今年賈敏會(huì)病死，再過(guò)幾年林黛玉也會(huì)隨賈雨村去京城投奔賈家?！?p> 賈琪沉默片刻后，緩緩說(shuō)道：“我明天去林府。”