大將軍府的酒宴結(jié)束的很早。臨近黃昏，兩府幕僚陸陸續(xù)續(xù)起身告辭。
明天是正月初一，劉宏要在南宮舉行大朝會。兩千石以上的官員，以及有爵位在身的勛貴，都要前往朝賀。
劉氏兄弟也在其中。他倆擔心飲酒誤事，見有人帶頭請辭，就借坡打滾，一起離開了將軍府。
馬車內(nèi)，劉憐看著有些醉眼蒙眬的劉備，笑道：“兄長的魅力果真令人羨慕，那袁本初何等人也，還是輕輕松松就被拿捏?！?p> 劉備用手揉著額頭，似是有些不勝酒力：“原本以為會受到刁難，沒想到袁本初如此平易近人。果然是盛名之下無虛士！”
“哦？兄長對此人評價很高呀！”
“袁家四世三公，袁本初又名滿天下，能折節(jié)與我等相交，殊為不易！”劉備睜開眼睛瞟了劉憐一眼道：“況且此人政見與我相同，都極為注重民生。若天下有變，其必定是個勁敵！”
“兄長觀那劉景升、曹孟德如何？”
“劉景升姿貌偉壯，溫良恭儉，一言一行恪守中庸，算得上是個謙謙君子?！眲鋵⒈淼挠∠笠彩巧鹾?，說到另外一人，眉頭卻皺了起來：
“至于那個曹孟德……”
“亦兇亦善，似忠似奸，為兄也看不透他。”劉備瞇著眼，仔細回憶宴席上曹操的一舉一動：“不過此人志向遠大，眼前雖依附于袁本初，必不肯久居人下！”
“下曲陽屠城，他也參與了?！眲z淡淡道：“今日怕是已經(jīng)得罪了此人，往后需要多多提防！”
“無妨。”劉備笑道：“兄觀他不是小肚雞腸之人。況且此人已經(jīng)被表為濟南相，年后就要離開洛陽前去上任?！?p> “哦！”劉憐瞬間來了精神。濟南國可是在青州境內(nèi)，曹操若是上任濟南相，這里邊的操作空間可太大了。
兄弟倆你一言我一語，不知不覺回到住所。
由于明日還要早起，二人也不耽擱，洗漱之后各自安歇。
與此同時，幾百里外的宛城，近十萬黃巾俘虜被關(guān)押在西南角的小城內(nèi)。
天氣寒冷，每天都有衣衫襤褸的戰(zhàn)俘凍死。為了取暖，他們擠在一團，不斷咒罵大漢朝廷。
張讓派來的宦官為了多賣些銀錢，并沒有向豫、荊兩地的世家大肆甩賣，而是把這些人攢在手里，一批批慢慢發(fā)賣。
又冷又餓的黃巾軍，忍了整整半個月。除夕這天，幾個俘虜看著幾乎清澈見底的湯碗，終于抑制不住心中的憤怒，起身向城上看守的漢軍討要說法。
漢軍校尉倒也大方，揮揮手放幾人入外城，直接就把他們的頭剁了下來。
漢軍心里也有氣！
這仗半個多月前就打完了，大軍早該開回洛陽，論功行賞。就因為那些該死的俘虜，以及那些宦官，萬余漢軍還得呆在這里看守。
心中有氣，下手自然就狠。城頭上的漢軍，經(jīng)常拿下邊的俘虜出氣取樂。
看著幾個兄弟被漢軍帶走，轉(zhuǎn)瞬間人頭就從城樓上丟下，黃巾俘虜們再也抑制不住心中的憤怒，抱團開始沖擊四周的圍擋。
此舉自然遭到了漢軍的殘酷鎮(zhèn)壓。
但巧合的是，有兩個宦官正好吃過晚飯，在城墻上遛彎。他們看到漢軍大肆屠戮俘虜，頓時氣得火冒三丈。
臨行前張公公千叮嚀萬囑咐，不準殺俘。
再加上近幾日各地世家的管事都來此地采買，他們看著那不斷進賬的銀錢，加之受到世家恭維，虛榮心不斷增長，還真當自己是個人物了。
兩人氣沖沖地闖進朱儁帥帳，將漢軍屠戮俘虜?shù)氖虑楦嬷靸y，并言明回到洛陽之后，必定要參奏一本。
這可把朱儁嚇壞了！
討伐黃巾的三位主帥中，盧植是士人代表，背后站著關(guān)東世家；皇甫嵩是關(guān)西將門代表；唯有他朱儁，出身貧苦，在朝中沒有后臺。平日里他兢兢業(yè)業(yè)，絲毫不敢放松，就怕犯下錯誤被人抓到把柄。
見兩位天使大怒，他連忙派人去內(nèi)城止住干戈，隨后使出吃奶的力氣，花了大價錢才稍稍安撫住這兩個狐假虎威的宦官。
送走這兩個小鬼，去往內(nèi)城的秦頡也回來了，他向帳內(nèi)眾人報告了如今的情況。
聽完秦頡的話，朱儁也是氣不打一處來：“這些宦官，個個貪得無厭，那可是十萬俘虜，像他們這樣發(fā)賣，何時才能賣完？”
“將軍，不止黃巾賊，看守的我軍士卒也多有怨言！”秦頡上前道。
“天寒地凍，將士們征戰(zhàn)大半年，眼看戰(zhàn)事平定卻不能返家，有些怨言也正常，還需好好安撫。”參軍徐璆皺著眉頭，也是一臉無奈。
“孟玉有何主意？”朱儁聞言，立刻詢問。
“今日除夕，不妨給將士們放個假，送些熱酒嘗嘗?！毙飙G思前想后，提出自己的意見：“至于城內(nèi)那些俘虜，稍微多給些食物，熬些熱湯，免得他們生事！”
朱儁思前想后，決定按照徐璆的話做。
看守俘虜?shù)拇蟛糠譂h軍都撤了下來，只留下少部分人窩在角樓打哆嗦。
隨著夜色降臨，城里點起一處處篝火。內(nèi)城墻上的留守漢軍心里更不平衡了。里邊的俘虜有熱湯，外邊的弟兄有熱酒，憑啥咱哥們就得在這城墻上受凍！
在幾個兵油子的攛掇下，本就不多的守軍紛紛離開城墻，到城下大營喝酒取暖去了。
今夜安排守夜的校尉乃是秦頡。秦校尉平日愛兵如子，寬以待人，自己等人下去喝點小酒，想必不妨事！
換做另一個校尉孫堅，打死他們也不敢擅離職守。
黃巾賊首孫夏，本來是跟其他俘虜分開關(guān)押的。但是由于需要他平息白天的騷亂，再加上今日除夕，特地把他留在了內(nèi)城。
倒不是漢軍大意，疏于防備。
宛城的內(nèi)城墻足有兩丈多高，里面所有屋舍都被拆了個干凈。再加上城門堅固，僅憑人力，很難從這里逃出去。
但很難并不是沒可能。往日黃巾眾人沒有主心骨，組織不起來。今天孫夏進城，黃巾頭目們聚在一起，各個目光飄忽，耐人尋味。
黑山。
“大哥！司州的探子回來了！”
褚燕興沖沖地跑進帳中，對著上首的張牛角叫道。
“可有消息？”聽聞探馬回來，張牛角趕忙發(fā)問。
由不得他不著急。自八月黃巾眾將退入黑山，陸續(xù)收攏幾十萬兵馬，再加上家眷，缺糧問題十分嚴重。附近能搶的縣城早都搶光了，山中的獵物、瓜果也被一掃而空，眼瞅著就要斷糧。
“自從三位將軍戰(zhàn)敗，各地都放松了警惕。探馬來報，修武到武德一線暢通無阻！”
張牛角取出地圖，帳中的眾將紛紛圍攏過來。
“大哥且看，我等可趁其不備，從黑山南麓殺出，沿修武一線向南推進，大軍可直抵河內(nèi)郡城！”
“河內(nèi)城高池深，急切間恐不可下?！睆埌昨T看著地圖，突然指向黃河南岸的一處小山包道：“可佯攻河內(nèi)，暗派精兵突襲此地！”
眾人的目光看向張白騎指向的地方——敖山！
張牛角仔細思量一番，最終下定決心道：“我?guī)Т筌妵Ш觾?nèi)，諸將各領(lǐng)親兵，晝夜兼程突襲敖山。若能占領(lǐng)敖倉，我大軍再不負饑饉之憂！”