冰雹后的第三天，風(fēng)和日麗，鎬京城終于迎來復(fù)市之日。
酒肆重新打出旗幡，飄出酒肉誘人的香氣，招南來北往之客。
販夫走卒，屠夫樵采之徒，奔走閭巷之間，好一派繁忙景象。
“得得得一一”，王城的方向傳來一陣馬蹄聲，兩輛駟乘馬車向城西方問緩緩馳去。
鎬京城中一般人家出行最多的乘兩匹馬拉的車子，包括普通大夫之家，若是三匹馬拉的，那就挺了不得了。
四匹馬拉的車子，只有來朝見天子的侯以上爵位的諸侯與輔政的周召二公才有此待遇，要么就是王室成員。
這一下子，竟然有兩輛駟乘馬車同時(shí)出現(xiàn)，可實(shí)在是太稀罕了。
前頭一輛駟乘馬車是沒有帷幕的，站在上頭的正是召公父子。
百姓們紛紛作揖：“召公安好——”
召公是個(gè)隨和之人，一一微笑還禮。百姓們見他如此隨和，膽大起來，有些潑辣的婦人開始指點(diǎn)起召公身后的少年來：“喲！這少年長得可真俊，不知娶親了沒？”
“人家可是召公的長公子，娶沒娶親關(guān)你什么事？就你這鄙陋之質(zhì)，破落門戶，就是做妾也辱沒了人家的門楣！”
“哈哈哈——”
這些議論順風(fēng)鉆入少年的耳中，一團(tuán)紅暈染到了耳根，召公看了兒子的這副窘樣，訓(xùn)斥道：“子穆，大丈夫當(dāng)臨危不亂，喜怒不形于色。區(qū)區(qū)幾句市井閑話便窘迫至此，真是沒出息！”
姬虎聞言欠身道：“父親教訓(xùn)得是，兒子的確歷練不足。”
他瞟了一眼后頭跟著的帷幕馬車，問道：“父親，內(nèi)侍監(jiān)跟來做甚？莫不是大王對您不放心？”
“大約是吧?！闭俟珘旱吐曇魡枺骸盎?，你都安排妥當(dāng)了？”
“父親放心，萬無一失。”
“一定要當(dāng)心，處處留意，莫要落了把柄才好?！?p> “諾！”
王城西面的公子燮居所，已門庭冷落了年余，驟然兩輛貴乘駕臨，一下子將這僻靜的巷子帶入喧囂。
公子燮早已在門口跪迎，口中高呼：“公叔與內(nèi)侍監(jiān)大人大駕光臨，燮有失遠(yuǎn)迎，萬請恕罪！”
召公頗有些鼻酸，畢竟是差點(diǎn)登上王位的先王長子，竟如此卑微？
他俯身要去扶，忽見后頭內(nèi)侍監(jiān)正下馬車，遂直起身子，抬手說：“侄兒不必多禮，先入內(nèi)敘話吧！”
“諾！”
賓主入座已畢，老內(nèi)侍遞了個(gè)眼色，召公會意，問道：“聽說，賢侄剛剛喜得麟兒，可否抱出來與我等一見？”
“這……”公子燮有所遲疑，畢竟是剛出生沒滿月的小嬰兒，可這遲疑只維持了一瞬，他馬上吩咐身旁的小豎：“去后院，把孩子抱來。”
不知怎的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見那嬰兒的啼聲，姬虎竟然猛地覺得心揪緊了。
哭聲越來越近，直到嬰兒入室，才覺得心稍安些。
這孩子生得方頭大耳，十分有福相，哭起來更是中氣十足，聲震屋瓦。
召公將孩子抱在懷里，輕聲哄道：“莫哭莫哭！這孩子莫不是餓了？”
“不是的，剛剛哺過乳了?！惫盂普f，“一出后院就開始哭，仿佛萬分不樂意似的?！?p> 聽了公子燮的話，召公的眼中露出一絲慌亂，與內(nèi)侍監(jiān)互相交換了一個(gè)意味深長的眼神。
兩人似乎都在推讓：“你來說吧！”
“還是你來說吧！”
最后，還是召公吃不住了，清了清嗓子說：“侄兒啊，不瞞你說。我等此次前來，是奉了大王的口諭！”
一聽此言，滿室中除了召公，全都齊齊跪下。
召公低沉的聲音在室中回蕩：“公子燮之子，出生時(shí)辰不祥，命數(shù)有大不利于周室。奉王命，處死！”
此言一出，公子燮驚惶失措，一頭冷汗，伏在地上如搗蒜般不停地磕頭：“我王慈悲，開恩哪！這是燮第一個(gè)孩子，萬望吾王開恩，饒恕于他！”
見此情形，召公雖有心理準(zhǔn)備，卻也陷入窘迫之中，為難的看了眼內(nèi)侍監(jiān)。
后者笑盈盈走上前來，扶起公子燮，說：“大王知道公子父子情深，若實(shí)在舍不得此子，也可做個(gè)選擇?！?p> “什么選擇？”公子燮淚眼迷茫中透著不解。
“大王非是不仁之君，只因卦象占卜，此子出生時(shí)攜風(fēng)雨冰雹而來，天命大不利于我周?！?p> “若他只是個(gè)尋常人家之子，自不必說，可他偏偏是公子你的兒子，當(dāng)年大王可是立過誓的，百年后當(dāng)還王位于公子您?！?p> “公子身為宗周繼承人，此子便是您的嫡長子，若他將來做出不利于大周社稷之事，大王與公子有何面目面對宗廟？”
“所以，公子您若想讓大王守誓，便必須舍了此子；若不肯，便只能詔令天下諸侯會盟，舍了這王位繼承權(quán)。前往封地就藩！”
“一切聽?wèi){公子決擇！”
一室寂靜，只有嬰兒的啼哭聲響徹云霄。
召公父子彼此交換了一個(gè)眼神，似乎在說：“好毒計(jì)！”
若公子燮不肯交出孩子，便自動放棄了王位繼承權(quán)，孝王便可放心立自己的嫡長子公子皙為太子；若公子燮交出孩子，自此夫妻必反目，內(nèi)闈生亂，且落下一個(gè)“虎毒食子”的惡名。
真是坐收漁利呀！原來大王讓內(nèi)侍監(jiān)來打的是這個(gè)算盤！
孩子仿佛知道自己命懸一線，哭得越來越大聲，召公覺得自己的耳朵快要被震聾了。
姬虎將胳膊伸過來：“父親，把孩子給我抱吧！”
說來也怪，一到了姬虎的臂彎，這孩子竟然一下子安靜了，還沖著少年笑了笑。
就這一瞬，姬虎下定了決心，這孩子，我救定了！
“公子一一，公子一一，不能把吾兒交出去呀，他可是你的兒子啊！”
一個(gè)發(fā)髻散亂，面色蒼白的女子跌跌撞撞闖了進(jìn)來，后頭跟著幾個(gè)侍女，一邊拉她一邊向公子燮告饒：“公子，夫人她非要闖進(jìn)來，奴婢們實(shí)在拉不住??！”
“你來做什么？此等場合，你一個(gè)坐蓐的內(nèi)婦闖進(jìn)來，像什么樣子？”公子燮沉著臉訓(xùn)斥道。
“公子！”番己撲倒在地，扯著姬燮的袍子呼喊道：“這是妾的頭一個(gè)孩子，萬望公子垂憐，留他一條性命吧！”
“夠了！”公子燮轉(zhuǎn)過身去，背肩部的線條硬如巖石，聲音也顫抖起來：“你們……帶他走吧！”