林新民要回來(lái)的消息，首先是汪家先知道。這使得汪也夫夫婦非常高興。他們先請(qǐng)了“百安居”的幾個(gè)裝修工，幫忙將汪文華夫婦和林新民的房間，粉刷了一下；又新買了電腦桌和平果牌的最新款式大屏幕座機(jī)電腦，可以讓新民看看消息和查查資料。又給地板和家具作了保養(yǎng)。這樣，老夫婦倆稍微寬心了。
林家莫過(guò)于林友蘭了。他跟林雨桐通氣以后，也請(qǐng)來(lái)“好美家”裝修隊(duì)，對(duì)三樓和底樓重新粉刷。新裝了烤箱，更換了電器空調(diào)，買了三門冰箱，家里增添了新氣象。林友蘭是非常喜歡新民的。畢竟是嫡傳，有偏愛(ài)。但林友蘭想，這次動(dòng)遷，還是要一視同仁。畢竟都是自己的后輩，都是老屋的傳承。
林雨桐聽說(shuō)新民回來(lái)，是從秋葵發(fā)來(lái)的郵件中知悉的。而且，事隔八年，不知有沒(méi)有變樣。在林家的子女當(dāng)中，自己是偏愛(ài)秋葵和新民的。新民當(dāng)初的出國(guó)費(fèi)用大都是自己出資的，表達(dá)自己的愛(ài)心。并沒(méi)有將來(lái)圖回報(bào)，只是覺(jué)得是一種責(zé)任。自己是越來(lái)越老了，鬢發(fā)花白了，頭發(fā)也有些脫落，不過(guò)，身心健康，行事坦然。自己想等林新民回來(lái)，去看看杭州或者是揚(yáng)州一帶，自己回到祖國(guó)，很少有機(jī)會(huì)出去走走看看上海臨近地區(qū)的名勝古跡。這次一定要林新民陪自己去，同時(shí)，也想試著打聽一下找對(duì)象的事。畢竟年齡是不小了。自己當(dāng)年的婚姻，一是羞于少女的懵懂難啟齒；二是長(zhǎng)輩們關(guān)心不夠，沒(méi)有主動(dòng)談心了解，這種事情孩子們是不會(huì)主動(dòng)的。做家長(zhǎng)的，如不主動(dòng)加以關(guān)心，就會(huì)錯(cuò)過(guò)引領(lǐng)機(jī)遇。因而，自己是長(zhǎng)輩，無(wú)論如何也要加以關(guān)心。
林秋美知道新民要回來(lái)的消息，心里也很高興。一是多年沒(méi)見秋葵母子了，的確是非常想念；二是新民他們回來(lái)，老爸必定會(huì)推出房屋分配方案。汪也夫夫婦已經(jīng)高調(diào)表態(tài)，似乎要放棄林家動(dòng)遷房屋，那李潔明是最有希望。三個(gè)孩子中李潔明最大，又是男孩；李志勤又為林家這么操勞，因而，老爸說(shuō)什么也得考慮。李潔明與顧惠欣看來(lái)成功的希望很大，那么，讓他們先提出結(jié)婚，再加上姑姑至少不會(huì)反對(duì)，將老爸一軍，房子可以到手了。所以，關(guān)鍵是要想辦法，讓顧惠欣他們先提出結(jié)婚。但是，林雨桐和顧惠欣救了王桂花，林秋美猶疑不決了。
媒體報(bào)道了林雨桐和顧惠欣在臺(tái)風(fēng)中救人的消息后，林秋美家里很熱鬧。周末晚飯時(shí)，李潔明首先發(fā)表了自己的意見，認(rèn)為，姑婆和惠欣的做法是體現(xiàn)了醫(yī)護(hù)人員的基本素質(zhì)和醫(yī)德，是救死扶傷、見義勇為精神的飛揚(yáng)。尤其是姑婆已經(jīng)是七十多歲了，仍然是義不容辭，所以，李潔明贊成把診療所辦下去，至于婚房有則可，無(wú)也沒(méi)關(guān)系，診療所是第一位。李志勤也很贊成兒子的意見，認(rèn)為診療所是為弱勢(shì)群體和社會(huì)穩(wěn)定做出了貢獻(xiàn)，理應(yīng)支持。
林秋美內(nèi)心的確有觸動(dòng)。姑姑七十多歲，一生都在無(wú)私為社會(huì)服務(wù)，臺(tái)風(fēng)季節(jié)還是先想到了病患，作為有道德的公民來(lái)說(shuō)，應(yīng)該支持。但孩子們的婚房也應(yīng)要考慮，畢竟李潔明是男孩，是建設(shè)銀行。林秋美最終也是贊同先考慮診療所。新民回來(lái)，使林秋美找到了突破問(wèn)題的契機(jī)。她感到，倘若秋葵她們問(wèn)起李潔明的對(duì)象或者是婚姻問(wèn)題時(shí)，正好順桿子往上爬，對(duì)象已經(jīng)搞定，就等東風(fēng)，把皮球踢給他們，看他們?nèi)绾畏从?？反正，自己見機(jī)行事，不主動(dòng)出擊。
林雨桐和顧惠欣救人的消息，傳到林秋茹家的時(shí)候，于正奇和蔣劍青夫婦倆是非常感動(dòng)的。畢竟他們都是人民教師，長(zhǎng)期從事教育事業(yè)，為人師表，覺(jué)得這種救死扶傷的人道主義精神應(yīng)該大力發(fā)揚(yáng)。診療所應(yīng)該辦下去，而且要辦好。至于彤彤的婚事和婚房，只能隨緣，不能強(qiáng)求。如果兩人真正有意，到時(shí)再談。關(guān)鍵說(shuō)看彤彤的意見。新民要回來(lái)，兩老很高興。不過(guò)，他們對(duì)彤彤去看沈吉慶，表示贊賞。認(rèn)為彤彤做得對(duì)，體現(xiàn)人道主義精神的關(guān)愛(ài)。
而林秋茹的內(nèi)心也是有震動(dòng)。本來(lái)，她自己也是很猶豫。但是，從姑姑雨桐和父親友蘭的那次談話，她的內(nèi)心已經(jīng)受到震撼，她已經(jīng)感受到人生的真正意義。人活在世界，并不完全是片面追求所謂的個(gè)人幸福，單純的個(gè)人幸福是沒(méi)有的，除非是無(wú)性的動(dòng)植物。個(gè)人的幸福必須融合在大眾的幸福之中，方能體現(xiàn)實(shí)際的涵義。雖然姑姑只是單身，看上去有時(shí)很無(wú)助，也很孤獨(dú)，但是她把個(gè)人的追求和幸福融入了大眾之中，努力為弱勢(shì)群體和病患服務(wù)，得到了大家的肯定。診療所和林雨桐的背后有社會(huì)各方的支持，有許多病患的擁護(hù)。因此，姑姑和診療所已是社會(huì)穩(wěn)定的重要因素。姑姑的幸福已經(jīng)融入到社會(huì)之中。從實(shí)際意義上說(shuō)，診療所不僅僅是林家的，而且也是社會(huì)的。
林秋茹認(rèn)為自己應(yīng)該支持姑姑和診療所。她感到公公婆婆的意見是正確的，畢竟他們是知識(shí)分子，看的高，想的遠(yuǎn)，富有社會(huì)責(zé)任感。自己也應(yīng)該像公公婆婆學(xué)習(xí)。自己過(guò)去有些私心，也受到趙慧英的影響，顯得自己有些渺小，或者是軟弱。通過(guò)最近一些事情的發(fā)生，尤其是趙慧英骨折和姑姑她們救人，大家的反映和言行，已使林秋茹受到了深刻的教育。她感到自己在這次動(dòng)遷中，得到了精神的升華。她現(xiàn)在覺(jué)得不再軟弱了，相反，自己堅(jiān)強(qiáng)了，自信了。應(yīng)該把自己的想法，與趙慧英溝通。相信趙慧英大姐會(huì)理解的。而且，這次，她的兒子沈立新表現(xiàn)的可圈可點(diǎn)。開始，王瀅來(lái)給她兒子介紹對(duì)象，自己對(duì)立新還有點(diǎn)動(dòng)搖，現(xiàn)在想起來(lái)覺(jué)得有些可笑。連公公婆婆都在說(shuō)，沒(méi)想到趙慧英的兒子這么出色。彤彤交給他是放心的，顛覆了原有的偏見。
林新民和林秋葵的歸來(lái)，林秋茹從內(nèi)心深處感到非常高興。從小她就喜歡二姐，又同時(shí)在安徽插隊(duì)，其情誼勝過(guò)親姐妹。分別七、八年了，確實(shí)非常想念他們，這次回來(lái)，要好好聊聊、談?wù)?。自己也非常喜歡新民。小時(shí)候常抱他，還經(jīng)常帶他玩。上幼兒園時(shí)，弄壞了別人的玩具，還哭鼻子；上小學(xué)時(shí)還和別人打過(guò)架，現(xiàn)在已成了大人了。新民也老大不小了，馬上就要博士畢業(yè)了，究竟是留在美國(guó)？還是歸國(guó)發(fā)展？這個(gè)事倒要好好問(wèn)問(wèn)。倘若要想回國(guó)的話，找對(duì)象可能就在國(guó)內(nèi)了：倘若，在美國(guó)發(fā)展，那么，找對(duì)象肯定在美國(guó)了。這事只能等秋葵姐回來(lái)再說(shuō)。至于房子的事，現(xiàn)在只能隨緣，讓爸爸安排吧。
但有一件事，一直掛在心頭。就是王瀅校長(zhǎng)拜托的。為他兒子找對(duì)象的事?？磥?lái)，彤彤是不可能了，那誰(shuí)合適呢？奧，想起來(lái)了，李馨的女兒高凌行不行呢？王瀅的兒子是學(xué)金融的，高凌是公務(wù)員，兩人應(yīng)該合適。不如撮合撮合。
新民的回來(lái)，對(duì)有個(gè)人來(lái)說(shuō)，是很重要的。那就是等了八年的第四人民醫(yī)院的外科護(hù)士錢小英。新民和錢小英的表哥錢小飛是交大的同學(xué)。他倆認(rèn)識(shí)是在錢小飛的家里。那次趕巧，新民上小飛的家里要上課筆記。小飛的母親生病。錢小英來(lái)幫助照料，這樣兩人認(rèn)識(shí)了。錢小英還在醫(yī)大讀書。那時(shí)兩人并不拘束，無(wú)話不談。等到懵懂意識(shí)的產(chǎn)生，錢小英有些拘謹(jǐn)。
記得是98年的秋天，林新民約錢小英去看一場(chǎng)電影《美少年之戀》，是馮德倫、舒淇、吳彥祖等主演的電影。新民似乎很同情男主人公的無(wú)言的結(jié)局，孤獨(dú)、無(wú)助；而小英似乎更同情女主人公的凄慘人生。兩個(gè)人都在感嘆人生的無(wú)常和困惑時(shí)，新民無(wú)意中流露出要離開大陸去美國(guó)讀書的境況，令小英頓時(shí)感到一種彷徨、惆悵、傷楚、無(wú)助，更能融入領(lǐng)悟電影女主人公的遭遇。那次電影約會(huì)以后，新民就踏上了美利堅(jiān)的國(guó)土。后來(lái)，新民在網(wǎng)上與小英保持聯(lián)系。但，大家并沒(méi)有捅破窗戶紙。誰(shuí)也不知道今后的命運(yùn)安排。這樣，不知不覺(jué)地七八年了。
最近，林新民著急起來(lái)。雖然在美國(guó)大學(xué)里也不泛有中外女學(xué)生與他交往，有白皮膚的、褐色皮膚的、黃色、黑色的都有，也有表達(dá)進(jìn)一步深交意味，但并沒(méi)引起林新民的興趣。他覺(jué)得她們身上總?cè)鄙傩撵`的溝通，或者是缺少眼緣。而錢小英身上卻有種恬談素雅的期盼，意味雋永的哀婉。雖然她不屬于外貌協(xié)會(huì)，個(gè)子不高，嬌小纖弱，但很清麗、婉約、真誠(chéng)。與她在一起，自己的確很放松沒(méi)有負(fù)擔(dān)。但，林新民知道他們之間有一道深深的鴻溝，很難逾越。那就是家庭背景、學(xué)歷、工作。錢小英是一名平凡普通的護(hù)士。友蘭爺爺、雨桐姑婆或許不在乎，而汪也夫爺爺肯定會(huì)有想法。再說(shuō)自己是留美的博士生，而小英僅僅是大學(xué)生，差了一大截。恐怕難突破。不管如何，這次回上海是個(gè)機(jī)會(huì)，聽聽大人們的意見再說(shuō)，反正選擇權(quán)在自己，是自己過(guò)日子。不過(guò)，不管發(fā)生什么，這次應(yīng)該給錢小英一個(gè)交代。
錢小英認(rèn)為，雖然有鴻溝，但關(guān)鍵在自己年輕人身上。時(shí)間已經(jīng)過(guò)了七、八年了。從最初的懵懂、青澀，到現(xiàn)在的成熟、理性，時(shí)間磨損了雙方的青春，似乎不太值得。但，小英不怎么認(rèn)為，她覺(jué)得，不管等待多久，與新民的懵懵懂懂的愛(ài)的萌芽到清清晰晰的感情升華，是非常值得的，自己在這八年中，經(jīng)歷了相處的甜蜜、等待的期許，煎熬的酸楚，痛苦的磨礪，能否迎來(lái)重逢的喜悅，自己還要堅(jiān)持。談戀愛(ài)，就要經(jīng)得起磨練，并不是要轟轟烈烈，廣而告之；但也要細(xì)水長(zhǎng)流，慢慢咀嚼體味，絕不能草率。她堅(jiān)信“不找最好的，但要最適合自己的。”盡管父母親多次催她，周圍同事、親戚都很關(guān)心，也有不少為她說(shuō)親的，甚至自己的奶奶也多次關(guān)心她，但她都婉言相告。她跟母親說(shuō)，今年國(guó)慶以后，會(huì)給她一個(gè)交代。那么，小英期盼的夢(mèng)能否在10月份兌現(xiàn)呢？
前面有深深的鴻溝。錢小英心想，即便是粉身碎骨，也要闖過(guò)去。