唐納德緊皺著眉頭，快步走在東街上。
因?yàn)槟莻€(gè)冒充枯萎者在卡拉爾招搖撞騙的大膽狂徒，今天他非常忙。
身為拉姆小鎮(zhèn)的安全顧問(wèn)，在鎮(zhèn)子里出了這么嚴(yán)重的事情之后，他沒(méi)有理由置身度外。就算再不想在這樣一個(gè)寒冷的日子里出門(mén)，但既然接到了法琳娜閣下的召喚，哪怕是出于起碼的尊敬他也必須立刻走一趟。
誰(shuí)都知道，法琳娜閣下才是這個(gè)小鎮(zhèn)真正的掌控者。她既然想要追捕那位不知道腦子出了什么問(wèn)題想要冒充枯萎者的德魯伊，那么自己這些人也就只好跟著她一起鬧。
至少樣子還是要做的。但唐納德敢打賭，不光是自己，其他被法琳娜傳喚過(guò)去的顧問(wèn)也絕不會(huì)對(duì)這件事真正的上心。
不管怎樣，那畢竟是一位德魯伊，德魯伊之間的事情只能由德魯伊解決，何況法琳娜也并沒(méi)有給出那位德魯伊冒充枯萎者的證據(jù)。
在他們這些顧問(wèn)看來(lái)，這應(yīng)該是一次迫害，一次對(duì)舊敵的公報(bào)私仇。
能處理的完美自然是最好?？商萍{德他們也并沒(méi)有得到那個(gè)所謂的“假枯萎者”的任何情報(bào)。
因此法琳娜他們幾個(gè)顧問(wèn)在碰頭會(huì)上簡(jiǎn)單的商量了一下，決定按法琳娜閣下的想法至少走一遍流程——也僅僅是走一遍流程。
畢竟萬(wàn)一那個(gè)“假枯萎者”實(shí)際上是德魯伊教派內(nèi)的掌權(quán)者，那么等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，法琳娜倒不一定遭殃，他們這群顧問(wèn)可是一個(gè)都跑不了。
唐納德所要負(fù)責(zé)的，就是各個(gè)人員聚集地的安全檢查。
卡拉爾的木材資源非常充足，在緹坦要賣(mài)三個(gè)金幣一根的昂貴木材在這里甚至只要一個(gè)銀幣。也正因此，卡拉爾絕大多數(shù)的建筑都是純木質(zhì)結(jié)構(gòu)的。雖然卡拉爾同樣盛產(chǎn)鐵木這種硬度堪比鋼鐵的稀有木材，但這并不代表卡拉爾能奢侈到用抗火的水晶木來(lái)造房子。
因此，在卡拉爾的每個(gè)城市中，防火都是非常嚴(yán)肅的一個(gè)話題，安全顧問(wèn)的地位因此變得非常重要。每當(dāng)城衛(wèi)隊(duì)有任務(wù)無(wú)暇巡邏的時(shí)候，安全顧問(wèn)就要去整個(gè)城市的火災(zāi)易發(fā)地區(qū)進(jìn)行一輪檢查。
——其實(shí)也還是過(guò)場(chǎng)。唐納德撇了撇嘴角。
他記得兩天前，在法琳娜閣下的要求之下，他剛剛檢查過(guò)一遍火災(zāi)隱患，而且進(jìn)行了有效排除。更何況，在卡拉爾長(zhǎng)期居住的人都對(duì)此火災(zāi)相當(dāng)程度的防范意識(shí)，除非是以他們的專業(yè)知識(shí)發(fā)現(xiàn)不了的隱患，其他可能導(dǎo)致火災(zāi)的因素自然會(huì)被居民們自行避免。
進(jìn)了一家旅店，草草掃了一眼大廳，唐納德便徑直離開(kāi)，連二樓都懶得上。
他還有其他的地方要去。這么冷的天沒(méi)事出來(lái)逛可不是什么好習(xí)慣。早點(diǎn)弄完著一些回家寫(xiě)份“一切安好”的報(bào)告交上去然后美美的補(bǔ)上一覺(jué)才是王道。
可就在唐納德剛離開(kāi)那家旅店時(shí)，一個(gè)悅耳輕柔的聲音便從身后傳來(lái)：“先生，請(qǐng)問(wèn)南門(mén)怎么走？”
一位有教養(yǎng)的女士。
還未回過(guò)頭來(lái)，這樣的印象便在唐納德心中成型。
可當(dāng)他回過(guò)頭來(lái)的時(shí)候，他立刻意識(shí)到自己猜錯(cuò)了——
黑色及腰的長(zhǎng)發(fā)在寒風(fēng)中飄動(dòng)著，精致的小臉凍得通紅，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛忽閃忽閃的，怯生生如同一只小動(dòng)物一般惹人憐愛(ài)。黑色的束身小禮服勾勒出纖細(xì)如精靈的身姿，略大一號(hào)的黑色風(fēng)衣更顯這位少女皮膚的白皙，貂絨的披肩也沒(méi)有讓佳人感到溫暖，她只是哈著氣，原地輕輕地跺著腳。
——禮服是典型的班薩貴族風(fēng)，長(zhǎng)筒靴的皮料是卡拉爾的雪鹿皮，披肩是今年冬天的貨，風(fēng)衣更是蘇澤的奈斯瑟爾大師設(shè)計(jì)的當(dāng)年流行款，夾層里用三重?cái)嗾碌氖址▽?xiě)了保溫的煉金術(shù)式。
不知該感到羞愧或是自豪，身為一位從班薩的貴族學(xué)院畢業(yè)的優(yōu)等生，唐納德幾乎是瞬間就計(jì)算出了這位美麗少女身上這身行頭的總價(jià)。
每一件都起碼值三個(gè)金幣，加在一起這身行頭大約得值三十個(gè)金幣。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)并不算很貴，而且總體風(fēng)格比較雜?？稍诶愤@種小地方是不可能有人買(mǎi)得起這一套行頭的。
如果把整個(gè)拉姆的“大商人們”的錢(qián)湊在一起還差不多。
再加上那蘇澤貴族的古老禮儀，那黑如夜空的美麗長(zhǎng)發(fā)，和那雪白精致完全沒(méi)有老繭和疤痕的纖細(xì)雙手，眼前少女的身份呼之欲出。
雖然早有家室，可男人特有的那種顯擺的心理還是讓唐納德微微一笑，用蘇澤語(yǔ)問(wèn)道：“您是要找什么人嗎？需要幫助嗎？”
大約是在他鄉(xiāng)遇到熟悉的口音，美麗如妖精一般的少女明顯呆了一下，隨后她幾乎跳了起來(lái)，微微前傾身子，歡快的帶著皇都口音的蘇澤語(yǔ)連連發(fā)問(wèn)：“您會(huì)說(shuō)蘇澤話呀？那可真是太好了，您能帶我去一趟南門(mén)嗎？我的護(hù)衛(wèi)……我的哥哥和我走散了，聯(lián)系不上。我只知道他大約在南門(mén)等我，您能告訴我南門(mén)怎么走嗎？”
那種帶著優(yōu)雅的長(zhǎng)長(zhǎng)尾音、且發(fā)音跳躍如唱歌一般的地道皇都話讓唐納德聽(tīng)的頭昏腦漲。他是在班薩自學(xué)過(guò)蘇澤語(yǔ)沒(méi)錯(cuò)，可那程度僅限于日常交流。一旦純正的蘇澤人用帶著口音的蘇澤話跟他說(shuō)話而且語(yǔ)速很快的話，他就只能聽(tīng)個(gè)大概。
雖說(shuō)他只知道眼前這個(gè)少女要去南門(mén)找她的護(hù)衛(wèi)或是哥哥，可她的口音已經(jīng)暴露了她的身份。
蘇澤的皇都格雅薩是一個(gè)寸土寸金的地方，雖然處于極北之地，全年冰雪覆蓋，可蘇澤的皇家煉金術(shù)師們?cè)诟裱潘_建立了一個(gè)巨型的恒溫結(jié)界，使得那里四季如春，空氣清新。再加上蘇澤是永久中立國(guó)的原因，很多別的國(guó)家的世襲大貴族在退位以后都會(huì)選擇來(lái)這里而非是緹坦養(yǎng)老。
風(fēng)景好是一個(gè)方面，另外就是緹坦雖然富裕，可那里的思想碰撞過(guò)于激烈，今天冒出一個(gè)思想，明天冒出一個(gè)理論，后天冒出一個(gè)主義——對(duì)年輕人還好，可對(duì)這些老人來(lái)說(shuō)，他們寧可去交通沒(méi)那么發(fā)達(dá)但靜謐安詳?shù)奶K澤去養(yǎng)老。
不過(guò)話是這么說(shuō)，可能活到退位的貴族也不多。
因此格雅薩里的長(zhǎng)期居民更多的還是蘇澤各地方來(lái)任職的官員。在那里扔一把斧頭砸到十個(gè)人，能有九個(gè)子爵以上的貴族，剩下那個(gè)八成是什么大商會(huì)的主管。
能從小在那種地方長(zhǎng)大的，隨便一個(gè)護(hù)衛(wèi)都不是唐納德能夠得罪的。更何況是這位明顯出身不凡的貴族大小姐。
別看她身上這一身并不貴而且搭配很雜，而且每一個(gè)部件都不罕見(jiàn)，至少在拉姆本地就能買(mǎi)全——可有一些內(nèi)在的東西并不是外在的服裝可以掩藏的。
唐納德在班薩首都的翡鴿貴族學(xué)院學(xué)習(xí)了四年的莊園管理和估價(jià)，雖然畢業(yè)之后依然無(wú)法在本地找到工作，但起碼他的眼界和卡拉爾這群賤民已經(jīng)不同了。
這種流暢的格雅薩式的蘇澤語(yǔ)發(fā)音絕不是一兩年的功夫能學(xué)會(huì)的。因?yàn)榕彾`的地界，蘇澤語(yǔ)的發(fā)音很多程度上都參考了冬精靈的語(yǔ)言。除非是專門(mén)鉆研過(guò)語(yǔ)言學(xué)，否則一般人學(xué)習(xí)蘇澤語(yǔ)時(shí)都只能學(xué)會(huì)最起碼的發(fā)音。
在蘇澤本地人聽(tīng)來(lái)，瞬間就能聽(tīng)出這和本地人的發(fā)音差別。
因?yàn)樘K澤和冬精靈關(guān)系緊密，一些蘇澤大貴族的子女在他們很小的時(shí)候就會(huì)被家族安排著和冬精靈高層的下一代接觸。一方面是為了延續(xù)這種來(lái)之不易的友誼，另外一方面也是蘇澤人希望能借助冬精靈的青銅之血優(yōu)化自己家族的血統(tǒng)，讓自己家的血統(tǒng)更加高貴，讓后代天生就擁有更高的起點(diǎn)。
傳說(shuō)，蘇澤皇族的就是因?yàn)楹蟹浅８邼舛鹊亩`之血才會(huì)顯出黑發(fā)黑眼的冬精靈特征。那么……
唐納德連忙后退一步，向著如同精靈一般的美麗少女恭敬的行了一禮：“請(qǐng)跟我來(lái)，大小姐?！?p> “那就麻煩了。”
嫣然一笑，黑發(fā)的少女歪了歪頭，然后以無(wú)可挑剔的禮數(shù)謝過(guò)唐納德：“還有，您叫我赫爾蘭就好?！?p> “失禮了。在下是唐納德，沒(méi)有姓氏。”
唐納德低了一下頭，也把自己的名字說(shuō)了出來(lái)。
不知不覺(jué)間，唐納德和赫爾蘭之間談話的主導(dǎo)權(quán)就反了過(guò)來(lái)。赫爾蘭明明走在唐納德身后，兩人之間除了名字之外對(duì)對(duì)方一無(wú)所知，卻給人一種護(hù)衛(wèi)和大小姐之間的感覺(jué)——最奇異的是，兩位當(dāng)事人似乎也沒(méi)什么察覺(jué)，就這樣理所當(dāng)然的接受了下來(lái)。
“說(shuō)起來(lái)，唐納德，”自稱叫赫爾蘭的少女有些好奇的問(wèn)道，“我怎么看到這么多正規(guī)軍一早的就在城里跑來(lái)跑去的？是晨練嗎？”
正規(guī)軍？
唐納德苦笑一下。
拉姆這種小地方，哪來(lái)的正規(guī)軍。就連城衛(wèi)隊(duì)里能配甲的都是少數(shù)，其他所有的武裝力量本質(zhì)上都與民兵無(wú)異。
于是他一邊走著，一邊隨口回應(yīng)道：“那些是拉姆的城衛(wèi)隊(duì)。今天早上出了件大事，有一個(gè)腦子出毛病的德魯伊冒充枯萎者在城內(nèi)招搖撞騙，那些城衛(wèi)軍就是法琳娜閣下派去追捕他的?！?p> “誒？他為什么要冒充枯萎者呢？”
赫爾蘭語(yǔ)氣中滿是疑惑。
唐納德聳了聳肩，示意自己也不清楚：“我也不懂。不過(guò)在我看來(lái)，那位究竟是冒充的枯萎者還是真貨目前有待考量。法琳娜閣下之前召見(jiàn)了他，又放走了他，現(xiàn)在又要通緝他……真是不懂這些大人物到底在想什么?！?p> “通緝？你們有他的畫(huà)像嗎？”赫爾蘭敏銳的發(fā)現(xiàn)了唐納德的用詞。
“有。目前還沒(méi)趕制出來(lái)，不過(guò)法琳娜閣下跟我們幾個(gè)描述過(guò)，”唐納德一邊回憶一邊說(shuō)道，“說(shuō)是……皮膚蒼白，身形瘦弱，頭發(fā)枯黃，大約十七八歲。身上還有一種腐臭的味道?！?p> “……能確定嗎？”
不知為何，赫爾蘭語(yǔ)氣遲疑。
“當(dāng)然?！?p> 唐納德理所當(dāng)然的說(shuō)道：“法琳娜閣下的記憶力是不可能出問(wèn)題的。就連一個(gè)月的賬本她都能在半個(gè)小時(shí)內(nèi)完全記住……一個(gè)可怕的女人。”
“這樣啊……”
赫爾蘭若有所思。
敏銳的察覺(jué)了這一點(diǎn)，唐納德微微詫異之后表情嚴(yán)肅了下來(lái)：“怎么了？大小姐對(duì)這個(gè)人有印象？”
“您是住在東區(qū)吧?！?p> 赫爾蘭笑道：“我聽(tīng)西區(qū)的人說(shuō)，在騾子旅店里有個(gè)外鄉(xiāng)人，外貌和您的描述差不多。您一會(huì)去找騾子旅店的老板問(wèn)問(wèn)就好?！?p> “外鄉(xiāng)人？”唐納德咀嚼著這奇異的用詞，“拉姆的外鄉(xiāng)人好像并不少……”
“——是很遠(yuǎn)的那種?！?p> 赫爾蘭打斷了唐納德的話，加重了某個(gè)詞的讀音，話中若有所指。
唐納德好像想到了什么，立刻閉口不說(shuō)。
他隨手招過(guò)一個(gè)急匆匆的路過(guò)的衛(wèi)兵，在他耳邊低聲說(shuō)了什么。隨后那個(gè)衛(wèi)兵有些驚艷的瞄了一眼赫爾蘭，便立刻垂下了目光，行了一禮便匆忙走開(kāi)。
“我還以為你們這里的人信息都很靈通，”赫爾蘭表情中滿是意外，“畢竟……”
“畢竟拉姆地方太小了是吧?！?p> 唐納德哈哈大笑。
等笑聲平歇，他才微微嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)，拉姆這地方確實(shí)有點(diǎn)問(wèn)題。不光是地方小，這里的人也不太對(duì)勁?！?p> “在班薩時(shí)一直聽(tīng)說(shuō)卡拉爾民風(fēng)淳樸，可來(lái)了以后才發(fā)現(xiàn)根本不是那么一回事?！?p> “用愚昧來(lái)形容也不過(guò)分……而且不光是性格的問(wèn)題，就連精神狀況……”
好像意識(shí)到自己說(shuō)了什么，唐納德立刻收住了話，爽朗的摸了摸后腦勺，向赫爾蘭致歉：“真是抱歉大小姐，讓您聽(tīng)了這么無(wú)聊的抱怨?！?p> “沒(méi)關(guān)系?！?p> 赫爾蘭抬頭微微一笑，那溫柔的笑容令人心生溫暖。
“顧問(wèn)！唐納德顧問(wèn)！”
突然，一個(gè)帶甲的衛(wèi)士面色驚慌的往這邊跑來(lái)。
“怎么了？這么慌慌張張的?！?p> 唐納德小心的看了一眼赫爾蘭，發(fā)現(xiàn)她并沒(méi)有露出什么不愉之色來(lái)，才神色一厲，低聲斥道。
那衛(wèi)兵看了一眼赫爾蘭，立刻意識(shí)到這是一位大人物。于是匆匆行了一禮，便伏在唐納德耳邊含糊的說(shuō)了什么。
瞬間，唐納德臉色大變。
“什么？你說(shuō)鎮(zhèn)長(zhǎng)……”
脫口而出之后，他的聲音立刻壓低了下來(lái)：“能確定嗎？”
那個(gè)衛(wèi)兵用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
唐納德的臉色頓時(shí)鐵青一片。他向赫爾蘭恭敬且歉意的行了一禮：“抱歉，大小姐。這邊好像出了點(diǎn)事……”
“沒(méi)關(guān)系。我能理解，而且我等的人已經(jīng)到了?！?p> 赫爾蘭善解人意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后指向了前方一個(gè)身形特別矚目的人。
唐納德隨著手指看了過(guò)去，便認(rèn)出那是一位山民。
看那身后的大盾，大概是一位守護(hù)者。氣勢(shì)很強(qiáng)，起碼得有青銅階的水平，可能更高。
那人此刻面露焦急之色，四處張望著。
……大約是在等這位大小姐吧。
唐納德心中了然，便再次歉意的行了一禮隨后告退。
他有事必須立刻稟報(bào)法琳娜大人。
可就在這時(shí)，遠(yuǎn)方傳來(lái)的一聲巨大的爆破聲讓他的臉色變得更加難看。
那是獵刀酒館的方向。聽(tīng)說(shuō)他們剛從蘇澤進(jìn)了一批高濃度烈酒……
肉眼可見(jiàn)的，熾烈的濃煙呼的一下升起，那附近的空氣都變得扭曲起來(lái)。隱約間火光從建筑物的縫中漏了出來(lái)。
仿佛約定好了一般，接連幾聲巨大的爆破聲從拉姆的幾個(gè)方向傳來(lái)。鎮(zhèn)民的驚呼聲、怒罵聲、哭喊聲連成一片。
大火在風(fēng)勢(shì)的帶動(dòng)下四處蔓延，眨眼間，濃密的火焰連成一片。
之前還很急的唐納德反而不動(dòng)了。他僵硬的站在原地，眼神呆滯。
突然，唐納德感到臉上一陣發(fā)涼。
他怔怔的伸出手摸了一下。
——是雪。
冬天來(lái)了。
唐納德、以及這座小鎮(zhèn)的很多人所能經(jīng)歷的最后的一個(gè)冬天，已經(jīng)到了。