深秋，草木凋零，落葉飄飛，再華美的宮殿，外面是光禿禿的枝椏，有些猙獰地東斜西橫，毫無(wú)景致可言。
午后的陽(yáng)光很溫暖，樓池月有些愜意地瞇瞇眼，看著滿苑的蓑草敗葉，反而感嘆道：“這才是秋啊。”
出了梅園，她向裕仁宮走去，今天去得晚了，得哄哄小公主。嘉柔早已等得有些不耐煩，一見樓池月進(jìn)來(lái)，就把嫣紅打發(fā)了出去。然后把她拉到桌案前，用手指蘸了清水，在桌面上寫了鬼火兩字。嘉柔撲閃著兩只烏溜溜的大眼睛看著她，這丫頭最近抽條了，輪廓上跟賢妃越來(lái)越相似了，眉目如畫，長(zhǎng)大后一定是個(gè)大美人。
樓池月抿嘴一笑，眨眨眼，就沖她這份機(jī)靈，知道這事不能宣之于口，樓池月告訴了她真相。嘉柔捂住自己的嘴，免得驚叫出聲。“要等事情淡了，以后才能告訴你們真相。你九哥哥那里，也這般跟他說(shuō)?！?p> “九哥哥讓我?guī)Щ貋?lái)給姐姐的?！奔稳峁郧傻攸c(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一卷小紙條，遞給樓池月。樓池月接了，拿起桌案上的小狼毫湖筆，將紙條繞在筆桿上，本來(lái)看不明白的黑線組成了三個(gè)字：“楊淑妃?！?p> 嘉柔的眼睛里冒出了小星星，“我要學(xué)這個(gè)?！?p> 怡親王府，云明和計(jì)先生一起向府門外走去，看到葉少林在一旁給樹木綁上防凍的草繩。等云明快到近前時(shí)，他停下手，肅立一旁，躬身致意。
云明看了他一眼，淡淡一笑，略點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)話就過(guò)去了。
“王爺，此人沒(méi)有問(wèn)題？”計(jì)先生還記得當(dāng)初因?yàn)閯⒘稚木壒柿粝铝巳~少林，他現(xiàn)在在府中是個(gè)花匠。
“這葉少林謹(jǐn)言慎行，做事勤快。夜間每日讀書，如此看來(lái)，他唯一希望就是科舉。我也是看中他這一點(diǎn)，才把他留在府中，他原本已中了鄉(xiāng)試。若是他日能高中，將來(lái)為官，必能為我所用。先生放心，我著暗衛(wèi)留意著他，并無(wú)差錯(cuò)。自進(jìn)府之后，只昨日出去買了文房四寶，且很快返回，看來(lái)他還是害怕有人害他?！痹泼髀越忉屃讼?，走向已備好的馬車。上馬車前，又回身向計(jì)先生拱手道：“有勞先生了?！?p> “打敗了趙飛燕，又來(lái)了楊貴妃，還讓不讓人活了?！睒浅卦乱鸦氐矫穲@，哀聲嘆氣地望著門外，“云正啊，你快回來(lái)吧，再不回來(lái)，我這頭發(fā)都要熬白了?！?p> 北疆，云正站在城墻的瞭望塔上，拿著千里鏡仔細(xì)觀察對(duì)面突厥人的營(yíng)防。平靜無(wú)波的臉上閃過(guò)一絲喜色，他快速地回了營(yíng)帳，再次擂鼓聚將。
這都三個(gè)月了，突厥雖有試探性攻擊，但沒(méi)有一次是全線壓上的。云正相信樓池月的推斷，突厥人之所以在六月初就發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，就是為了引他出京。太子薨，他們的后續(xù)沒(méi)有跟上，突厥人又不愿意無(wú)功而返，只好看似無(wú)奈地耗在這里。
北疆雖有駐兵二十萬(wàn)，可是騎兵只有四萬(wàn)，現(xiàn)在是四萬(wàn)五，而突厥有五萬(wàn)人，都是騎兵，一人雙馬，所以華國(guó)只有防守，出兵既使戰(zhàn)勝了，也追不上，反之一個(gè)疏忽就可能導(dǎo)致戰(zhàn)線崩潰。
“渾谷自詡是智將，其實(shí)心性多疑。我這幾日的布局，他果然上當(dāng)，前陣未變，仍是錐形陣，后陣改為倒錐形，這是前攻后撤都極為迅猛的陣法。他心有疑慮，是擔(dān)心我們確實(shí)增兵了，在他未探得真實(shí)情況之前，他不會(huì)輕舉妄動(dòng)的。”云明的馬刀點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的一個(gè)小小的黑點(diǎn)，“傳令下去，今夜由本王親率騎兵突襲馬尾灘。”
云明的方法很簡(jiǎn)單，他派兵士于夜間偷偷出城，白天再扮作援兵進(jìn)城，然后讓火頭軍延長(zhǎng)了做飯時(shí)間，給人感覺(jué)就是要做更多人的飯食了。這是借鑒了增灶法。
是夜，月黑風(fēng)高，只有幾顆零星的星星，最明亮的北極星，正好可以辨別方向。
四萬(wàn)五千騎兵在黑暗中行進(jìn)，雖然馬蹄上被包了布，依然似有奔雷之聲。離馬尾灘還有三十里，云正輕叱一聲，放緩馬速，身后所有人也放緩馬速，漸漸止住去勢(shì)。
云正策馬到高處向下看，馬尾灘上隱見火光，他用千里鏡一看，帳蓬馬匹人影隱約可見。這個(gè)時(shí)辰，按照他先前的推算，正是他們宿營(yíng)后開始造飯的時(shí)辰。
約兩刻鐘后，馬尾灘上出現(xiàn)了混亂，云正一馬當(dāng)先，大喝一聲“殺！”
萬(wàn)馬奔騰，萬(wàn)聲齊發(fā)，震天如雷，“殺！”
三十里，不過(guò)頃刻之間，馬刀如雪如練，沖殺進(jìn)這個(gè)慌亂一團(tuán)的敵營(yíng)，猶如狼入羊群，幾乎沒(méi)有遇到強(qiáng)有力的反抗。一個(gè)時(shí)辰后，戰(zhàn)斗結(jié)束。地上跪滿了投降的將士。
“王爺，降兵足有兩萬(wàn)多，該如何處置，請(qǐng)王爺示下?！?p> 云正幾不可見的皺了下眉，此時(shí)此境，最穩(wěn)妥的方法是殺俘，但是似乎有一雙明亮如星辰的眼睛看著自己。好吧，其實(shí)他也不喜歡這種方式?！皫麄兊膶④娺^(guò)來(lái)?！?p> 這一次的突襲很成功，自從他懷疑會(huì)有其他兵力介入，他的斥侯派到了幾百里之外，終于在三天前有消息傳回來(lái)，確定有一支西夷騎兵正向麻山關(guān)而來(lái)，約有三萬(wàn)人。
西夷自他們的大將軍霍兵病逝后，國(guó)內(nèi)一直沒(méi)有選出可堪一戰(zhàn)的統(tǒng)帥，所以西夷才會(huì)選擇向華國(guó)進(jìn)貢結(jié)盟。不曾想，他們會(huì)選擇這個(gè)時(shí)候背叛華國(guó)。
云正推算出，按照他們的行程，他們今晚會(huì)歇在馬尾灘，因?yàn)樗麄兪球T兵，馬匹要喝水，自然會(huì)逐水而宿營(yíng)。他事前派兵前往馬尾河上游筑堤截水，他料想西方夷人并不會(huì)把一條河的水流量也打探清楚。等到西夷人開始埋鍋造飯，馬匹就河飲水時(shí)，放水淹之。其實(shí)秋季的河床太淺，并不能淹死多少人，卻可引起恐慌，然后云正率眾趁勢(shì)殺出，一舉而下。
西夷的大將軍霍橋被帶來(lái)了，頭盔沒(méi)了，頭發(fā)有些凌亂，臉色青白，眼里難掩驚色。
“有人建議本王殺俘，只有死人才不會(huì)帶來(lái)麻煩?！痹普樔艉曇糁袣鈩C冽。
霍橋被他眼神一迫，雙膝一軟，差點(diǎn)跪下，頭上冷汗直冒?！安灰?dú)⑽?，按照慣例，我可以交贖金。”
“虎父犬子?！痹普龥](méi)有跟他再說(shuō)話的興趣，“約束好你的兵士，否則后果你知道的?！被魳蚴腔舯挠鬃?，據(jù)說(shuō)在西夷很得看重，不成想是個(gè)只會(huì)紙上談兵的軟骨頭。
留下五千騎兵看守俘虜，云正帶著了其余人和所有馬，直奔麻山關(guān)。他沒(méi)有時(shí)間浪費(fèi)在俘虜身上。
夜更沉，夜風(fēng)呼嘯，卷了陣陣血腥味四處飄散……