耶律淳、呂用之和郜安三人為了立功，沖在官軍的最前面，他們見官船已經(jīng)離開湖邊煙柳亭有一丈多遠，眼看徐至、周沅芷等叛逆離自己越來越遠，即將到手的一場富貴就要成為泡影，三人都心有不甘。
郜安為了搶頭功，仗著好水性，率先跳入湖中。呂用之剛投靠朝廷不久，為了在高駢和楊行密面前表示忠心，也不甘落后，竟然忘了自己不習水性，也跟著郜安跳入水中。耶律淳在三人中武藝最高，但他出生北方，也不大會游泳，所以望著月光下微波粼粼的湖面，很是猶豫遲疑。
郜安潛入水底，奮力追趕上徐至等人的大船，偷偷爬上船尾，正好被船尾的秋月看見，秋月大叫了一聲：“小姐小心，有刺客！”，說完連忙拉著周沅芷后退。
郜安見周沅芷是一位貌美如花的少女，金枝玉葉，以為她弱不禁風、不會武藝，想抓住她，立一個頭功，于是帶著猙獰的面孔，伸出雙手，就朝周沅芷猛撲了過去。
周沅芷稍稍退卻，側身躲過，左手揮拳勾打郜安的下顎，右肘側擊他的腹部。
郜安絲毫沒有防備，中招后大叫了一聲，癱坐在船板上，雙手托著脫臼的下顎，費力地爬了起來，再不敢去襲擊周沅芷，而是朝船尾處連連后撤，冷不妨又被在船弦撐船的黃鶴用力一擠，跌落到水中的一片殘荷中。
殘荷深處藏有幾個沒能按期交出中秋貢品的漁民，他們對郜安早已恨之入骨，此時見郜安被擠下船來，相互交換了一個眼神，紛紛潛入水底，一人用力按住他的頭，另外幾人扯住他的手腳，將他悶入水中動彈不得。不一會這個平時作惡多端，欺男霸女的地方一霸就被淹死在湖水中了。
呂用之因為不會水，比郜安稍慢了一步，但他的武藝要比郜安漂亮的多，他見大船離自己不遠，奮力從齊肩深的湖水中躍出，飛上船尾。徐至不等他站穩(wěn)，將手中的竹竿一橫，呂用之踉蹌了身體，向后退了好幾步。
耶律淳見呂用之不是徐至的對手，他見湖邊有一顆大的柳樹，飛身跳上樹冠，借著樹枝的韌性和自己敏捷的身形，向前飛出三丈多遠，跨步跳上船尾。楊行密本瞧不起耶律淳這樣反復無常的小人，但他見耶律淳身手非常敏捷輕盈，知道他身懷絕技，禁不住生了愛惜之意，高聲贊道：“耶律少俠，好俊的身手！”
耶律淳聽了，轉身回道：“楊將軍謬贊了！在下今天要擒住匪首，獻于將軍麾下！”，他話音未落，就被周沅芷和幾名侍衛(wèi)團團圍住，但他面不改色，以一敵眾，也是游刃有余，他揮動長劍，就將近前的一名侍衛(wèi)刺傷，轉身一揮劍，又劃向身后的另一名侍衛(wèi)。
周沅芷見耶律淳正與她身邊的衛(wèi)士纏斗，趁其不備，舉劍就是一招“游龍驚鳳”，直指耶律淳的咽喉，幾名侍衛(wèi)也紛紛舉劍刺向耶律淳的前胸和后背。耶律淳見身邊劍光閃閃，知道要克制所有的長劍，絕非易事，他不敢冒險，只好虛晃一劍“打草驚蛇”，逼退身后的幾名侍衛(wèi)，然后一招“丹鳳朝陽”，飛身跳出眾人的合圍。
耶律淳見周沅芷人多，對自己窮追猛打，又怕船舷另一側的徐至從背后偷襲，再也不敢大意，更不敢一味地進攻，只好以進為退，退到呂用之的身旁，與他背靠背，并肩作戰(zhàn)。
這時徐至也放下手中的船槳，取出鳳鳴劍，與呂用之比起劍來，他見呂用之也是使劍的高手，先使出武當太極劍，以靜制動、以慢制快、與敵周旋。兩人打斗了近二十回合，呂用之見徐至的劍術防守的十分嚴密，招招以攻為守，毫無破綻。徐至也慢慢看清了呂用之的劍招，都是以快制慢，以動制靜的套路，他突然變招，使了飄逸劍中的一招“漫天飛舞”，變守為攻，一個轉身，向呂用之的左肩刺來。
呂用之見了大驚，連忙收劍回防，哪知徐至只是虛招，徐至趁機越過呂用之和耶律淳的頭頂，像飛花一樣飄上船尾處的一根高高的桅桿，一招“隨風起舞”，揮劍將掛在桅桿上迎風飄揚的白帆，一分為二，白帆從天而落，正好罩在呂用之和耶律淳兩人的身上。
呂用之和耶律淳兩人怕中了陷阱，不敢戀戰(zhàn)，揮動長劍，劃破船帆，從中破繭而出，紛紛跳入水中。
周沅芷見耶律淳和呂用之倉皇逃走，笑著對幾位劃船的侍衛(wèi)和船夫叫道：“大家再加把勁，將船劃到湖對岸去！”，眾人聽了，都使了十二分的氣力，將船遠離了湖岸。高駢和楊行密本盼著耶律淳、呂用之，郜安三人活捉周沅芷和徐至，再向朝廷邀功的，哪知這三人寡不敵眾，紛紛被趕下水，這時船也漸漸駛遠了。
高駢急道：“各位將士！不要讓這些匪首跑了，既然抓不到活的，就地格殺勿論！楊將軍，你快帶領將士們?nèi)プ?！?p> 楊行密聽了高駢的話連連稱是，又命令道：“弓箭手向匪船射箭，步兵沿湖岸追擊，再調(diào)一隊騎兵來增援，另外快命令守城將士關閉城門，不要讓叛匪逃出揚州城！”
徐至見弓箭手紛紛向官船射箭，連忙讓眾人進入船艙內(nèi)躲避，只聽船外簌簌地聲響，飛箭插滿了船艙外的木板。徐至怕官兵搶先占了湖的對岸，跟周沅芷和黃鶴商量了，不能冒然將船劃到對岸，不如將船沿著運河一直向前劃。
徐至等人借著中秋的月色，奮力使船離開了瑤池，進入了城東的運河，這時河道漸漸變窄，運河兩岸都是鬧市區(qū)雜亂的楊柳和民居，楊行密帶領的官軍再也不能沿著河岸追擊，他們往往要繞開沿河百姓的房屋瓦肆，這一繞就要走很遠的路，漸漸追趕不上徐至等人的大船。另外臨近亥時，運河中掛燈賞月的商船也漸漸多了起來，那些巡河追趕的官兵憑著淡淡的月色也很難辨別徐至他們乘坐的官船，只能虛張聲勢地叫道：“兄弟們！不要放跑了叛黨！不要放走了匪首！”。
徐至幾人干脆不再上岸，將船沿運河一直向北劃行，船沿著運河繞出了城門，徐至回頭看了看月光下?lián)P州城的東門，只見城頭上掛了幾盞大紅的宮燈，守城的官兵也在城樓上擺起了酒宴，與民同樂，個個喝的酩酊大醉，站立不穩(wěn)。徐至心想：此時任憑揚州城內(nèi)發(fā)生什么驚天動地的大事，要把這些士兵叫醒，恐怕也要花費很長的時間。
周沅芷見船出了揚州城，后面也沒有了追兵，提著的心終于放了下來，她出了船艙，和徐至并肩坐在船頭，觀看運河兩邊的風景。周沅芷見徐至滿頭大汗，心疼地拿出繡帕，幫他擦了擦額頭上的汗珠，心有余悸道：“徐大哥，沅芷還是第一次經(jīng)歷這樣兇險的場面呢？要不是有大哥在我身邊，小妹心中一急，早就跳到湖里去了！”
徐至摟了摟周沅芷的肩頭笑道：“傻丫頭，跳到湖里去，那還不被水淹死了??？”
周沅芷回道：“反正都是一死，與其被耶律淳殺死，還不如自己了結的好！”
徐至安慰道：“沅芷，我們都死里逃生了，你怎么還惦記著生死??！”
周沅芷喃喃地說道：“今晚能遇見徐大哥，就像在做夢一樣，沅芷此刻就是死在大哥懷中，也是心甘情愿的！今晚小妹還真的挺感激那個耶律淳的！”
徐至奇道：“那是為什么？”
周沅芷道：“耶律淳公開背叛爹爹，投靠楊行密，表面上看是一件壞事，但反過來想，卻是一件大大的好事。好在他暴露的早，這樣一來爹爹和義軍，都能及時認清他本來的面目，不再受他的欺騙，難道不是一件大大的好事嗎？而且正因為有了耶律淳的叛變，我們倆才更加相愛，不懼危險，攜手共進退，這不也正應了我們對明月許下的誓言嗎？”
徐至聽了周沅芷的一番奇談怪論，笑道：“沅芷，大哥說不過你這個鬼精靈，不過大哥倒是挺恨這個耶律淳的?”
這次輪到周沅芷驚訝了，她睜開大大的眼睛，問道：“徐大哥，你又為什么恨那個耶律淳呢？是因為他不顧江湖道義嗎？”
徐至學著周沅芷的口吻，笑道：“沅芷，你只知其一，不知其二，這耶律淳在蔡州就和徐至意見相左，事事爭鋒相對，而且黃王也偏向于他，要不是沅芷你意志堅定，說不定黃王會將你許配給他，你說大哥恨不恨他？”
周沅芷聽了，心中很是喜悅，嗔道：“徐大哥！你怎么說話越來越不正經(jīng)了，不過沅芷知道你的心意，心中很是喜歡！”，說完，臉上抹過一絲羞澀。
徐至見周沅芷此刻很是開心，話也多了起來，故意賣弄關子道：“還有第三恨呢？”
周沅芷更加驚訝道：“那又是為了什么呢？”
徐至答道：“這第三恨是因為我和沅芷久別重逢，本應該在那瑤池高高興興的吃飯、說話、賞月的，可惜這些高興的事都被他給攪了，你說我們該不該恨他？”
周沅芷沒有想到這一層，也跟著罵道：“徐大哥，都怪小妹說錯了，我們今晚的雅興都被這個該死的耶律淳給敗了，哎，不說他了，說說我們下一步的打算把？”
徐至見周沅芷鄭重地問起兩人的今后的行動，不再嬉笑，回道：“我正要與你商量這事呢？我們既然暫時脫離了危險，還是讓黃管家將少林求援的信帶給黃王，讓黃王下定決心北上中原。我們兩人先行北上，如有追兵，也可以將他們引開，方便黃管家安全南下。沅芷，你覺得如何？”
周沅芷笑道：“大哥你決定就可以了，沅芷只要跟著大哥，去哪兒都是愿意的！”，說完她叫來黃鶴，讓他帶領侍衛(wèi)南下，務必將少林寺求援的口信帶給黃王知曉。
黃鶴恭恭敬敬聽完了周沅芷的吩咐，有些為難道：“當時公主曾在黃王面前說過，在揚州辦完事后，就立即返回江南，如今這江北兵荒馬亂的，公主與駙馬一起北上，萬一有個閃失，叫屬下如何向黃王交代？”
周沅芷回道：“黃叔叔，你有所不知，徐大哥武藝高強，沅芷與他一起北上，應該沒有什么可擔心的。再說少林也曾經(jīng)暗地里幫助過我們義軍，如今他們有難，我們也應該出手相助，不是嗎？我和徐大哥先行北上，也是給少林帶了準信，讓他們堅守待援，不要失去信心和希望！”
黃鶴只好無奈的說道：“既然公主跟隨駙馬北上的主意已定，屬下也不好多說什么，只是希望公主將隨行的侍衛(wèi)們留下，他們也可保公主一路平安?！?p> 周沅芷笑道：“黃叔叔有所不知，即使讓他們跟著，他們也進不了少林寺。再說黃叔叔你南下也是一路艱難，更需要衛(wèi)士們的保護！”
黃鶴見說不過周沅芷，有些擔心道：“公主讓屬下只帶一封書信給黃王，黃王如果不信老奴說的話，不愿意出兵那又該如何？”
周沅芷笑道：“黃叔叔，這個應該不難！如果父王不愿意出兵，你就說他唯一的女兒聽聞少林寺至靜大師已被朝廷的奸細殺害，一怒之下已經(jīng)先行北上少林救難了，他可以忘了至靜大師的救命之恩，但是女兒不能忘了。我父王素來極重信義，他聽了女兒這一席話，必然心中愧疚，一定會揮師北上，這樣不但可以解了少林之困，甚至可以一鼓作氣，推翻朝廷，一統(tǒng)天下，也是指日可待的事情?！?p> 黃鶴聽了周沅芷的話，心中豁然開朗，贊道：“公主真是高見！這樣不僅是為了少林的安危，也斷了黃王偏安江南的念頭，真是一舉兩得，好，屬下明白公主的良苦用心，一定替公主辦好此事！”
黃鶴臨行前又叫來秋月，吩咐她道：“秋月，公主此次北上路途遙遠，雖然她身邊有徐公子相伴，但你也照顧好公主和駙馬的飲食起居，更不能讓公主有什么危險！”
秋月回道：“黃管家，請放心，奴婢自出生就一直跟著小姐，只要有秋月在，就絕不會讓小姐受任何的委屈！其實奴婢也希望小姐跟隨徐公子北上，兩個心愛之人一直在一起，永不分開！”
黃鶴也感嘆道：“其實老奴心里也很矛盾的，一邊是黃王的旨意，要將公主安全帶回；但公主一年來歷盡了千辛萬苦，方才和徐公子團聚，老奴也不能狠心將公主帶回江南，將他們分開！”
黃鶴交待完畢，方才帶了幾名侍衛(wèi)，向徐至和周沅芷道了別，跳下船去，沿著河堤轉身向南而行，不一會就消失在淡淡的月色中了。