再說徐至、周沅芷、何夢嬌三人跟隨數(shù)千群情激憤的百姓，來到長安西市的獨(dú)柳樹刑場。三人奮力擠進(jìn)人群，只見中間空地上豎了十幾個高高的木樁，十幾個犯人頭戴木枷，手銬腳鐐，被五花大綁在立柱上，十幾個刀斧手面無表情地站立著。
這時圍觀的百姓中不斷有喊冤聲：“這些都是好人吶!他們究竟犯了什么罪，黃王要將他們斬首？”
有一名壯士叫道：“鄉(xiāng)親們，我們一齊去見黃王，去宮城喊冤告御狀！”，說完就帶領(lǐng)了數(shù)百名百姓去了皇宮。
只見一名大腹便便的監(jiān)斬官坐在案桌后，迎著蕭瑟的北風(fēng)，有些按捺不住，罵道：“你們這群該死的百姓，真是活膩了。竟敢?guī)椭佘?，用瓦片磚塊攆我們義軍出城。上次你們暗通朝廷，毒害我軍將士，黃王不是已經(jīng)饒了你們一次嗎？你們竟然不思悔改，那本將軍只有成全你們，讓你們下地獄！”，徐至見那監(jiān)斬官不是別人，正是狡詐陰險的朱溫。
朱溫猛地站立起來，瞅著計(jì)時用的日晷和沙漏，叫道：“午時三刻已到，行刑！”，說完就要從案桌上摔下一塊令牌。
那十幾名刀斧手，給犯人喝了行刑酒，就要舉刀下劈。突然刑場中間冒起五條沖天火柱，從火光中閃出五名東瀛使者，為首的東瀛人手持彎刀，一把揪住驚魂未定的朱溫，冷笑道：“且慢行刑！我們是扶桑國派出的使者，我們剛才聽到四周百姓紛紛為這些罪犯喊冤叫屈，請問將軍這些人究竟犯了何罪？要將他們處死？”
朱溫連忙作揖道：“貴使聽稟：這些百姓反復(fù)無常，我軍剛?cè)腴L安時，他們竟敢在河水中下毒，毒殺我軍將士，如今又勾結(jié)外敵，謀害當(dāng)今天子，您說他們有沒有罪？”
徐至聽了朱溫對百姓的中傷之詞，再也按捺不住心中的怒火，高聲叫道：“長安百姓手無寸鐵，如何敢毒害義軍將士，這不過是你們這些奸詐小人的誣蔑之詞，不過是你們搶掠百姓口糧和財(cái)物找的借口罷了！”
眾百姓聽了，恍然大悟，紛紛叫罵道：“原來是這樣！該死的應(yīng)該是你們這些打著“替天行道”旗號，暗地里卻是虎狼之行的畜生，你們以為得了長安，就能得到天下嗎？我們長安百姓就是一死，也要讓你們一同陪葬！”，說完就紛紛向朱溫涌了過來。
為首的東瀛人問道：“大人，百姓們說的可是實(shí)情?你們虐待百姓，還要誣蔑他們，是可忍孰不可忍！”，說完就要舉刀剁下朱溫的狗頭。
這時，身穿菊花和服的東瀛人勸道：“大人不可魯莽，我們不妨挾持了這位監(jiān)斬官大人，讓中原黃王天子，答應(yīng)我們在這里擺下擂臺，也好完成我們此行結(jié)交中原異士的心愿！”
身穿梅花服飾的東瀛人也道：“菅原大人，這個主意不錯，省得我們來中原，白跑一趟！”
為首的東瀛人聽了，對朱溫說道：“暫且饒了你的狗命，你快派人去稟告你們的皇上，就說我們東瀛使者要在這長安西市獨(dú)柳樹下，擺下擂臺，要借此會一會大國的文人雅士，武學(xué)奇才!”
朱溫聽了，不敢怠慢，連忙讓人騎馬去宮中稟告黃巢。
黃巢此時正在后宮與一群美嬌娘嬉戲玩樂，聽聞自己的得力干將朱溫被五名扶桑使者所挾持，怒道：“反了反了，朕不是讓張直方去傳旨，賜黃金讓他們返回東瀛？他們怎么不但沒有離開，反而還挾持了朱將軍？”
那名傳信的將士回道：“啟奏陛下，這群東瀛浪人很是無賴，他在春明門外用土遁妖術(shù)害死了張將軍，趁亂殺進(jìn)長安城來，現(xiàn)在又挾持了朱將軍，公然叫囂要在長安城內(nèi)設(shè)擂比武，壓壓我們大齊的威風(fēng)！”
黃巢聽了大怒道：“這群東瀛人太目中無人了，傳旨下去，朕要親臨西市獨(dú)柳樹刑場，讓左右龍虎、神策四軍就地設(shè)置擂臺，將那五個東瀛使者團(tuán)團(tuán)圍住，不可放走一人，并傳旨同、華等州縣以及四方來長安的客商，如能擊敗東瀛人，揚(yáng)我中華國威者，朕重重有賞！”，傳旨官不敢怠慢，擬了圣旨，快馬傳至關(guān)中各州縣，并張貼榜文至各官道隘口。
黃巢乘著黃金輦，在一群羽葆儀仗、金盔金甲將士的護(hù)衛(wèi)下，來到了西市口，百姓們見了黃巢的圣駕，紛紛讓出一條道來。
龐勛指揮虎賁將士們在刑場附近空地上，搭建了一個高高的比武擂臺，并將五名東瀛使者圍住，只是朱溫還在東瀛人手中，龐勛一時也不敢輕舉妄動。
正當(dāng)龐勛一籌莫展之際，他見黃巢親臨，下跪高呼：“臣龐勛接駕，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”，他身后的將士也紛紛跟著跪倒在地。
黃巢在一群穿戴黃金甲，手持長矛、盾牌的士兵的護(hù)衛(wèi)下，登上高臺，對臺下的將士和百姓們揮了揮手，朗聲叫道：“眾愛卿，快快免禮，平身！”，臺下又響起一片“謝萬歲”的聲響。
黃巢朝臺下的五名東瀛人看了看，見他們身穿青、紅、白、黑、黃五色的和服，衣袖上繡著春、夏、秋、冬四色花樣，問道：“你們既是扶桑國派來的使者，應(yīng)該知曉我中華的禮節(jié)，即使我們有招待不周的地方，你們也不能無禮逞強(qiáng)，挾持了朱將軍?。俊?p> 為首的東瀛人見了黃巢，知道他就是當(dāng)今長安的天子，他稍稍彎腰鞠了一躬，回道：“黃王陛下，在下是扶桑國醍醐天皇陛下派出的使者，介紹一下，鄙人叫菅原道真!這位是敝國的副使，上一任遣唐正使藤原常嗣的公子，名叫藤原文弘！”，說完指了指身邊的那位身穿青色和服，胸前繡有粉色桃花的東瀛人。
菅原道真又指了指身后分別穿著紅色繡有墨綠荷花、白色繡有大黃菊花、黑色繡有鮮紅梅花圖樣的東瀛人解釋道：“他們?nèi)耸潜謬箞F(tuán)中的判官、錄事和畫師，分別叫圓真、圓通、圓慧！”
菅原道真介紹完后，藤原文弘、圓真、圓通、圓慧四人也紛紛拜見了黃巢。
黃巢冷笑道：“難得貴國派遣使者不遠(yuǎn)千里，來到我大齊國，本應(yīng)友好相待，相互學(xué)習(xí)，但是你們也應(yīng)該尊重我國的法令規(guī)矩，怎能剛到長安城下，就用妖術(shù)殺害我張將軍，強(qiáng)闖我春明門，挾持朱將軍，這難道就是貴邦待人接客的禮儀嗎？”
菅原道真也反譏道：“敝國雖然是外方之地，但自大唐建國以來，每隔十年或二十年，都會派出使者遠(yuǎn)赴中華學(xué)習(xí)先進(jìn)的文化、風(fēng)俗、禮儀。自太宗到文宗，歷朝歷代對我遣唐使者，都是夾道歡迎，禮遇有加，這才是泱泱大國的氣派?？墒屈S王陛下新登大寶，卻稱病不起，拒見來使，手下將軍不問青紅皂白，就與鄙人比劍，鄙人也只能舍命陪君子，他的死也只能怪他魯莽愚蠢，學(xué)藝不精！至于這位被抓的朱將軍，他欺男霸女，搶掠百姓錢財(cái)，濫殺無辜，黃王你貴為天子，卻對他不加約束，任其害民，鄙人雖是外邦之人，但也實(shí)在是看不下去了，方才出手制止的！”，菅原的話引來了四周百姓的一片叫好。
黃巢被菅原道真反駁的無話可說，只好叫道：“此地不是朝堂辯論之所，何必浪費(fèi)口舌，就算我們有所偏頗，也輪不上你們外人私自評議!朕就想知道你們?nèi)绾尾拍芊帕酥鞂④?？?p> 藤原文弘插話道：“我們菅原大人已經(jīng)說了，我們作為扶桑國正式的使者，來貴國前曾在天皇陛下面前許諾，我們學(xué)了近兩百年的大唐文化，是畫虎反類犬呢？還是青勝于藍(lán)？只有與貴國文人武士切磋了，方才知曉答案！還請黃王，念在我等不遠(yuǎn)千里前來的辛苦上，成全了我們的一片苦心！”
黃巢笑道：“這個簡單，既然五位貴使不遠(yuǎn)千里而來，就是要領(lǐng)略我泱泱中華的底蘊(yùn)和氣勢。那朕就成全你們，朕就在這長安的西市搭下了比試的擂臺，要比試什么？悉聽尊便!”
菅原道真見十幾名百姓還被綁在刑場上，勸道：“黃王陛下，你如今君臨天下，就應(yīng)該有大的氣量！這些臨刑的百姓都是長安城中的順民，都是無辜的。他們既無謀逆之心，也無助敵之意，還請黃王放了百姓，我們即刻就放了朱將軍！”
李振見黃巢有些遲疑，低聲對他說道：“黃王陛下，我們不如先答應(yīng)了這些東瀛人的條件，如果他們比試失敗了，就將他們連同百姓一齊除掉！”
黃巢反問道：“要是萬一那些扶桑國的使者贏了我們，又該如何？”
李振笑道：“那就等他們離開長安后，我們再抓那些百姓治罪！”
黃巢聽了，高聲道：“幾位貴使的請求，朕準(zhǔn)了！”，說完就讓羽林衛(wèi)給十幾名犯人松綁，并給他們自由。徐至見謝神醫(yī)腿腳蹣跚，走進(jìn)人群，他和周沅芷連忙迎了過去，將謝神醫(yī)攙扶到一塊空地上暫歇。
菅原道真見黃巢放走了無辜的百姓，隨即放開手中的朱溫，并道歉道：“黃王、朱將軍還請?jiān)徫覀円粫r的魯莽，我們向你們賠罪了！”，說完紛紛向黃巢和朱溫鞠了一躬。
黃巢微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示諒解。朱溫雖然不滿，但還是笑道：“使者不必多禮！不知者不為罪嘛！此事情有可原，不必記掛在心上！”
菅原道真與其他四位使者商量了一會，回道：“黃王，長安的各位鄉(xiāng)親父老!我們五人雖然來自東海扶桑國，但自幼學(xué)習(xí)中華文化，特別是對中原的武術(shù)、琴、棋、書、畫略有心得，還請大國文人俠客上臺指點(diǎn)賜教!”
龐勛建議道：“五位使者要與我國文人俠義切磋交流，但也要請一個評判，否則如何一定高下？”
藤原文弘也道：“黃王，菅原大人，這位將軍說的極是，貴我雙方比試的勝負(fù)高下，需要請一位評判方能裁定，否則如何公平？以在下所見，這位評判既要能精通中華文化，又要是兩國的友人，這樣既不偏袒貴方，也不會偏袒于我方！”
黃巢嘆道：“不瞞諸位，如今兵荒馬亂的，如何去找這樣的一位評判？”
圓真回道：“在下心中倒有一人，不知黃王，菅原大人意下如何？”
菅原道真問道：“圓真大人，究竟是何人？”
圓真回道：“圓真有一個師兄，叫圓仁，琴棋書畫樣樣精通，他曾與鄙人一起在敝國大奈良寺出家，十年前他告訴鄙人，他要渡海來大唐長安大慈恩寺繼續(xù)深造佛法。如今黃王只要去長安慈恩寺請出圓仁師兄，就可以讓他評判此次的盛會！”
黃巢想了一會，也道；“這個主意不錯，讓圓仁做這次盛會的裁判，他一定不會偏向于任何一方！來人，擬一道圣旨，到城南慈恩寺請出圓仁大師！”，一名御林軍的軍官聽了，連忙遵旨，請圓仁去了。
朱溫冷笑道：“稟黃王陛下，我方也應(yīng)該請出一人為裁判，方才公平！”
黃巢問道：“朱將軍，依你所見，應(yīng)該讓誰人擔(dān)任裁判呢？”
朱溫想了一會道：“黃王身邊有一個翰林學(xué)士皮日休，精通文墨書法，可以擔(dān)當(dāng)此重任！”黃巢聽了點(diǎn)頭稱好。
過了一會，一個中年的頭陀和一名身穿錦袍玉帶的年輕學(xué)士，緩緩登上了擂臺，向黃王、菅原道真等人一一行了禮，又向眾人自我介紹了一番。徐至三人方才知道他們就是這次中日比試的裁判圓仁和皮日休了。
圓仁首先宣布了比賽日程：第一天比試圍棋和書法，第二天比試音律和繪畫，第三天比試武術(shù)，中方不論官民走卒，都可以上臺和5名東瀛使者一較高低，勝負(fù)由貧僧和皮學(xué)士共同裁決！
圓仁大師宣布完比賽安排，皮日休隨即宣讀了比賽的規(guī)則:此次中外比試，重在以文會友，增進(jìn)友誼，只論勝負(fù)，不決生死。
皮日休剛說完，圓真就站在擂臺中心，雙手抱拳道：“在下圓真自幼喜歡圍棋，今日能與中華高手手談一局，甚于珍饈美味，不枉此次長安之行。”
朱溫見圓真在臺上叫陣了半天，臺下沒有人敢于應(yīng)戰(zhàn)，他見黃巢眉頭緊鎖，心中不悅，建議道：“陛下，何不讓宮中的棋待詔，與這圓真手談幾局，也好壓壓東瀛人的囂張氣焰，揚(yáng)揚(yáng)我們大齊國的國威！”
黃巢聽了大喜，叫來宮中的第一國手顧師言，讓他與圓真對局。
圓真和顧師言禮讓了一番，方才入座。圓真從懷中取出一塊蒼青色玉石制成的圍棋盤，冷暖玉棋子，問顧師言道：“顧待詔，可知這棋盤和棋子的來歷？”
顧師言謙虛道：“恕在下孤落寡聞，還請大師賜教！”
圓真回道：“本國的東面三萬里處，有一個集真島，島上有凝霞臺，臺上有手談池。池中生玉棋子，不由制度，自然分出黑白兩色，冬溫夏冷，所以叫冷暖玉棋子；該地又產(chǎn)如楸玉，形狀就像楸木一樣，琢之為棋局，光潔可鑒。所以此棋盤也稱為楸玉局！”
顧師言聽完，笑道：“這棋盤可稱為楸玉局，棋子為冷暖玉棋子，受教了！
圓真執(zhí)白先行，笑道：“圍棋棋盤雖小，卻能承載日月乾坤！”
顧師言將黑子放入棋盤，也回道：“棋子雖小，但也能攻城掠地！”
兩人惺惺相惜地笑了笑，開始落子設(shè)局，兩人正逢對手，下了三十三手不分勝負(fù)。顧師言怕辱沒了君命，辜負(fù)了百姓的期望，長久沉思，方敢落子，終于下出了“鎮(zhèn)神頭”的棋局，“一子解雙征勢”的妙手。
圓真睜大雙眼，幾次想落子棋盤，但都猶豫不決，只好向顧師言棄子認(rèn)輸。圓真問身邊的皮日休道：“顧待詔在貴國是第幾國手？”
皮日休詭稱道：“顧待詔只是我國的第三國手！”
圓真不敢相信道：“鄙人愿見中華第一國手！”
皮日休笑道：“大師不知敝國有一個規(guī)矩，只有勝了顧待詔，方能見第二國手，勝了第二，方能見第一國手！”
圓真掩局長嘆道：“小國的第一國手，不敵大國的第三國手，唉！中華的圍棋真是高深莫測，鄙人出語誑悖，真是貽笑大方了！”
圓仁見圓真認(rèn)輸，宣布棋局比試，顧師言勝。
黃巢見顧待詔贏了中日比試的第一局，心中大定，又見臺下百姓的情緒也平靜了很多，叫來龐勛，讓他擔(dān)任此次比試的欽差，臨機(jī)處理一切事宜，及時稟告下面比賽的結(jié)果。黃巢吩咐完畢，就和朱溫離開了長安西市的比武擂臺。