第一章 風(fēng)雨驚變

　　“何處望神州？滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠，不盡長(zhǎng)江滾滾流。

　　年少好兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰(shuí)敵手？曹劉，生子當(dāng)如孫仲謀?！?p>　　南宋辛棄疾的這首《南鄉(xiāng)子.登京口北固亭有懷》詞寫(xiě)盡了江南鎮(zhèn)江的雄壯，美麗的鎮(zhèn)江在唐代被稱為潤(rùn)州，三面環(huán)水，一面枕山，一條繁忙的運(yùn)河橫貫城中，人來(lái)船往，十分繁華熱鬧。

　　話說(shuō)潤(rùn)州城江邊有一個(gè)小漁村，四周桃李芬芳，楊柳依依，住著幾十戶人家。村子的最西頭有一家鐵匠鋪，主人叫徐成，夫人何氏，夫妻倆平日靠打鐵捕魚(yú)為生，到了半百的年紀(jì)才生了一個(gè)兒子叫徐至。那徐至長(zhǎng)得十分俊朗，平日只喜歡讀書(shū)和音律，與鄰居羅晉家的女兒素英青梅竹馬，兩小無(wú)猜，一起長(zhǎng)大。兩家父母看在眼里，喜在心上。只是素英從小沒(méi)了母親，父女倆相依為命，日子過(guò)得十分艱難。何氏見(jiàn)羅家沒(méi)有女主人，也常替他家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，兩家走動(dòng)得十分親密。

　　光陰荏苒，一日正值端午節(jié)，到處桃紅柳綠，鶯歌燕舞。徐至和羅素英奉了父母之命，相約去金山寺為全家祈福，順便去江邊的十里荷塘，采些蓮藕菖蒲回來(lái)過(guò)節(jié)。徐至和羅素英沿著栽滿垂柳的小徑，一路走到江邊。

　　徐至見(jiàn)江邊蘆葦深處傳來(lái)陣陣鑼鼓和吆喝聲，知道這是當(dāng)?shù)匾荒暌欢鹊亩宋缳慅堉鄞髸?huì)，連忙招呼羅素英去看。

　　羅素英答應(yīng)了一聲，就跟著徐至鉆進(jìn)茂密的蘆葦叢，端午時(shí)節(jié)的江灘坑坑洼洼，到處長(zhǎng)滿了膝蓋高的蔞蒿。羅素英一邊走，一邊采摘身邊的蔞蒿，不小心踩進(jìn)一個(gè)長(zhǎng)滿草的水坑，崴了腳。徐至連忙去扶她，兩人穿過(guò)蘆葦叢，在江邊軟軟的沙地上坐定，只見(jiàn)江面上和風(fēng)拂面，彩旗飄揚(yáng)，鑼鼓陣陣，一艘艘輕快的龍舟從眼前掠過(guò)，沖向人頭攢動(dòng)的碼頭。

　　徐至幫羅素英脫了繡花鞋，關(guān)心地問(wèn)道：“妹妹，腳還疼不疼了？”

　　羅素英紅著臉，細(xì)聲道：“不疼了！”

　　兩人又把目光投向遠(yuǎn)處的江面，這時(shí)有兩艘龍舟脫穎而出，并頭沖到最前面，兩舟各樹(shù)了一面旗幟，一面是“蔣州蔣神廟”，另一面則書(shū)有“岳州長(zhǎng)蛟幫”的字號(hào)。

　　蔣神廟的船頭站立了一位青衫少年，腰佩三尺寶劍，他見(jiàn)長(zhǎng)蛟幫與自己爭(zhēng)鋒相對(duì)，心中氣憤，手拿竹篙，戳向?qū)γ鎰澊亩媸郑R道：“正所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，對(duì)面的朋友，難道你們不知：這淮南、江南都是我們蔣神廟的地盤么？”

　　那名舵手也還了一桿，高聲回道：“小兄弟請(qǐng)歇歇火，此次龍舟大賽本是官方主辦，天下百姓都可以參加！你們本地人能參加，為什么我們外地人就參加不得？此次比賽你們蔣神廟占盡地利，還如此咄咄逼人，這也太霸道了些！”，說(shuō)完拋出飛虎抓，鉤住蔣神廟小舟，用力一拽，蔣神廟的小舟一陣顛簸后，竟被他拉近了許多。

　　青衫少年沒(méi)有想到對(duì)方竟有這一手，大怒，抽出寶劍，一道白光閃過(guò)，就將對(duì)方船頭“長(zhǎng)蛟幫”的旗幟砍倒。對(duì)面長(zhǎng)蛟幫的弟子也不甘示弱，手拿斧鑿，紛紛跳入水中。不一會(huì)，就聽(tīng)見(jiàn)蔣神廟的弟子驚慌地叫道：“蔣少主，不好了，咱們的船漏水了！”，正當(dāng)兩船發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，后面的龍舟紛紛追了上來(lái)。

　　突然江面的鑼鼓聲嘎然而止，取而代之的是一陣陣細(xì)音雅樂(lè)，一艘氣派的官船從碼頭緩緩駛出。官船打著肅靜、回避的旗牌，徑直朝龍舟撞來(lái)。

　　龍舟上的船夫們見(jiàn)狀，紛紛避讓，甚至有選手怕沖撞了官家，棄舟跳進(jìn)滾滾江水中。

　　蔣神廟船上的青衫少年見(jiàn)自己的船漏水，快要沉沒(méi)，竟然面不改色，朝對(duì)方的舵手冷笑道：“在下聽(tīng)聞岳州長(zhǎng)蛟幫水上功夫天下第一，今天本少主斗膽，借用一下貴幫的寶舟和兄弟的腦袋，到前面的官船享樂(lè)一番！”

　　那少年說(shuō)完，從船上躍起一丈多高，跳上不遠(yuǎn)處的“長(zhǎng)蛟幫”龍舟的尾部，一招“馬踏飛燕”，依次踩過(guò)兩名水手的腦袋，反手又是一劍“燕子抄水”。只見(jiàn)一道銀光閃過(guò)，那兩名長(zhǎng)蛟幫水手的頭顱已被削去，身體還未倒地，那少年就已用相同的手段，向前躍過(guò)十幾丈遠(yuǎn)，跳上官船船頭的桅桿，隨后那官船上傳來(lái)陣陣驚呼聲，音樂(lè)也跟著停止了。

　　羅素英見(jiàn)一場(chǎng)百舸爭(zhēng)流的熱鬧比賽就這樣收?qǐng)觯行┻z憾道：“真掃興！不知哪兒來(lái)的水匪和官老爺？好端端的比賽硬是給他們攪了！”

　　徐至安慰道：“妹妹不必?zé)?，這樣的比賽年年都有。錯(cuò)過(guò)今年的，說(shuō)不定明年的更熱鬧？”

　　羅素英這才笑道：“徐大哥，我們明年也來(lái)這里看比賽，可好？”

　　徐至見(jiàn)羅素英滿臉期待看著自己，回道：“不僅明年，還有后年，只要妹妹喜歡，我們年年來(lái)這里看龍舟大賽！”

　　羅素英聽(tīng)出了徐至的心意，不好意思“嗯”了一聲。

　　徐至見(jiàn)羅素英秀麗的臉上增添了幾分婉約，更加楚楚動(dòng)人，過(guò)了一會(huì)，才問(wèn)道：“妹妹，時(shí)候不早了，我們?cè)撊ソ鹕剿缕砀Ａ?！?p>　　羅素英見(jiàn)徐至盯著自己看，羞道：“大哥，今天正值端午佳節(jié)，去祈福的人肯定很多，要不我們先去荷塘采蓮子吧？”

　　徐至連忙點(diǎn)頭稱好。

　　徐、羅兩人一邊說(shuō)笑，一邊將船劃進(jìn)茂密的荷塘，只見(jiàn)四周都是：粉紅的荷花，墨綠的荷葉，婷婷的蓮蓬，淡淡的清香，還有陣陣清脆的蛙鳴聲。徐至拿出柳笛，嗚嗚地吹奏起來(lái)，不一會(huì)荷塘里就響起了嘹亮的笛聲，驚起了一陣陣白鷺。

　　羅素英跟著徐至的音律，用吳儂軟語(yǔ)唱起了南朝樂(lè)府的歌詞：

　　“江南可采蓮，

　　蓮葉何田田。

　　魚(yú)戲蓮葉間，

　　魚(yú)戲蓮葉東。

　　魚(yú)戲蓮葉西，

　　魚(yú)戲蓮葉南，

　　魚(yú)戲蓮葉北?！?p>　　那歌聲清脆婉轉(zhuǎn)，徐至漸漸聽(tīng)呆了，他停住了吹奏，贊道：“妹妹唱得真好聽(tīng)?！?p>　　羅素英朝徐至抿嘴一笑：“大哥又拿素英說(shuō)笑了，應(yīng)該是大哥吹奏的好！”

　　徐至情不自禁，去牽素英的小手，羅素英不好意思的扭過(guò)身去。兩人采完蓮子，將船劃向江心的金山寺。兩人登上岸，拾階而上，一路上信男信女，頂著香盆，焚著素香，十分虔誠(chéng)。兩人依次來(lái)到寺內(nèi)的天王殿和大雄寶殿，燒了香，拜了佛，許了愿，祁了福，便出了金山寺，來(lái)到山頂處一個(gè)叫閱江樓的茶館，找了個(gè)空座坐下。兩人要了一壺清茶，一邊喝茶，一邊嘻嘻說(shuō)笑。

　　這時(shí)，茶館外闖進(jìn)一群官差，打著回避、肅靜的號(hào)牌，為首的四五十歲的年紀(jì)，腆著大肚子，身穿華麗的川錦，官威十足。他身邊相陪的一位大人，身穿紅袍玉帶，也是四五十歲的光景，陪笑道：“下官辦事糊涂，還請(qǐng)李公公恕罪，剛才驚擾大人的年青劍客名叫蔣超，其父就是江湖赫赫有名的蔣王神，他父子倆雖是綠林中人，不懂禮節(jié)，但手下遍及江南各道州，這么多年為朝廷和地方維持治安，收取賦稅還是功大于過(guò)的，沒(méi)有他們父子，下官在這潤(rùn)州可是寸步難行啊，還請(qǐng)公公體諒下官一二！”

　　李公公回道：“吳大人，咱家不反對(duì)你結(jié)交江湖朋友，但那蔣少主提劍從天而降，劍鋒削去了半邊桌子，嚇的咱家現(xiàn)在還哆嗦呢！這次就算了，不過(guò)下次咱家可不想再碰見(jiàn)這些江湖中人！”

　　吳大人見(jiàn)李公公面色有些緩和，連忙道：“下官向公公保證，如有下次，卑職一定提頭來(lái)見(jiàn)?！?p>　　李公公苦笑道：“早知道你們地方藏有這樣的厲害人物，咱家就不來(lái)了！下次再遇到這樣的苦差事，咱家就向萬(wàn)歲請(qǐng)辭，說(shuō)不定萬(wàn)歲會(huì)讓秀云公主手下的云將軍來(lái)你們這里辦差！”

　　吳大人聽(tīng)了，驚道：“云將軍，就是傳說(shuō)中的大內(nèi)第一高手，要是讓他知道下官私下結(jié)交江湖幫派，下官的腦袋還保得住嗎？還請(qǐng)公公饒了下官這一回吧！”

　　李公公見(jiàn)吳大人苦著臉，就要給自己下跪，這才緩和道：“咱家不是說(shuō)這次的事情就算了嗎？不過(guò)下次就算抗旨，咱家也不來(lái)你們潤(rùn)州了！”

　　吳大人見(jiàn)李公公如此說(shuō)話，這才放心，又提醒道：“公公一路上舟車勞頓，下官早已在這閱江樓安排好酒宴，一來(lái)給大人接風(fēng)洗塵，二來(lái)為公公壓驚，還請(qǐng)欽差大人賞臉。”

　　李公公滿臉疲憊，擺了擺手，徑直找了一個(gè)臨江的雅座坐下。茶博士趕緊過(guò)來(lái)，小心伺候著，奉上“天下第一泉”的雨前茶和幾個(gè)精致的圍碟果盤。

　　李公公漫不經(jīng)心地品著茶，眼睛卻望著窗外，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的江面宛如一條玉帶，蜿蜒崎嶇，浩瀚縹緲；近處金山腳下，桃紅柳綠，人來(lái)人往，江潮滾滾而來(lái)，不停地拍打著岸邊幾塊斑駁的礁石。

　　李公公宛如身處蓬萊仙境一般，不禁贊道：“真是好山、好水、好茶、好景！”，然后又問(wèn)：“吳大人，榮升貴寶地幾年了？”

　　吳刺史趕緊回道：“下官是乾符元年的進(jìn)士，在潤(rùn)州為官已滿5年，再過(guò)幾年恐怕就要客死他鄉(xiāng)了，還請(qǐng)公公為下官在皇上和田大人面前多多美言，讓下官早日返京！”

　　李公公懶懶地答道：“那是自然！吳大人在江南潤(rùn)州這幾年，兩袖清風(fēng)，為官清正，怪不得本地百姓一提到您，都稱贊您為吳青天。不過(guò)，大人要想官運(yùn)亨通，就要學(xué)會(huì)為朝廷辦事……”，說(shuō)完看了看四周，朝隨從們擺了擺手。

　　吳刺史見(jiàn)了，連忙屏退手下，并讓茶館內(nèi)的客人回避。徐至和羅素英只好悻悻地離開(kāi)茶館，臨出門只見(jiàn)李公公輕聲說(shuō)道：“咱家此次奉旨來(lái)江南，要為朝廷辦兩件事：一是為皇上選秀女；二是要找一件秘密的東西，……”

　　李公公說(shuō)完，望一眼素英婀娜的背影，嘆道：“你們江南的姑娘真是水靈?。　?p>　　吳刺史回道：“那是那是，自古江南出佳麗嘛！這次選美一定不會(huì)讓公公失望的?！?p>　　再說(shuō)徐至和羅素英回到家中，已是晌午時(shí)分。何氏早已準(zhǔn)備好飯菜，又讓徐至邀請(qǐng)羅晉和素英來(lái)家中吃飯，父女倆欣然答應(yīng)了。

　　徐成見(jiàn)父女倆進(jìn)了家門，連忙招呼他們坐下吃飯，并讓老伴和兒子過(guò)來(lái)相陪。

　　桌上擺滿了飯菜，有清蒸鰣魚(yú)、紅燒刀魚(yú)，荷葉雞，和幾樣時(shí)鮮的瓜果蔬菜，一盤熱氣騰騰、飄著清香的粽子，還有一壇蘭陵郁金香的美酒。

　　徐成給羅晉斟滿了酒，看了羅素英一眼，嘆道：“素英這孩子都長(zhǎng)這么大了，還記得她小時(shí)候的模樣。唉，真是歲月不饒人，一晃眼的功夫，我們哥倆都老了?！?p>　　“是啊，自從孩子她娘去世，一眨眼的功夫，都十幾年過(guò)去了，我們哥倆都老啰！”，羅晉年邁患有痰疾，一句話說(shuō)完咳嗽了好幾聲。

　　徐成看了夫人一眼，又敬了羅晉一杯酒：”兄弟，跟你商量個(gè)事情，你看兩孩子都長(zhǎng)大了，是不是可以考慮他們的婚事了？”

　　羅素英聽(tīng)了，低下頭去，羞得不敢抬起頭來(lái)。

　　羅晉看了一眼身邊羞澀的女兒，笑道：“老哥，兄弟就等你這句話了，兩孩子都不小了，是該成家了！”

　　何氏笑道：“親家，那你看什么時(shí)候給他們把喜事辦了？”

　　“等明年過(guò)了年，就讓素英過(guò)門吧！”，羅晉很爽快地答應(yīng)下。

　　徐成見(jiàn)羅晉答應(yīng)了兒女的親事，朝夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。何氏從袖中取出早已準(zhǔn)備好的一支金釵，一對(duì)玉鐲，還有一塊玉佩，說(shuō)道：“家里只有這些值錢的東西了，拿這些做聘禮，真是委屈親家了！”

　　羅晉說(shuō)道：“嫂夫人見(jiàn)外了，我們都成親家了，一家人不說(shuō)兩家話，其實(shí)你們也不用給什么聘禮，我也拿不出素英的嫁妝！要我說(shuō)，沒(méi)那么多的繁文縟節(jié)，一頂轎子將素英接過(guò)門就是了?！?p>　　何夫人連忙勸阻道：“素英這孩子，我們是看著她長(zhǎng)大的，就像我們的親女兒一樣，嫁妝就免了，但是聘禮還是要給的，這也是我們做長(zhǎng)輩的對(duì)素英的禮數(shù)和尊敬！”

　　羅晉沒(méi)有辦法，只好含著淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手接過(guò)了聘禮，見(jiàn)其中有一塊龍紋翡翠玉佩，十分精致，晶瑩透徹，潔白無(wú)瑕，整個(gè)玉佩一端扁平有扣，另一端細(xì)長(zhǎng)有齒，宛如一把鑰匙，背面模模糊糊刻了兩個(gè)字：“壽藏”，像是被人故意刻上去的。

　　羅晉仔細(xì)端詳了玉佩一番，暗暗吃了一驚，久久說(shuō)不出話來(lái)。

　　徐成見(jiàn)羅晉望著玉佩發(fā)愣，關(guān)心地問(wèn)道：“兄弟，你這是怎么了？”

　　羅晉喘了一口氣道：“不瞞大哥，說(shuō)來(lái)真是湊巧！我家也藏有一塊極相似的鳳紋玉佩?？磥?lái)徐至和素英的姻緣，是上天早就注定的！”說(shuō)完，就將玉佩遞到羅素英手中，囑咐道：“素英，這是家傳之寶，你要好生保管！”

　　羅素英紅了臉，收下玉佩，輕聲回了一聲：“知道了，爹爹！”，隨即偷偷地將其掛在身邊。

　　徐羅兩家說(shuō)定了親事，歡歡喜喜吃完了飯，只有徐至和羅素英兩人默默無(wú)語(yǔ)，心中卻是十分歡喜。

　　第二天徐至一早起來(lái)，見(jiàn)天灰蒙蒙的，不一會(huì)兒刮起了東風(fēng)，下起了蒙蒙細(xì)雨，他洗漱完畢，吃了早飯，讀了一會(huì)書(shū)，又幫父親叮叮當(dāng)當(dāng)打了一會(huì)鐵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)地保薛霸帶領(lǐng)一群衙役，沿江堤迤邐而來(lái)。

　　那薛霸一邊讓人敲鑼打鼓，通知村上的百姓集合，一邊讓人擺起香案，焚起龍香，抬出皇榜圣旨。薛霸當(dāng)中而立，大聲宣讀道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。全國(guó)各道州年滿14歲未出嫁的民女都要參加今年朝廷的恩選，如有違制，私自婚配，以抗旨、大不敬罪論處。欽此！”

　　一時(shí)間村上哭聲喊聲一大片，很多人家都知道朝廷的圣命不可違，再加上薛霸冷酷無(wú)情，很不情愿地獻(xiàn)出女兒。

　　薛霸按照名冊(cè)一一核對(duì)，獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)羅素英，他朝羅晉冷笑道：“你家素英也滿足選秀女的條件，怎么不見(jiàn)她出來(lái)？”

　　徐成趕緊陪笑道：“保長(zhǎng)有所不知，素英已是我徐家的媳婦，聘禮都下了，對(duì)吧，羅大哥?！?p>　　羅晉還沒(méi)答話，幾家街坊就埋怨道：“徐成，這就是你不對(duì)了，徐至和素英這么大的喜事，你怎么也不招呼一聲，大伙都是幾十年的老鄰居了！”

　　薛霸嘿嘿道：“你家徐至娶親？我怎么不知道，他倆什么時(shí)候辦的喜事？這么大的喜事，怎么連親戚鄰居也不知曉？”

　　“你們兩家是不是私自婚娶，有意要違抗圣命？那可是要?dú)㈩^的！”，薛霸說(shuō)完，做了一個(gè)抹脖子的手勢(shì)，喝道：“來(lái)人，將羅素英押出來(lái)，帶回州衙?！?p>　　羅晉連忙拉住薛霸的手，哀求道：”薛保長(zhǎng)，你可不能這樣做啊?！?p>　　徐成也連忙跪下：“薛保長(zhǎng)，看在大家鄉(xiāng)親的份上，這次就放過(guò)素英、這苦命的孩子吧！”

　　薛霸顯得有些不耐煩，嚷道：“要是隨便放了羅素英，那其他家的女兒是不是也要放了？那朝廷的旨意，吳大人的命令還要不要執(zhí)行？既然你們兩家想造反抗命，來(lái)啊，把他們都拿了，帶回州衙?！?p>　　薛霸剛說(shuō)完，那群如狼似虎的差役取出枷鎖，就要進(jìn)屋抓人。

　　羅素英見(jiàn)了，顧不得羞澀，從家中跑了出來(lái)，擋在差役面前，高聲叫道：“朗朗乾坤，你們橫行鄉(xiāng)里、欺男霸女，還有天理嗎?你們放了我父親和徐大伯，我跟你們走?！?p>　　“素英妹妹，你不能跟他們走??！”，徐至一邊哭喊，一邊奪過(guò)父親手中的鐵錘，沖向薛霸，要和他拼命。

　　薛霸舉起佩刀，砍向徐至。徐成見(jiàn)兒子危險(xiǎn)，撲了過(guò)去，但還是遲了片刻，徐至的胸口挨了一刀，鮮血汩汩流出。

　　徐成趕緊將兒子摟在懷里，但他的背后又被差役砍了數(shù)刀，頓時(shí)鮮血染紅了徐至的雙眼，徐至一時(shí)氣急，竟然暈厥了過(guò)去。

　　“你們?yōu)槭裁磥y砍人，還有沒(méi)有王法了？”，羅晉見(jiàn)徐成渾身是血，向他那邊撲了過(guò)去。

　　一群衙役將羅晉攔住，用亂棍緊緊夾住他的雙腿，并將他摁倒在地上。

　　羅晉發(fā)出撕心裂肺的叫聲，昏死了過(guò)去。

　　羅素英見(jiàn)父親被抓，生死未卜，萬(wàn)念俱灰，含著淚水，對(duì)薛霸說(shuō)道：“我跟你們走，但走之前我要再看一眼父親！”。薛霸哼了一聲，算是答應(yīng)了。

　　羅素英跪倒在濕漉漉的地上，撕心裂肺地喊道：“爹爹，你快醒來(lái)！爹爹你怎么了，你可不能丟下素英一個(gè)人?。　?，此時(shí)的羅晉早也被打得不醒人事了。

　　羅素英猛地站起身來(lái)，迎著風(fēng)雨，沖向江邊，縱身跳進(jìn)滾滾長(zhǎng)江。

　　薛霸見(jiàn)了，趕緊讓幾個(gè)衙役下水打撈，當(dāng)時(shí)正值五月初六江潮，不等差役下水，羅素英早已消失的無(wú)影無(wú)蹤了。

　　徐夫人見(jiàn)死了丈夫，哭天喊地了一番，也撞死在江邊的一顆大柳樹(shù)下。眾鄉(xiāng)鄰見(jiàn)了，無(wú)不感嘆落淚。

　　這時(shí)風(fēng)雨越來(lái)越大，薛霸見(jiàn)沒(méi)了羅素英，死了徐成夫婦，怕引起公憤，只好悻悻地帶著幾名少女回州衙交差。