第四章 遼、伸
山梨縣近八成土地都被森林覆蓋，可謂是野生動(dòng)植物的樂(lè)園，但此刻有一只雛鳥(niǎo)并不安樂(lè)。父母外出覓食，它卻不慎從巢中跌落到地面。因?yàn)闆](méi)有長(zhǎng)齊羽毛，它還無(wú)法飛起來(lái)，只能驚恐地在草叢里胡亂掙扎，發(fā)出無(wú)助的叫聲。
“別害怕，我來(lái)救你！”就在這時(shí)，一個(gè)男孩循著叫聲扒開(kāi)草叢，發(fā)現(xiàn)了它。那個(gè)孩子看上去不過(guò)三四歲，有著烏黑的頭發(fā)和明亮的雙眸，可能是因?yàn)榻?jīng)常在野外玩耍曬太陽(yáng)，他的皮膚呈現(xiàn)出淡淡的小麥色。
“唧唧唧……”小鳥(niǎo)哪里見(jiàn)過(guò)這樣的“龐然大物”，頓時(shí)更驚恐了。
“你放心，我會(huì)幫助你的?！蹦泻⑿⌒囊硪淼貙㈦r鳥(niǎo)握在手里，生怕不小心傷到它。起身后，他仰頭看著樹(shù)上的鳥(niǎo)巢，犯了難。鳥(niǎo)巢距離地面少說(shuō)有七八米，他還不會(huì)爬樹(shù)，該怎么把小鳥(niǎo)送回家呢？
當(dāng)他決定去找在附近工作的爸爸來(lái)幫忙時(shí)，眼前忽然出現(xiàn)了一團(tuán)白色的身影。男孩被嚇了一跳，定睛一看，竟是一只體型龐大的白虎，離他不過(guò)數(shù)米遠(yuǎn)！
“哇——！”男孩下意識(shí)后退了兩步，卻不小心被石頭絆住腳，跌了一跤。盡管自己摔得屁股疼，男孩卻還是小心翼翼地護(hù)著手中的小鳥(niǎo)。
那白虎直直地看著他的眼睛，仿佛想要看穿他的內(nèi)心一般。時(shí)間一分一秒地過(guò)去，白虎始終只是看著他，似乎并沒(méi)有要進(jìn)攻的意思。
“白虎……先生？”它會(huì)不會(huì)是從動(dòng)物園里跑出來(lái)的？男孩在心中猜測(cè)著，也許它是被飼養(yǎng)員從小養(yǎng)大，所以才性格溫順，不傷人吧。
那白虎的確極通人性，聽(tīng)到男孩在跟自己打招呼，便輕巧地上前幾步，走到了男孩面前，盯著他手里的雛鳥(niǎo)看。
“那個(gè)，我叫真田遼，很高興認(rèn)識(shí)你~”這個(gè)年紀(jì)的男孩對(duì)一切都充滿好奇，完全不害怕眼前的猛獸，還沖它咧開(kāi)嘴笑了，“我家就在附近的森林里，你的家在哪里呀？你偷偷跑出來(lái)飼養(yǎng)員會(huì)不會(huì)著急呀？”
白虎發(fā)出一聲低吼，猶如強(qiáng)勁的引擎一般，仿佛是在回應(yīng)遼的問(wèn)候。
“這只小鳥(niǎo)從自己家里掉下來(lái)了，太可憐了?！边|苦惱地看向樹(shù)杈上的鳥(niǎo)巢，“我想幫助它，可它的家太高了，該怎么辦呀，白虎先生？”
“嗷嗚——”就在這時(shí)，白虎忽然張開(kāi)血盆大口，把在遼掌心上瑟瑟發(fā)抖的雛鳥(niǎo)整個(gè)給吞了進(jìn)去。
“啊——不可以——！”遼以為小鳥(niǎo)被吃掉了，情急之下掄起稚嫩的拳頭，用力錘向白虎的頭，想要逼迫它松口，把小鳥(niǎo)還回來(lái)。
誰(shuí)知體格龐大猶如小山的白虎卻有著極為靈巧的身法，它向后一躍，輕松地躲開(kāi)了遼的進(jìn)攻，隨口再次長(zhǎng)大了嘴巴，似乎想要讓對(duì)方看清楚。
“唧唧唧……”小鳥(niǎo)竟然還安然無(wú)恙地呆在它的舌頭上。
“咦……你……不是要吃它嗎？”遼一時(shí)間有點(diǎn)懵，就在他不知所措之時(shí)，白虎忽然以十分矯健的身姿躥上了旁邊的大樹(shù)，一口氣便到達(dá)了鳥(niǎo)巢所在的高度。接著，它精準(zhǔn)地控制著身體，確保自己不會(huì)踩斷樹(shù)杈，并將雛鳥(niǎo)送回了巢中。
“哇！你好棒呀！”仰頭看著這一幕的遼不禁歡呼雀躍。
“嗷嗚……”得到男孩贊揚(yáng)的白虎一躍返回了地面。它注視了對(duì)方好一會(huì)兒，忽然再度走向前，然后放低了自己的身子。
“誒？你是……允許我騎在你的背上嗎？”遼露出受寵若驚的表情，他竟然可以騎大老虎，如果回去告訴爸爸，爸爸一定不敢相信這種事吧！
遼興奮地爬上對(duì)方寬闊的脊背，像威風(fēng)凜凜的騎士一般，巡視著自己的領(lǐng)地。奇怪的是，在行進(jìn)的過(guò)程中，附近的小動(dòng)物見(jiàn)到白虎竟然一點(diǎn)兒也不害怕，白虎也沒(méi)有傷害任何生靈的意思。
“遼——你在哪兒——”不知過(guò)了多久，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)陣陣焦急的呼喊聲。
“糟了，是爸爸！”遼立刻聽(tīng)出了這個(gè)熟悉的聲音，急忙叫停了白虎的腳步，翻身從它脊背上回到地面，“天晚了，我該回去了……白虎先生，謝謝你陪我玩！”
白虎回頭看向這個(gè)小小的孩子，眼神中似乎有話想說(shuō)。
“那個(gè)……請(qǐng)問(wèn)你有名字嗎？下次如果再見(jiàn)面，我該怎么稱呼你呢……”
“嗷嗚……”白虎自然是不會(huì)說(shuō)人話的。
“白……炎……”不知為何，遼感覺(jué)自己能聽(tīng)懂對(duì)方在說(shuō)什么，激動(dòng)地問(wèn)道，“你是叫白炎對(duì)不對(duì)？”
“嗷嗚！”白虎又叫了一聲以示回應(yīng)。
“太好了！白炎！以后我們就是好朋友了！”遼開(kāi)心地抱住對(duì)方粗壯的脖子，和它認(rèn)真地道別，“那么我先回去了，再見(jiàn)了，白炎！”
于是，他揮了揮手，轉(zhuǎn)身朝著父親呼喚的方向奔去。
而名叫白炎的生靈，正以一種十分欣慰的眼神目送著遼，直到他小小的身影消失在這片廣袤的森林中。它站在原地靜靜地呆了一會(huì)兒，似乎在思考著什么。之后才轉(zhuǎn)過(guò)身去，緩緩地消失在了草叢的深處。
***
山口縣的萩市，盛產(chǎn)一種非常著名的陶器，名為萩燒。傳說(shuō)當(dāng)年毛利輝元把從朝鮮帶回的李朝陶工安置在此地，并建起御用窯口，用于燒制貢品萩燒。萩燒的胚土采用大道土和金峰土，這兩種粘土經(jīng)過(guò)一定比例的調(diào)配，非常有可塑性，還十分耐火。柔軟疏松的胎質(zhì)不僅有利于保溫，在人手捧茶碗時(shí)還能阻隔高溫。同時(shí)，也因?yàn)槿彳浀耐临|(zhì)和高吸水性，常年使用后會(huì)使茶碗色彩發(fā)生變化。茶道中素來(lái)就有“一樂(lè)二萩三唐津”的說(shuō)法，可見(jiàn)其價(jià)值。
轉(zhuǎn)眼數(shù)百年過(guò)去了，毛利家族的后人依然在萩市經(jīng)營(yíng)著萩燒的窯口。然而，這一代的家主英年早逝，使得整個(gè)家族的重?fù)?dān)都落到了他的遺孀身上。這位夫人不僅要照顧一雙未成年的兒女，還要經(jīng)營(yíng)萩燒生意，維系整個(gè)毛利家族的穩(wěn)定，以至于積勞成疾，剛到中年就患上了冠心病。
“媽媽，您現(xiàn)在感覺(jué)好些了嗎？”在祖宅里，毛利夫人因?yàn)樾赝刺稍诖采?，她的幼子正趴在床沿一臉?dān)心地看著她。男孩剛滿四歲，本該是活潑好動(dòng)、無(wú)憂無(wú)慮的年紀(jì)，可因?yàn)榉蛉艘幌蛏眢w不好，使得他十分懂事，很會(huì)照顧人。
“沒(méi)事的，伸，躺一躺就好了?！狈蛉擞沂职醋⌒目冢看蝿诶圻^(guò)度的時(shí)候，總是會(huì)覺(jué)得心臟不舒服。她也知道自己的病需要好好保養(yǎng)，但家族的事務(wù)更要緊，若是完全置之不理，不僅下一代家主的地位不保，這個(gè)延續(xù)至今的古老家族恐怕也會(huì)因?yàn)樽迦吮舜藸?zhēng)權(quán)奪利而變得四分五裂。
“媽媽你餓不餓？我給你做飯團(tuán)吃好不好？”名叫伸的男孩自告奮勇道。
“伸……你什么時(shí)候……”夫人又是感動(dòng)又是難過(guò)地看著兒子。
“我平時(shí)看過(guò)媽媽和姐姐做飯，在幼兒園老師也讓我們?cè)囘^(guò)……”伸的臉上微微一赧，“您現(xiàn)在身體不舒服，就讓我去做飯吧，好不好？”
“好，你去吧……在廚房一定要注意安全啊?！狈蛉藬D出一絲微笑，同意了。雖然命運(yùn)奪走了她的丈夫，還把病痛與勞苦加諸于她。但能有這樣懂事的孩子，她已經(jīng)覺(jué)得此生無(wú)憾，再辛苦付出也是值得的。
得到表現(xiàn)機(jī)會(huì)的伸很開(kāi)心，一路小跑著去了廚房。他第一步選擇淘米煮飯，接著開(kāi)始準(zhǔn)備包在飯里的餡料。只見(jiàn)他用小刀把梅子干里的核認(rèn)真地去掉，放在盤子里備用，隨后架起小鍋，放入料酒、味醂、醬油、白糖，攪拌后開(kāi)火加熱。不一會(huì)兒，鍋底出現(xiàn)密集的小氣泡，他立刻加入刨好的木魚(yú)花，翻動(dòng)收汁。其實(shí)這些步驟和要領(lǐng)并沒(méi)有人刻意教過(guò)他，都是他自己平日里主動(dòng)要求幫母親和姐姐的忙，一邊觀察一邊悄悄記下來(lái)的。
陣陣香氣撲面而來(lái)，伸關(guān)上火、裝盤，又灑了少許白芝麻在里面。之后，他準(zhǔn)備了一碗清水，還有鹽和海苔。完成了所有的準(zhǔn)備工作后，伸打開(kāi)電飯鍋，將熱氣騰騰的白米飯小心翼翼地用容器盛出。因?yàn)樗昙o(jì)還小，身高不夠，只能拿凳子搬過(guò)來(lái)搬過(guò)去，墊在腳下干活?？杉幢闳绱寺闊?，也絲毫沒(méi)有削減他的熱情。
終于到了捏飯團(tuán)的關(guān)鍵時(shí)刻，只見(jiàn)他深吸了一口氣，手掌沾上清水，抹上了適量的鹽。取米飯的時(shí)候，因?yàn)閯偝鲥仠囟群芨?，他的小手被燙得生疼，但還是咬牙堅(jiān)持，學(xué)著大人的樣子往米飯里加入餡料，捏出了三角形的飯團(tuán)。
“我完成了！”大功告成的伸興奮地?fù)]舞雙手，腳下卻不小心失去了平衡，向后倒去，眼看就要從凳子上摔下來(lái)。
“當(dāng)心！”一雙手在后面及時(shí)將他扶住，是剛送貨回來(lái)的姐姐佐代子。
“姐姐！”聽(tīng)到這個(gè)熟悉的聲音，伸立刻笑著邀功，“你快看我做的飯團(tuán)！”
“做得很好，但下次踩凳子時(shí)要小心?！弊舸游⑿χ嗣跎念^發(fā)。
佐代子比伸年長(zhǎng)十歲，正是豆蔻年華，等開(kāi)學(xué)就是初二的學(xué)生了。趁春假有空閑，她每天都主動(dòng)幫著母親打理生意，看店發(fā)貨。弟弟還年幼，要等到他可以繼承家業(yè)少說(shuō)得要十幾年，母親的心臟又一直不好，不能太過(guò)勞累。因此，在她心里漸漸有了一個(gè)想法。
一家人吃完伸做的飯團(tuán)，佐代子讓母親繼續(xù)躺著休息，然后轉(zhuǎn)身去收拾廚房。
“姐姐辛苦了。”伸懂事地跟著過(guò)去打下手。
“伸，有件事，姐姐已經(jīng)想好了。”佐代子一邊清洗餐具一邊說(shuō)道。
“是什么事??？”伸好奇地問(wèn)道。
“姐姐想在讀完初中之后，就回來(lái)幫母親打理家族的事，不繼續(xù)上學(xué)了?！?p> “為什么呀？姐姐你不上大學(xué)了嗎？”伸急得拉住佐代子的衣擺用力搖晃著，他雖然年紀(jì)還小，但是直覺(jué)告訴他姐姐是在放棄很重要的事。
“為了母親和你，姐姐也想盡一盡自己的責(zé)任?！弊舸佣紫律碜?，用額頭輕輕地碰了碰伸的額頭，“你要快快長(zhǎng)大，好好學(xué)習(xí)，將來(lái)繼承毛利家族知道嗎？等你能夠獨(dú)當(dāng)一面之后，姐姐也就可以去追求自己想要的生活了?！?p> “姐姐想要什么樣的生活??？”伸用稚嫩的小手撫摸著她的臉。
“唔……我想要找一個(gè)帥氣的男朋友~我們春天一起去賞櫻花，夏天一起去看海上的日出，秋天一起去地里收獲，冬天一起去泡溫泉……”佐代子正值青春，對(duì)戀愛(ài)和未來(lái)都有著單純美好的憧憬。
“這樣啊……”伸聽(tīng)不懂，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭給她捧場(chǎng)，“我一定會(huì)快些長(zhǎng)大，讓姐姐以后能過(guò)上想過(guò)的生活！”
“伸……你真是好孩子！”雖說(shuō)童言無(wú)忌，但佐代子還是感動(dòng)地抱住了弟弟。
***
在群馬縣吾妻郡的淺間山附近，有一座名氣相比之下要遜色不少的淺見(jiàn)隱山。來(lái)此處游覽的人不算多，游客們要么在此遙望淺間山或富士山，要么選擇在冬天過(guò)來(lái)滑雪。然而，這座山上還隱藏著一條絕不會(huì)出現(xiàn)在普通人面前的山路，只要向前一直走下去，就能在路的盡頭抵達(dá)一座古老的神社。
“迦雄須大人，您已經(jīng)許久沒(méi)有來(lái)過(guò)這里了?！边@一天，一位鶴發(fā)老人穿著巫女的衣裳，站在褪色的鳥(niǎo)居下迎接一位尊貴的客人。
“我恰好路過(guò)附近，想來(lái)此處瞧一瞧?！眮?lái)者是一位手持錫杖、頭戴斗笠的僧人。
“您一路辛苦了。天氣冷，進(jìn)屋談吧?！蹦赀~的巫女恭敬地將僧人往神社里請(qǐng)。雖然已是三月，但山上依然留存著厚厚的積雪。
“婆婆！終于來(lái)客人了嗎？”就在這時(shí)，一個(gè)年僅三四歲的小巫女迎了過(guò)來(lái)，她烏黑的長(zhǎng)發(fā)被白色檀紙束在腦后，草履在雪地里踩出一串小小的腳印。
“阿楓，不得無(wú)禮?！崩先诉B忙提醒，“這位是迦雄須大人。”
小巫女還是第一次見(jiàn)到眼前的僧人，但她非常乖巧又有靈性，立刻有樣學(xué)樣地稱呼起來(lái)，“迦雄須大人?！?p> 迦雄須微微頷首，轉(zhuǎn)頭問(wèn)身邊的老人，“這孩子是您收養(yǎng)的嗎？”
“正是?！崩先藝@息了一聲，壓低了聲音說(shuō)道，“三年前，負(fù)責(zé)上山為神社送物資的阿大把這個(gè)孩子抱了過(guò)來(lái)，據(jù)說(shuō)是被人遺棄在了山路旁，就快要凍死了。我感覺(jué)這孩子身上頗有靈性，便將她留了下來(lái)，希望她將來(lái)能繼承我的衣缽，守護(hù)這間神社，也為人間盡一份力?！?p> “我找到的那幾個(gè)孩子，也差不多和她一般大?！笨粗矍暗呐?，迦雄須忽然感慨起來(lái)，“如果可以，我也不想利用這么年輕的生命來(lái)解決妖邪界的問(wèn)題。可惜，我日漸衰弱，早已失去了實(shí)體，如今算來(lái)也是時(shí)日無(wú)多了……”
“神靈……似乎已經(jīng)將我們迦雄須一族拋棄了……”走進(jìn)屋內(nèi)，老人請(qǐng)對(duì)方坐下，傷感地說(shuō)，“幾百年前我們的煩惱京被阿羅醐奪走，族人被妖邪肆意屠戮，只有散落在各處神社的神子才僥幸逃過(guò)一劫。自始至終，沒(méi)有任何神靈出手相救，除了您，大人……只有您一直在為人間而戰(zhàn)?！?p> “神……其實(shí)早已經(jīng)不存在了。”迦雄須將錫杖放在身側(cè)，接過(guò)小巫女恭恭敬敬端上來(lái)的水，低頭喝了一口。斗笠擋住了他的表情，卻掩蓋不了沉重的語(yǔ)氣，“這個(gè)世界的真相，遠(yuǎn)比你們所知曉的來(lái)得復(fù)雜……”
“迦雄須大人，您……這是何意？”
“這顆星球的文明，早已經(jīng)歷過(guò)多次輪回了。即使是神靈，也只是幕后黑手制造出來(lái)的棋子罷了。他們的目的就是無(wú)休止的戰(zhàn)斗，等世界毀滅后再創(chuàng)造一個(gè)新的世界，如此周而復(fù)始?！卞刃垌毞畔虏璞?，“我在前世也曾經(jīng)歷過(guò)一次滅世，臨死之前我選擇用神力保存自己的記憶，故而知曉這些秘辛。”
“他……們？”老人捕捉到對(duì)方話里的關(guān)鍵信息。
“是的，他們?！卞刃垌毑唤叵肫鹕駮r(shí)代毀滅的那一幕，兩股不祥的強(qiáng)大力量相互碰撞，席卷了世間的一切，“這一千年來(lái)，我一邊防備著妖邪界，一邊也在調(diào)查關(guān)于他們的事。我雖不知他們是誰(shuí)，但能推斷出他們?nèi)缃竦牧α恳阉p了許多，不得不長(zhǎng)時(shí)間處于休眠狀態(tài)，并利用妖邪來(lái)制造戰(zhàn)爭(zhēng)，汲取力量。”
“什么？！”老人身軀一震，“妖邪竟是……”
“是的，他們制定了規(guī)則，讓無(wú)法安息的死者變成了妖邪，并以人類的負(fù)面情緒為食糧，不斷壯大?！卞刃垌毜恼Z(yǔ)氣開(kāi)始變得憤怒，“或許他們擔(dān)心妖邪界無(wú)法對(duì)抗神人兩界，上一次蘇醒時(shí)已將神界毀滅，只有在人間的我僥幸躲過(guò)?！?p> “既如此，我們過(guò)去所做的一切豈不都是枉然？！”老人將小巫女抱在懷里，似乎難以接受這個(gè)真相，“就算有朝一日能肅清妖邪，可真正的敵人是創(chuàng)世者，既然世界已經(jīng)注定要?dú)?，我們迦雄須一族代代傳承的意志又有何意義？”
“當(dāng)然是逆天改命?！卞刃垌毬曇舨淮?，卻擲地有聲。
“可是大人，我們勢(shì)單力薄，為了防范妖邪界，您的神力也快要消耗殆盡了?！崩先藫u了搖頭，“逆天改命……這如何能實(shí)現(xiàn)?。俊?p> “人類有一種東西是神靈都沒(méi)有的，我相信那會(huì)成為一顆火種……”迦雄須卻似乎沒(méi)有放棄希望，“這個(gè)問(wèn)題前世我沒(méi)有想明白，但經(jīng)歷了一次滅世，我的想法與曾經(jīng)已大不相同。人類雖然力量微小，又受生老病死、喜怒哀樂(lè)所困擾，但正因如此，他們才會(huì)珍惜時(shí)光，努力生活，才會(huì)有比任何生物都堅(jiān)強(qiáng)的心靈?！?p> “難道……您是為了最終的目標(biāo)，才將阿羅醐的鎧甲分解，又把人類的心靈賦予那九件鎧甲嗎？您不只是為了對(duì)抗妖邪界？”
“正是如此。那一雙潛伏在暗處的滅世者是力量的極致，妖邪界只不過(guò)是個(gè)被推到臺(tái)前的幌子罷了。如果那些被我選中的孩子們長(zhǎng)大后，能懂得如何用心靈的力量去對(duì)抗妖邪。那么假以時(shí)日，要對(duì)付真正的幕后之人，也并不是完全沒(méi)有希望的。我是看不到實(shí)現(xiàn)的那一天了，但我相信自己的判斷不會(huì)有錯(cuò)，人類才是這個(gè)世界擺脫悲慘宿命的希望?！?p> “可是大人，我們已經(jīng)失去了四件鎧甲……”老人嘆息了一聲，“人類也是各有不同的，經(jīng)不住力量誘惑的恐怕是大多數(shù)。我當(dāng)然相信您選擇的孩子是不會(huì)被妖邪所侵蝕的，可是這條路……他們將來(lái)恐怕會(huì)非常難走……”
“是啊……是我對(duì)不起他們……”迦雄須拿起錫杖，緩緩地站起了身。
“大人您這就要走嗎？”老人連忙帶著小巫女跟著起身。
“時(shí)間緊迫，這次還有兩位戰(zhàn)士那邊我沒(méi)有去看看?！卞刃垌毧戳艘谎劾先松磉叺男∥着瑖诟赖?，“我神力不濟(jì)，今后來(lái)的次數(shù)可能不多了。今天我和您說(shuō)的話，等這個(gè)孩子長(zhǎng)大些之后，希望您能慢慢教給她。有朝一日如果我不在了，希望她能把這些話轉(zhuǎn)達(dá)給那些孩子們。”
“您放心，事關(guān)重大，我一定會(huì)讓阿楓繼承您的意志的?！崩先藸恐∥着氖?，鄭重地向眼前的僧人發(fā)誓。
“迦雄須大人，我一定會(huì)好好學(xué)的?！毙∥着m然聽(tīng)不太懂大人之間的對(duì)話，但她還是十分認(rèn)真地用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“多謝了?！卞刃垌毨土俗约旱亩敷?，不再多言，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了神社。