那年除夕夜。
才規(guī)規(guī)矩矩地用完年夜飯，錦瑟就嚷嚷著要出宮玩。錦華不讓?zhuān)置枚擞谑怯殖沉艘患堋?p> 她氣不過(guò)，甩手而去。
不過(guò)一走上長(zhǎng)街，她的壞心情就消失殆盡了。
通紅的燈籠點(diǎn)亮黑夜，嘈雜的笑聲遍布世間。幾名孩童圍到糖葫蘆和烤紅薯的小攤旁，一眾大人擠在雜耍賣(mài)藝的舞臺(tái)下。
接連不斷的炮仗聲幾乎淹沒(méi)了青年男女的柔聲細(xì)語(yǔ)，卻帶來(lái)了一整個(gè)天空的似錦繁花。
還沒(méi)走出半條街，飛雪飛花的懷里已經(jīng)塞滿(mǎn)了吃食和玩意。
盡管如此，她們依然開(kāi)心得不得了，跟著錦瑟一路玩樂(lè)。
只有孤鶴苦著張臉，勸道：“公主殿下，咱該回去了。一會(huì)拜年的時(shí)候見(jiàn)您不在，皇上會(huì)怪罪太子殿下的?！?p> 錦瑟壓根沒(méi)搭理他，倒是飛花義憤填膺起來(lái)。
“我就知道太子殿下派你來(lái)，就是為了監(jiān)視公主的！看來(lái)得趕緊讓公主挑個(gè)心儀的侍衛(wèi)，省得天天被你一個(gè)太子殿下的人管著，玩都玩不痛快！”
孤鶴撇撇嘴，腹誹：快找一個(gè)吧。他可不想成天狗一樣地跟著公主跑東跑西了。
飛雪一邊理了理手頭的東西，一邊說(shuō)：“難得公主這么開(kāi)心，你就讓她多玩一會(huì)。時(shí)候到了，我會(huì)提醒的?！?p> 話(huà)音未落，有人擠了她一下，東西呼啦啦散了一地。
孤鶴幫著去撿，沒(méi)想到整個(gè)人群忽的涌上來(lái)，直接把他推遠(yuǎn)了。
“公主！公主等等奴婢！”飛花不知被擠到了哪里，只有聲音傳了來(lái)。
東西恐怕是找不回來(lái)，飛雪于是朝孤鶴擺擺手，喊道：“不用管我們，你千萬(wàn)跟好公主??！”
——
這般擁擠，錦瑟隨波逐流了好一陣，才總算能站住腳。
回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，跟著她的三個(gè)人都不見(jiàn)了蹤影。
孤鶴在不在倒是無(wú)所謂，可是飛雪飛花從來(lái)不離她半步的……
不行。讓她先吃口糖葫蘆壓壓驚。
“讓開(kāi)！”
一個(gè)矮胖的男人氣喘吁吁地從人縫中擠出來(lái)。
“快給老子滾開(kāi)?。?！”
說(shuō)著，那男人的大手一揮，直接把錦瑟推了個(gè)跟頭。
一口沒(méi)動(dòng)的糖葫蘆骨碌碌滾了老遠(yuǎn)，被洶涌的人潮踩得稀碎。
錦瑟的火氣立馬就上來(lái)了。
“沒(méi)禮貌的東西！給我回來(lái)！本姑娘也是你撞得起的？我非得讓你好看！”
她追了一路，也罵了一路。
直到跟著那個(gè)胖子拐進(jìn)一條僻靜的巷子。
這里沒(méi)有燈籠，只有凄冷的月光照亮前路。一片死寂隔開(kāi)了喧鬧，人聲與炮聲仿佛來(lái)自另一個(gè)世界。
鼓起勇氣往深處走了幾步，突然響起一聲凄厲的慘叫。
那慘叫也把她嚇出一聲驚呼：“啊——唔！”
沒(méi)想到背后猛地伸出一只手，捂住她的嘴，把她拉進(jìn)了陰暗的角落。
那一刻，箍住她的手和胸膛，帶給她的竟是溫暖而安心。
待她定了神，聽(tīng)到冷冰冰的墻壁那頭傳來(lái)兩個(gè)漠然的聲音。
“死透了？”
“我的手里留不下性命。給錢(qián)吧。”
銀票沙沙地響了半晌。
“對(duì)了。剛才有個(gè)小姑娘跟了一路，我沒(méi)管她。你要是擔(dān)心走漏風(fēng)聲，不如一并除掉？”
寒意順著血液涌上心頭。
“呵，你還挺會(huì)做生意。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，一個(gè)小姑娘而已?！?p> 兩個(gè)人又說(shuō)了一些她聽(tīng)不懂的話(huà)，隨即離開(kāi)了。
確認(rèn)周?chē)踩螅澈蟮娜怂砷_(kāi)了手，她才得以轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
首先映入眼簾的是烏黑的夜行衣，幽幽地飄來(lái)一股干凈的皂角味。
仰首而視，她看見(jiàn)一具冷峻的黑金面罩，遮著他的半張臉。
而那張臉上，嵌著一雙誰(shuí)人見(jiàn)了都心生畏懼的瞳孔。
就是那樣一雙眼，在映著她的時(shí)候，卻是滿(mǎn)目的溫軟柔情。
錦瑟能從他的眼神里看出來(lái)，他好像是認(rèn)識(shí)她的。
可是……她一點(diǎn)也不記得見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。
恍惚之時(shí)，不知從哪閃出一抹刀光，飛快地略過(guò)她眼前。
孤鶴難得陰沉著臉，從拐角處現(xiàn)了身：“你最好離她遠(yuǎn)點(diǎn)?！?p> 話(huà)音未落，孤鶴的身影猶如一道離弦之箭，直直朝那人面門(mén)而去。
那人慵懶地斜了他一眼，像是看透他的行動(dòng)一般，輕松地躲過(guò)了所有攻擊。最后自然地抬起手臂未出鞘的短刀，擊飛了他。
孤鶴捂著胸口，一臉的不服。
他可是太子殿下的近衛(wèi)??！怎么能輸給這種街頭混子？
剛準(zhǔn)備好第二回合，錦瑟擋在了那人的身前。
“孤鶴，他是我的救命恩人?！?p> “什——”
“你很幸運(yùn)，因?yàn)槟憔认碌氖俏??！卞\瑟沒(méi)有給孤鶴開(kāi)口的機(jī)會(huì)，而是趾高氣昂地對(duì)他叉起腰，“說(shuō)吧，你想要什么賞賜？是榮華富貴，妻妾成群，還是飛黃騰達(dá)，安居樂(lè)業(yè)？”
那人回得很干脆：“我想做你的侍衛(wèi)。”
空氣靜了一秒。
“還真是無(wú)知者無(wú)畏啊?！惫满Q率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，冷笑著嘲諷他的自不量力，“她的身份并不一般。保護(hù)她不是一件容易事?！?p> “對(duì)你來(lái)說(shuō)，可能確實(shí)不容易?！蹦侨擞挠牡亻_(kāi)了口。
……
該罵人的時(shí)候，真是一句夠狠的都想不出來(lái)。孤鶴只好充滿(mǎn)殺氣地剜了對(duì)方一眼。
倒是錦瑟滿(mǎn)心歡喜地一拍手：“太好了。我正缺一個(gè)自己的侍衛(wèi)！”
眉飛色舞地激動(dòng)完，她的小臉又耷拉下來(lái)。
“但是我不能直接帶你走，必須要搞定皇兄才行?！彼龔暮砂腥〕鲆淮髩K銀錠，“等我想出辦法，再去找你！”
“不必，你有了辦法，等著我就好?！?p> 那人輕輕地握住她的指尖，拒絕了她的那塊銀錠。
“你只要，等我找到你就好?！?p> ——
后來(lái)因緣巧合，十八又救了錦華，于是名正言順地進(jìn)宮做了她的侍衛(wèi)。
她還記得她當(dāng)時(shí)迫不及待地去看十八訓(xùn)練，見(jiàn)他在一眾精英之間游刃有余的模樣，用盡畢生所學(xué)想起一句適合形容他的俗語(yǔ)：十八般武藝，樣樣精通。
所以，他才有了十八這個(gè)名字。
錦瑟站在橋中央，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著一朵朵煙花在夜空綻放又凋零。
想來(lái)，那些都已經(jīng)是上輩子的事了……
惆悵之時(shí)，耳畔傳來(lái)了飛雪飛花的竊竊私語(yǔ)。
“飛雪，求你了。你最會(huì)說(shuō)話(huà)，你幫我跟公主說(shuō)說(shuō)?！?p> “要說(shuō)你自己說(shuō)。又不是我想去?！?p> “你敢說(shuō)你不想去嗎？”
“我才不想——”
錦瑟突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“飛花，你想去干嘛？”
飛花嚇得倒吸了一口涼氣，求助般拽住了飛雪的衣角。
“回公主，內(nèi)務(wù)府遵旨把多余的煙火炮仗分給了宮女太監(jiān)?！憋w雪只好開(kāi)口解釋?zhuān)帮w花看見(jiàn)他們?cè)谀峭妫拖肴悷狒[……”
錦瑟順著飛雪指的方向望過(guò)去，看見(jiàn)平日里畢恭畢敬的仆從們圍在那放炮仗，一個(gè)個(gè)笑得像個(gè)孩子。
她又望向眼前這兩個(gè)從前世跟她到今生的丫頭。
“去吧，你們?nèi)ネ姘伞！彼€沒(méi)有能力許給她們一個(gè)好去處，但至少現(xiàn)在能給她們開(kāi)心的機(jī)會(huì)，“今天除夕夜，我就實(shí)現(xiàn)你們這個(gè)小愿望?！?p> “可是公主——”
飛雪素來(lái)顧慮較多，想去又有些猶豫。但是飛花想得少，迫不及待地拉過(guò)飛雪。
“謝公主恩典！奴婢們就去看看，很快回來(lái)！”
錦瑟望著她們歡快的背影，情不自禁地彎了眉眼。
“對(duì)了，十八?！彼D(zhuǎn)過(guò)視線(xiàn)，十八已然站在了眼前，“你也跟她們?nèi)シ欧疟夼诎桑俊?p> “我不去。”
意料之中的回答……
“那你有什么愿望嗎？只要我能辦到，就當(dāng)做除夕禮送給你啦！”
她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，帶著嬰兒肥的臉頰紅撲撲的，一笑就鼓了起來(lái)，像極了一只可愛(ài)的小兔子。
十八的喉頭動(dòng)了動(dòng)，頗為認(rèn)真地開(kāi)了口：“我希望我能一直站在這里。”
她聽(tīng)見(jiàn)自己的心狠狠地跳了一下。
“站在你的身邊，看著你像剛才那樣露出笑容。”
……
無(wú)論何時(shí)，他總是把她放在最重要的位置。
無(wú)論何時(shí)，她總會(huì)被他無(wú)處不在的溫柔打敗。
“你——你就不能有個(gè)自私點(diǎn)的愿望嗎？”她忍住心頭的酸澀，帶著幾分埋怨地問(wèn)。
十八愣了愣，沒(méi)有回話(huà)。
就在這時(shí)，飛花拎著兩掛鞭炮，一蹦一跳地跑了來(lái)。
“公主公主！奴婢從他們手里拿了些鞭炮。咱們現(xiàn)在就回華年宮，您親自點(diǎn)響，來(lái)年一定事事順心！”
“現(xiàn)在不行！”飛雪拉住了激動(dòng)得什么都顧不上的飛花，忙道，“公主，拜年的時(shí)候快到了，您得趕緊去換身衣服見(jiàn)皇上！”
錦瑟驚呼：“什么？都這個(gè)時(shí)辰了？”
顧不上其他，她立馬手忙腳亂地拉著飛雪飛花朝華年宮飛奔。
十八在原地望了她一會(huì)，神色溫柔而復(fù)雜。
十年如一日。那雙幽深的瞳孔之中，只要有她在，就會(huì)溫柔得溢出水來(lái)。
她不知道。
也許，她永遠(yuǎn)也不會(huì)知道。
對(duì)一無(wú)所有的他來(lái)說(shuō)，執(zhí)意留在她身邊，就是他最大的自私。