夜時(shí)，疼痛難忍，彭遲幾乎沒(méi)怎么睡好，依舊按時(shí)起床，拜見(jiàn)師傅，周衍道出門(mén)看他鼻青臉腫的模樣莞爾一笑，說(shuō)道：“沒(méi)怪我昨天沒(méi)出手吧？”彭遲咬唇不語(yǔ)，周衍道輕嘆道：“世間一切皆是有因有果，一來(lái)我已經(jīng)不能再沾因果，二來(lái)正好讓你見(jiàn)識(shí)一下?tīng)?zhēng)斗究竟是什么，對(duì)你也有好處，今天你就好好休息仔細(xì)想想其中道理?！迸R了給了彭遲些銀錢(qián)，說(shuō)道：“自行決定要一頓吃完還是買(mǎi)米存糧，無(wú)論什么都要自己決定，后果要自己承擔(dān)?！弊鐾甏耸抡f(shuō)完此話不再理會(huì)，閉門(mén)休息，彭遲望著手中銀亮銀錢(qián)，回頭朝周衍道居所望去，等了半晌確未出來(lái)結(jié)果，便沉思去往鎮(zhèn)上最為人多的街市。街市之上已然恢復(fù)往日繁華，人來(lái)人往，鑼鼓喧天，高聲喝彩，酒肆之中推杯換盞，茶鋪之內(nèi)茗香飄散。起落之聲如雨打芭蕉般，輕快歡暢。彭遲心情大好，臉上洋溢出欣然神色，路過(guò)之人多不相識(shí)，無(wú)意間的碰撞觸動(dòng)傷處，讓他忍不住色變，卻依舊笑容不變，無(wú)意之間又有人和他撞在一起，那人頂著陽(yáng)光，讓彭遲如在燈下一時(shí)既然看不清楚，待其看清，那人既然是祝小枝，自他記事起，便時(shí)常聽(tīng)聞這個(gè)名字，祝家有女，名喚小枝，兩歲識(shí)字，三歲背詩(shī)，四歲知理，五歲能育人，六歲潛心學(xué)問(wèn)，直到今日依然默默無(wú)名，傳言女子已經(jīng)傾國(guó)傾城，學(xué)問(wèn)更已通天涉地，彭遲曾經(jīng)好奇于是偷偷尋去看過(guò)，不想被發(fā)現(xiàn)，還被祝家養(yǎng)的名叫黃玉的大黃狗追咬數(shù)條街，在慌不擇路之下又返回祝家所住的巷中，名叫黃玉的大黃狗到了家門(mén)，如同追風(fēng)少年瞬變垂垂老朽，滿眼滄桑彭遲都能看的清明，它慢慢搖搖返回，對(duì)著大門(mén)輕吠一聲，只聽(tīng)吱呀一聲大門(mén)打開(kāi)，出現(xiàn)一道身影，那人不過(guò)十一二歲，與彭遲一般年紀(jì)，面貌清秀算不上絕美，眉目分明，一身潔白素衣，如雪如霧，只一眼相見(jiàn)便知何為夫子浩然之氣，為何女子傾城純澈。師之必敬，不可褻瀆，彭遲神色恭敬低頭滿懷歉意道：“對(duì)不起，我只是好奇?！弊Ｐ≈c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他施個(gè)萬(wàn)福，慢慢把門(mén)閉上，今日再見(jiàn)已是春秋四度。
彭遲見(jiàn)祝小枝如見(jiàn)師長(zhǎng)，恭敬低頭見(jiàn)禮說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)祝小姐?！弊Ｐ≈πχ氐溃骸澳闾蜌饬耍绻唤橐饽阋步形倚≈涂梢粤?。”彭遲急道：“怎敢如此，我還是叫你祝小姐吧。”祝小枝輕笑點(diǎn)頭，隨后問(wèn)道：“你師父還在嗎？我正要去拜訪他老人家。”彭遲神色疑惑，卻是如實(shí)回道：“半柱香前剛剛見(jiàn)過(guò)，應(yīng)該還在，他老人家就住在以前老楊頭住的屋子里，如果可以我能代為引薦祝小姐?！弊Ｐ≈s道：“如此倒也不必，而且看你也有事，我獨(dú)自前去即可。臨行前勸你一句，不可過(guò)分執(zhí)著?！闭f(shuō)完輕輕施了個(gè)萬(wàn)福緩緩離去，彭遲目送其離去，見(jiàn)她什么都沒(méi)帶，皺了皺眉，終是未能明白為何平白無(wú)故此女會(huì)去拜訪。彭遲過(guò)慣了窮苦日子，有錢(qián)自是存糧買(mǎi)米，此前則先買(mǎi)了四個(gè)鎮(zhèn)上最好吃的大肉包子，然后才是進(jìn)入米店，米店未在那日獲災(zāi)，老板返回之后，立即開(kāi)門(mén)迎客。此處彭遲并不常來(lái)，因此處老板是個(gè)刻薄精明之人，對(duì)像彭遲這類不會(huì)與他買(mǎi)賣(mài)之人一概視如敝履，今日彭遲進(jìn)門(mén)，米店老板不在其中，而是一個(gè)店中伙計(jì)接待，彭遲提出買(mǎi)二石白米，伙計(jì)和賬房欣然答應(yīng)，合著彭遲所住之處亦不過(guò)一里而已，伙計(jì)可以幫忙推車送去，彭遲答應(yīng)立即交了銀錢(qián)，伙計(jì)裝米之時(shí)，一人從街道入店，彭遲情不自禁回頭看去，立即認(rèn)出此人正是那人昨日和張牧星一行人扔石頭砸破他家屋頂之人，那時(shí)此人站在和他打斗的矮瘦流氓身旁，那人也看道彭遲，微微皺眉，似是想起那日彭遲和矮瘦男子打斗的情景，這時(shí)伙計(jì)上前諂笑問(wèn)安道：“見(jiàn)過(guò)少東家?！惫裆鲜斟X(qián)的老人也出來(lái)見(jiàn)禮道：“少東家怎么有時(shí)間到此?！北环Q為少東家的少年，冷哼一聲，不理會(huì)眾人，朝后堂走去。
這少年便是昨日與彭遲互斗幾人之一，傷重那人現(xiàn)在還在躺著家中養(yǎng)傷，只是經(jīng)過(guò)昨日一幕幾人卻是有些怕了，正是惡人也怕不要命之人，眾人默契商定這幾日皆不可外出生事，畢竟那般滿臉鮮血，不知道留手的打斗，真的會(huì)出人命案子，這鎮(zhèn)上雖然沒(méi)幾個(gè)吃官家飯的人，到底還是不要落下把柄較好，生意人從來(lái)都是這般自知盈虧，只要張牧星把他全族禍害死光之前，他們一家還是有賺頭的。肖致和是鎮(zhèn)上一家做馬匹生意的人的獨(dú)子，家大業(yè)大非區(qū)區(qū)米店可以比擬，今天本就是去套套近乎，聽(tīng)說(shuō)南方嘉元城有他們家的生意，若是可以搭上些門(mén)路，必然有益無(wú)害，不想剛到此人家族居住的巷子，他們家一行人風(fēng)風(fēng)火火離開(kāi)，他進(jìn)了門(mén)交了禮物見(jiàn)了躺養(yǎng)中的肖致和一問(wèn)，他說(shuō)道：“今天家中來(lái)了大生意，一家人都要去嘉元城，旬月方歸，不然早就找彭遲報(bào)仇了，起碼就他打的一個(gè)月下不了地?！彼虼耸乱宦烦了?。張牧星遺禍家族，平日與其往來(lái)之人，如他或如被打的養(yǎng)傷的肖致和，都如同被施以殘羹冷炙的野狗，雖然買(mǎi)賣(mài)繁華，終究不過(guò)是多了些蠅頭小利，做細(xì)水長(zhǎng)流尚可，相較日進(jìn)斗金卻是九牛一毛罷了，肖致和家中的馬匹生意不過(guò)運(yùn)馬走幾天到了交易地就算完單，最遠(yuǎn)不過(guò)涉及嘉元城，往來(lái)半月已經(jīng)綽綽有余，而此次需要旬月方能趕回，他不能不多想想其中的可能，思來(lái)想起，只有一事不同，打與未被打，少年名為林鑒，鑒識(shí)之鑒，鑒別之鑒。
終是前路需自行，回岸已留徑安心。少年看著彭遲和伙計(jì)遠(yuǎn)去，眼神堅(jiān)毅，這就是一門(mén)生意，他算盡一切，自覺(jué)不會(huì)虧，可能賺那已經(jīng)值得一試。他隨在兩人身后，無(wú)聲無(wú)息，實(shí)則已經(jīng)爭(zhēng)斗不休，如昨夜一般，人生已經(jīng)不安生。
彭遲和小伙計(jì)說(shuō)說(shuō)笑笑，一路亦是高興，小伙計(jì)能說(shuō)會(huì)道，見(jiàn)慣了人來(lái)人往，形形色色之流，撿些有意思的人事來(lái)說(shuō)也是信手捏來(lái)，彭遲有些羨慕他。于是問(wèn)道：“那你有不開(kāi)心的事嗎？”小伙計(jì)唉聲嘆氣道：“唯一不開(kāi)心的就是老板比較苛刻，還有工錢(qián)有點(diǎn)少，不過(guò)先學(xué)本事，我到現(xiàn)在已經(jīng)可以分清楚嶺南米，長(zhǎng)田米，東華米，合川米，明州米總共十幾種米，不過(guò)比之老板還是太少了，老板知道三十多種呢，一聞一嚼都可以準(zhǔn)確說(shuō)出，真的十分厲害呢？”彭遲笑問(wèn)道：“這也算本事嗎？”小伙計(jì)大聲道：“當(dāng)然了，你要做什么，必然要知道需要什么，開(kāi)店要有米，有鹽，有油，不了解這些東西，萬(wàn)一進(jìn)了不成的貨物，不就是虧了嗎？”彭持疑問(wèn)道：“難道有了存貨一定就有人買(mǎi)？會(huì)不會(huì)砸在自己手里面？”小伙計(jì)抬頭搜尋忽然喜道：“是有一次，上次老板進(jìn)了一批寒谷米，質(zhì)地相比其他有些微硬，其實(shí)味道不差，不過(guò)還是沒(méi)賣(mài)出去多少，眼看要變成陳米了，后來(lái)老板不知道怎么處理了，反正沒(méi)有虧，只是賺得極少罷了?！迸磉t恍然，原來(lái)生意就是要賺，實(shí)則也是一種爭(zhēng)斗之法，只是內(nèi)中兇險(xiǎn)更盛一籌，余下之路，一人仍在絮絮叨叨，一人全神含笑傾聽(tīng)。
終于是到了彭遲家門(mén)前，小伙計(jì)依然臉色未變分毫，只在心下輕嘆一聲，其中既有憐惜亦存悲傷，卻是來(lái)的突然去的匆忙，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間，他與彭遲一起將米搬進(jìn)家中，來(lái)回幾趟已經(jīng)這一切收入眼中，離去之前他好心勸誡道：“兄弟你還是好好將屋頂修繕一下吧！這米的話還是要避濕的，再過(guò)一個(gè)多月就是谷雨季節(jié)，一定要小心。”彭遲笑道：“此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，在下會(huì)謹(jǐn)記于心，祝兄臺(tái)的店早日開(kāi)啟，以后在下買(mǎi)米就全數(shù)都在兄臺(tái)店中了?！毙』镉?jì)大笑著拍了彭遲肩頭一下應(yīng)道：“好說(shuō)，好說(shuō)，找在下就對(duì)了?！敝淮艘幌掠行┤艘廊簧碓诤楦Ｖ校呐码x開(kāi)也終有鴻運(yùn)跟隨。彭遲欣然送他出門(mén)，目送其遠(yuǎn)去。林鑒在遠(yuǎn)處看著小伙計(jì)回去，臉上露出鄙夷之色，直到小伙計(jì)人影已然不入其眼方才回過(guò)身來(lái)緊盯著彭遲那破落的院子，他從隱匿身形之處走出，光明正大到了彭遲屋子前，撿起一塊石頭扔了出去，石頭如微小隕星落入彭遲屋中，卻未砸到瓦上，他滿臉遺憾，彎腰去撿之時(shí)，只聽(tīng)屋中傳出一聲慘叫，接著就是惡狠狠的咒罵聲：“你大爺?shù)?。”林鑒眼皮一跳，額頭冷汗直冒，終究強(qiáng)自鎮(zhèn)定，依舊佇立如松，彭遲捂著肩上痛處，緊忙追出，一眼即見(jiàn)看在他門(mén)前一臉戲謔的林鑒，頓時(shí)臉型扭曲，似那擇人而噬的洪荒兇獸，周身一丈之間，憑空滲出淡淡血霧，其中有嘶吼聲，確實(shí)不知是彭遲所發(fā)還是其他不明。正在楊老頭院子之中清雪之下手談二人皆是神色一變，雙雙奪門(mén)而出，此時(shí)彭遲已蓄勢(shì)而發(fā)，朝林鑒殺去，周衍道有心無(wú)力，只聽(tīng)道：“無(wú)風(fēng)起塵，筑長(zhǎng)城。”彭遲身行路之上走起煙塵，一步之前煙塵更是幻化長(zhǎng)城，雖是幻化卻堅(jiān)硬難度，彭遲周身血色氣霧蠕動(dòng)壯大，如同星云般光怪詭異，其中嘶吼出似是從遠(yuǎn)古而來(lái)的惡心囈語(yǔ)，輕易傳入方圓百丈內(nèi)所有人耳中，周衍道和祝小枝亦是難以阻擋，祝小枝不過(guò)失神片刻，彭遲已度過(guò)長(zhǎng)城，一拳朝林鑒頭顱落下，祝小枝回過(guò)神來(lái)正好目睹眼前一幕，她大聲喊道：“天地不容邪魔?！碧炜樟⒓瓷⑾缕呱馐鴮⑴磉t封在其中，彭遲一拳力道大減，只是將已經(jīng)陷入瘋癲的林鑒打出八尺而已，正好落在七色光束之外。斷了遠(yuǎn)古囈語(yǔ)，所有人只覺(jué)得那一瞬暫停一般，回過(guò)神來(lái)皆各行其是。而林鑒已經(jīng)被彭遲一拳打暈，不知所以。那七色光束，如利劍刺穿星云，彭遲全然不知疼痛，只是拼命向朝林鑒而去，終是被鎮(zhèn)壓，背后的星云也散的干凈。周衍道和祝小枝皆長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣。周衍道神色古怪看向彭遲終于明白楊老頭信中所說(shuō)：三人之中唯有彭遲他看不清，而他卻是一個(gè)都看不清，坐鎮(zhèn)此地，憑他不配。祝小枝輕道：“塵歸復(fù)土?！眽m筑長(zhǎng)城轟然倒塌，氣勢(shì)驚人，祝小枝遺憾道：“小女子也沒(méi)有辦法，畢竟山有山勢(shì)，山倒必是驚天動(dòng)地?！敝苎艿罃[手苦笑道：“我一個(gè)外來(lái)人真是大開(kāi)眼界了。”而后將彭遲送回屋中休息，在其額上貼上一張鎮(zhèn)心符卻是順手而為，來(lái)到室外，對(duì)林鑒不作搭理，兩人接著手談，似乎天下大運(yùn)盡再盤(pán)中。
林鑒終是被識(shí)的之人送回了家宅之中，林父未在家中，只急得林母眼淚打轉(zhuǎn)，使了親近仆役邀請(qǐng)城東張醫(yī)師，眨眼后又吩咐小廝去看看城南李醫(yī)師是否回來(lái)，幾個(gè)呼吸又讓人去尋城北的齊醫(yī)師，整個(gè)家宅熱鬧不已，人進(jìn)人出，就差鑼鼓喧天。人道瘋癲之后最清明，林鑒醒來(lái)實(shí)則與三名醫(yī)師吵嚷和娘親哭喊有莫大關(guān)系，不然他可以將那個(gè)奇幻迷離之夢(mèng)做完，夢(mèng)中有星云狀可怕的異魔，發(fā)出來(lái)自遠(yuǎn)古的囈語(yǔ)，讓他瘋狂卻清醒，沉迷卻克制，醒過(guò)來(lái)再看那爭(zhēng)論不止之人只覺(jué)得聒噪，而看那悲戚流淚之人只覺(jué)得厭煩，他不作理會(huì)穿起衣服起身離開(kāi)，行至門(mén)前，只見(jiàn)其父那臃腫肥胖的身軀如山岳般而來(lái)，親近感油然而生，他上前扶住，笑道：“父親這是有什么好事嗎？都有些合不攏嘴了?！绷謩?dòng)笑道：“大好事啊，今天有幾個(gè)客商到我店里面預(yù)定了三萬(wàn)石的大米，連定錢(qián)都給了，這筆生意做成怎么也能賺個(gè)好幾多兩，所以我要去城中采購(gòu)?！焙鋈豢吹搅骤b臉上傷痕問(wèn)道：“鑒兒，你的臉怎么了？是不是被誰(shuí)給打了，和爹說(shuō)，看爹不收拾死他?！笔篱g之事無(wú)巧不成書(shū)，林鑒已然了然一切，他搖頭笑道：“爹。此事兒子自有計(jì)較，說(shuō)實(shí)話我真想那人再給兒子來(lái)兩拳呢？”林瓏詫異道：“你沒(méi)病吧！不是打傻了吧！”心中一急拉著林鑒去往屋中，正看到三名醫(yī)師和自己夫人在說(shuō)事，急忙叫道：“煩請(qǐng)大夫給小兒看看?！背潜饼R姓醫(yī)師說(shuō)道：“林老爺，我們已經(jīng)看過(guò)了，令公子并無(wú)大礙，只需服藥一貼即可。”林動(dòng)看向林氏之塔急忙上前拉著林鑒，顫聲道：“沒(méi)事了，沒(méi)事了?！绷謩?dòng)方才舒了口氣。不過(guò)付了三份錢(qián)后卻滿臉肉痛，林動(dòng)埋怨道：“找一個(gè)醫(yī)師不就好了嗎？非得找三個(gè)，這尋醫(yī)問(wèn)藥的錢(qián)都是板上釘釘?shù)?，輕易克扣不得，哎，這個(gè)月飯食少上一個(gè)菜?！绷骤b笑而不語(yǔ)，林氏皺眉道：“鑒兒這般你還要克扣飯食，不如直接吃糠咽菜，那般豈不是更省錢(qián)，別以為我不知道你在鄉(xiāng)下養(yǎng)的外室?！绷骤b聞言無(wú)動(dòng)于衷，林動(dòng)滿色漲紅，扔下一句道：“隨你，吃光了這個(gè)家，一家子都去要飯吧。”臨了囑咐林鑒道：“鑒兒好好歇息，還是一樣和張牧星要打好關(guān)系，過(guò)不了多久我們就可以離開(kāi)這個(gè)破地方了?！绷骤b恭敬應(yīng)下道：“父親放心，孩兒知道了?！蹦克土謩?dòng)匆匆遠(yuǎn)去，身旁林氏的愁言苦嘆之語(yǔ)，林鑒充耳不聞，只覺(jué)得父親才是最親近之物，而其他皆是塵土不值一提，此刻欲急于出門(mén)找尋張牧星，雖然不喜依舊強(qiáng)忍與林氏道別一聲。林氏目送林鑒離開(kāi)，心如刀割，十月懷胎所生，今日才覺(jué)非是吾兒。
彭遲酣睡之中，面露痛苦之色，夢(mèng)中他又到仙境，目望金色牌匾上書(shū)——一勝宮。