第三場正式考試開始之前，有一個月的準備時間。
在這段時間里，木葉村會向村民們開放門票，并邀請大名和風(fēng)影前來觀看比賽；考生們當然是要利用這段時間，針對自己的對手打探情報，或者踏踏實實地好好地修行，提高自己。
鳴人一行人走出預(yù)選賽會場，在出口，鳴人扭頭問：“卡卡西老師，這個月應(yīng)該不用接任務(wù)吧？”
“啊……參加中忍考試期間，是不必去接任務(wù)做的。”卡卡西說。
“那我們接著去修行吧，佐助、雛田？第三場考試也要加油啊，我可是挺想成為中忍的呢?！兵Q人笑，記憶里的他，到最后都還是個下忍。
“好。”佐助自是欣然同意，修行如今已經(jīng)是他的一大習(xí)慣了。雖說鳴人的實力實在有點深不見底，但他也不甚氣餒……實在是已經(jīng)習(xí)慣了。
雛田則是在「落敗」之后，一直想著自己的小心思。
中忍考試開始之前，小姑娘就感覺鳴人對自己好像有點不一樣……這種感覺再往前推，好像在忍者學(xué)校的時候，就有了？以前自己一直以為那是因為自己一直在關(guān)注鳴人君，才產(chǎn)生的錯覺……
可是現(xiàn)在……
小姑娘糾結(jié)起來：往壞處想吧，萬一鳴人君只是對隊友比較溫柔而已呢？只是因為分到了同一個小組，相處的機會多了才產(chǎn)生的錯覺？可是自己好像又不大愿意接受這個；往好處想吧，鳴人難道真的對自己……可又擔(dān)心這只是自己一廂情愿了。
“正好，佐助也已經(jīng)學(xué)會千鳥跟雷遁查克拉刺激肉體的方法，寫輪眼的話，我也不懂究竟怎么才能變成萬花筒寫輪眼……其實也沒什么能夠教你的了，佐助，你就在鳴人身邊盡量積累戰(zhàn)斗和交手的經(jīng)驗吧?！?p> 卡卡西懶懶散散地說。
……
幾天之后，桔梗城，中忍考試外村考生的落腳地。
某個隱秘的所在，有兩人正在接頭。
一個，是砂忍的負責(zé)人馬基；另一個，則是砂忍這次秘密行動的盟友，音忍者村的聯(lián)系人……藥師兜。
“你們音忍那邊，沒問題吧？大蛇丸準備的怎么樣了？”馬基半邊臉被白布遮住，沉聲問道。
兜一推眼睛，淡笑道：“這你就放心吧，可不要小瞧了大蛇丸大人……他可是被稱為「傳說三人」之一的男人?！彼坨R片上白光一劃，“倒是你們那邊，人柱力的狀況……沒問題吧？風(fēng)影呢，已經(jīng)在趕往木葉了嗎？”
馬基點點頭：“風(fēng)影大人已經(jīng)在來的路上?！彼D了頓，淡淡道，“至于我愛羅，他還用不著你們音忍來操心。”
兜笑笑，不置可否，接下來又和馬基簡單商量了一下「木葉崩潰計劃」的細節(jié)，便縱身離去了。
馬基面無表情地看著「兜」消失的背影，心中疑云重重。
這個兜……好像有點不對勁。
而另一邊，「藥師兜」疾行趕路，回到木葉村外之后，一把扯掉臉上的「偽裝面具」，從身后掏出一張動物面具戴上，再次動身，回到了木葉內(nèi)部。
這張偽裝面具是醫(yī)療圣手綱手大人親自對著真正的藥師兜的臉做出來的，絕對不會比兜自己做出來的差，常人難辨真假。
「木葉崩潰計劃」的一些細節(jié)，也是費了莫大功夫，由山中亥一使用秘術(shù)從兜這個優(yōu)秀間諜腦子里讀取出來的，為此亥一甚至還受了一點傷。
……
又過了幾天，正好是忍界盛行的「輪回祭」節(jié)日。
據(jù)說是為了祭奠戰(zhàn)死的亡靈，從戰(zhàn)國時代流傳下來的傳統(tǒng)節(jié)日。
小櫻在天還沒有全亮的時候，就早早地起床，跑去木葉街上，按照昨天向媽媽請教的食譜，精心挑選了食材，回來認認真真地做起便當。
足足做了一個上午，小櫻才勉勉強強地完成了便當，她心滿意足地露出笑容，臉上浮現(xiàn)出一絲絲期待和憧憬。
稍微收拾打扮了一下，小櫻帶著精心準備的便當出門了。
她早就向雛田打聽了他們第七班三個人平時修行的場地，這時正滿懷忐忑、緊張和期待的心情趕去。
同時也打聽了，佐助今天也會在那里修行。
緊了緊手中便當?shù)陌涯_步輕快。
「佐助不會直接趕我走吧？」小櫻走在街上，又有些害怕，正胡思亂想著，卻在路上發(fā)現(xiàn)兩個人——
“鳴人？——雛田？”
小櫻驚訝地看著那邊的兩人，雛田從不遠處匆匆趕到鳴人身邊，低頭說話，大概是在道歉自己遲到了。
只見那邊的雛田手上也提著一個便當包袱。
“咦，小櫻？”
那邊，鳴人也注意到了瞪大眼睛盯著他們的小櫻，看著小櫻眼睛中吃驚又有些意料之中的了然神色，鳴人忽然反應(yīng)過來，瞥了瞥身邊的雛田，不好意思地撓撓頭：“因為是輪回祭嘛，所以……”
“好啦好啦，我明白的，鳴——人——君——”小櫻嘻嘻笑著，露出我懂的神色，而這個時候雛田已經(jīng)臉紅著把頭埋到胸口了。
“便當？小櫻你這是……”鳴人好像情商也突然大漲，想起小櫻這幾天時不時遇見自己或者雛田的時候打聽的內(nèi)容，也就心中明白了，他嘿嘿一笑，“佐助那家伙可還在那邊修行呢！”
小櫻反過來鬧了個大紅臉，把包裹藏在身后，窘迫道：“那我走啦，你們玩得開心啊?！闭f完不理鳴雛二人反應(yīng)，就匆匆離開了。
“那個……”見小櫻走遠，鳴人撓撓臉，對雛田道，“那我們走吧，我剛好有要買的東西？你呢，雛田？任務(wù)酬勞我都有好好存起來，今天我請客吧?！?p> “不、不用的，鳴人君……我也有好好存錢……”雛田低頭小聲說。
“怎么又叫我鳴人君了，叫名字就好啦?！兵Q人郁悶。
“是、是……”雛田緊張點頭。
兩人陷入沉默。
“那走吧……”兩人同時說，對望，都臉紅。
鳴人別過臉的同時，忍不住笑了起來。
這種心里暖暖的感覺……吶，那個我，你有感覺到嗎？
我很幸福呢，不知道能不能分你一半？
嘿嘿……
……
兩人在木葉逛了好一會兒，接著就一直在漫無目的地并肩散步。走著走著就走到當時生存演習(xí)的場地……兩人對視一眼，都笑了起來。
“就在這吃便當吧，稍微有點餓了?！兵Q人提議，雛田點頭附議。
打開便當，鳴人喜道：“哇，好豐盛啊?！?p> 雛田害羞：“還好啦，因為請教了媽媽……”
“我要開動啦！”鳴人一合雙手筷子，食欲大動地夾起一塊魷魚……
“要找你們還真是不容易啊……”
鳴人扭頭，嘴里還嚼著魷魚，含糊不清道：“好色仙人？”咕嚕一聲三口兩口咽下，問，“什么事啊？”
雛田則是被自來也看到自己和鳴人在這吃便當，有些不好意思。
自來也在那邊無語，自嘲道：“看來我好像來得有點不是時候……”然后微微肅容，道，“大蛇丸那邊基本穩(wěn)定下來了，老頭子他有話對你說，叫你過去一趟。”