回了京，頭一件事便是謝慵上殿參成陽侯顧鴻教女無方，平陽郡主無才無德、囂張跋扈，欺辱他人，叩破了頭也要請(qǐng)陛下責(zé)罰。
顧鴻便在大雪天，跪在太極殿外，求陛下開恩。
這事煩得宋恒整日焦頭爛額。
第二件事便是肅王殿下的生辰。
日子很快過去，宋祁的生日在冬至，宮里特意辦了宴會(huì)。
請(qǐng)了民間的藝人，要在城門下表演“火樹銀花”。
張燈結(jié)彩，空中炸開一聲吉祥如意，好不熱鬧。
瞧著諸公諸侯舉杯同飲，宋恒也覺得時(shí)機(jī)正好，便給殷殊使了個(gè)眼色。
殷殊會(huì)意，提杯道：“陛下，今日是祁兒的生辰，臣妾想貪心求個(gè)恩賜?！?p> 滿堂的人一時(shí)安靜下來。
皇后看了一眼座下的沈思明，淺笑道：“皇太子而今也到了成親的年紀(jì)，臣妾見沈大人的嫡長女正值妙齡，淑德含章，若能輔佐太子，定是我大梁之幸啊，臣妾想替大梁求這一樁幸事。”
宋恒大悅，當(dāng)即笑道：“好，孤便讓殿前司擬旨?！?p> 沈思明聞言，臉色卻不太好看，但也未敢說什么，只好俯下頭叩拜：“臣叩謝天恩?！?p> “俗語云，好事成雙，臣妾聽聞平陽郡主對(duì)謝探花情根深種，不如陛下也替他二人賜婚。”殷殊不急不慢地說道。
不愧是在皇帝身邊恩寵多年之人，宋恒聞言，臉上笑意更深，他掃過謝慵鐵青的臉，收斂了笑意，清了清嗓子道：“準(zhǔn)?！?p> 話說兩頭，這邊觥籌交錯(cuò)，推杯換盞，淮雨閣里卻一燈如豆。
段拂意在小廚房里忙著，她想著，宋祁生辰必定收了許多好禮，她沒有什么拿得出手的，做一碗長壽面聊表心意也可。
她自由錦衣玉食，沒有進(jìn)過廚房，連煮碗面都十分生疏。
小引便在一旁教她。
眼睛看著鍋里，手也忙著，問的話卻離題萬里：“回來這些日子，我瞧孟侍衛(wèi)常常來院里，你與他有私情嗎？”
段小引有些臉紅，回道：“沒有，想必是他閑來無聊吧?！?p> “嗯，他是殿下身邊的人，也算是個(gè)好歸宿?！?p> “姐姐，都說了沒有的事。”
正說著話，有人叩了叩窗。
段拂意離窗近，便推開一條縫隙。
外頭站著的，是一身夜行衣的蒲蘅。
她急忙探出去看，好在紫蘭鈴蘭都去前廳領(lǐng)賞，院里頭沒人看見。
蒲蘅翻窗進(jìn)來，關(guān)好了窗。
段拂意看了一眼小引：“你先去外頭守著，別讓人靠近?！?p> “是?！?p> 段小引出門事，又被她叫?。骸岸放翊┥?，別冷著了?！?p> “是，姐姐。”
一時(shí)間屋內(nèi)就剩下他二人。
“蒲將軍怎么來了？”
蒲蘅坐下，低聲說：“這樣是有些冒昧，但我始終找不著和你獨(dú)處的機(jī)會(huì)，想著他今日進(jìn)宮，便……段長柯之事，是我沒有做好，兵部的張敬醇親自朱批駁回，沒有轉(zhuǎn)圜的余地了。”
段拂意點(diǎn)點(diǎn)頭，筷子攪動(dòng)這鍋里的面條：“我都知道了，此時(shí)不怪將軍?！?p> “北齊陳兵四十萬，我怕幽州要亂?！?p> 她的手一頓：“不是都送了永靜公主過去嗎？”
“宗越的野心不僅于此，阿瑛，你如今得肅王殿下看重，或許可以請(qǐng)他幫一幫你?！?p> “好?！?p> 段拂意從袖中取出一封黃皮信，遞了過去：“蒲將軍，可否幫我查一查這個(gè)人？他應(yīng)該在益州的某個(gè)軍營里?！?p> 蒲蘅接過，揣入懷中：“我會(huì)盡力?！?p> 拿了信，他便悄悄翻墻出去了。
宋祁回府時(shí)，已過了子時(shí)。
他今日被灌了不少酒，好在神智還算清醒。
摸到淮雨閣時(shí)，段小引等在門口引他進(jìn)去。
小廚房里燈光昏黃，木桌上擺著一萬賣相難堪的面，他伸手去摸面碗。
還是熱的。
“阿姐呢？”
“太晚了，段側(cè)妃已睡了?！?p> 兩道賜婚的圣旨發(fā)下去，沈府門庭若市，送禮的都排到了別家門前。
再瞧謝家，老太太鬧著要上吊，媳婦還未娶進(jìn)來，已經(jīng)雞飛狗跳了。
“家門不幸??！家門不幸！那潑婦仗著她爹的權(quán)勢(shì)，在汴京城里整日沒個(gè)顧忌，連這等下作的事都做得出來，如何堪配我們家訓(xùn)庭？便是配個(gè)市井無賴，人家怕也覺得她下作！她若想進(jìn)謝府的門，除非我死了！”
這訓(xùn)庭正是謝陟的小字，引自過庭之訓(xùn)，可見謝府家風(fēng)之嚴(yán)明。
謝慵告假在家，聽了急忙去攔著：“娘啊，不是你讓我去求陛下發(fā)落她嗎？如今陛下賜婚，怎么你又不愿意了？”
老太太聞言，怒火更甚，捂著胸口罵道：“我那是想讓陛下褫奪她的封號(hào)，將她貶為庶人……一個(gè)婦人做出這等令人不恥之事，便是一杯鴆酒也賜得，誰料想……誰料想……”
“誰料想陛下這般偏袒她顧家，竟然賜婚給了四弟?！敝x家大公子補(bǔ)充道。
謝慵道：“圣旨已下，難道要兒子抗旨不遵嗎？娘啊，這平陽郡主品行雖差了些，好歹是成陽侯獨(dú)女，身世還算顯赫。”
這便是在一處不行，就只好想另一處了。
謝大公子搖了搖頭：“顯赫什么呀？她生母來歷不明，指不定是個(gè)什么腌臜地出來的，成陽侯在京中也算是講理的世家子弟，如何會(huì)有這樣一個(gè)女兒？”
顧小然的身世在汴京城不算秘密。她爹成陽侯出身顯赫，又承襲爵位，卻始終沒有個(gè)正妻。后來西州戰(zhàn)亂，他從戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來一個(gè)身世不明的女子，連三媒六聘都沒有，不久后就生下了顧小然，那女子難產(chǎn)死了，從此他身邊就再?zèng)]有過別的女子。
說到這時(shí)，正巧謝陟闊步走了進(jìn)來。
他一身深色長袍，身姿挺拔，一舉一動(dòng)都極為利落。
眉目威嚴(yán)凌厲，看見庭內(nèi)亂糟糟一團(tuán)，微微皺了皺眉頭，拱手道：“親長是在為我之事爭(zhēng)論嗎？”
老太太看向他。她歷來最寵愛這個(gè)孫兒，因他克己復(fù)禮，極有她那早逝丈夫的風(fēng)骨。
如今長大了，這整個(gè)謝家，便只有他說的話在老太太這里才有分量。
“訓(xùn)庭，你不是會(huì)為了他家權(quán)勢(shì)便將就婚姻之人，若是娶妻不能稱心如意，將來后院紛爭(zhēng)不斷，你又如何安心在朝堂上一展抱負(fù)？祖母為了你，便豁出這張老臉，去求陛下收回旨意！”
語罷，老太太便杵著梨花木拐杖要往外走。
“祖母，”謝陟叫住她，直起身道：“孫兒愿意娶她?！?p> “什么？”
滿庭之人皆詫異地看向謝陟。
謝慵突然想起顧小然那張臉，試探著問：“訓(xùn)庭，古往今來，男子若為美色所惑，多會(huì)招致不幸，賢者方可為妻，你……”
“爹，我娶她原因有三，一則君為臣綱，做臣子的理由為陛下分憂；二則為了自身，若抗旨不尊，恐起禍端；三則是……”
“是什么呀？”
謝陟眼神有些躲閃，低聲道：“我與她已有了夫妻之實(shí)，身為男兒，理當(dāng)負(fù)責(zé)。”