段拂意覺得自己身上的寒氣散了些，身上已經(jīng)暖了起來，她便坐近了，笑著問道：“永靜妹妹難道不開心嗎？”
宋吟抬起頭，眼神天真無辜：“開心什么？”
“不用離開家，去千里之外。”
“我原本也不用去。”
她漫無目的地撥弄著盆里的炭火，目光如炬地看向段拂意，問道：“你知道我這一路明白了什么嗎？”
段拂意不動聲色地問：“還請賜教?！?p> 宋吟低下頭，看著炭火緩緩道：“古人常言，食君之祿，忠君之事，擔君之憂，也正因此，我祖父毫不猶豫將我推到了和親公主的位置上……可我突然發(fā)覺，這并沒有什么道理?！?p> 她抬眼，繼續(xù)道：“我前幾日回家看我娘，在路邊聽見人說他的女兒冬日里洗衣服生了凍瘡，十指腫如棒槌，而公主們卻可以十指不沾陽春水，一年到頭衣來伸手飯來張口，綾羅綢緞、山珍海味，唾手可得，憑什么不該去和親?！?p> 段拂意看見宋吟伸出手，她看著自己的手掌困惑的說：“可是我沒有啊，你看我的繭……我爹院子里七八個小娘，孩子多得恐怕他自己都記不全名字，我娘出身低，我也不比下人好多少，也要冬日在冷水里洗衣服，夜里在窗前對著月光做女工，因為沒錢買燈油，我憑什么要去北齊和親呀？”
“食君之祿，忠君之事，她們食的是百姓的俸祿，什么也不用做，生下來就高人一等，你看過宋元止的手嗎？就是那雙把我推到湖里的手，比羊脂玉還嫩。”
宋吟抬頭，嘴角有一絲譏諷的笑：“所以，為了天下太平，為了從小的錦衣玉食，她本就該去和親吧?！?p> 段拂意一時怔住，此刻放在膝蓋上的那雙手下意識往衣袖里鉆，有些無所適從起來。
她的手只有寫字磨出的薄繭，就如宋吟所說，她直到現(xiàn)在，賴以生存的是母親的遺物，和肅王府里的月錢，而這些最終都是來源于百姓。
正因為農(nóng)民埋頭耕種，商賈奔走南北，因為萬民用自己的雙手創(chuàng)造生活，繳納上來稅賦，國庫里頭才有錢讓她們衣食無憂。
她自以為已經(jīng)經(jīng)受過磨難，可以獨擋一方，實際上，離開宋祁，她連生存下來都是一件難事。
在她出神之際，陛下身邊的小黃門來各宮宣讀圣旨，恰好到了望仙臺。
宋吟裹好狐裘，和段拂意一同去聽，她臉上掩不住好奇之色，低聲問道：“你猜是四公主，還是七公主？”
段拂意只是笑笑，沒有說話。
圣旨寫得慷慨激昂，誓要一雪前恥，頗有不破北齊終不還的氣勢。宣讀完畢，她打量著宋吟的神色，漸漸低沉下來。
小黃門走后，她坐回榻上，自嘲般笑笑：“怎么要我和親的時候，講家國大義，如今到了他自己的女兒，就開始論國家榮辱了？”
段拂意無言以對，默默退了出去。
此次北伐，任命鎮(zhèn)西侯陸聿懷為大將軍率兵二十萬直入北齊，肅王宋祁隨同，任由鎮(zhèn)西侯調(diào)遣。
正是開春萬物生長之時，陸聿懷在帳中三日未出，出賬之時，便是開拔之時。
宋祁而今與文斯嫻私下已經(jīng)和離，面上是以她身子弱為由，而段側(cè)妃身子骨強健許多，故而帶了她同行。段拂意私心也掛念段長柯，欣然前往。
出京前一夜，幾個丫頭在屋中收拾行禮，她則悄悄跟著王二溜出了府。
府里大家都忙著，無人有這個閑暇隨時盯著她。
一路到了東街的杜記酒肆，從后門進去上了二樓，那個高大的身影站在窗邊，看著樓下。
段拂意走上前，順著蒲蘅的目光往外看，斜對門是白記糕點鋪，他家的芙蓉酥甜而不膩，香酥可口，汴京城許多清貴人家都是?？汀?p> 蒲蘅回頭看向她，從袖中掏出那封信遞了過去，低聲說：“我查過了，益州的軍營里沒有這個人，確切的說，是如今兵部登錄在冊的益州軍籍里，都沒有這個人的消息。”
段拂意有些詫異地抬起頭，她接過信，打開仔細看里面的內(nèi)容，疑惑地說：“會不會是寫錯了名字？或者是新兵還未登記在冊？”
蒲蘅搖了搖頭：“應(yīng)該不會，我找益州幾個大營里的人都問過了，沒有這個人，這名字并不常見，即便寫錯了某個筆畫，同袍也不至于認不出來，但是很奇怪……我派人去細細找了一下各地的戶籍，青州有個叫劉延棠的，不過并非軍戶，而是個農(nóng)戶，地方也對不上?！?p> “蒲將軍，能找人去那個農(nóng)戶家里問問嗎？”
“好，你……”蒲蘅有些語塞，一時不知該不該開口。
段拂意笑了笑，說道：“你我之間，有話直言便是?！?p> 他目光定定地看過來，在月光下清凌凌的一片，他說：“益州如今的兵馬大多是昌平侯在管，他是肅王的親舅舅，你何不找他問問看，興許會有別的答案?！?p> “正因如此，才須得避著他?！?p> 感情會讓人的判斷出現(xiàn)偏差，讓人無條件偏向那個更親密之人，使人看不清真相。
已經(jīng)得到了回答，段拂意行了個禮：“蒲將軍，多謝。”
說完便欲走，卻被蒲蘅叫住了：“阿瑛，你真的要去幽州嗎？鹿苑馬騎得快些，半日就可以趕到，但幽州不同，我可能……真的趕不過去?！?p> 救不了你。
段拂意回過頭，笑著說道：“蒲將軍請放心，這次，我可以保護好自己，況且肅王是我的夫君，他也會保護好我的?！?p> 說完，微微點頭便闊步離去了。
蒲蘅看著她離開的背影，心里突然感到空落落的，她方才說的是“夫君”，不是“殿下”，他覺得阿瑛好像真的不太需要他了。
以前她看他的眼神，公主府前初見的錯愕，少女從轎子里偷偷打量他的仰慕，在大帳里抬頭時一瞬間的微怔，到現(xiàn)在看他時目光如一潭平靜的湖，好像有什么……變了。
兵貴神速，便要乘人不備時。第二日大清早馬車便從王府出發(fā)了，駛過長街時隱隱聽見哪家高門里的炮仗聲。
段拂意坐在馬車中，此行帶的東西簡便，丫頭只帶了段小引一個，此刻主仆二人正坐在馬車中。
小引眼里全是驚奇和欣喜，不像是去打仗，倒像去參加燈會：“姐姐，我還從沒有出過關(guān)呢，你說關(guān)外現(xiàn)在是什么樣呀？戈壁應(yīng)該是不會變，那草原的草呢，長起來了嗎？”
段拂意笑著敲了敲她的額頭：“如今才二月份，恐怕積雪都沒化呢?！?p> 她捂著頭抱怨道：“冬卉原先老捏我臉，你就敲我額……”
最后一個字還沒說出口，話音便低了下去，她像是說錯話一般悄悄打量著段拂意的臉色。
好在這時，馬車后頭突然鉆進來一個人，速度快得趕馬的車夫只感到一陣顛簸，眼角閃過的紅影還以為是錯覺。
而車內(nèi)，段小引看了一眼段拂意，又看了一眼剛剛鉆進來的顧小然……
等等！
她眼睛猛地一睜，像想起什么似的，驚愕地看著顧小然，“你你你……”