殿內(nèi)中央，一把通體銹跡斑斑的長(zhǎng)劍立于烈火不息的熔爐之內(nèi)，悲鳴的氣息百年來(lái)從未散過(guò)。

　　此劍，自余國(guó)高祖皇帝第一次見(jiàn)它時(shí)便是這般模樣，幾代人的更迭，輪到明皇做皇帝時(shí)，屹然如此。

　　據(jù)聞，此劍是國(guó)師的本體，那個(gè)已經(jīng)活了幾百年，卻仿佛停滯在時(shí)間長(zhǎng)河從未發(fā)生任何變化的男人，或女人......

　　“招平成公主、榮王二人入宮。”身著玄衣的明皇目光深沉，伸手一揚(yáng)，手中的紙張?jiān)诮佑|熔爐跳躍的火舌那一剎那，瞬間消弭。

　　“是?！鄙聿母叽蟮睦吓吐晳?yīng)道。

　　當(dāng)今圣上龍?bào)w一向安好，但今年卻不知怎么了，徒然病倒，這一病便是三月之久，甚至有越演越烈的跡象。群臣問(wèn)安，卻無(wú)一例外統(tǒng)統(tǒng)被擋了回去。獨(dú)獨(dú)宰相被請(qǐng)了進(jìn)去，談了二個(gè)時(shí)辰。而之后便是公主監(jiān)國(guó)，榮王輔佐。

　　此事蹊蹺的詭異，朝堂之內(nèi)議論紛紛，宰相也多次被同僚打探情況，可宰相那個(gè)口風(fēng)嚴(yán)的，愣是沒(méi)讓人打探到一點(diǎn)消息。不少猜想疑來(lái)疑去，但聰明人心里已經(jīng)琢磨著將手中的籌碼壓到哪個(gè)人身上了。

　　當(dāng)今圣上，共有二子一女，子嗣甚少。而其中一子，因在黨爭(zhēng)中敗下手來(lái)，已被逐出京城，遠(yuǎn)離政治中心。剩下的二人——平成公主，榮王，無(wú)論是心智，手段亦或文治武功，皆是驚艷才絕之輩，比起明皇當(dāng)年毫不遜色。只是平成公主因前幾年被奸人下毒，體內(nèi)毒素至今未除，身體病弱，手中的軍權(quán)被陛下以安心養(yǎng)病之由順勢(shì)收走了，也因此，不少朝中人紛紛倒戈投降榮王的麾下。

　　原本朝臣以為陛下心中太子人選是榮王，但此次監(jiān)國(guó)，卻讓人摸不著頭腦了。

　　但長(zhǎng)樂(lè)宮上下卻沒(méi)有太多高興的意思，因?yàn)楣鞑桓吲d。平成知道父皇為何將監(jiān)國(guó)一事交由她處理，不過(guò)是因?yàn)樗菄?guó)師帶大的，沾著國(guó)師的親罷了。

　　她記得，那日宮宴，父皇當(dāng)著群臣的面，意有所指道：“病弱之人，有再多的才能，亦是無(wú)用?！?p>　　她也記得，榮王那日笑容格外燦爛。

　　趙協(xié)，最后的贏家絕不會(huì)是你。

　　庭院中，春色悠長(zhǎng)，燕子雙飛。那名貴的暖玉白棋徒然在平成公主手中碎裂，平陳公主面色不改，漫不經(jīng)心地將手中的碎子放在紫檀木上。

　　“半年前，父皇收到國(guó)師的一封信箋，內(nèi)容是什么不得而知。但這半年來(lái)，父皇不斷派人前往南州，說(shuō)明南州定然處發(fā)生一些大事，如果不出意外，可能會(huì)影響朝局走勢(shì)?？上В竟髀裨谀现莸娜瞬灰?jiàn)蹤跡，所以只能勞煩謝大人去一趟。如果不出意外的話，榮王也會(huì)派人過(guò)去，你自己多加小心。將你調(diào)離京城的文書已經(jīng)寫好，明日便出發(fā)吧，謝左丞?！?p>　　“是，公主殿下?！吧袝筘┲x晏瞧起來(lái)也不過(guò)弱冠之年，卻身居四品，著實(shí)令人稱道。而遠(yuǎn)離京都，便是遠(yuǎn)離政治中心，這樣明晃晃的降職，年輕的謝左丞并未露出一絲不滿，只見(jiàn)他從容起身，雙手一拱，沉聲應(yīng)道。

　　平成公主起身，亦是拱手道謝：“左丞的犧牲，本公主銘記于心?！闭Z(yǔ)氣一頓，平成公主意味深長(zhǎng)的看著他，暗示道：“想必左丞必然明白本公主的良苦用心?！?p>　　左丞笑容不變，道：“下官明白。”

　　謝左丞從公主府出來(lái)后，便讓家中老仆回府去收拾衣物、吃食、以及盤纏，明日準(zhǔn)備離開京城。家中老仆聽到謝晏的吩咐，先是愣了一下，在路上又問(wèn)了幾句，便明白了。不由冷笑道：“公主真是臭不要臉，竟盯上了您在南州的朋友，宋姑娘。宋姑娘家在南州，又是江南第一富甲，手中又握著天下情報(bào)的往來(lái)，公主這算盤......哼，真的都要崩在老奴臉上了?！?p>　　宋姑娘，也就是宋詩(shī)白。南州富商宋家的大小姐，也是百曉堂的副堂主的人。兩人相識(shí)很多年了。初見(jiàn)時(shí)，二人也不過(guò)七、八歲左右。雖是相識(shí)許多年，但見(jiàn)的面卻少得可憐。

　　據(jù)她二人上一次相見(jiàn)已是四年前的事了。

　　謝晏對(duì)高官俸祿興致向來(lái)不高，他想要的一直都是攪弄風(fēng)云，于細(xì)微處把握人心，成為天下第一謀士，名垂千古。考取功名，不過(guò)是他獲得上面人關(guān)注的手段。所以，他對(duì)公主的安排沒(méi)有任何異議，反而心生期待。而且，據(jù)他所知，宮中的老宦官李羕半個(gè)月前便離開了京城，往南州趕去。所以，此次南州之行，定然收獲不小。若是幸運(yùn)，還可以看到傳說(shuō)中活了幾百年的國(guó)師大人。

　　當(dāng)然，這些都要建立在把公主的任務(wù)完成之后才可以任性的。

　　不過(guò)，他要先布個(gè)局。

　　謝晏聽完老仆的抱怨后，方才道：“我同京中好友告?zhèn)€別，您先回府準(zhǔn)備?！?p>　　聽此，那老奴這才閉嘴不言，只道了句：“是?！?p>　　所謂的京中好友，是京中門閥裴家之子裴照，雙方結(jié)交，也不過(guò)是維護(hù)彼此利益罷了。不過(guò)，他這次調(diào)離京都，怕是這關(guān)系也難以為繼。他得想個(gè)辦法提前打個(gè)招呼，以免日后的交易不好做。不出所料，當(dāng)對(duì)方知道謝晏要離開京都之時(shí)，臉色都變了變。在謝晏故意透露此次南下一點(diǎn)微不足道的細(xì)節(jié)時(shí)，裴照才默默的松了口氣。

　　日后能回來(lái)，自然是最好。若是不能......這世上愿意同他做買賣的又不止他一個(gè)。

　　“謝兄若是不嫌棄，明日本公子去城門口送你?！迸嵴招Φ?。

　　“這是在下的榮幸，豈有嫌棄之理?！敝x晏連忙說(shuō)道。

　　“此次南下，路途遙遠(yuǎn)，途中又多有山賊，家中門客武功厲害的尚多，不如帶幾人在路上，也好多分安全。”裴照說(shuō)道。

　　謝晏眼前一亮，激動(dòng)的拱手道謝道：“那邊多謝裴兄了?！?p>　　雖然，對(duì)方給的門客一定沒(méi)有家中老仆武功厲害，但是有的東西是一定要接受的。

　　翌日，謝晏出城時(shí)，果不其然看見(jiàn)裴照在城門口相送。謝晏撩起衣擺下車后，同裴照說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，便匆匆告了別。

　　“你說(shuō)，謝左丞，不，謝司馬，日后真的能回來(lái)嗎？”裴照若有所思的喃喃道。

　　“公子，這畢竟是公主的人。公主怎么說(shuō)也會(huì)想辦法讓謝司馬回來(lái)的?！鄙磉叺钠腿藢捨康男Φ?。

　　“南州可不太平啊......江湖也不太平呢?！迸嵴者z憾的落下一聲嘆息。

　　晨曦中的那輛馬車漸漸瘦成一道虛影，未來(lái)是否光明有待商榷。

　　忽的，一位刀客狂奔疾走，腳步聲極重，衣擺振振，帶起一片極大的風(fēng)聲，跟在馬車后面大喊叫道：“等等我，謝左丞?。。　?p>　　“謝左丞，等等我?。?！”

　　前方的馬車慢慢停下，謝晏撩起車簾，見(jiàn)到面容相熟的刀客微微詫異，不由問(wèn)道：“鐘兄弟，可有什么事？”

　　眼前這位體魄精壯，眼神堅(jiān)毅的漢子正是公主的門客，專門負(fù)責(zé)駙馬的安危的，平日里，兩人相見(jiàn)，不過(guò)點(diǎn)頭而過(guò)，從未有過(guò)什么交情，此次是......駙馬有何交代或憂慮？

　　“是這樣的，駙馬知道您要南下，又知江湖近年來(lái)有些混亂，很是擔(dān)心您的安危，所以特地派我來(lái)護(hù)著您。您也知道我，刀法不錯(cuò)，那在英雄榜上都是赫赫有名的。所以，還請(qǐng)謝左丞帶上我一并前往。哦，對(duì)了，此事，公主也知?！钡犊顽娺m憨厚的笑道，重重的抱拳。

　　“既然是駙馬的心意，謝晏自不會(huì)辜負(fù)，那便辛苦鐘兄弟了。鐘兄若不嫌棄，便可同我一起坐車南下赴任?！敝x晏擺了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

　　那鐘適受寵若驚，趕忙擺手道：“我這般賤民，與您同坐，那不是辱了左丞的身份?！辩娺m言語(yǔ)一頓，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，又道：“左丞若不嫌棄，便讓小人為您趕車吧，也好讓您家的老仆休息片刻?！?p>　　謝晏稍稍思量片刻，覺(jué)得有理，便同意了，抱拳笑道：“那邊多謝鐘兄弟了?！?p>　　那老仆聽到兩人的對(duì)話后，便將手中的馬繩交給了那位身強(qiáng)體壯的刀客，刀客恭敬的接了下來(lái)，在謝晏的意思下，攙扶著老仆進(jìn)入馬車內(nèi)。

　　老仆雖然白發(fā)蒼蒼，已然年邁，但身子骨強(qiáng)健，不比年輕人差。舉手投足，自帶一股灑脫之氣，如同老樹盤踞，生命旺盛。故而，并不需要刀客這般殷勤。鐘適性子憨厚，卻有些小機(jī)靈，為人一向磊落，見(jiàn)人也從不卑躬屈膝，他今日這般殷勤，怕是駙馬給他安排了什么任務(wù)。

　　謝晏，老仆兩人目光交匯，前者笑著意味深長(zhǎng)，后者則無(wú)動(dòng)于衷。

　　駙馬也是一位有意思的人，他還以為駙馬只會(huì)賞花吟詩(shī)呢。只是不知駙馬要做什么，他是對(duì)國(guó)師感興趣呢，還是對(duì)那個(gè)人感興趣呢。

　　之后，鐘適便駕著馬車載著謝晏以及他那老仆往南行去，馬車一側(cè)跟著裴照送來(lái)的兩位劍客。

　　南下路遙，路上顛簸，官路也不好走，好在路上風(fēng)景不錯(cuò)，沿途的村莊風(fēng)情也不錯(cuò)，也沒(méi)遇見(jiàn)什么山賊大盜，更沒(méi)遇見(jiàn)什么江湖紛爭(zhēng)。謝晏心情不錯(cuò)，一路上除了想想到了南下之后要怎么找到國(guó)師，還有公主安排的其他任務(wù)，便是欣賞風(fēng)景，從身邊那三位扈從身上學(xué)點(diǎn)做飯的新做法，而后，便是等榮王的人過(guò)來(lái)截殺。

　　如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，榮王應(yīng)該不會(huì)派自己的人動(dòng)手，而是雇江湖殺手，或者將他推入江湖的紛爭(zhēng)中，成為犧牲品。如此，便可血不染手，也可殺了對(duì)敵。

　　謝晏在路上等了一個(gè)月久，都未曾碰見(jiàn)什么殺手，最多看見(jiàn)有村民想要謀財(cái)害命，砍殺新婦，以?shī)Z取豐厚的嫁妝。于是，不由落了個(gè)行俠仗義的好名聲。當(dāng)行到山鶴驛時(shí)，驛站中人馬混雜，謝晏便知，等的人該到了。

　　謝晏抬腳走進(jìn)驛站時(shí)，小心嘀咕了一句什么。驛卒沒(méi)有聽清，便恭敬的問(wèn)道：“客人，您說(shuō)什么?！?p>　　“沒(méi)什么，只是思念好友。”謝晏轉(zhuǎn)身笑道。

　　“原是如此，我這驛站卻有不少書生留下思鄉(xiāng)、思故人感慨的詩(shī)句啊?？腿耍羰怯袡C(jī)會(huì)，便可在驛館的墻壁上一看，都寫在上面了。那字亦是風(fēng)流倜儻，妙不可言啊?！斌A卒伸手指向院中的墻面。

　　謝晏禮貌的一點(diǎn)頭，順著驛卒指的方向瞟了一眼。正想說(shuō)不必了，這等事已不再他的興趣之內(nèi)?？捎喙鈨?nèi)，卻看見(jiàn)一位有些熟悉的身形。于是，便不自覺(jué)的向里走去。

　　那老仆耳朵極尖，自是聽到了自家公子的嘀咕，他這是在想宋姑娘呢。公子趕考之時(shí)，便是宋姑娘親自護(hù)送，途中救了好幾次公子的性命，公子自是感激，臨別時(shí)，將自己的貼身玉佩送給了宋姑娘。