沈湘仔細(xì)看了名單上的名字，雖然認(rèn)識(shí)的只有幾個(gè)，但無一不是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铩?p> “你...殿下要我查這些人？”
蕭宗儒點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神非常誠懇，倒是讓沈湘有些不好意思了。
“殿下可是遇到了什么難事？”
“哈哈哈，難事嗎？就是錢而已。對你來說可能不是什么難事，但王府真的快要撐不住了?！?p> 沈湘有些不太相信，臉上露出了幾分懷疑的神色。
“涼州如此富裕，為何王府...”
這話剛一說出口，沈湘就覺得有些后悔。蕭宗儒和那名護(hù)衛(wèi)實(shí)實(shí)在在地有些羞愧，很不好意思地陪著笑了笑。
“涼州的錢，大頭都在商人和地方官的手里，就連朝廷都只能勉強(qiáng)喝上一口湯。若只是王府窮一些，我們一家子厚著臉皮勉強(qiáng)度日也就算了。但實(shí)際上，窮的不只是王府，還有涼州軍。我這么說吧，天塹關(guān)...快要斷糧了?！?p> 聽到斷糧兩個(gè)字，沈湘拿筷子的手都顫抖了一下。她做夢也想不到，莊懿王府的情況已經(jīng)嚴(yán)重到了這種地步。
再看看那份名單。大概算了一下這些人的資產(chǎn)總和，如果全部變現(xiàn)的話，湊個(gè)一百萬兩白銀應(yīng)該還是可以的。
不過在此之前，沈湘還是想要確認(rèn)一下。
“到底為什么，為什么莊懿王府會(huì)這么缺錢，涼州軍為何會(huì)這么窮？”
“估計(jì)是鮮卑人的內(nèi)部發(fā)生了一些事情。具體什么事情我們并不清楚，但這兩年他們就像瘋了一樣，不停地尋求交戰(zhàn)。我們打掉的不僅是無數(shù)條人命，更是無數(shù)的銀子。鮮卑人還能撐多久，還能打幾次，我們不清楚，但涼州軍已經(jīng)經(jīng)不起太多的折騰了?！?p> 沈湘鄭重地將那個(gè)名單收好。
“我?guī)湍悴?。?p> 那名護(hù)衛(wèi)很殷切地過來給沈湘斟滿了酒。蕭宗儒也是站起身來舉著酒杯說道：
“在下先替三萬涼州軍謝過姑娘了?！闭f完一飲而盡。
沈湘離開天江樓的時(shí)候有些魂不守舍的。沈元看在眼里有些擔(dān)心。
可是問了幾次之后，沈湘也不說，只是裝出一副沒事的樣子。
回憶起最近幾年在涼州的日子，沈湘能想到的只有安康和富足。雖然生意場上先后遭遇過一些變故，但從來沒有受到過戰(zhàn)爭的困擾。
可是一想到蕭宗儒說的這兩年的動(dòng)蕩，眼前的這片繁華看起來多么諷刺。
哪有什么歲月靜好，不過是有人負(fù)重前行，這句話誠不欺我啊。
那些拼死拼活把鮮卑人擋在天塹關(guān)之外的人，卻成了這富庶之地最落魄的一群人。
涼州軍的危機(jī)不能讓更多人知道，這是蕭宗儒特意交代的。否則一旦引起大規(guī)模的恐慌和混亂，事情只會(huì)更糟。
回到家后，沈湘先叫來了一個(gè)當(dāng)初跟著嚴(yán)卓到鄉(xiāng)鎮(zhèn)中走訪桑農(nóng)的伙計(jì)。
“東家，小的便是耿岳，當(dāng)時(shí)跟著嚴(yán)掌柜到城東一帶的?？墒怯惺裁词路愿绬?？”
“我聽人說，你當(dāng)時(shí)收留了一個(gè)老瘸子，如今養(yǎng)在家里，可有這回事？”
“有的。是一位老朋友的遠(yuǎn)房親戚。那朋友對我有些恩惠，不過未來得及報(bào)恩他就離開涼州前往別的地方做生意了。當(dāng)時(shí)也只是想著多少能報(bào)答一下這位朋友，便收留了這位老人。多一張嘴吃飯而已，東家給的月錢也能養(yǎng)的起?！?p> “聽說這人還是個(gè)老兵，剛從天塹關(guān)退下來？”
“是這樣的。東家怎么突然問起這個(gè)來了？”
“帶我去見見他吧?！?p> 耿岳有些不明所以。不過既然東家提出了這件事，他也沒有理由拒絕。就帶著沈湘來到了自己的家中。
沈湘的到來讓有些清冷的宅院熱鬧了幾分。耿岳的父母都是農(nóng)民出身。今年的農(nóng)活還剩最后一點(diǎn)尾巴，二老便帶著家里能干活的人都去地里忙了。家中只剩下兩個(gè)不滿十歲的孩子。
把人安頓好之后，耿岳來給沈湘倒了一杯清茶。
“東家，這院子寒酸，您別嫌棄。我這就去請那位老先生?！?p> 說著耿岳轉(zhuǎn)身離去。沈湘打量了一下這個(gè)院子。地處宣寧府的繁華地段，還是個(gè)兩進(jìn)的院子。墻上掛的一些字畫都是本地小有名氣的書畫家臨摹大家的作品。
“呵，這還寒酸？那家伙今年才四十出頭吧？我上輩子要是四十出頭的時(shí)候能混成這個(gè)樣子我做夢都能笑醒了...”
“東家？”
沈湘目光轉(zhuǎn)過去，看到了耿岳身后一個(gè)有些干瘦的小老頭。
老人的皮膚干裂的很嚴(yán)重，看起來像是大旱災(zāi)時(shí)期的田地一樣，一條條紋路看著很明顯，幾乎都要遮住幾個(gè)刀傷留下的疤了。他的左腿比右腿短了一截，不過在衣服的遮掩下，也看不出來這是怎么傷的。
“沈老板好啊，你叫我老陳就行?！?p> 沈湘笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手。
“請坐?！?p> “還請沈老板先說這次來找我是什么事情?！?p> “唉？陳老...”耿岳有些尷尬。
自己的大老板被這么頂撞讓他心里有些發(fā)慌，趕忙彎腰就要給兩個(gè)人倒茶。老陳卻是將他一把拉住，一副非要先聽一下沈湘的意思的架勢。
“我想問一些涼州軍的事。”
“那我沒什么好說的?！?p> 說完老陳轉(zhuǎn)身就要走。
“世子找我辦事，若是耽誤了你拖累的可能是整個(gè)涼州軍。”
這下不只是老陳，連耿岳都有些震驚了。甚至耿岳的震驚比老陳更多。沈家商號(hào)內(nèi)部關(guān)于莊懿王府的流言比外界還要嚴(yán)重，不由得讓耿岳多想。
雖然滿心好奇，但耿岳也不敢再多聽。在場兩個(gè)人都已經(jīng)給了他眼神暗示，讓他不得不退了下去，讓兩個(gè)人單獨(dú)談話。
“陳老放心，今日我們的談話，我絕不會(huì)跟任何人說。不過是殿下要辦的事干系重大，我不得不求證一些事情?！?p> “看來沈老板已經(jīng)知道了啊?！?p> “我需要知道的更詳細(xì)，更真實(shí)?！?p> 老陳點(diǎn)點(diǎn)頭，滿是皴裂的臉上表情微微動(dòng)了一下，隨后扶著桌子有些艱難地坐了下來。
“沈老板請問吧?！?p> “涼州軍缺錢的事情，是否屬實(shí)？”
“是?！?p> “是真的缺錢，而不是因?yàn)檐娭胸澞墒侨绱?？?p> “是?！?p> “這兩年，涼州軍和鮮卑之間戰(zhàn)事頻繁，是否屬實(shí)？”
“是?！?