耳房雖有碳火，可依舊是冷。
池素還病著，不時(shí)咳嗽幾聲。
“我吵得你睡不著吧？”燈已然熄了，池素在黑暗里問，“我這病也是的，白天不咳，偏偏晚上咳?！?p> “你的咳嗽聲還沒有外頭的風(fēng)聲大?！毖照f，“何況我這人睡覺不怕吵的?！?p> 的確，寒風(fēng)吹過琉璃檐，發(fā)出尖利冷峭的聲音，似長嘯又似怪叫。
“都說日落北風(fēng)起，這宮里的風(fēng)似乎比別處的更大更多?！背厮卣f著打起了哈欠，“到這里守夜也沒什么不好，比在別處倒清閑不少，能睡整晚的覺。”
薛姮照沒再搭話，只是擁緊了被子，朦朧睡去。
“砰！”
“砰砰！”
“砰砰砰！”
不知是誰在一下又一下敲門。
把人從睡夢中驚醒。
“誰？”池素朝外頭喊了一句。
沒有應(yīng)答，只是敲門聲變得更大更急了。
“這都什么時(shí)候了，誰還來敲門？”池素不悅地披了衣服起身，她剛睡著。
“是誰這么促狹？”池素恨恨，“該不會(huì)是錢鵪鶉派了人嚇唬咱們吧？”
“不必理會(huì)?！毖照Z氣平靜地說，“若真的是有人找咱們自然會(huì)出聲，如此這般大可不必理會(huì)。”
“你這話說的有理，見怪不怪，其怪自敗?！背厮胤藗€(gè)身，打算不再去理會(huì)那響動(dòng)，繼續(xù)睡。
可敲門聲此起彼伏，仿佛敲門的那個(gè)人不知疲倦一般。
池素終究忍耐不住，點(diǎn)起了燈，說：“我去看看?！?p> “別了，還是我去。”薛姮照攔住她，一邊起身說道。
“還是我去，”池素低聲說，“我拔下門栓來，給他一下子！你生得孱弱，力氣不夠?！?p> 薛姮照叮囑她把衣服穿嚴(yán)了再出去，自己也坐了起來。
耳房只有一重門，池素將門打開一線，外頭黑洞洞的，不見半個(gè)人影。
敲門聲自然也沒了。
“方才誰在外頭敲門？”池素說著又把門開大了些。
沒有應(yīng)答，也沒有人。
“怎么會(huì)沒有人呢？難道是咱們聽錯(cuò)了？”池素喃喃地關(guān)上了門，把門栓又別了回去。
薛姮照給她倒了杯溫水，說：“喝點(diǎn)兒熱水，暖暖身子。”
池素喝了水又回到床上，薛姮照吹熄了燈。
誰想沒一會(huì)兒，居然又響起了敲門聲。
依舊不知疲倦，一聲緊似一聲。
池素氣得拿了門栓到外頭轉(zhuǎn)了一圈，仍是一無所獲。
薛姮照見勸不住她，只好自己蒙了頭繼續(xù)睡。
與其對著莫名其妙的東西捕風(fēng)捉影，還不如安心睡覺養(yǎng)精蓄銳。
“真是邪了門了！”池素一邊呵著冷氣一邊關(guān)門，“連個(gè)鬼影子也不見！”
薛姮照一覺睡到天亮，外頭的敲門聲不知何時(shí)停了。
池素睡得不好，咳嗽著下了床，說道：“后半夜應(yīng)是落了雪，我倒要看看，那敲門的腳印走到哪里去了。
叫他裝神弄鬼，我非把他揪出來不可！”
池素氣呼呼地去開門，門開了卻愣住了，地上只有一層薄毯厚的新雪，可是半只腳印也無。
“真是見鬼了！”池素縱然膽子大，也不由得心驚，“這……我明明記得半夜落雪之后還敲了好一陣子門呢！”
薛姮照走過來看了看，地上一片銀白，的確沒有任何足跡。
屋檐上也落滿了雪，上頭同樣沒有任何痕跡。
“這么厚的雪，留下的痕跡最是清晰。若是雪大，還有可能把之前的印跡蓋住，但多少也能看出端倪。
我往年到山上打獵，雪地尋蹤是懂的，這是斷斷不可能的?。〕恰?p> 池素原本細(xì)長的眼睛瞪得格外圓，看向薛姮照說：“除非敲門的那個(gè)人沒有腳……”
她只說到這里，但意思已然很明白----鬼是沒有腳的。
薛姮照看她一眼沒說話，神情還和往常一樣疏淡。
稍后有人過來送飯，是錢三春跟前的小太監(jiān)順子，丟下一句：“錢總管說了，你們就在這兒吧！不必再交班了。
什么時(shí)候想明白，什么時(shí)候回一聲?！?p> 順子特意看了看池素憔悴的面龐，冷笑道：“昨夜怕是睡得不大安穩(wěn)吧？誰叫你們不識(shí)時(shí)務(wù)！”
太陽升起來后，來了一行人打掃院子。
池素和薛姮照吃完了飯，無事可做，干脆躺回床上去。
“薛大姑娘，你說不會(huì)真的是鬼叫門吧？”池素問。
“你怕么？”薛姮照在枕上闔目問道。
“倒也不算怕，”池素說，“我又沒做虧心事，不過大半夜的敲門卻不見人還真是有些瘆人。
難怪之前那些人嚇?biāo)赖膰標(biāo)溃瑖槸偟膰槸偂?p> 你說這世上到底有沒有鬼？”
“正午時(shí)再說，”薛姮照口齒纏綿，“再睡一覺?！?p> “正午……”池素眨了眨眼睛，了然道，“正午陽氣最盛，這個(gè)時(shí)候抓鬼最合適?！?p> 三九天的正午只有那么一絲暖意，坐北朝南的房子光照最好，耳房比正房錯(cuò)后一些，采光自然不及。
不過終究比別的時(shí)候要暖和。
薛姮照悠悠醒來，見池素已然穿戴整齊坐在床沿眼巴巴等著。
見她睜眼，忙前傾了身子問道：“到正午了，咱們抓鬼吧！”
薛姮照不緊不慢地起身，喝了半盞溫水，又理了理鬢發(fā)，方才披上外衣走出門。
她似乎漫不經(jīng)心，隨意地走走看看，不像是要捉鬼，倒像是在散心。
池素跟著她茫然四顧，問道：“你可瞧出什么來沒有？”
“別急，昨日來到這里天色就晚了，沒能各處仔細(xì)瞧瞧?！毖照f，“趁著這會(huì)兒暖和，姑且把這院子轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)。”
池素欲言又止，薛姮照總給人一種清冷疏離之感，不像一般女子。
薛姮照走走停停，轉(zhuǎn)了一圈之后又回到了耳房門前。
這時(shí)日頭稍稍偏西了一些，正照在耳房的門上。
雖然是耳房，門窗也都是紅色，宮里最多的便是紅色。
薛姮照靜靜地看著那扇門，仿佛出了神。
“你盯著這門做什么？”池素不解，她也看了，就是一扇尋常的門而已。
“別說話，進(jìn)屋去?！毖招÷曊f著，率先走了進(jìn)去。
池素緊跟著她走了進(jìn)去，薛姮照拿出一塊手帕來沾濕了握在手里，然后走出去，背對著門扇站在臺(tái)階上，把手帕藏在背后，輕輕擦拭門板。
等她再次走進(jìn)屋里，順手掩上了房門。
手帕攤開，白絹上浸染了暗紅的血跡。