柳香環(huán)被人扯到不遠(yuǎn)處的空地上，醒來(lái)睜眼就看見(jiàn)沖天一片紅光。
熱浪烤得人臉生疼，衣服也幾乎要冒煙。
耳邊除了燃燒的噼啪聲和風(fēng)聲外，還有人們往來(lái)奔走呼喝的救火聲。
不少人從她身上跨過(guò)去，把水潑到燃燒的大火之上，卻只是騰起一股白煙。
她的頭很沉，像團(tuán)亂麻攪在一起，又像有人拿了錘子在不停地敲。
一開(kāi)始以為是夢(mèng)，因?yàn)檫@火實(shí)在大得夸張。
沉淀了片刻以后才察覺(jué)到是真的，是她守夜的庫(kù)房失了火！
柳香環(huán)眼前猛地一黑，險(xiǎn)些暈過(guò)去。
一顆心幾乎要從腔子里跳出來(lái)，把嘴張到最大，還是喘不過(guò)氣。
“救不下來(lái)了！風(fēng)太大，火勢(shì)太猛了！”一個(gè)太監(jiān)提著空桶搖著頭說(shuō)。
“這一排房子都保不住了，好在里頭的東西還搬出來(lái)不少?！绷硪粋€(gè)也累得氣喘噓噓，一邊后退一邊說(shuō)。
“聽(tīng)說(shuō)已然都驚了圣駕，這回不知有多少人要倒霉嘍！”一個(gè)雜役老太監(jiān)竟帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。
柳香環(huán)坐在那里怔怔地聽(tīng)著，心跳幾乎都停了。
怎么會(huì)這樣呢？怎么就失火了呢？
她只記得自己和曲玲瓏一起去找薛姮照池素喝酒，然后就醉了。
怎么會(huì)在這里呢？哦，是了，一定是曲玲瓏把自己架回來(lái)的。
自己應(yīng)該是被人從火場(chǎng)救出來(lái)的吧？
那曲玲瓏呢？！
柳香環(huán)倉(cāng)皇環(huán)顧四周，看見(jiàn)幾個(gè)管事的太監(jiān)和宮女跌坐在地上，嚎啕大哭。
麻姑姑披頭散發(fā)，滿(mǎn)身滿(mǎn)臉都是黑灰。
一眼看見(jiàn)柳香環(huán)，瘋了一樣，佝僂著身子沖過(guò)來(lái)。
她的嗓子沙啞如破鑼?zhuān)恢潜粺熝?，還是哭喊弄的，兩只手死死扳住柳香環(huán)的肩膀問(wèn)她：“怎么就著了火了？！怎么這么不小心？！”
柳香環(huán)想說(shuō)什么又不敢說(shuō)，最后只顫聲問(wèn)道：“曲玲瓏呢？”
麻姑姑臉上不知道是哭是笑，神情難看無(wú)比：“燒死了！她燒死了！你活不成了！我也活不成了！”
前半夜人們都在守歲，到了后半夜睡得格外沉。
等察覺(jué)到走水的時(shí)候火勢(shì)已然很大了。
眾人一股腦沖過(guò)來(lái)救火，可哪里還救得下？
曲玲瓏在里頭大聲嚎叫，可沒(méi)人敢沖進(jìn)去救她，她也沒(méi)法沖出來(lái)。
此時(shí)早成了一堆焦炭。
胡嬤嬤也被吵醒了，知道是這邊的庫(kù)房失了火，一口氣上不來(lái)，痰壅死了。
她本就上了年紀(jì)，守歲時(shí)又喝了酒吃了肉，大驚之下犯了這癥候，好在落得個(gè)痛快。
麻姑姑自然也魂飛魄散，軟著腿爬過(guò)來(lái)，一看這情勢(shì)就知道完了。
這個(gè)地方歸她們管，守夜的人是她安排的。
著了這么大的火，凡是負(fù)有管理之責(zé)的一個(gè)都別想跑。
眾人都以為柳香環(huán)是屋子里著火之后跑出來(lái)的，見(jiàn)她倒在那里，以為是被煙給熏暈的。
此刻她自己心里也明白，到時(shí)只能說(shuō)她和曲玲瓏兩個(gè)人說(shuō)好了，她看上半夜，曲玲瓏看下半夜。
下半夜她睡著后不知怎么屋里起了火，她爬出來(lái)呼救，結(jié)果出了門(mén)就暈倒了。
如此一來(lái)，她還能稍稍推卸一點(diǎn)責(zé)任。
至于她們兩個(gè)去找薛姮照池素喝酒那是斷斷不能說(shuō)的。
在庫(kù)房守夜，自當(dāng)好好守著，如何能擅離？且是出去吃酒。
不說(shuō)還好，說(shuō)了只會(huì)罪加一等。
麻姑姑也清楚這一點(diǎn)，何況如今根本顧不上薛姮照的死活。
因?yàn)樗齻冏约阂咽悄嗳诉^(guò)江，自身難保了。
沒(méi)有人想到這件事會(huì)和薛姮照有任何關(guān)系，柳香環(huán)沒(méi)有，麻姑姑也沒(méi)有。
她們都認(rèn)為這是個(gè)意外，因?yàn)槭韬鲠劤龅幕馂?zāi)。
火還在燒著，一排房子只剩下了斷壁殘?jiān)?p> 被水澆滅的地方冒著灰白色的霧氣，風(fēng)里滿(mǎn)是嗆人的煙火味。
天就快要亮了，風(fēng)也小多了。
“我說(shuō)你還真能睡得著啊。”池素坐在窗前，扭過(guò)臉對(duì)薛姮照說(shuō)。
夜里薛姮照讓池素裝醉，她自然聽(tīng)到了曲玲瓏臨走前的那番話(huà)。
盡管她早知道曲玲瓏對(duì)二人懷有惡意，卻不料竟然性狠到要取她們的性命。
甚至不惜拉上無(wú)辜的柳香環(huán)。
“我是從不奉行得饒人處且饒人的?！毖蘸?jiǎn)短跟她說(shuō)了曲玲瓏的計(jì)謀后起身穿上了披風(fēng)，“你若是怕造孽，盡可以留在這里不出去?！?p> “你要去做什么？”池素問(wèn)她。
“殺人，放火。”薛姮照回答得干脆利落。
“我陪你！”池素沒(méi)有絲毫猶豫。
薛姮照笑了一下，指著柳香環(huán)說(shuō)：“你只要把她架過(guò)去放在臺(tái)階下就好，記得要腳朝里，面朝下?！?p> 至于薛姮照進(jìn)屋之后都做了些什么，池素并沒(méi)有親眼看見(jiàn)，都是后來(lái)薛姮照告訴她的。
“你不困嗎？上半夜都沒(méi)怎么睡?！毖湛邶X纏綿，火著得最旺的時(shí)候，她睡得最香。
“這火實(shí)在太大了，叫人心驚?！背厮卣f(shuō)，“等天亮后不知有多少人要遭殃呢！”
薛姮照沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是又打了個(gè)哈欠。
殺人放火這種事她頭一回干，卻像家常便飯一樣輕松隨意。
池素又說(shuō)：“可這也怪不得你，誰(shuí)叫他們想要咱們的命呢！
多虧還有你在，如果只是我自己，怕是活不過(guò)除夕夜去了。”
“你是受我的連累，”薛姮照說(shuō)，“他們要針對(duì)的其實(shí)只是我而已?！?p> “別這么說(shuō)，這趟渾水只要被攪進(jìn)來(lái)，誰(shuí)都別想落個(gè)干凈?！背厮?fù)u頭，“比如柳香環(huán)，她一向謹(jǐn)慎和氣，又何曾招誰(shuí)惹誰(shuí)？”
“我們已經(jīng)算是幫她了，”薛姮照說(shuō)，“若是叫曲玲瓏的計(jì)謀得逞，她連命都還沒(méi)了呢！”
初一也要早起做工，薛姮照和池素去往針工局的路上，看到胡嬤嬤的尸首被抬了出去。
她死的時(shí)辰很不吉利，犯了忌諱。
且圣上本就因?yàn)獒樄ぞ謳?kù)房失火而雷霆震怒，所以胡嬤嬤雖死，也要被鞭尸三百，夷滅全族。
麻姑姑聽(tīng)說(shuō)之后嚇瘋了，在押往慎行司的路上掙脫開(kāi)押送她的太監(jiān)，后又被抓回來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆了，抬了過(guò)去。
繡坊里死一般安靜，連咳嗽也不聞一聲。
曲玲瓏和柳香環(huán)的位子空著，兩只未繡完的荷包放在那里，像是最平常的一天。
可誰(shuí)都知道，這兩只荷包不可能再被繡完了。