國事不順，皇兄的心情沉重，甚少出現(xiàn)在后宮中，也就是偶爾我等去頤寧宮請安時(shí)能看到他會(huì)對(duì)太后露個(gè)笑影。不過也是這一見他也是來去匆匆。反倒是太后，或許是前朝后宮經(jīng)歷的多了，漸漸把那份擔(dān)憂心壓下，如常的出現(xiàn)在眾人眼前，或是檢查我和雪魄背誦《女誡》，或是閑坐著聽懋貴嬪稟報(bào)后宮瑣事，一貫的干練和藹。
母妃私下道:“無怪先帝當(dāng)年連國家大事都依托于她，這份沉得住氣，真真是女中丈夫?！蔽倚睦镆材Q是，無論多么擔(dān)心生命地位收到威脅的女兒，面對(duì)著尚且不夠成熟強(qiáng)大的皇帝，她卻咬緊牙關(guān)給予他心里上的支持，這的確無愧于國母的身份。
就在這內(nèi)松外緊的時(shí)節(jié)，正章后宮發(fā)生了一件影響極其深遠(yuǎn)的事，而且，此事追本溯源，還多少和我有關(guān)系。
相比于去年，九月份的天氣很好，既不過分炎熱，更加沒有寒霜刺骨。宮里頭雖然不像外面廣袤山河間的湖光山色，但是勝在精致，楓葉遍紅映著假山流水潺潺；桂花飄香透過蘇州頂?shù)窕ó嬂取Ｔ偌由线@分秋高氣爽，連我也暫且壓下對(duì)局勢的琢磨，開始裝點(diǎn)起寧壽宮屬苑里的一畝三分地。
說到種植花草，我經(jīng)驗(yàn)并不多，只是唯愛茶花的直韞滿馨。曾經(jīng)在花房服役的流紅對(duì)這些栽植功夫還挺有感情，加上靈犀姐姐近期情緒好轉(zhuǎn)不少，她清閑之余來看我，主動(dòng)提出愿意幫我侍弄。我自然高興，每日便向靈犀姐姐借調(diào)流紅兩個(gè)時(shí)辰，讓她來照顧我剛剛從花房挑來的幾株山茶花。
但也不知道怎么回事，我看著流紅每天松土澆肥很是那個(gè)樣子，一應(yīng)的土質(zhì)澆水量也都是按照花匠的囑咐，可是那兩株“二喬”就是焉焉的長勢平平。明明到了十月份也沒有一點(diǎn)打朵兒的意思，我看著很失落，流紅更是深感羞愧，一勁兒說:“奴婢沒用，但是帝姬別急，虞娘她也甚愛茶花，奴婢找她來看看，說不定她就有辦法呢?！?p> 我一聽倒是想起來很久沒有見到謝虞了，于是道:“你不說我還真是忘了，虞娘也好久沒來我寧壽宮坐坐了，最近朝堂上不太平，六司那邊反倒清閑了，怎么她在內(nèi)書庫，卻是不見人影了？”一邊說著覺得自己有些累了，順手把花鋤頭往如秀手上一遞，做到小亭子里歇息品茶。
流紅也是嘆息，度到我跟前，說:“帝姬不知道也不奇怪，連奴婢，最近去找她玩耍子，都少能看見虞娘。說起來，她不還是托殿下的福，在御前白拿一份子掌墨宮女的例錢，平時(shí)不過是六司考評(píng)時(shí)應(yīng)個(gè)卯，皇上的筆墨自有武公公伺候。可是這戰(zhàn)時(shí)一開，武公公被皇上派去做別的，我那妹子一下子就忙了起來，被排在皇上身邊伺候。這雖然是祖上積德，可是御前差事哪里容的半分不仔細(xì)。她又沒有經(jīng)驗(yàn)，自然是要比旁人多下功夫。”
自古將在外，君主沒有幾個(gè)不怕部將擁兵自重的，從我朝起就多有帝王在出征前派心服內(nèi)侍監(jiān)軍的習(xí)慣，武長清多半也是為此事離開御前。這個(gè)緣故自然是沒法明說的，到真是苦了臨時(shí)上任的幾個(gè)掌墨宮女。見流紅憨直的臉上頗見憂色，我只好逗她道:“你這做姐姐的可真不心疼人，虞娘都這么忙了，卻還在這里替她答應(yīng)活計(jì)?！?p> 流紅沒有聽出來我的打趣，率直道:“奴婢就是看不慣啊，也不怕帝姬知道。御前掌墨宮女本來是四名，按說都是歸儀元殿的掌事姑姑，淑人福瑞統(tǒng)籌，安排當(dāng)值。若真是太忙，奴婢也不敢埋怨。只是別人都可以輪休，晚上各回各處，可憐我那妹子是個(gè)實(shí)心眼的，那些個(gè)人精都把話計(jì)推給她，那真是日夜不停的兩頭忙活，那天趕上萬歲爺夜里批折子，她就得兩天一夜的不合眼。我上回見她，又黑又瘦，說不上幾句話就被別人喊去。奴婢私心里覺得，與其她被人這樣使喚，還不如來帝姬這里看看花草散散心。但是帝姬又怎么能向皇帝搶人。只當(dāng)奴婢自己說傻話吧?！?p> 小蕓年輕些，說話也直些，道:“你這表姐管的到多，但你怎么不想想，當(dāng)年你被發(fā)落去種花，怎么不見她為你奔走求人？我看呀，你才是實(shí)心眼過了頭?！?p> 我正要出言制止小蕓，平白無故的，怎么好挑撥的人家姊妹不和。卻不想一向大大咧咧的流紅聽得這話，當(dāng)時(shí)就有些急了，道：“小蕓姑娘切不要說這樣的話，你是不知道，虞娘哪里是不管我，她那時(shí)還沒有入宮，若不是我在宮里過得實(shí)在艱難，她又為什么非要補(bǔ)缺入六司呢？”話剛出口，她就一下子愣住了。
我也被她嚇住了，她這脫口而出的話反應(yīng)了很多信息讓我知道。首先，謝家的人肯定是不希望女兒入宮的，因?yàn)樽雠饭倘皇且恍┫Ｍ~躍龍門，卻是比不上選秀的世家千金的一條出路，就好像前朝的昭成皇太后（先帝生母）?？墒窍鄬?duì)于普通士紳家的女兒，這翻身的機(jī)會(huì)就變得微乎其微，只能在宮里空耗青春罷了，女史還不同于一般的宮女，沒有皇命到了二十五歲也不能出宮，九成怕是要孤獨(dú)終老。所以真正疼惜女兒的人家總是要想辦法避開女官采選的。謝家也不例外。
可是流紅被貶斥使得情況發(fā)生意外，從她們的描述中可以看出這倆家因?yàn)槎际歉赣H早亡，長女當(dāng)家，所以彼此關(guān)系極其親密。謝家人也是真心關(guān)心流紅，可是她本身就二十好幾了，如果因罪一直罰在花房服役，別說出宮，不早早累死就不錯(cuò)了。而一般的女官熬上些資歷后在內(nèi)務(wù)府就能說上話的，對(duì)于流紅的安排大大有利，謝家權(quán)衡再三，才做出了這等犧牲，這也是這對(duì)表姐妹情勝親生的原因。
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