回到人字丁號(hào)齋室，王才正在奮筆疾書，聽到推門聲，倒急沖沖把案上的毛邊紙卷起來放進(jìn)青花畫缸里去。
“鬼鬼祟祟得，干嘛呢？”王恒問。
小才探頭見是王恒，便道：“防著那起子碎嘴書生，被他們瞧見，說是蒙學(xué)班的小學(xué)生，不好好念書，偷偷寫話本子，又不知怎么造謠誹謗我誨淫誨盜?！?p> 小才寫《八卦村手記》已經(jīng)寫到第三回，前幾日諸葛峴寫信來，說他自從進(jìn)南京國(guó)子監(jiān)讀書，目力越發(fā)模糊，年前必要來一次蘇州配水晶眼鏡，囑咐小才快點(diǎn)寫，他來時(shí)可看，小才便卯足了勁兒寫。
王才時(shí)常想要和王恒討論一下話本的創(chuàng)作問題，可惱王恒雖說也愛看話本，他看看便罷了，并沒有小才和諸葛峴這么癡迷，況且他的心思都在功名上，于是，王才這個(gè)孤獨(dú)的寫作者，只能嘆口氣，繼續(xù)抓耳撓腮、搜腸刮肚寫字，等諸葛峴來蘇州。
一夜入冬，次日上學(xué)，都換上了裘袍。
午休時(shí)分，有同窗問起楊大郎，楚公子說已遣人去葉家醫(yī)館看過，楊大郎瞧著兇險(xiǎn)，葉神醫(yī)卻說不打緊，全是皮肉傷，休養(yǎng)個(gè)幾日便好了。
楊家去縣衙報(bào)了案，衙門的朱班頭竟不是吃干飯的，召了滄浪亭文廟這一處的地保甲長(zhǎng)查訪，被他問出點(diǎn)情由來。
據(jù)文廟北側(cè)寶光閣古董店的掌柜張先生說，昨日下午他去河邊小解，見有個(gè)年輕漢子來回踱步，頭上結(jié)著網(wǎng)巾，身披半舊英雄氅，是吳地的幫會(huì)打扮，面容樣貌怎樣沒看清楚，張掌柜斷定他以前未曾見過這名漢子。
作為城里知名古董店的掌柜，他認(rèn)識(shí)的人相當(dāng)多，可見這名漢子以前極少在這個(gè)地坊活動(dòng)。
另一個(gè)提供線索的是滄浪亭斜對(duì)面可園的看園人老李，事發(fā)當(dāng)時(shí)，老李在門房坐著打瞌睡，可園的門房臨街，他迷迷糊糊聞聽窗前一聲暴喝：“我替蘭仙打你這無情無義，負(fù)心薄幸之徒，納命來?！?p> 緊接著傳來慘叫哀嚎哭聲，老李嚇了一個(gè)激靈，緩了緩神，聽到急促的腳步聲從對(duì)面滄浪亭走來，他把窗子推開，見一個(gè)黑袍書生滿頭血污倒在地上，幾個(gè)家丁模樣的人沖過來抬起他。他年紀(jì)大動(dòng)作慢窗子開得比較晚，并沒有看見行兇者。
縣衙的朱班頭，便叫人按張掌柜的形容，畫了圖緝捕，如今貼在知縣衙門外，據(jù)說，畫影圖形倒是氣宇軒昂的，過路人瞧見了都贊一聲“好一位壯士”。
外舍這班同窗，認(rèn)真讀書的不多，好事之徒倒頗有幾個(gè)。
聽了楚公子一番描述，頓時(shí)個(gè)個(gè)化身包青天，勾勒出數(shù)個(gè)跌宕起伏纏綿悱惻潸然淚下的話本。
到得第三日，書院沸沸揚(yáng)揚(yáng)流傳的，以一種腳本為主。
腳本：
楊大郎春日游山，誤入密林深處，迷路后尋到一處山中茅舍，意向頗為清幽，四周種著花圃，仔細(xì)一看是些不俗的品種。
楊大郎進(jìn)屋去討水喝，發(fā)現(xiàn)茅舍里住著一位老媼和一個(gè)年輕姑娘，還有個(gè)小丫鬟伺候著。
那年輕姑娘生得有幾分姿容，楊大郎一瞧便轉(zhuǎn)不開眼珠。無話也要尋話說，偏又巧了，那老媼問清他是長(zhǎng)洲縣楊家的子弟，十分歡喜，原來她們家乃是長(zhǎng)洲縣吳家，她家去世的太太，恰巧是楊大郎母親的兩姨表妹。
有了這樣的淵源，楊大郎便和那吳家姑娘認(rèn)了親。
吳家姑娘叫做蘭仙，父親與嫡母去世后家境敗落，她家因沒有男丁，城中老宅被族人侵占，她生母衛(wèi)姨娘只得歸了母家再嫁，蘭仙姑娘帶著老婢，小丫鬟便來此山中別莊居住。
蘭仙姑娘祖?zhèn)魇膛ú莸谋绢I(lǐng)，尤以藝蘭最為高明，春蘭綻放之時(shí)，花圃前車載肩挑、絡(luò)繹不絕，皆是買花人，自此主仆三人日子還過得去。
楊大郎十分傾慕蘭仙姑娘，吳媼亦相中了楊大郎，她主仆三人山居是迫不得已，蘭仙姑娘身份尷尬，親事上十分不易。
楊大郎相貌俊秀，手面闊綽，他來提親，吳家主仆自然是極愿意的。三茶六禮，都是上上之選，置辦得十分像樣，楊大郎推說父親去了金陵府，母親跟了去，家中老祖母已經(jīng)首肯了，他父親是出名的孝子，必然同意的。
吳家都是女眷，少了見識(shí)，被他哄了過去。
吳媼拿了庚帖去本山的真仙觀合八字，老道神叨叨說難得一見這樣般配的八字，卻是有一項(xiàng)，必定要在一個(gè)月內(nèi)完婚，否則，過了這個(gè)村，就沒這個(gè)店了。
這個(gè)說法，暗暗合了吳家主仆的心思。
楊大郎推說父母現(xiàn)今不在家，老祖母又病著，不如親事先放在吳家辦，等父母回鄉(xiāng)，再接回大宅，也是一樣的。
如此這般，楊大郎騙娶了蘭仙姑娘。
他家中正在給他議親，說得是通判大人的侄女，他哪里敢跟家中提起蘭仙。
真仙觀中老道，是他用五兩銀子買通。
家中老祖母，中風(fēng)躺在床上，早就不能說話了。
婚后數(shù)月，蘭仙一直催促楊大郎將她接回城里本宅，楊大郎敷衍了幾次，各種鬼話扯皮，有一次爭(zhēng)吵得狠了，楊大郎便道他如今進(jìn)書院念書要住在齋室，便數(shù)日未去山中吳宅。
蘭仙略有覺察，便央?yún)菋嬜咭惶耍瑓菋嫻土伺＼囘M(jìn)城，她從前服侍太太去楊家做過客，還記得楊家老宅的位置，找到楊家求見楊家太太，楊家太太哪里肯見她，人沒見到，反而被婆子們一頓排揎，說她是失心瘋了，他們家大爺還沒議親，哪來的大奶奶。
吳媼含羞忍辱回去，對(duì)蘭仙姑娘道了實(shí)情，當(dāng)日蘭仙姑娘啼哭了一宿。
吳媼深悔在這樁親事中穿針引線，她年老無依無靠，只能盼著蘭仙嫁得佳婿，不想成全了個(gè)浪蕩子，夜里夢(mèng)見她家去世的太太將她一掌擼倒在地，一時(shí)無言以對(duì)，悚然驚醒，想得窄了，一根麻繩吊死在房間里。
小丫鬟早上起來，聽見吳媼房間沒有動(dòng)靜，便去張看一下，只見吳媼已經(jīng)吊死了，驚呼蘭仙姑娘，蘭仙姑娘啼哭了一整宿，見吳媼吊死，又受了驚，便臥病不起，沒幾日竟香消玉殞了。
吳家的小丫鬟卻也忠義，盡心盡力給主家辦理喪葬，便是銀錢有些不湊手，也不四處求人，難為她小小的年紀(jì)，竟用獨(dú)輪車把花圃中的蘭草搬到山下市集上叫賣。