“我不會(huì)以德報(bào)怨，亦不會(huì)睚眥必報(bào)，他二人犯了院規(guī)，就當(dāng)用院規(guī)處置他們?！蓖鹾闾┤蛔匀舻馈?p> 徐先生向袁山長(zhǎng)稟報(bào)道：“偷盜，初犯罰在苗圃勞作一個(gè)月，再犯除名。”
袁山長(zhǎng)頷首，道：“徐助教，你去擬個(gè)處罰布告?！?p> 說罷揮手讓眾人出去，沈孝廉家的管事與那個(gè)年輕的江湖人也便告退了。
王恒碰到這樣莫名其妙的事，心里很不舒暢，用余光微微瞄了眼楚公子，楚公子此時(shí)低頭唯唯諾諾，與平素大不一樣。
浦三公子嫉妒他，似乎還有跡可循，楚公子呢，他心性豪爽，手面闊綽，怎么看也不像是氣量這么小的人。
楚公子與浦三公子耷拉著腦袋，有氣無力邁著小步，他們自覺現(xiàn)在無法與王恒爭(zhēng)鋒，便落后幾步，讓王恒先行走開。徐先生即將寫了處罰布告，貼在書院照壁上，他們的臉丟大了，還要跟仆役們一起勞作一個(gè)月，這可怎么辦。
正月二十，書院正式開學(xué)。
王恒本待開學(xué)之后，與楚公子推心置腹地談一談楚公子竊取梅花會(huì)請(qǐng)柬，究竟有甚么用意？
不料楚公子因丟了顏面，一直稱病不去書院。
又過得幾日，城里流傳出瞿通判的侄女瞿三姑娘已經(jīng)擇定佳婿，定的是吳縣縣學(xué)生員李虛谷。
“李虛谷？這個(gè)名字熟悉得來?！蓖鹾阌犎唬骸澳鞘窃婆_(tái)兄的總角之交李秀才？”
“就是明月灣村的李秀才。”小才道：“這位李秀才，前幾日的梅花會(huì)上做了一首梅花詩，很得沈孝廉夫婦喜愛，妙不可言的是，這首詩暗嵌瞿三姑娘的閨名，實(shí)在是緣分。沈夫人便把李秀才叫入內(nèi)堂，品定一下學(xué)問，再詢問了家世郡望，巧的是，李秀才與瞿三姑娘一樣，洞庭西山是寄籍，原籍都是烏程縣，沈夫人滿意得不得了，認(rèn)為瞿家也更愿意與鄉(xiāng)黨做親，便叫瞿三姑娘扮作男弟子，出來與李秀才應(yīng)答了幾句，男女方彼此十分鐘意?！?p> 王恒道：“李秀才那首梅花詩怎么寫的？”
小才瞪了眼王恒，道：“七兄莫非傻了，既然嵌合著瞿三姑娘的芳名，哪里還會(huì)流傳出來。”
“當(dāng)真是一段佳話。”王恒一笑置之，他本無求娶之意，自然也無妒忌之心。
和風(fēng)冶蕩，陌上花開，燕子呢喃蹁躚飛來，桃花蘸水而開。
好不容易旬休一日，不能辜負(fù)春光。
內(nèi)舍沒有楚公子那般殷勤的主人招飲招游，王恒與小才雇了青驢出城往靈巖山踏青。
青驢系在山下老柳樹下，二人拾級(jí)而上。
饒是靈巖山只有五十多丈高，王恒與小才平日坐而論道的時(shí)間多，奔跑走跳的時(shí)間少，爬上山坡還未登頂，就累出一身汗，索性坐著歇一會(huì)兒，朝南往下望望一箭河采香涇。
這里有著英雄美人的傳說，吳王夫差挽弓射箭，照箭的方向，調(diào)集民伕從靈巖山到香山開出一條河，從此吳王時(shí)常陪著西施泛舟采香涇。
好事者又道，西施范蠡功成返回越國，也是通過這條采香涇逃脫的。
“七公子，好興致，采香涇上看佳人。”來者是個(gè)老年秀士，卻原來是白須白眉的柳墨村。
王恒拱拱手道：“老當(dāng)益壯啊，墨老，晚輩自愧不如?！?p> 寒暄了幾句，原來柳墨村回城后，在米倉巷楚宅謀了個(gè)館，教一個(gè)不用功的學(xué)生，其實(shí)也不怎么要教，看住他不生事罷了。
“米倉巷楚宅?敢問是通政使司左參議楚家？”王恒問道。
柳墨村臉上浮出一抹愧色，道：“正是這位著名的紈绔?！?p> 王恒朝兩側(cè)張看，不見楚公子身影，便道：“楚公子今日可曾來爬山？我與他去歲乃是外舍同窗?！?p> 柳墨村道：“楚生年輕腳程甚快，他一路登高上去，想來已到館娃宮遺址了。”
王恒與小才已然歇了一陣，便起身與柳墨村結(jié)伴同行。
三人慢慢踏級(jí)上山，一路上王恒擰眉出神，怔怔得不言不語。
柳墨村笑道：“沿途風(fēng)光絕佳，七公子莫要想心事，錯(cuò)過今朝，還要等來年?！?p> 王恒環(huán)顧左右，此處游山的人只有自己三人，橫下心來問道：“墨老在萬戶莊上坐鎮(zhèn)閑云樓九年，其實(shí)，靠的是與黃永寧的私人關(guān)系吧？”
柳墨村老臉一紅，若無其事地自嘲道：“可不是，所以黃二老爺榮任洞庭商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，以萬戶莊莊主自居，老朽就被歇了生意，卷鋪蓋回老家了。”
王恒盯著柳墨村，幽幽道：“那日同船回到蘇州城里，我以為你已經(jīng)找到了白頭軍的寶藏，自此回鄉(xiāng)養(yǎng)老了，哪知今日不期而遇，墨老竟去楚家做了西席，才知道我當(dāng)日猜錯(cuò)了。”
柳墨村悵然，深深嘆口氣，道：“老朽一生無甚作為，功名無望，家道又中落，人到中年聽聞得白頭軍的寶藏，以為是上天的饋贈(zèng)，汲汲于心，不想虛擲數(shù)十年光陰，白頭軍的寶藏，無論傳得多么邪乎，都是當(dāng)局者迷。前朝末年，民生何等困苦，白頭軍的山寨里，哪來的珍寶？要有珍寶，早拿出來使了。”