32 霜降的番薯
平兒心中又惱又羞又煩躁，出了門竟覺得這院中處處都是令人窒息的酒臭味，又想起王熙鳳的交代，干脆提裙出門去尋襲人。
一面走，一面腦海中揮之不去那賈璉醉鬼的模樣，愈發(fā)憤懣，只得強迫自己去想今兒還有哪處有遺漏。
二奶奶說襲人專程為晴雯設(shè)了這個局，如今卻讓一個小小的丫頭直接推到了老太太眼前，無論這小丫頭是真懂門道，還是誤打誤撞，都足以說明襲人如今辦事浮躁。
打量著柱子邊上奉著的木樨花，平兒不自覺入迷。襲人同晴雯原來都是老太太房中的丫鬟，后又一并送給寶二爺使喚，晴雯還用著先頭的名字，可襲人卻因?qū)氂褚粫r興起，干脆改了個名字。
想她平兒也是在姑娘身邊打小伺候的，如今又被璉二爺收用……不能想這個！平兒在風(fēng)中搖搖頭，清醒片刻。
強行在腦海中浮現(xiàn)出襲人那張愈發(fā)媚色的臉，若說好顏色，晴雯自是這榮國府中排得上號的好顏色，襲人雖薄有姿色，可比起晴雯卻是不夠看。
唯獨身上那柔順勁兒，是旁人比不上的，聯(lián)想到自己的事兒，自知男子最喜這等風(fēng)情。難不成，她就因為這個，才要在絳蕓軒中排擠人？再加上二奶奶說茜雪的事兒，平兒心中驚詫，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著襲人走過來，更是慌亂得心臟亂跳。
待到人走***兒好不容易找回自己的聲音，里頭還有些許顫抖，細(xì)聲問：“這么晚了，你……你怎么過來了？”
“一路過來不見小丫鬟，找不到人通報，我只好自己尋過來了？怎么？眼下不方便見客？”襲人做攏眉含愁狀，作勢要拉平兒的手，她倆同為大丫鬟，做的工作又有重復(fù)處，自然是來往得勤快，一來二去間這交情就不比尋常。
平兒強忍波瀾，掩住心虛。
倒不是不方便，只是適才剛說完襲人不好，轉(zhuǎn)頭人就出現(xiàn)在身前，這換了誰能不心慌？四下打量之后，只得拉著她往下人院待客的靜室去。
襲人跟在身后，看著腳下的路，心中想著，正好，她也有些話也想同平兒說一說，眼下能尋個清凈地方再好不過了。
“你”
“你……”
兩人促膝而坐，襲人心中想著晚間的賞賜，平兒心中想著二奶奶的話語，兩人不覺察便一同出聲。
“你先說?！?p> 平兒性情溫和，不喜與人爭執(zhí)，又日日在房中受著夾板氣，說話做事間便更添忍讓。好比眼下，即便心有對襲人的不滿，卻還是給她添了杯蜂蜜燕窩水。
“二奶奶素來大方，這般金貴的燕窩也舍得給你們吃?！币u人本想說不要茶水，怕吃了茶晚上睡不好，可見盞中剔透晶瑩，上頭飄著幾粒紅亮亮的枸杞，燭火下看不真切，只當(dāng)是尋常糖水，哪知進嘴才發(fā)現(xiàn)是燕窩！
“不過是小廚房中剩下的碎盞子，不好燉給奶奶吃，便便宜我們罷了，你要是喜歡，我給你包點兒?！备械奶棠虃兌加腥粘：妊喔C的習(xí)慣，家中又不是用不起，所以像這等品相稍差些的便不會再端上去了。
不必了，襲人忙道。
絳蕓軒中也是有燕窩份例的，寶玉是個男子，日常里不愛吃用，大多是姑娘們過來時端出來吃，一年到頭竟是省出不少來，是以丫鬟們也沒少用。
想著自己吃的是寶玉的份例，襲人心中又有了些微舒坦與隱秘的歡喜。
放下燕窩，這才說起自己的來意，“今兒倒是沒地說理，不過是晴雯出去買個東西，竟扯出這么多拉雜事，我們院中那個小的，素日里倒是沒瞧出來這么有成算。好妹妹，你說說，我這老媽子似的做活，竟錯了不成？”
平兒見襲人越說越委屈激動，內(nèi)心極是煎熬為難，又想起二奶奶叮囑她的：“平兒，我瞧著那襲人似已是被寶玉收用過了，近日這么多風(fēng)浪，里頭竟處處都有她花襲人的影子。
我也知道你倆素有交情，我原也高興你同她投契，能在這宅院中多個說知心話的人是件再好不過的事。
只一點我同你說，倘若她將來抬了姨娘，少不得咱們都能跟著沾光，可若是任由她這么毫無章法的胡亂行事，只怕前頭等她的就是個死胡同了。
她自尋死路我管不著，可若是帶累咱們，我是斷斷不能放過的！”
于是猶豫再三，才出口勸解道：“依我看，這事兒算是陰差陽錯辦對了，你倒是不必往心中去。老太太大開恩賞，夸你們院中同氣連枝和和美美，這般喜事，我瞧著也只有眼紅的份兒呢，往后都是這般，豈不萬年祥和了？”
做下人的，上頭賞賜說明認(rèn)可你辦的差事，就算自己覺得不夠盡善盡美，可嘴是長在人身上的，三分美夸成七分，也未嘗不可。
眼見著平兒都不順自己的意，襲人心中更是真心實意的憐憫她，她夾在老爺太太之間，璉二爺不是什么憐香惜玉的人，璉二奶奶又是個潑辣善妒的，哪里有在寶玉身邊當(dāng)差來得快活呢？
唉，想到此處，襲人不由得嘆了口氣，看來她也不懂自己的煩惱呢。
于是東拉西扯的說起旁的事，不多時便散了夜話了。
次日一大早，云珠同秋紋交接了茶水房的差事，便一腦袋扎進廚房中，籌備著她的吹糖人大業(yè)。
吹糖人，講究一個吹字。
君不見，多少精巧的糖人全在那一口氣和兩個手指頭上。自己想吃，那當(dāng)然是一噘嘴想怎么吹就怎么吹，一雙手想怎么捏就怎么捏！主打一個自由自在。
可如今要正兒八經(jīng)的做出來送人，卻是不能這么粗糙了。不光是衛(wèi)生上的問題，更是大戶人家的講究，一個東西，要有好意頭，要有不同尋常的做法，要有玄之又玄的講究！
好比麻醬白菜要用乾隆的名字來添彩，煎餅果子要改成香妃卷才好賣！總不能人家一問，你這東西怎么做的？你回：簡單！嘴那么一吹！手那么一捏！
好嘛，送禮變尋仇。
云珠正打著腹稿，想著將前日同劉平說的糖菓子來歷潤色，改裝成更精致更能唬人的故事，手上也正畫著單向閥，準(zhǔn)備做一個氣囊來吹糖人用。
正入迷，就聽外頭有人大聲喊她，“云珠妹子，你這番薯，可有什么講究？昨兒二奶奶發(fā)了這差事，要我來問問你的意見哩！”
看著那高大健碩的粗使丫鬟，心中腹誹，這能有什么講究？做麥芽糖難道要一粒粒麥子挑選不成？不是壞的就行了唄。
剛想這么一說，話到舌尖又打了個轉(zhuǎn)，靈機一動道：“好姐姐，虧得你來問我，否則這事兒辦不成，老太太定是要問我罪的！
現(xiàn)下你既問我，我便托大跟你提上一提，姐姐千萬莫嫌我。這也是我姐夫特意囑咐我的地方，你聽好了，千萬莫要告訴旁人這訣竅。
這好東西啊，正是這些細(xì)微處才見真章呢！
你就去尋霜降那一日天黑前采收的紅皮番薯，形狀也必得是標(biāo)準(zhǔn)的紡錘形，不可有傷碰，不可有異味。
最要緊的是！需得在地窖中不見天日的存放過至少七七四十九日，期間斷不能打開見風(fēng)的，方可買入?！?p> 那粗魯?shù)慕憬阍倦S手提著的竹筐，也變成了鄭重的挑在肩上，嘴里重復(fù)了一遍云珠的話，最后訥訥一句：“好家伙，竟這般講究，虧得我先來問你了，否則不是壞了主子們的大事？”
隨后又拉著云珠重復(fù)一遍，待看見云珠臉色嚴(yán)肅的點頭，這才施施然挑著框子出了門子去。
打過霜的紅薯更甜，短期無氧儲存的條件可以加速糖原累積，出糖率更高，沒有異味才方便后期加香露調(diào)味。這一番話虛虛實實，真真假假，用不了多久必能傳到主子們耳朵里去。
榮國府在京中貴族圈子中也算是個時尚風(fēng)向標(biāo)，只要賈府認(rèn)可，留在劉平手中的方子必能賣出去！
壓抑著心中的捧腹，云珠繼續(xù)轉(zhuǎn)身畫著單向閥，這是一種脫胎于鯊魚腸道的仿生學(xué)應(yīng)用。在華夏古代也有類似的東西，譬如，灶房用的風(fēng)箱。
只是如今要想辦法將木頭變成魚腸，或是獸皮。一切都靠手搓的年代，這玩意兒難度是真不小。索性老太太并未給她時間限制，但未免夜長夢多，還是速戰(zhàn)速決的好。
紅薯是外來物種，本土貴族雖也食用，但它產(chǎn)氣的問題一直沒能得到解決，是以許多人明明愛它天然香甜的氣息，卻礙于通氣后帶來的不雅觀，將其拒之門外。
更是導(dǎo)致許多人聞著紅薯的味道就會先打上差評。
將紅薯熬成糖漿，就很好的解決了產(chǎn)氣的問題，現(xiàn)在面對的是，如何掩蓋它的氣味。
前日做來討好老太太的十二瑞獸，是用了廚房中做桂花糕剩下的香露，如今奉旨吹糖人，想要再要一瓶香露自然不是難事。
可如此一來，自己豈不是又少一張底牌？
如今正值陽春三月里，北地雖還是蕭瑟一片，可暖房中的花朵已是姹紫嫣紅，環(huán)顧自己身處的廚房側(cè)院，為著做糖菓子還專門得了一間屋子，這不正是萃花露的好地方？