黑木礦井，地面基地。
礦井入口的絞盤吊籃旁，四百多個青壯列隊而立。
這四百多人，都是報名參加銀泉堡鐵衛(wèi)招募的。他們的出身，普遍都比較低，是銀泉堡名下田莊的莊戶子弟。
這些莊戶子弟都是早早接到通知，在黑木礦井的地面基地列隊等候。他們也被告知，銀泉堡的蘇浩公子，要親自主持鐵衛(wèi)的選拔，心里頗為激動緊張。
趁蘇浩還沒到來的時候，不少人都在交頭接耳。
李進站在最后一排，他是莫橋田莊的一個普通莊戶，爹娘都是本分的莊稼人。只不過，李進的母親得了病，李老爹努力侍弄田地，積攢的錢幣都進了藥鋪，家里的日子很清苦。
聽說銀泉堡招募鐵衛(wèi)，李進稍一打聽就報了名。在銀泉堡當(dāng)鐵衛(wèi)，不僅能吃飽穿暖，每個月還有六枚下品星晶的薪俸！
六枚下品星晶，一年下來，就是七十二枚星晶了。對于一個普通的莊戶人家，是什么概念？
普通的莊戶人家，一年辛苦勞作，最終分到的收成，折合成大燕國銅幣，也只有四五百枚，最多能買到兩枚下品星晶而已。也就是說，只要李進能入選鐵衛(wèi)，一年的薪俸，就等于李老爹三十多年的辛苦積蓄。
更何況，入選鐵衛(wèi)，李進家在田莊中的地位，也會得到很大提升，李老爹說不定能混上一個管事的職位。
四百二十二個報名者，持有李進這種想法的，占了大多數(shù)。當(dāng)然，也有少部分人，出身稍微高一些，父輩是田莊管事、商鋪掌柜之類的，他們看待這些莊戶子弟的眼光，隱約有幾分不屑。
“這些泥腿子，還想和咱們爭鐵衛(wèi)的名額，真是不自量力……”一個藍衣青年，哼聲笑道。
在藍衣青年身邊，還有幾個同伴，紛紛笑著點頭，很是贊同藍衣青年的話。
李進就在旁邊，他縮了縮脖子。這些人的來歷他知道，父輩都是田莊管事，家里的條件要比一般莊戶好很多。
最重要的是，這些人幾乎每個人都有化霧初境的修為，雖然放在真正的修士眼中不值一提，但在這四百多個沒有修煉的普通人之間，卻是鶴立雞群。他們有這種優(yōu)越感，也在情理之中。
一名帶隊的鐵衛(wèi)走到了隊列前方，大聲喝道：“都站直了，精神一點！公子就要來了，把嘴巴閉緊！”
李進挺了挺腰板，努力讓自己看起來更有精神。身旁的幾個優(yōu)越青年，也不再談話，不少人紛紛向基地大門看去。
一行二十多匹蛟馬，如風(fēng)一般馳入基地，在四百多個候選者面前停下，翻身下馬，動作整齊劃一。為首的少年，面容清秀，眼眸清亮。李進只敢看了一眼，就覺得有些自慚形穢，低下了頭。聽旁邊的人悄聲交談后，他明白這個少年，應(yīng)該就是最近星隕原最令人驚嘆的銀泉堡公子，蘇浩。
“人都到齊了？”蘇浩簡短地問了身邊的段竹一句，得到確認(rèn)之后，一揮手，便有鐵衛(wèi)從蛟馬背上，取下了一只箱子。
“你們都是銀泉堡名下田莊的子弟，愿意報名加入鐵衛(wèi)，保衛(wèi)銀泉堡，這很好，”蘇浩語速放慢，每個字都很有力道，傳遍全場，“不過，想要加入鐵衛(wèi)，并不是一件容易的事情，必須通過考驗。”
蘇浩指了指右邊不遠處的絞盤和吊籃，那是黑木礦井的井口。
“你們的考驗地點就是那里……黑木礦井！”
四百多人都愣住了。隨即，哄的一聲，議論響起。
“不是吧，讓我們?nèi)プ龅V奴，挖礦？”
“這是什么考驗？本以為加入鐵衛(wèi)，能走上修行之路出人頭地，現(xiàn)在倒來干這種罪犯的活兒……”
“一不小心礦毒發(fā)作，這輩子就完了啊?！?p> 李進縮頭聽著周圍人的議論，那幾個管事子弟的意見最大，別人只敢小聲議論，他們卻不管會不會讓蘇浩聽見。
“公子面前，成何體統(tǒng)？肅靜！”蘇浩身邊，段竹上前一步，大聲喝道。他用上了一絲星力，聲音轟鳴傳遍全場，頓時隊列中安靜了下來。
“你們放心，這只是考驗而已，”蘇浩說，“愿意下井的人，每人都會分配幾名礦奴，組成一個挖礦小組。你們的考驗內(nèi)容，就是率領(lǐng)各自的小組，挖掘原礦。每月的月底，上繳原礦最多的前十名，都算作通過考驗，成為鐵衛(wèi)的一員。而上繳原礦數(shù)量最少的后三十名，則會被淘汰，失去成為鐵衛(wèi)的資格?！?p> 頓了頓，蘇浩補充道：“擴編鐵衛(wèi)的名額是一百人。等到累積一百人通過考驗，鐵衛(wèi)就結(jié)束招人?！?p> “蘇浩公子，這樣恐怕不妥吧？”人群中，有人提出了異議。
蘇浩微微瞇起眼睛，目光投向說話的那個藍衣青年：“你叫什么名字？有意見的話，可以提?！?p> “小人叫戴元志，”藍衣青年自報姓名，面對蘇浩的目光他有些緊張，“我覺得……讓我們下井，帶著那些礦奴挖礦，很難讓他們服從命令……畢竟，我們這些人中，除了一小部分修煉過星力外，大部分人都只是普通人。而黑木礦井的礦奴，大多是犯了罪過的修士。用普通人指使修士，是不可能做到的……”
段竹翻了翻報名者的資料，低聲說：“這個戴元志，是莫橋田莊戴峰的兒子，化霧初境?！?p> 蘇浩略一點頭：“你的擔(dān)憂不無道理，但我已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。這二十位老鐵衛(wèi)，會和鐵衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)段竹一起下井，維持黑木礦井的治安。如果某個小組出現(xiàn)了礦奴不服命令的情況，可以上報給段竹，由他裁斷。還有什么其他問題？”
戴元志強出頭，本來想讓蘇浩改變考驗計劃，沒想到蘇浩早已考慮到了這一步。他期期艾艾地說：“這個……還有一個問題，我們加入鐵衛(wèi)，除了保衛(wèi)銀泉堡之外，也想要好好修煉，在修行路上取得一番成就，可是在黑木礦井中，難免會吸入礦脈中的星辰能量雜質(zhì)，以后境界肯定會停滯不前……”
蘇浩淡淡揮手，段竹會意，直接踏前一步，把事先帶來的箱子打開了。
在箱子中，整齊擺放著一支支星文卷軸。
人群中響起一陣低呼，即便是普通人家，也知道星文卷軸的貴重，這個箱子中的星文卷軸，看數(shù)量絕不下于三十支，這要多少星晶才能買到？一千晶，還是兩千晶？這只規(guī)格不大的箱子，卻裝著一筆大額財富，在普通莊戶子弟眼中，是個天文數(shù)字。
“這只箱子里，共有三十支星文卷軸，全部都是‘凈霧’星文，”蘇浩淡然開口，“你們也許不知道凈霧星文的作用，它可以讓修士驅(qū)除星海的雜質(zhì)，純凈星力?！?p> 段竹在一旁佐證：“我和公子，以及你們身邊的二十個鐵衛(wèi)中的大部分，都曾經(jīng)有過黑木礦井為奴的經(jīng)歷。在走出礦井之后，也都使用了凈霧星文卷軸。以我為例，走出礦井前只是化霧小成，現(xiàn)在已經(jīng)是化霧圓滿。所以，你們無需擔(dān)心。只要完成考驗，成了鐵衛(wèi)，自然會有卷軸賜下?！?p> “天……這可是好幾十晶一支的星文卷軸，銀泉堡真的會給我們用？”
“當(dāng)眾說出的話，想必以蘇浩公子的地位，不會反悔吧？”有人弱弱地說。
“別傻了，咱們?nèi)ネ诘V，一個月能上繳多少原礦？說不定還不夠一支卷軸，這擺明了是虧本買賣，”戴元志縮了縮頭，對周圍的人小聲說道，“四百多號人，全都人手一支凈霧卷軸，那就是上萬星晶的投入。你們以為這可能嗎？”
他身邊的管事子弟紛紛點頭。一些莊戶子弟，也覺得不可能。
“好了，考驗的內(nèi)容，已經(jīng)說清楚了。愿意參加考驗的留下，不愿意的，到對面白旗處列隊?！碧K浩平靜說道。
人群有些騷動。
戴元志猶豫了片刻，還是不想賭，他帶著幾個同伴，往對面白旗走去。
見到蘇浩沒有絲毫表示，一些人也膽大起來，紛紛向白旗區(qū)域走去。下井挖礦？那是罪犯服苦役的地方，沒吃沒喝，還有生命危險。相比起來，還不如繼續(xù)做莊戶呢。
李進的心里也在猶豫，不過他并沒有走。
“要是尋常的考驗，我們這些普通人，怎么能爭得過戴元志那種開辟了星海的修士？只有他們不愿意干的臟活累活，我們才有機會。不如賭一把，相信蘇浩公子。就算最后沒有通過考驗，也就是白干幾個月的活……”
其實，大部分莊戶子弟都很本分老實，他們的想法，跟李進也很相似，都覺得就算選不上鐵衛(wèi)，也吃不了什么虧，選中了的話可就等于翻身了。
“公子，已經(jīng)確定下來，白旗區(qū)域共有一百零七個，留下的人，有三百一十五個。”段竹匯報道。
“好，留下的人數(shù)，比我想象中的要多?！碧K浩微微點頭，他緩緩走向了白旗區(qū)域。
戴元志等選擇了放棄的人，見到蘇浩走過來，都有些害怕。
“你們不用緊張，留下也好，放棄也好，都是你們的自由，銀泉堡不會因此對你們采取任何手段。你們回去吧，只要記住，今天的路，是你們自己的選擇?！?p>