“臣知曉，臣定當(dāng)勤勉盡責(zé)，秉心克慎，不負(fù)陛下和太后娘娘的厚望。”沈知蘊(yùn)規(guī)規(guī)矩矩地答。
太后滿意地頷首，又說(shuō)，“不必緊張，今日哀家讓你來(lái)這寧壽宮，只是為了與你說(shuō)說(shuō)這廣設(shè)書院之事，哀家只是個(gè)后宮婦人，有些愚見，若有些話說(shuō)的不對(duì)，沈卿可要見諒啊?！?p> “太后娘娘謙虛，請(qǐng)?zhí)竽锬镔n言?！鄙蛑N(yùn)說(shuō)。
“建設(shè)書院，學(xué)田為重，但學(xué)生才是根基。若是只管收分學(xué)田，忽略了這學(xué)田的收支到底去了何處，那這學(xué)田一事用了你們這些肱骨之臣，可算是白用了?！碧竽锬镎f(shuō)話不怒自威，帶著幾分壓迫。
沈知蘊(yùn)揖手，“太后娘娘說(shuō)的是，學(xué)田的收規(guī)是一項(xiàng)重要的環(huán)節(jié)，而學(xué)田的分配便是重中之重?！?p> “你懂這道理便可，若是這其中誰(shuí)藏有私心，想從學(xué)生們的吃食上貪上一筆，你身為學(xué)政輔司欽差大臣，可要?jiǎng)傉话ⅲ勒章煞▏?yán)懲不貸。若有些人的私心藏住了，吃了一筆撥款卻無(wú)人發(fā)現(xiàn)，這屬于他的責(zé)罰總要有人替他來(lái)受，沈卿，你說(shuō)是嗎？”
太后這意思是說(shuō)，如果有人想從這件事上撈一筆，或者因?yàn)樽约旱睦孀柚箷簭V建，沈知蘊(yùn)便可大膽地去做，不必顧著那些人是哪個(gè)世家的姻親或者旁支，這是寧壽宮給的靠山和底氣。
但如果沈知蘊(yùn)沒有抓住這搗亂的惡人，這事情沒辦好，隨便找個(gè)替罪羊可不能應(yīng)付得了太后，該受的責(zé)罰可就要沈知蘊(yùn)一人承擔(dān)了，這是寧壽宮施加的威壓。
“太后娘娘所言，亦如臣心，臣心如磐，定當(dāng)秉公執(zhí)守?！鄙蛑N(yùn)回話。
太后頷首，從懷中拿出一個(gè)錦囊，里面放著有分量的東西，喚身邊的老嬤嬤，“給沈大人把東西送上去。”
老嬤嬤雙手接過(guò)，遞給沈知蘊(yùn)。
沈知蘊(yùn)起身接過(guò)，有些份量，摸著錦囊里放著的物件的形狀，心中了然，揣進(jìn)懷里。
向太后鄭重地拜禮，“臣知此事之重，太后娘娘之囑托，定然銘記于心，不敢忘卻。”
“好孩子，你還年輕，做好這件事情，來(lái)日政途上便會(huì)光明璀璨?！碧笳怪壬频男︻仭?p> 沒有說(shuō)明的話是，若此事不成，來(lái)日政途上便無(wú)可再望了。
“不為政途，為天為民，為己無(wú)愧?！鄙蛑N(yùn)揖手。
太后笑了，“好孩子，其心赤誠(chéng)?！?p> “謝太后娘娘贊言?！鄙蛑N(yùn)回話。
太后越發(fā)覺得沈知蘊(yùn)順眼極了，越看越覺得是個(gè)可用之才，但看起來(lái)可靠還是不準(zhǔn)的，真正的要看做的事情如何。
此時(shí)有內(nèi)官?gòu)拈T外進(jìn)來(lái)，俯身在太后耳邊稟報(bào)了一些事情。
只見太后舒顏，“哀家知道了，讓她進(jìn)來(lái)吧。”
隨即揮手，“好孩子，哀家要交代的都說(shuō)完了，你可以下去。”
沈知蘊(yùn)行退禮，“臣告退?！?p> 沈知蘊(yùn)往出走，宋瓊往進(jìn)走。
即使過(guò)了七八日，臉上仍有傷痕未消，從額頭延至眼角，拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤。行走得很慢，可見身上的傷還嚴(yán)重著也沒好全。
她的眸色很淺，不是泛著棕色的淺眸，而是灰色的眼眸，歲月沒有幸免這位可憐的長(zhǎng)公主，在她臉上留下了不少痕跡，雙眼淡漠，薄唇刻薄，讓人覺得薄情而冷漠。
宋瓊掃了一眼穿著官服帶著官帽的沈知蘊(yùn)，淡漠的眼眸沒有波動(dòng)，只是心里默默落下了幾字。
男生女相。
沈知蘊(yùn)并沒有給這個(gè)回朝長(zhǎng)公主一個(gè)打量的目光，徑直走出了寧壽宮，身后宮殿的大門閉上。
眼前變成了一堵堵宮墻，內(nèi)官領(lǐng)著她走出后宮，穿過(guò)一道道宮門。
她看著高墻圍著的天色，還是晴朗的，感嘆道，“最近這些日子的天色可真好??！”
內(nèi)官細(xì)著嗓子瞇著眼，應(yīng)和道，“可不是，天色好主子們的心情也都好了。”
沈知蘊(yùn)笑笑沒接話。
太后剛剛給她的，是皇室令牌，憑此令牌，可號(hào)令百官。
這將是她南下查辦時(shí)，最有用的東西。
她邁出宮門，回首看向?qū)m門內(nèi)走過(guò)的一道道宮門。
這么好的時(shí)節(jié)，宮里也該添一些新顏色了。
宮墻花蝶殿門繞，開合迫飛顏色亮。
“瓊兒，不必虛禮，快來(lái)這里坐著?！碧笳惺郑瑔舅苇偵锨皝?lái)。
“母后……咳，咳咳?！彼苇偽孀燧p咳，臉色還是蒼白。
其實(shí)她也不過(guò)能下床兩日。
太后有些責(zé)備，又有些酸澀，“你回宮時(shí)身負(fù)重傷，又淋了雨，昏在床上一天一夜，醒來(lái)也渾身傷口無(wú)法動(dòng)彈，這才剛能下地，怎得走這么些路，累著自己?！?p> 宋瓊苦苦一笑，捂嘴輕咳，緩慢遲鈍地解釋，“不過(guò)是，不想做個(gè)，廢人?！?p> “你好好修養(yǎng)著，誰(shuí)敢嚼這舌根子！”太后以為哪些不要命地下人說(shuō)了些碎嘴傳到了宋瓊耳朵力，話語(yǔ)嚴(yán)肅生氣。
宋瓊握住太后的手，輕輕搖頭，“沒有，母后，是兒臣……咳……是兒臣不想讓您和皇兄失望。”
太后聽后更是酸澀，她女兒和親前，還是天真嬌貴的公主，如今時(shí)隔多年，再次與女兒相見，卻已是傷痕累累，小心翼翼，不再與她像以前那樣親近了。
“怎么會(huì)，你不要有這想法傷母后的心。”
太后一臉心疼的樣子，“這些日子還難受得緊嗎？”
宋瓊坐下回話，“多虧了母后和皇兄的關(guān)懷，太醫(yī)院送來(lái)的藥都是極好的，這兩日已經(jīng)好多了?！?p> 太后撫摸宋瓊臉上的傷疤，安慰道，“這疤痕已經(jīng)淡了許多，好好用藥，不會(huì)留下印記的。”
然后又皺著眉嘆息，“可憐哀家的女兒，是誰(shuí)人下的如此狠手，待哀家查清，定然還你一個(gè)公道?！?p> 說(shuō)著面露狠色，但又很快消失不見。
“怎得查的清楚，朝黨紛爭(zhēng)，哪方勢(shì)力的人都來(lái)參幾手，追殺兒臣的人都不是同一批的人?！彼苇偪酀匦πΑ?p> 又悲戚地感嘆，“興盛時(shí)，女人便是和親的工具，需要時(shí)，也可以隨時(shí)奪去她的姓命?！?p> 太后聽聞，也有悲感，“女兒身想要不由他人，這世道……難矣！”
“不說(shuō)這些了，叫母后也與兒臣一般憂愁了?！彼苇倱u搖頭，說(shuō)完又輕咳了幾聲。
宋瓊垂斂著眉眼，問(wèn)，“剛才那位大人是誰(shuí)？”
“內(nèi)閣次輔，沈知蘊(yùn)，如今領(lǐng)了查辦學(xué)田的事情，哀家叫來(lái)這里訓(xùn)導(dǎo)他幾句?！碧笳f(shuō)。
宋瓊看向殿門，低聲感嘆道，“可真是年輕啊——”
“確實(shí)年輕，是個(gè)可用之才?！碧筮@樣評(píng)價(jià)。
“是啊……”宋瓊不輕不重的應(yīng)聲。
她在慶國(guó)被抓起來(lái)關(guān)在一個(gè)封閉的屋子里，大概是哪個(gè)住宅暗道的密室，不見天日。
每日的吃食倒是固定，似乎只是想把她關(guān)著。
腳上還留著被綁來(lái)時(shí)的捆繩的印子，麻繩粗糙，綁的勒進(jìn)了血里，還沒解開的時(shí)候，新肉和繩子長(zhǎng)在一起，動(dòng)一下都疼得竄氣。
不知道過(guò)了多少日，那位慶國(guó)的新王將她帶出來(lái)，陽(yáng)光是明媚的，吹拂臉頰的清風(fēng)是涼爽的，她深吸著重見天日的味道。
“如果不是寡人，你此刻已經(jīng)不知道在哪一方勢(shì)力的手中了?！毙氯螒c王看著晴朗的天空開口。
梁昭，這是新慶王的名字。
不過(guò)現(xiàn)在是慶王，以后可不一定還能是。
她在被關(guān)起來(lái)之前就聽說(shuō)了朝野動(dòng)蕩，只是實(shí)在沒想到，老慶王那么多個(gè)兒子，最后居然讓這個(gè)曾去大盛做質(zhì)的皇子登基了，那可真是好手段。
宋瓊動(dòng)了動(dòng)干裂的嘴唇，聲音嘶啞，“你想干什么？”
此刻梁昭在她面前，不過(guò)是個(gè)毛頭小子的年紀(jì)，被這種年紀(jì)的人拿捏，簡(jiǎn)直是踩碎了她作為大盛長(zhǎng)公主所有的尊嚴(yán)。
“本宮是大盛的長(zhǎng)公主，我皇兄還高坐皇位，無(wú)論你們誰(shuí)人登基，都該封本宮為太妃，尊著敬著！”宋瓊說(shuō)出這話幾乎用盡了她所有的力氣。
她不過(guò)是故作聲勢(shì)，被關(guān)了這么些日子，她知曉，無(wú)論眼前這新王到底是好手段還是走了運(yùn)氣，捏死她就和捏死一只螞蟻一樣。
“按規(guī)矩，寡人是該尊您一聲母妃。”梁昭勾著唇，帶著些笑意，似乎又毫不在意地說(shuō)，“可寡人看你，也并不是很想在慶國(guó)的后宮安度晚年?！?p> 宋瓊頭皮發(fā)麻，脊背一顫。
她早有預(yù)感舊王命不久矣，讓親信暗中聯(lián)絡(luò)遠(yuǎn)在大盛的顧王，讓他借慶國(guó)兩朝更替的時(shí)機(jī)，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而這出師的理由便是慶國(guó)新王不尊大盛長(zhǎng)公主，彼時(shí)她將會(huì)被顧道暗中接回大盛，只待時(shí)機(jī)，叩響宮門，博取她母后和皇兄的憐憫和愧疚之情。
她不能直接聯(lián)絡(luò)母后與皇兄，若沒有那憐憫與愧疚之情，他們二人便不可能帶她回國(guó)而毀壞與慶國(guó)的盟約。
“你想回到盛國(guó)?！绷赫颜f(shuō)，語(yǔ)氣肯定。
“你以為，趁我朝內(nèi)亂，藩王割據(jù)，便可暗中潛逃？”梁昭說(shuō)完突然大笑。
宋瓊不禁顫抖著，嘴唇蒼白，臉上也毫無(wú)血色，害怕極了。
“盛國(guó)的手伸得再遠(yuǎn)，邊關(guān)的通關(guān)文牒，也不是那么好糊弄的。尤其如今這個(gè)局勢(shì)，越是動(dòng)亂，身份的文牒檢查便越是謹(jǐn)慎?！绷赫颜曊f(shuō)。
“你想怎么樣？”宋瓊顫抖地問(wèn)。
沒想到事情已經(jīng)敗露。
梁昭輕笑，“別這樣問(wèn)，好像是寡人想毀壞盟約一樣，可是長(zhǎng)公主你先叛我慶國(guó)啊——”
宋瓊跪在地上，淚水掛滿面容，搖頭乞憐，“我錯(cuò)了我錯(cuò)了，我不該有歹心，新王！皇上！您饒我一命！饒我一命！”
梁昭仿佛很寬容的樣子，“莫急，寡人如今站在這里，便是一條陽(yáng)光大道鋪平在你面前?！?p> 宋瓊睜大雙眼看著梁昭，不可置信自己接下來(lái)聽到的話。
“你想回盛國(guó)，可以。你想讓顧道幫你，自然也可以。通關(guān)文牒，寡人已經(jīng)幫你準(zhǔn)備好了。顧道的人現(xiàn)在就在外面找你，你和他們一碰頭，便可順順利利回到盛國(guó)，做你盛國(guó)最尊貴的長(zhǎng)公主?！绷赫丫従彽卣f(shuō)出這些話。
天下沒有這么好的事情。
宋瓊隨即便明白，這是有代價(jià)的。
“寡人將你賣給了盛國(guó)的一個(gè)人，你從今以后，便替他做事?！绷赫验_口。
如何能保證她能忠誠(chéng)地聽命于那人，自然是需要把柄在手里握著。
她一個(gè)和親公主，無(wú)財(cái)無(wú)權(quán)，所謂地位只靠?jī)蓢?guó)皇帝一紙合約。
她有什么能被拿捏的把柄……
想到此處，宋瓊的眼睛不自覺睜大，那淡色的眼眸閃露出幾分驚悚。
能威脅到她的只有那一個(gè)。
她拽住梁昭的衣裳，面目猙獰，急切地詢問(wèn)，又說(shuō)不出完整的話來(lái)，“你們……你們……”
她在慶王宮做后妃，與其他妃子不同，她不需要舊王恩寵，便可尊容無(wú)比，因?yàn)樗谴笫㈤L(zhǎng)公主，代表著兩國(guó)盟約。
這身份是好處也是壞處。
壞處便是她不可能再懷上舊王的孩子，讓這兩國(guó)的血脈出生在慶王宮里。
但異國(guó)之處，本就孤獨(dú)，又在深宮，時(shí)日無(wú)判。
憂傷之中，她倒掉了那碗避孕的湯藥。
借口禮佛，在寺廟中誕下了早產(chǎn)的女嬰。
她不敢與她相認(rèn)，處理了那些知道此事的人后，把還在襁褓中的孩子留在了寺中。
此后她再回到慶王宮，不再參與任何紛爭(zhēng)。
等著那孩子長(zhǎng)大，便是她最大的盼頭。
“寡人該叫她一聲皇妹的?！?p> 梁昭的笑容映在宋瓊的眼眸中如同惡鬼。
她癱坐在地上，眼神空洞，喃喃像是自語(yǔ)，“你說(shuō)如何便如何吧?！?p> 梁昭笑了。
在與梁昭的最后一面時(shí)，宋瓊問(wèn)他，“那人是誰(shuí)？”
是問(wèn)和梁昭做交易的那人。
“等回到盛國(guó)，你不必找他，需要時(shí)他自會(huì)找你?！绷赫颜f(shuō)。
“那我女兒呢？”宋瓊問(wèn)。
梁昭想到那人的樣子，笑著說(shuō)，“把柄自然是要放在他自己的手中?！?p> 意思是等她見到了那人，便可以知曉了女兒的下落。
宋瓊不再多問(wèn)了，轉(zhuǎn)身要走。
梁昭又叫住她，“等等?！?p> 宋瓊停下腳步來(lái)等著他吩咐。
“怎么看都是他賺的更多些，太被動(dòng)可就便宜他了。”梁昭像是自言自語(yǔ)。
“男生女相?！?p> 這是梁昭對(duì)那人的形容。