習禎請馬鴻在酒館里好吃一頓，飯后馬鴻依身體不適為由回習府休息。馬鴻一回到了習府，走進房間，摒退下人，只留馬三一人在身旁。
馬鴻打了個飽嗝，斜躺在床上道：“馬三，演的不錯。”
馬三笑道：“都是公子教的好。”
馬鴻揉了揉肚子，長吸了一口氣，慢慢地吐出來，對著馬三說道：“派人通知李立，待到習禎去張金府上查案的時候，就讓他賣一個破綻給習禎?！?p> 馬三道：“公子舉薦與你不和的習公子做縣尉，還要舍棄李立，這值得嗎？”
馬鴻閉上眼睛慢悠悠地說道：“李立要我?guī)退麣⒘怂臍⒏赋鹑?，我?guī)土怂?，現(xiàn)在他也應該幫我一個忙了，這是我們談好的?！?p> 馬三彎下腰說道：“公子，我只是覺得公子舉薦習公子做縣尉，這有點不值，畢竟他與公子之間的關系不好?！?p> 馬鴻擺了擺手說道：“莫要多嘴，去告訴李立讓他放心的去吧，他的家人我會好生照顧。”
馬三點頭應是，便退了出去。待到馬三退出去之后，馬鴻躺在床上，突然睜開眼睛，舉起手，仔細地看著掌心，嘴角微微向上一挑，然后反過手緊緊地握住拳頭。馬鴻很明白馬家支持的是劉琦，日后他也會輔助劉琦，所以他現(xiàn)在會為劉琦鋪路，那么等劉表死后，劉琦接位的幾率便會更大。那么等劉琦接位后，他便是劉琦的第一功臣，馬鴻也很清楚劉琦是一個短命鬼，那么等短命鬼去世之后，他便能攪弄風云，展示他的野心了。那么劉琦現(xiàn)在不敢做的，他會悄悄滴代替劉琦去做；劉琦不敢想的，他會代替劉琦去籌謀；劉琦不敢動的人，他會代替劉琦去殺死。張金雖也有些本事，但他不是蔡瑁的人，也不是劉琦的人，那么即便馬鴻暗中殺了他，蔡瑁也不會太放在心上。只要蔡瑁還未注意到他，那么他的行動便不會受到制約，表面上他還只是一個是十三歲的少年，還只是水鏡先生的學生，可他的手卻正慢慢地伸向權利的樞紐。
第二日，馬鴻收到消息，習禎與劉琦去張金府上查案，李立說漏了嘴，畏罪自殺身亡，此案算是告了一個段落，習禎也算徹底坐穩(wěn)了襄陽縣尉的座椅。第四日，劉琦傳來消息，劉表啟用向朗為薄曹從事。這時，馬鴻已經(jīng)在習府養(yǎng)了一個多月的傷，身體基本上已經(jīng)康復，他便辭行回到了水鏡山莊。馬鴻去水鏡山莊的前吩咐馬三帶蓮兒回宜城，并吩咐馬三好生照顧蓮兒。
時值五月，天氣開始轉熱，馬鴻拿著兩罐米酒走出水鏡山莊的石林的時候，臉上已經(jīng)布滿了汗水，他將酒放在地上，伸出手擦了擦臉上的汗，想要直起身子的時候頭一陣眩暈，差點摔倒在地上。
石林外，坐在太陽下磨石頭的龐統(tǒng)看到馬鴻回來了，默不作聲地走到馬鴻的身邊，拿起米酒，打開壇蓋，連飲三口酒，接著仰起頭來對著太陽連續(xù)打了三個噴嚏。
馬鴻看著身體被曬的黢黑的龐統(tǒng)，龐統(tǒng)那拿著酒壇的手也變得極為粗糙，手指上退了一層皮，看起來這些日子龐統(tǒng)在山莊的日子并不太好過。馬鴻暗道：看來龐統(tǒng)這家伙肯定是仔細地向老師說了一切，賈詡這老怪坑了他一次。
龐統(tǒng)打完噴嚏，揉了揉鼻子，向馬鴻展示了他的雙手后說道：“看看，我這握筆桿的手變成了磨石頭的手?！?p> 馬鴻笑了笑問道：“怎么磨起石頭了？”
龐統(tǒng)嘆了一口氣說道：“還不是因為你，我被老師懲罰了，怎么樣，受的傷重不重？”
馬鴻笑了笑道：“已經(jīng)好得差不多了?！?p> 龐統(tǒng)又喝了兩口酒，才慢慢說道：“徐庶和劉曄兩人合力破了黃老頭的石陣。”
馬鴻哦了一聲，接著問道：“花費了多長時間？”
龐統(tǒng)向馬鴻伸出了兩根手指。
馬鴻猜道：“兩個時辰嗎？”
龐統(tǒng)搖了搖頭說道：“兩天。”
馬鴻哦了一聲問道：“那老師滿意不？”
龐統(tǒng)搖了搖頭說道：“相當不滿意，所以老師給了他們一人一把鋤頭，去田地里幫助村民去除草去了?！?p> 馬鴻臉色變了變，暗道：莫非，我剛回莊，也要被老師懲罰嗎？身上還帶著傷呢？這可怎么辦？
龐統(tǒng)站起身來，帶走了一壇酒，邊走邊說道：“去見老師吧！看看老師會怎么責罰你吧！”
馬鴻對著龐統(tǒng)道：“老是要責罰我，你好像很開心的樣子。”
龐統(tǒng)扭過頭瞇著眼睛看著馬鴻笑道：“最好老師讓你陪我一塊磨石頭，我一個人實在是太悶了，徐庶和劉曄兩人去鋤地還有個人陪著說話?！?p> 馬鴻嘆了一口氣，將剩下一壇酒也扔給了龐統(tǒng)，便一人朝著老師的住所走去。馬鴻見到水鏡先生的時候，水鏡先生正拿著小刀在石碑上刻字，馬鴻對著老師行過禮后便默不作聲地站在一旁看著老師刻字。
水鏡先生也沒有理會馬鴻，只是繼續(xù)拿著雕刀刻字，待到他將正在刻的字刻成之后，轉身對著馬鴻說道：“字可得怎么樣？”
馬鴻在水鏡先生刻字的過程中一直看著，突然被老師問刻的字怎么樣，馬鴻一時語塞，停頓了片刻才說道：“不錯?！?p> 馬鴻顯然是說了謊話，他本來是想說很好的，但是水鏡先生刻的字談不上好，所以才說了不錯。雖然馬鴻早就聽徐庶說過老師的字寫得不怎么好，但是他卻沒想到是如此的不堪入目。
水鏡先生搖了搖頭說道：“作為我的學生，首先要對老師講真心話，我的字刻的實在是太差了。”
馬鴻紅著臉暗道：你自己知道刻的差，還問我，如果是我，我肯定不好意思開口問。
水鏡先生放下雕刀，洗了洗手后又回到石碑前面對著馬鴻說道：“雖說刻的比較差，但是你能不能看出我刻的是什么？”
馬鴻心里暗道：您這靈魂刻手，要想看出您刻的是什么，還真是不太容易，但我倒是看出來了。隨之馬鴻便回答道：“回老師，您刻的是論語為政篇中的一句話，是“弟子，入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有馀力，則以學文。”
水鏡先生點了點頭說道：“不錯有眼力，那么這句話講述的你能夠做到嗎？”
馬鴻仔細想了想，才說道：“回老師，學生覺得大致是做到了?！?p> 水鏡先生點了點頭說道：“雖然你和龐統(tǒng)都沒做到，但是你比龐統(tǒng)強上一點，我問他的時候，他不假思索地說他做到了。這句話中的謹而信，你們兩人都沒有完全做到，因為你們兩人做起事來都不夠謹慎，你說我說的對嗎？”
馬鴻沒有絲毫猶豫地說道：“老師教訓的是，我們在穰城行事確實魯莽了一些?！?p> 水鏡先生點了點頭說道：“恩，那以后就要注意點了?！?p> 馬鴻連忙回道：“老師教訓的是，學生以后必定謹慎言行。”
水鏡先生又嗯了一聲，繼續(xù)問道：“行有馀力，則以學文，我看你現(xiàn)在正好需要好好學學六藝中的書法了。畢竟你的字在你們師兄弟之間是最有特點的?！?p> 馬鴻的字確實很有特點，因為他的字和水鏡先生一樣，都是寫的比較差，但是卻比水鏡先生寫的要好上許多。馬鴻聽說水鏡先生要他練字，便開口道：“學生汗顏，字寫的實在是差，學生會勤加練習的?！?p> 水鏡先生嗯了一聲，說道：“六韜，讀過沒？”