都說(shuō)病來(lái)如山倒，病去如抽絲，桑擰月如今的身體狀況，正對(duì)應(yīng)了古人這句古言。
她身體原本也稱不上健壯，但她用心養(yǎng)護(hù)，一年到頭也不見(jiàn)病上一回。面色也總是紅潤(rùn)飽滿的，襯得整個(gè)人氣色非常好，人也多了幾分韻味。
及至守了寡，算是落到了苦水里。身體上的折磨只是其次，關(guān)鍵是心理上受了太多沖擊與凌辱，加上食不果腹，身體狀況每況愈下……
到了離開(kāi)王家前兩天，王徐氏虎視眈眈，趁人不備就要強(qiáng)行將她……
至今想起那個(gè)瓢潑大雨的晚上所發(fā)生的事情，桑擰月都心跳如擂鼓，手腳都會(huì)虛軟的抬不起來(lái)。
幸好她多有防備，枕頭下一直放著剪刀，慌亂之中刺傷了王徐氏，鬧出了大動(dòng)靜。否則，她如今怕是尸體都爛了。
她的病就是在那時(shí)落下的。
可惜那時(shí)急著離開(kāi)王家，也擔(dān)心王徐氏還有后手，桑擰月即便起了燒熱，也一直硬扛著。直到離開(kāi)王家，也絲毫不敢松懈。就這般硬撐了三天，到了京城才躺下。
她的病是真的拖得太久了，好起來(lái)就特別慢。
好在桑擰月是個(gè)成年人，深知身體健康的重要性。是以，不用丫鬟們催促，她喝藥喝的很利索；春雨準(zhǔn)備的飯食她也盡量多吃，就連藥膳，哪怕不入口，但只要對(duì)身體有好處，桑擰月就來(lái)者不拒。
她著實(shí)是個(gè)好病人，也因?yàn)樗龢O度配合，身體好轉(zhuǎn)的速度非常快。
總之，在燒熱的病根徹底除去后，她人也被養(yǎng)胖了兩斤，面色多了幾分紅潤(rùn)，就連嘴唇，都多了些血色。
這一日，夏日的炎熱終于褪去，秋高氣爽，溫度非常適宜。
桑擰月提前一天讓冬雪去鶴延堂請(qǐng)示過(guò)，老夫人身邊的崔嬤嬤欣然頷首，讓她們今天一道過(guò)去熱鬧熱鬧。是以，桑擰月帶著素錦和冬雪，喊來(lái)弟弟清月，這就準(zhǔn)備去鶴延堂給老夫人請(qǐng)安。
養(yǎng)身體這幾天，老夫人又陸續(xù)讓人送了些桂圓、紅棗、黃芪、靈芝等。二夫人也送了些秋日里品相上好的葡萄和枇杷；就連府里的三姑娘，也讓人送了一套胭脂水粉，說(shuō)這是她和院里丫鬟們做著玩的，讓桑擰月用個(gè)新鮮。
雖說(shuō)不管是桂圓紅棗，還是葡萄枇杷，亦或是胭脂水粉，在武安侯府這幾位主子手里，不過(guò)就是些不顯眼的東西。但在寄人籬下的桑擰月看來(lái)，主人送的一片樹(shù)葉都是情分。
即便不提這些，老夫人德高望重，對(duì)桑擰月有救命之恩，桑擰月既已身體漸愈，于情于理都該去給老夫人請(qǐng)個(gè)安。
桑擰月最后給清兒整了整腰間垂下的玉佩，她看了看有些忐忑不安的弟弟，好生安撫，“清兒的穿著打扮都很得體，這方面不必憂心。只是侯府到底是勛貴人家，規(guī)矩大，咱們過(guò)去鶴延堂后，要格外謹(jǐn)言慎行一些。另外，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，侯府女眷也要去給老夫人請(qǐng)安。清兒雖年紀(jì)小，但到底是我們家支應(yīng)門庭的公子了，所以要格外守禮一些?！?p> 清兒面頰微微紅了紅，“姐姐我都曉得的，不會(huì)冒犯了貴人。”
貴人二字有些燙耳，桑擰月抬起的手都頓了頓。但這是實(shí)情。不管是相對(duì)于周家、王家，亦或是還沒(méi)家破人亡的桑家來(lái)說(shuō)，武安侯府都是名副其實(shí)的貴人府邸。
承認(rèn)自家不如人，這并不困難。
但桑擰月也不想弟弟謹(jǐn)小慎微到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的程度，那會(huì)讓人看不起。
桑擰月就道，“侯府助我們姐弟脫離困境，對(duì)我們有恩，我們心存感激，以后若有機(jī)會(huì)好好報(bào)答就是。只是，我們對(duì)侯府也不存攀附之心，等姐姐養(yǎng)好了身子，緩過(guò)了精神，我們就租賃個(gè)小院兒搬出去住。我們不是來(lái)打秋風(fēng)的窮親戚，只是落難了，實(shí)在走投無(wú)路了，前來(lái)避難而已。我們也不是不知好歹的人，盡管我們?nèi)诵×Ρ?，但之后只要武安侯府有用得著我們的地方，我們姐弟也?huì)全力以赴幫襯。清兒明白么？”
清兒鄭重點(diǎn)頭，“姐姐放心，我都知道的?！?p> 姐弟倆腳步緩慢的往鶴延堂走去。
清兒心中仍舊有些忐忑，桑擰月則是身體還沒(méi)完全康復(fù)。她到底元?dú)獯髠?，短短三五日又豈能全部補(bǔ)回來(lái)？不過(guò)是能出來(lái)活動(dòng)了，不給這府里的老夫人請(qǐng)安說(shuō)不過(guò)去，因而即便還有些身虛體軟，也硬撐著過(guò)來(lái)了。
姐弟倆走得慢，到了鶴延堂時(shí)，時(shí)間就有些晚了。
崔嬤嬤聽(tīng)到丫鬟回稟，早就親自迎了兩步出來(lái)，這也完全是給周寶璐找補(bǔ)，否則等閑來(lái)家中暫居的客人，哪里需要老夫人身邊的體面人做臉到這個(gè)程度？
崔嬤嬤不著痕跡的打量?jī)扇藥籽?，這才又眉開(kāi)眼笑的掀起簾子讓兩人進(jìn)去，“老夫人，桑家表姑娘和表公子過(guò)來(lái)了?！?p> 屋內(nèi)說(shuō)笑的聲音登時(shí)一靜，稍后就響起老夫人慈和帶笑的聲音，“快進(jìn)來(lái)，走了這么長(zhǎng)時(shí)間的路，怕是給累壞了?！?p> 桑擰月和弟弟進(jìn)了花廳，恭恭敬敬的跪在蒲團(tuán)上給老夫人行了大禮。老夫人親自下了軟塌過(guò)來(lái)扶兩人，及至看到姐弟倆抬起的眉眼，手中動(dòng)作不由頓了頓。
小公子容貌清雋，五官俊秀，身形也秀挺的跟根小竹子似的。只是他低垂的眸中閃過(guò)倉(cāng)皇不安，眉眼中有些靦腆羞澀，看起來(lái)有些怯生。
小公子長(zhǎng)了張好皮相，只是有些過(guò)于內(nèi)向了，雖不過(guò)分出眾，但也還能入眼。與之相比，眼前這位表姑娘，就出挑的遠(yuǎn)超乎眾人想象。
眉如黛，眸若漆，瓊鼻秀而挺，面頰瑩潤(rùn)而玉透。
明明是一副夭桃秾李的長(zhǎng)相，眼眸也是多情的桃花眼，偏給人的感覺(jué)不輕佻不造作，沒(méi)有一絲不莊重自矜之感，反倒柔和嫻靜，溫婉又端莊，配上身上那股子濃濃的書(shū)卷氣，真是讓人喜歡到心坎里。
老夫人長(zhǎng)在京城權(quán)貴圈，不管是勛貴家精心養(yǎng)育的嬌門貴女，亦或是番邦進(jìn)貢來(lái)的美人，再或是各州府每年來(lái)京城奔前程的小家碧玉或大家閨秀，環(huán)肥燕瘦、各有千秋，她這輩子見(jiàn)的實(shí)在太多了。可即便如此，與那么多絕色佳人相比，眼前這位表姑娘的容貌，也著實(shí)稱得上出挑。
容貌這么出眾，氣質(zhì)這么惹人喜愛(ài)，舉止進(jìn)退有據(jù)……偏卻命那般苦。如今被人逼得不得不帶著幼弟寄人籬下……
聯(lián)想到桑擰月的境遇，老夫人愈發(fā)心疼兩分。
她看桑擰月發(fā)間潤(rùn)著汗水，嘴唇?jīng)]了血色，喘息也急促虛浮，就知道這位表姑娘的身體還沒(méi)好利索。就說(shuō)，“快快給表姑娘拿張椅子來(lái)，看這小臉白的，你這身體還沒(méi)好全吧？我看還虛的狠，合該再修養(yǎng)幾天才是，怎么這么早就跑過(guò)來(lái)了？”
桑擰月也著實(shí)喘的厲害。
她大意了，忘了問(wèn)問(wèn)冬雪，從薔薇苑到鶴延堂大約有多遠(yuǎn)。
還是后來(lái)實(shí)在走不動(dòng)了，冬雪才遲疑的說(shuō)，他們才走了一半路。
不得已，姐弟倆在原地略休息了片刻，隨后才慢悠悠走過(guò)來(lái)?？缮Q月身體依舊吃不消，到如今人都打晃，恨不能找個(gè)床鋪一頭栽進(jìn)去。
但她到底教養(yǎng)極好，即便身體極度不適，也努力忍著，輕抿了抿毫無(wú)血色的嘴唇，語(yǔ)氣輕而淺的說(shuō)，“受您大恩，小女子沒(méi)齒難忘。如今身體既已好轉(zhuǎn)，合該來(lái)給您老人家請(qǐng)個(gè)安才是。”
老夫人聞言，愈發(fā)覺(jué)得她知禮，心中更添兩分喜愛(ài)。她讓崔嬤嬤給桑擰月上參茶，讓清月和她一道落座。也就是此時(shí)，旁邊一道百靈鳥(niǎo)似的好聽(tīng)聲音響起來(lái)，“三嫂這位表妹長(zhǎng)得可真好看?！?p> 桑擰月聞聲看過(guò)去，就見(jiàn)老夫人身后不知何時(shí)多了一個(gè)，身穿粉色衣衫的妙齡小姑娘來(lái)。
她梳著垂髫分肖髻，發(fā)髻上嵌著珠花和銀鈴，脖頸上還帶著玉石瓔珞項(xiàng)圈，簡(jiǎn)單的打扮透著逼人的嬌奢富貴。而她圓滾滾的眼睛無(wú)辜的眨著，一說(shuō)三笑，尚帶著嬰兒肥的面頰上露出一個(gè)甜甜的酒窩來(lái)，看起來(lái)很是惹人疼愛(ài)。
“你個(gè)小丫頭，這哪兒有你說(shuō)話的地方，快快一邊呆著去?！?p> 老夫人輕輕拍了小姑娘一下，小姑娘拉著長(zhǎng)音不滿的喊了聲“娘”，老夫人頓時(shí)笑的止不住了，給桑擰月介紹說(shuō)，“這是我生的那個(gè)猴兒，是這府里的三姑娘。她兩個(gè)姐姐都出嫁了，如今府里就她一個(gè)姑娘家，難免就嬌慣了幾分，以至于都快及笄了，還一團(tuán)孩子氣。擰月，她年紀(jì)比你小，你喊她一聲三妹妹就是?！?p> 桑擰月連稱不敢，行了一個(gè)禮喚，“見(jiàn)過(guò)三姑娘。”
沈玉瑤連忙扶她，“桑姐姐不用這么客氣，你是我三嫂的表妹，論理咱們還是親戚，姐姐叫我一聲妹妹是應(yīng)當(dāng)?shù)?。都是一家人，這次就算了，以后可不要見(jiàn)來(lái)見(jiàn)去了，我不愛(ài)這一套?！?p> 小姑娘說(shuō)話聲音驕蠻得很，卻不煩人。她又沖一邊招呼，“三嫂，快來(lái)看看桑姐姐。從你嫁到府里，你們姐妹也有幾年不見(jiàn)了吧？你之前不是說(shuō)，可惜娘家人離的太遠(yuǎn)了見(jiàn)不得，才想把桑姐姐接到府里來(lái)以解思鄉(xiāng)之情，怎么如今桑姐姐站在這里了，你倒是不說(shuō)話了？”