天色將晚，兄妹三人一道從鶴延堂出來(lái)。
沈廷鈞最先走到門口，他看看身后身材嬌俏矮小的妹妹，“大哥送你回去？”
沈玉瑤頭搖的跟撥浪鼓似的，討好的嘿嘿笑，“不用不用，大哥你勞累一天了，你先回房休息。我有兩句話想問(wèn)三哥，等問(wèn)完了我就回去睡覺?！?p> 沈廷瀾有些摸不著頭腦，不知道妹妹要問(wèn)什么。他也著急回房，畢竟離家半年，嬌妻幼子都令人想念。
不過(guò)，妹妹也是親生的，既然妹妹有事兒要問(wèn)，他那能置之不理？
沈廷瀾就說(shuō)，“大哥你先回去吧，稍后我送瑤兒。”
“好?！?p> 沈廷鈞應(yīng)了一聲，又叮囑兩人別太晚，便帶著成英轉(zhuǎn)身大步往外走。
沈玉瑤和沈廷瀾看著大哥走去的方向是前院，都愁眉苦臉起來(lái)。
沈廷瀾：“長(zhǎng)榮郡主的東西都搬走了，松柏院也恢復(fù)成大哥成親前的模樣。一切如舊，怎么大哥還不愿意回去住？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”沈玉瑤小小的腦袋里有大大的憂愁，她垂首喪氣，眉眼都耷拉下來(lái)，“大哥也不成親，也不相看，不知道是不是還惦記著長(zhǎng)榮郡主。前兩天娘還和我說(shuō)，若大哥對(duì)長(zhǎng)榮郡主還有意，她就讓人過(guò)去說(shuō)和……”
“不行?！?p> 沈廷瀾眉頭微蹙，“覆水難收，破鏡難圓。大哥和長(zhǎng)榮郡主沒緣分，他們?cè)谝黄鹑钦勰?。大哥的親事兒你別操心，你才多大的人啊，你就跟著瞎摻和……”
“我沒摻和啊，是娘……”
沈廷瀾重重嘆了一口氣，“明天我找娘說(shuō)說(shuō)這事兒?？傊L(zhǎng)榮郡主絕對(duì)不行！大哥不是會(huì)吃回頭草的人，雙方既已恩斷義絕，就最好不要再有牽扯。”
其實(shí)沈玉瑤也覺得三哥說(shuō)的有道理，但是大哥遲遲不相看不成親，娘就很焦慮。她作為貼心小棉襖，難免要聽?zhēng)拙淠锏睦悟}，就導(dǎo)致她也為大哥的終身大事焦慮起來(lái)。
她也很難啊。
天知道她一個(gè)未出嫁的少女，都要操心大哥的親事了，她很煩惱的好不好？
沈廷瀾再開口，語(yǔ)氣依舊溫和，“你說(shuō)有話要和三哥說(shuō)，咱們邊走邊說(shuō)吧。這條路這么長(zhǎng)，有多少話也夠你說(shuō)了?！?p> 沈玉瑤被琳瑯捅了捅胳膊——她還能不知道這丫頭什么意思？
不就是覺得，她問(wèn)三哥打聽桑表姐與三嫂不和的事兒太不靠譜?？啥歼@時(shí)候了，問(wèn)問(wèn)又怎么了？況且她又不傻，她就是想探聽什么，那也不能讓三哥知道她的真正意圖。
沈玉瑤：“三嫂的表妹前些天來(lái)家中做客，嫂嫂和三哥說(shuō)了這事兒么？我今天見三哥帶來(lái)了許多土儀，是不是也該給薔薇苑送點(diǎn)？是讓嫂嫂送過(guò)去，還是我親自出面走一趟比較好？”
沈廷瀾頓住腳步。
他跟沒聽見沈玉瑤后兩個(gè)問(wèn)題似的，只蹙著眉頭問(wèn)，“你說(shuō)你三嫂的表妹，前幾天才來(lái)了家中？”
沈玉瑤點(diǎn)頭，掰著指頭數(shù)，“桑表姐來(lái)家中滿打滿算都沒十天?！?p> 沈廷瀾眉頭都擰成個(gè)疙瘩，面上的表情有些沉重。
他不能和妹妹說(shuō)，就在他游學(xué)前一天，恰好在門外聽到夫人與織錦說(shuō)桑表妹的事兒。桑表妹的處境太過(guò)艱難，念及夫人心性悲憫，又素來(lái)悌愛弟妹，為防夫人有口難開，他便率先提出，可用武安侯府的勢(shì)壓人，先將桑表妹救出虎狼窩。
原本這事兒他也沒往心里去，不過(guò)是疼惜夫人，不忍她難做。而夫人當(dāng)時(shí)垂首感懷，還說(shuō)了許多感激的話。既如此，又如何會(huì)拖了半年之久，才將深陷泥濘的桑表妹接到府里？
直覺告訴沈廷瀾，這事兒不對(duì)勁。
但他也不想多追究，畢竟人已經(jīng)從王家接了出來(lái)。既然結(jié)果是好的，且事已至此，他追究無(wú)用，
但很快，沈廷瀾又想起了妹妹說(shuō)過(guò)的話，“桑家表妹住在薔薇苑？”
作為侯府嫡出的公子，且還是當(dāng)初侯夫人最小的兒子，沈廷瀾幼時(shí)調(diào)皮頑劣，老夫人時(shí)常惱的拿著棍子追在他屁股后要打他。侯府就沒有他沒去過(guò)的地方，他自然也就知道，薔薇苑究竟是什么光景。
沈玉瑤“懵懂純稚”的點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)啊，我今天就是探望過(guò)桑表姐才從薔薇苑出來(lái)，結(jié)果可巧就在那附近碰見三哥了。我是府里第一個(gè)見到三哥的人，看在咱們兄妹這點(diǎn)緣分上，三哥你是不是可以把你今天帶回來(lái)的首飾，多分我兩件？”
沈廷瀾一邊漫不經(jīng)心的回應(yīng)，“給你就是?！绷硪粋€(gè)問(wèn)題也脫口而出，“是沈叔給桑表妹安排的院子？”
沈玉瑤垂首翻了個(gè)白眼。
看吧，三哥的第一反應(yīng)和她一模一樣。
不過(guò)也情有可原，畢竟誰(shuí)會(huì)把家人、更甚者是自己的愛人，往不堪的地方想？
而且不得不說(shuō)，周寶璐這人雖然在她們面前不討喜，但她在三哥面前卻溫柔可人、賢惠淑良。
三哥被她的才情、人品、相貌所迷，硬是拋棄了早就達(dá)成婚姻共識(shí)的李家，轉(zhuǎn)頭娶了周寶璐。
在他心中，周寶璐簡(jiǎn)直就是真善美的化身。要三哥承認(rèn)周寶璐實(shí)際上是個(gè)氣量狹小、睚眥必報(bào)、虛偽造作的女人，那之前她塑造的悌愛姐妹、賢惠淑良、秀外慧中的形象就會(huì)徹底崩塌。
這不僅僅是打破了，周寶璐在三哥心中的完美形象，更是證明了三哥當(dāng)初的選擇興許大錯(cuò)特錯(cuò)——周寶璐不是純潔無(wú)瑕的山頂雪，她是心思深沉、精與算計(jì)的潭中泥，三哥如何能承受被人如此愚弄？
沈玉瑤怯怯的看著三哥，有些打退堂鼓。沈廷瀾卻依舊盯著她看，目光灼灼，不容她有絲毫閃躲。
“說(shuō)吧，那院子究竟是沈叔安排的，還是你三嫂安排的？”
沈玉瑤還想掙扎一下，就撒嬌賣癡，“那誰(shuí)知道呢。三哥，我現(xiàn)在每天也很忙的好不好？我都開始跟著娘學(xué)管家了，我哪有那么多空閑時(shí)間，去關(guān)心那些有的沒的東西？”
沈廷瀾一顆心直往下墜，面上卻呵呵笑起來(lái)，“你沒有時(shí)間關(guān)心桑表妹的院子是誰(shuí)撥給她的，你有閑心關(guān)心究竟是你去給她送土儀妥當(dāng)，還是你三嫂過(guò)去更合適？”
沈玉瑤感覺自己的小心思，似乎在瞬間就被三哥窺探個(gè)明明白白，她就很頹喪。她想探聽的東西一點(diǎn)也沒探出來(lái)，反倒是三哥，簡(jiǎn)直快把她挖干凈了。
好在這到底是親哥，還給她留了幾分臉面，沒有扯著這件事情問(wèn)個(gè)沒完沒了。倒是轉(zhuǎn)移話題似的問(wèn)說(shuō)，“姑母和秀雯表妹今天沒來(lái)用膳，這是何故？”
說(shuō)起這件事兒，沈玉瑤可太有話說(shuō)了。
就見她一轉(zhuǎn)剛才的頹唐，小嘴叭叭叭的就將那天的情景描述了一遍。重點(diǎn)講述她大哥的不近人情、拒人千里、冷若冰霜，次重點(diǎn)描述姑母如遭雷劈、嚎啕大哭，以及秀雯表姐的羞憤欲絕、心如死灰……
她說(shuō)的興致勃勃，沈廷瀾聽得默不作聲。直到將妹妹送到她居住的涵香居，他才開口，“天太晚了，有什么話明天再說(shuō)，先回去休息吧。”
目送妹妹進(jìn)了院子，沈廷瀾在原地站了好大一會(huì)兒，這才邁起沉重的腳步，轉(zhuǎn)身往回走。
他頎長(zhǎng)瘦弱的身影緩緩融進(jìn)漆黑夜色，在此時(shí)看來(lái)寂寥又消沉，萎靡而愴然。似乎一直以來(lái)支撐他的主心骨被抽離了，又似乎人生茫茫，他卻突然失去了行進(jìn)的方向。