第二十八章 麥餅換金餅

　　淮陰縣衙的官署外，密密麻麻地停著楚王的儀仗車(chē)駕鹵簿，把一條本就不寬的窄道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

　　數(shù)不清的披甲衛(wèi)士荷兵持盾，分列兩排，護(hù)軍警衛(wèi)方陣與安車(chē)方陣列后，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。

　　更有代表著諸侯王之權(quán)威的黃鉞車(chē)隊(duì)，車(chē)箱中明晃晃豎立著一柄大鉞，鉞刃寬大，呈新月形，被正午的陽(yáng)光一烤，泛出灼灼耀光。

　　盡管韓信已經(jīng)進(jìn)到衙署堂內(nèi)，門(mén)外儀仗中四馬拉就的鼓車(chē)與歌車(chē)，依舊奏樂(lè)不停。

　　端坐在衙署內(nèi)的韓信，耳中聽(tīng)到的是遠(yuǎn)處飄來(lái)的絲竹之聲，眼前看到的，是從縣內(nèi)南昌亭匆匆趕來(lái)的亭長(zhǎng)，以及被淮陰縣丞連夜帶人抓到的那名攔路挑釁的惡少。

　　當(dāng)年的中年亭長(zhǎng)，如今還是亭長(zhǎng)，長(zhǎng)相與處境都沒(méi)什么變化，只是兩鬢開(kāi)始有些泛白，胖胖的身軀與當(dāng)年一樣，遮在一襲半新不舊的粗絹長(zhǎng)衣里，饒是跪著，卻一直掩飾不住地瑟瑟發(fā)抖。

　　亭，是秦漢時(shí)期政府的最末端的組織之一，主要設(shè)于全國(guó)各交通要道處，通常每十里內(nèi)，必有一亭。

　　作為最基層的小吏，亭長(zhǎng)的日常工作，除了負(fù)責(zé)接待往來(lái)的官方傳驛使者、收發(fā)政府信件外，還負(fù)責(zé)緝拿盜賊，維護(hù)當(dāng)?shù)刂伟病?p>　　韓信審視著他，印象中的亭長(zhǎng)，似乎要比眼前這個(gè)不住點(diǎn)頭哈腰的中年人高大很多。

　　記得亭長(zhǎng)大人總愛(ài)戴頂農(nóng)夫小帽，圓圓的頭臉始終昂得高高的，每次兩人擦身而過(guò)時(shí)，他都眼高于頂，煞是威風(fēng)，似乎從來(lái)看不見(jiàn)自己。

　　韓信有點(diǎn)恍惚，遂將目光移到跪在亭長(zhǎng)身邊、抖得更厲害的那個(gè)短衣青年身上。

　　囂張跋扈的惡少，在這風(fēng)云變幻的九年中，竟沒(méi)有入伍，也沒(méi)有離開(kāi)縣城，只老老實(shí)實(shí)地當(dāng)了一個(gè)賣(mài)草鞋的小販。

　　因此，縣丞領(lǐng)著一眾尉佐，在市掾的指引下，不費(fèi)吹灰之力，便從熙熙攘攘的街市中將他揪了出來(lái)。

　　此刻，青年跪在鋪滿菱紋方磚的地上，指間死死扣著磚塊之間的縫隙，大氣都不敢出，只感覺(jué)膝下方磚凸起的紋路像條條細(xì)利的鋼索，直要嵌進(jìn)肉里。

　　他這一輩子欺負(fù)過(guò)無(wú)數(shù)人，讓弱小者從胯下鉆過(guò)，是他平日最?lèi)?ài)的把戲，可誰(shuí)曾想，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，自己的胯下，居然出了個(gè)楚王。

　　坐在堂下的縣丞，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地講述抓捕這名青年的全過(guò)程，韓信又聽(tīng)到那條街市的名字，不禁失笑——

　　那正是他經(jīng)歷胯下之辱的鬧市啊，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他又回來(lái)了。

　　***

　　從前的魚(yú)肉，如今成了刀俎，韓信情不自禁地得意暢快，但更多的，是對(duì)命運(yùn)之力的折服。

　　他正想著該如何發(fā)落，卻猛地察覺(jué)，立在堂下的淮陰縣丞、縣尉等一干官員，包括從周邊各鄉(xiāng)、里趕來(lái)的吏員們，都在以一種看熱鬧不嫌事大的神情，等待著自己接下來(lái)對(duì)這二人的處置。

　　在以往無(wú)數(shù)次的幻想中，此時(shí)的自己應(yīng)該快意恩仇地?fù)]灑，淋漓盡致地復(fù)仇，可眼下，眾人幸災(zāi)樂(lè)禍的目光，使他清醒了過(guò)來(lái)。

　　是啊，自己已經(jīng)成為這些人終生都必須仰視的楚王了，若真想用權(quán)力報(bào)復(fù)他們，比碾死路邊的螞蟻更稀松平常。

　　可是，他已今非昔比，他見(jiàn)過(guò)了更高的強(qiáng)者。

　　從大漢王朝皇帝與皇后的所作所為，韓信隱隱覺(jué)悟到，或許，對(duì)于上位者來(lái)說(shuō)，最高等級(jí)的權(quán)力表達(dá)，往往不是暴戾的征服與殺戮，而是自上而下的寬恕與施舍——

　　我已足夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到不必把你放在眼里，也強(qiáng)大到不必畏懼你的存在；

　　既然你再也威脅不到我了，那么你是生是死，于我已不再重要。

　　想到這里，韓信笑了，臉上隱隱若現(xiàn)的殺氣消失，換上了一絲和藹，他起身，緩步走下堂去，伸手去扶那抖似篩糠的亭長(zhǎng)，

　　“當(dāng)年我四處寄食，人多厭棄，承蒙你收留，叨擾了足足數(shù)月。

　　現(xiàn)下，我賜你百錢(qián)，數(shù)倍于當(dāng)年的飯錢(qián)，也算還清了?！?p>　　亭長(zhǎng)哪里敢起來(lái)，只伏在地上拼命搖頭，不敢說(shuō)話。

　　韓信不再理他，又移步到另一側(cè)，站到那名嚇得蜷成一團(tuán)的青年面前，

　　“我記得你曾說(shuō)過(guò)，大丈夫就該仗劍而出，怎的你卻始終沒(méi)有建功立業(yè)？

　　看你也是個(gè)壯士，那我就再給你一次機(jī)會(huì)?！?p>　　滿堂嘩然，青年惶恐地略抬起頭來(lái)，不敢看韓信的臉，只是盯著眼前微微晃動(dòng)的劍鞘。

　　他依然佩著那柄來(lái)歷不明的銅劍，只是劍帶換做了上乘的皮革，穿過(guò)劍鞘正面的玉璏（zhì），松松垂在腰間。

　　“你明日便去下邳，去軍中做個(gè)中尉罷。

　　這一次，你要好好干，別慫?！?p>　　本以為自己必死無(wú)疑的青年，頓時(shí)涕泗橫流，只咚咚叩首，口中胡亂說(shuō)些感恩的話。

　　***

　　見(jiàn)此刻是個(gè)話縫，縣丞又小聲說(shuō)，今晨已根據(jù)韓信的描述，去老漂母家尋了，但始終沒(méi)找到人。

　　韓信瞅瞅廊外大亮的天光，略一思索，道，

　　“我知道漂母在哪里，你們且隨我去找她?！?p>　　浩浩蕩蕩的儀仗車(chē)輿再度啟程，沿途羽葆鼓吹，直至淮陰城外的小河畔。

　　正在岸邊漂洗的農(nóng)婦們，哪里見(jiàn)過(guò)這種王駕的陣仗，在兵卒的呵斥中，紛紛起身躲到一旁。

　　韓信卻眼尖，一眼瞅見(jiàn)大柳樹(shù)下有位年邁的老婦人，也在手忙腳亂地收拾絲綿。

　　他翻身下馬，三步并作兩步奔到她面前，沒(méi)說(shuō)什么，只蹲下身去，熟練地接過(guò)她手中絲線，輕輕擰干，又將每二十根并做一縷，整齊地放進(jìn)她身側(cè)的竹籃中。

　　老婦愣了一下，看看他身上織著豹首落莫紋的錦繡深衣，又細(xì)細(xì)端詳了半晌那張英氣的面孔，然后咧開(kāi)嘴，笑道，

　　“是你啊，你回來(lái)了?！?p>　　“是，我回來(lái)了，老人家。真沒(méi)想到，還能再見(jiàn)到你?！?p>　　“你現(xiàn)在，好大的威風(fēng)哇?！?p>　　這本是句最無(wú)心的話，卻不知怎的，向來(lái)殺伐決斷的韓信，臉上竟微微發(fā)熱。

　　自從到了楚國(guó)，他總能感到，有道來(lái)自洛陽(yáng)皇城深處的陰森目光，始終冷冷地觀察他，如芒在背。

　　因此，無(wú)論出入何處，他必陳兵列陣，威風(fēng)凜凜地?cái)[足一地之王的架勢(shì)，像是在衣錦還鄉(xiāng)地炫耀，又像是在虛張聲勢(shì)地壯膽。

　　不知千里之外的皇帝，能否隔著重重山水，看透自己的心虛？

　　“老人家，你身上還帶著餅子嗎？我……有些肚餓，想討塊餅吃?！?p>　　韓信有些發(fā)窘，想岔開(kāi)話題。

　　“有，有的?！崩蠇D顫巍巍地自籃底摸出一個(gè)麻布包，打開(kāi)來(lái)看，里面是半個(gè)灰白的麥餅。

　　韓信鄭重接過(guò)餅子，向身側(cè)略一示意，便有兩名軍士挑擔(dān)，將一大箱金燦燦的小圓餅，放到老婦的面前。

　　他笑著說(shuō)，

　　“老人家，你食我以麥餅，我還你以金餅，你既說(shuō)我是王孫，那我便以王孫之道回饋你?！?p>　　老婦也笑，并不推辭，只看看他，又看看他身后聲勢(shì)浩大的儀仗，輕輕說(shuō)，

　　“你這個(gè)王孫，出去闖蕩了一番，可得償所愿了嗎？”

　　這一問(wèn)，如當(dāng)頭棒喝，韓信不覺(jué)呆了，遲遲答不上來(lái)。

　　***

　　洛陽(yáng)皇城中，叔孫通正在匆匆忙忙地收拾著案上滿坑滿谷的簡(jiǎn)牘。

　　他方才給皇子們講《春秋》，講到宣公三年，野心勃勃的楚莊王陳兵于周天子邊境，耀武揚(yáng)威，并傲慢地詢問(wèn)周朝使者王孫滿，禹帝當(dāng)年所鑄的九鼎，究竟多大，輕重幾何。

　　王孫滿坦然對(duì)答，享有天下之國(guó)運(yùn)，在德不在鼎。他用巧言善辯，打擊了楚莊王覬覦周朝王權(quán)的狼子野心。

　　最年長(zhǎng)的皇子劉肥有些不服氣，

　　“這件事，就算王孫滿再擅機(jī)辯，也無(wú)法遮掩周氣數(shù)已衰的事實(shí)。

　　倘若周朝尚在成康盛世，小小楚莊王，又焉敢出言問(wèn)鼎？”

　　叔孫通正欲繼續(xù)解釋?zhuān)鲇悬S門(mén)來(lái)傳，說(shuō)皇帝招他去南宮議事。

　　他不敢耽擱一刻，轉(zhuǎn)臉就往復(fù)道跑，險(xiǎn)些與經(jīng)過(guò)殿外的皇后撞個(gè)滿懷。

　　呂雉被他唬得后退一步，撫著胸口道，

　　“什么事情，把奉常你急成這樣？”

　　叔孫通忙拜了一拜，“陛下召我等去議事，臣怕誤了，這才有些慌亂?！?p>　　呂雉知道，算算時(shí)日，那些關(guān)于楚王行徑的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，想必已傳到了劉季耳中。

　　別的姑且不論，單這出入陳兵一項(xiàng)，便足以觸動(dòng)皇帝敏感的逆鱗。

　　這個(gè)韓信，每遇到廟堂之上的變故，便沉不住氣。

　　她看了叔孫通一眼，笑道，

　　“我記得，你草擬了個(gè)建言，遲遲不敢報(bào)給陛下。

　　好像，是關(guān)于各諸侯王定期來(lái)京朝見(jiàn)的規(guī)矩？”