紫衣想了想，問道：“大姐，黃衣姐姐雖亦有親族在，可五年前，師父離去時(shí)，她就同我們幾個(gè)說過，這輩子不會嫁人，絕不會撇下妹妹們不管，怎么會突然想要出去自立門戶？”
雪衣啜了一口清酒，才道：“這我沒問。總之，她告訴了我這個(gè)想法，我應(yīng)許了，她就走了。臨行前，她與我約好，除非你們明著問，我不必告訴你們，她為什么離開?！?p> “大姐，我不是早就問過你嘛？”赤衣不滿地嚷著。
“你不算，你還未成年呢，黃衣和我都同意，在妹妹們沒成年前，就算是追問，我也不必講。”雪衣淺淺笑道。
“這……這是怎么算的？”褐衣放下筷子，掰起了手指頭：“我朝原本定制，男子年滿十五，女子年滿十三，即可成親婚配。卻恰在五年前，傳聞?wù)f皇上降下了口諭，無論男女，皆在滿十八歲后，才算成年，成年后方可婚配。”
“此制雖無文書頒布，卻在宮中首先推行。上有所好，下必甚焉，如今你們看看，不要說官宦人家，就連江湖中人和鄉(xiāng)野村夫，亦知成年二字，是指滿了十八歲……大姐，赤衣妹妹現(xiàn)在剛滿十五，莫是你還按舊制在算？”
雪衣看向緊挨著坐的褐衣和青衣，輕問：“赤衣的問題，難道不是你們的問題？你們倆現(xiàn)在，算成年了沒？”
兩人無語。
雪衣續(xù)道：“赤衣妹妹今兒在這桌上問了出來，而褐衣和青衣兩位妹妹俱已足歲，我便覺著，就算是到時(shí)候了罷。也不必同誰說同誰不說，故此，我不再瞞著你們，想來黃衣妹妹亦不會怪我?！?p> “怎么會這樣！”赤衣由憤懣轉(zhuǎn)成困惑，端起酒杯一飲而盡。
紫衣也端起酒，抿了一小口，惑然道：“既是要自立門戶，為何這兩年來毫無音訊，江湖上亦未曾聽聞過黃衣姐姐的名頭……”
青衣楞了半晌，忽然咬一咬牙，用力握住酒盞，道：“必要把黃衣姐姐找回來?！?p> 一桌無話。
平平靜靜地過完了年假。
到初八那天的大清早，老車出來，把招牌上的紅綢布取下。天衣小院正式開門接案，沒過多久，院外已經(jīng)又是車馬喧嘩，人來人往。
這一日，是正月初十一。
院門外站著的客人，是一位頭戴皮弁帽的粗壯漢子，他披著一件帶毛的黑色大氅，朗聲說道：“在下是漠北四方縣捕快郭興，奉縣尊大人之令，前來求見門主?！?p> “捕快？”青衣步出院門，仔細(xì)端詳那人身上的大氅，只見肩頭上繡著一只雪白兔子，兩只眼睛黝黑，乃借用大氅自身的黑色。眼圈兒用白線環(huán)繞繡出，再點(diǎn)出來一星亮白的瞳仁，顯得活潑靈動，竟似可以與人對視，正是天衣門獨(dú)有的繡法。
青衣卻沒有馬上伸手去拈線頭，反退后一步，問道：“這號牌，你是如何繡得？我天衣門向來不接官府之案，就算你不曉得規(guī)矩，赤衣若是問準(zhǔn)了你的身份，必不會賣號牌給你?！?p> 那人不答，看向廂房紗窗內(nèi)端坐著的雪衣。
雪衣淡淡開口：“自然是有人替他先買了號牌。青衣妹妹，這倒怪不得赤衣，號牌可以轉(zhuǎn)讓，是你們原就定好的。而違反我天衣門的規(guī)矩，你可以不驗(yàn)號，則托人買號就成了白花錢。不過，看這位先生胸有成竹的樣子，想來，你所求托的官府之案，必有極大蹊蹺，莫非是，料準(zhǔn)我天衣門必會破例接案？”
那人點(diǎn)頭贊道：“門主心念電轉(zhuǎn)，一語中的。我來請教門主的案子，確有極大蹊蹺。這一路行來，江湖上都說，天衣門的門主知曉天下事，有如握在掌中。區(qū)區(qū)不才，便想先問問門主，可知我這案子蹊蹺在哪里？若是門主猜不出端倪，那這號牌，貴門不驗(yàn)也罷，我倒也不怕白花錢?！?p> 老車轉(zhuǎn)出來，慢吞吞地掃院子，也不知道他是怎么掃的，沒見著有什么灰塵揚(yáng)起，可不過只一會兒，院外那人的鞋子上，就布滿了厚厚一層灰土，幾乎看不出鞋子原來是什么顏色。
那人低頭瞅了瞅，不動聲色。
雪衣靜靜想了一會兒，才道：“敢情你是來考較我的……那我就猜猜吧，若是你這案子的蹊蹺之處，與鬼神無關(guān)，則你不必再開口了，就當(dāng)你買號牌的錢是白花了吧?！?p> 那人面色大變，站樁似的身子驚得搖晃了一下，道：“門主你……你莫不是早就知道我們那里發(fā)生的怪事？這，這太不可思議了。”
雪衣蹙起了眉頭，似在想什么心事，沒有答言。
青衣回身對雪衣施禮，問道：“這位是官差，不接官府之案，乃是我天衣門的規(guī)矩，我能否驗(yàn)號，還請大姐示下?！?p> 一晃眼間，藍(lán)衣和赤衣不知從何處現(xiàn)身，已站在那漢子身后左右，手按劍柄，成夾擊之勢。紫衣和老車仍是守在雪衣窗下，青衣攔在了院門處，看這架勢，只要雪衣?lián)u頭，天衣門立時(shí)便要?jiǎng)邮众s人。
那漢子深吸了一口氣，穩(wěn)住身形，只看雪衣。
雪衣卻沉吟良久。
那漢子等了半刻，終于沉不住氣，拱手道：“門主容稟，我曉得天衣門的規(guī)矩，并非前來強(qiáng)求。官府未決之案，若由天衣門來結(jié)，等于是江湖中人插手官事，于官家來說不妥，天衣門亦應(yīng)避嫌。我原本的確是，不該千里迢迢，到此公然求問?！?p> “但實(shí)在是因?yàn)?，此案太蹊蹺了?？h尊大人無從著手，苦主向上喊冤，已驚動府臺過問。上面發(fā)話，說無論用何方式，必須要有天衣無縫的答案，得以告慰苦主，才能免去縣尊大人的瀆職之罪?！?p> “門主，四方縣是漠北邊塞小城，我們縣尊大人，十多年來兩袖清風(fēng)，愛民如子，合縣敬重。父老鄉(xiāng)親們給府臺大人獻(xiàn)了萬民傘，都不愿意我們縣尊被治罪免職。在下懇請門主，看在我一縣黎民父老的份兒上，接下此案吧。”
青衣對著那漢子淺淺還禮，說道：“捕快大哥，不是我天衣門不理黎庶苦情，但我?guī)煾冈粝逻z命，天衣門只接江湖探秘，不與官府有涉。而所謂江湖，便是那愿意自結(jié)恩怨、當(dāng)事各方誰都不會報(bào)官來管的地界兒?！?p> “如今聽你所說，苦主已鬧到府臺，那必是已連封疆大吏都驚動了。我們姐妹都是江湖中人，這明擺著，如需私下查探行事，必會多有不便。你來求我天衣門接案，實(shí)實(shí)是有些強(qiáng)人所難?！?p> 那漢子趕緊答道：“無妨，無妨，來之前，縣尊大人囑咐過我，天衣門行事，依的是江湖規(guī)矩，我既來求問，就需保證天衣門能放開手腳，不受官制約束。而漠北之事，全由鎮(zhèn)關(guān)的黑水都督霍大將軍說了算。故此，縣尊專門托府臺在霍大將軍處，請了一面令旗回來，叫我奉交給門主。持此令旗，自可便宜行事，絕無滯礙?！?p> 說罷，那漢子從右臂的籠袖中，十分小心地取出來一只圓筒，雙手捧著往前送。
只見那圓筒上火漆封蓋，正印著一個(gè)“霍”字。