崇禎十七年十月初十，崇禎皇帝抵達南京后進行的第一次科舉改革考試，在江南數(shù)省舉行。無數(shù)儒生學子開始進入考場，按監(jiān)考官員的指點，參加各自的科目考試。其中，甚至包括了許多從李自成、張獻忠、滿清控制下的地盤趕來參加明朝科舉的學子。
這次的科舉考試，不再所有人籠統(tǒng)的進行統(tǒng)一考試了，而是細分了科目。
所有的考生，報名的時候就被分到了綜合科、醫(yī)藥養(yǎng)生學、農(nóng)林礦產(chǎn)學、刑偵監(jiān)察學等各個科目。
年齡小，以及不知自己特長的學子，都被推薦參考綜合科，跟以前的科舉考試內(nèi)容差不太多。年齡大，多年參加科舉還沒有中舉的秀才、老童生，則根據(jù)自己的特長選擇專業(yè)科目進行參考。如果錄取通過，一樣可以由政－府安排相關(guān)專業(yè)的公職。
因此，這次科舉對以前的科舉制度是一個巨大的改革，受到了絕大多數(shù)文人的歡迎。因為，古代科舉的錄取率實在太低了，從參加縣試、府試、院試，到鄉(xiāng)試、會試，殿試，每一級的錄取率都只有百分之十左右。
特別是到了明朝末年，參考學子越來越多，導致錄取率越來越低，每個省鄉(xiāng)試錄取舉人的比例經(jīng)常不到百分之三。而通過京城的會試，由舉人進階進士的錄取率，也已經(jīng)下降到了百分之八以下。
這樣的錄取率，普通學子想要通過鄉(xiāng)試，考中舉人，獲得當官的資格，是相當困難的。也就怪不得清朝小說家吳敬梓的《儒林外史》中描繪范進中舉后的反應，相當激動，以致癲狂了。
楊毅認為，在古代這樣識字率極低的環(huán)境中，任何一個讀書人，都是相當珍貴的，應當充分利用起來，為人民服務(wù)。而不是讓他們在家里繼續(xù)寒窗苦讀，年復一年的參加科舉考試。
有些學子因為興趣愛好，或者父輩家學的關(guān)系，比較偏科。他們在醫(yī)學、農(nóng)學，或者其他專業(yè)上有特長，卻因為不精通八股文，就被科舉考試拒之門外。楊毅覺得，這對那些專業(yè)人才是很不公平的。
因此，這一次的科舉改革，他細分了許多專業(yè)科目，讓所有愿意參考的讀書人都有一個選擇的余地。
如果感覺自己不是很擅長寫詩作賦、針砭時事，那就選自己擅長的其他科舉進行參考。因為專業(yè)考試參考人數(shù)少，還可以增加錄取的幾率。
如此，很多老大年紀了，卻還在為考秀才、考舉人而努力的老讀書人，就可以選擇一個合適自己的科目參考。爭取一次考上，然后就由政－府安排一個相關(guān)專業(yè)的公職，吃上皇糧了。
對考試的級別，楊毅也進行了一些小小的改變，只需要經(jīng)過縣試、府試、省試、國試四級了。
縣試為所有讀書人不分年齡大小的海選，目的是將那些湊數(shù)的半文盲踢出去，錄取一半?yún)⒓痈?。府試錄取百分之二十通過后就授予秀才功名，跟以前的秀才享有同等的特權(quán)。
秀才如果不參加再上一級的考試，或者參加了，卻未錄取，那就由地方州府安排正九品以下的公職，進入官府衙門工作。
秀才參加全省的省試，錄取百分之十通過后就是舉人，享受以前的舉人所有特權(quán)不變。舉人可以由各省政－府授予正八品以下公職。
舉人再到南京參加國試，錄取百分之十通過的就是進士，由吏部授予正七品以下、正九品以上官職。原來已經(jīng)取得秀才、舉人、進士功名的學子，可以直接報名參加對應等級的考試，就不用從最低級的縣試開始考了。
至于以前的殿試，還是保留，但只在綜合科一科中筆試成績考中前十名的進士中舉行。其余專業(yè)考試錄取的進士就不參加殿試了。
殿試排名，還是取前三名為狀元、探花、榜眼。然后剩下的就不分什么進士及第、同進士出身了，統(tǒng)一都是進士。狀元、探花、榜眼分別授予明確的正六品、從六品、正七品官職。
為了避免有些人年年參加科舉影響自身工作，楊毅還規(guī)定，參加同一級別的考試超過五次，就不許再參加了。
比如，張三現(xiàn)在通過了新科舉的府試，成為秀才，但省試沒通過，就由當?shù)刂莞瞄T安排了一個從九品的小吏工作干著。
但是，張三心里又不甘心，然后第二年繼續(xù)參加省試，卻還是沒通過。第三年沒參加，第四年參加了，仍然沒通過。
如此，張三不限年齡，十年內(nèi)總共參加了五次省試，如果都還沒有通過的話，就永遠喪失了參加省試更進一步的可能性。他只能在州府衙門給他安排的工作上干下去，通過工作范圍內(nèi)的政績來升職，無法通過考試來取得更高的功名和特權(quán)了。
楊毅覺得，自己和黃道周等人重新制定的這個新科舉考試辦法比原來的老科舉要好，糾正了老科舉的許多弊端，是明朝公務(wù)員錄取考試的一大進步。
在禮部、吏部緊張的組織新科舉考試的時候，十月十三日，一個楊毅從未想到過的人通過司禮監(jiān)傳話請求覲見皇帝，有要緊事情上奏。
這個人，就是南京欽天監(jiān)監(jiān)正肖明濟，大明中央朝廷掌管天文、氣象、歷法的最高長官。
楊毅不知道肖明濟一個正五品官員，有何等大事需要覲見皇帝。不過，看在欽天監(jiān)工作得力，前不久輔助工部制作出了計時準確的金陵牌擺鐘的份上，楊毅準許了肖明濟的覲見。
肖明濟難得進宮，亦步亦趨的跟在傳喚太監(jiān)后面，根本就不敢東張西望，生怕被皇宮值守的侍衛(wèi)當奸細給抓了。
到了乾清宮，太監(jiān)進去匯報，得到皇帝的恩準后，肖明濟才進了乾清宮正殿，看到了端坐在帝王寶座上的崇禎皇帝。
肖明濟走到殿中皇帝書桌前兩丈左右的位置下跪行禮道：“微臣欽天監(jiān)監(jiān)正肖明濟，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
楊毅點了點頭道：“肖監(jiān)正平身吧！”
“謝陛下！”肖明濟謝過恩后，站了起來。
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