第二天清晨，張平和石清夫婦三人剛吃過(guò)早飯準(zhǔn)備出發(fā)。突然發(fā)現(xiàn)石中堅(jiān)和梅芳姑兩人從山上趕來(lái)，好奇之下，張平過(guò)去詢問(wèn)他們有何事情。
“他長(zhǎng)樂(lè)幫想讓我兒子當(dāng)替死鬼，哪有那么容易，這次我這個(gè)當(dāng)媽的要去替我兒子討個(gè)公道。還有，以后他就叫石天意，沒(méi)有其他名字，知道嗎？”似是知道了張平是石清夫婦的義子，因此梅芳姑對(duì)張平說(shuō)話一點(diǎn)好語(yǔ)氣都沒(méi)有。
見(jiàn)得梅芳姑是真心關(guān)心石中堅(jiān)，石清夫婦對(duì)她的冷面相對(duì)也不甚在意。反而又幫梅芳姑買了一匹好馬，一行五人隨即向松江府趕去。
這一日行至下河鎮(zhèn)，五人見(jiàn)天色已晚，便在一間客棧住下。張平提議自己先行前往長(zhǎng)樂(lè)幫打探消息，剩余四人去往松江府聯(lián)絡(luò)同道。石清夫婦對(duì)張平的武功十分有信心，第二天便在此處分頭行動(dòng)。
張平和石清夫婦等人在下河鎮(zhèn)分手之后便朝東北方向行去，準(zhǔn)備先去長(zhǎng)樂(lè)幫的老巢鎮(zhèn)江探探虛實(shí)。
七天之后，張平便趕到了鎮(zhèn)江。為防炸眼，他早已將一身道袍換下，換上了一身尋常布衣。
在鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)了一天，沒(méi)有太大收獲的張平便尋了一個(gè)看起來(lái)不錯(cuò)的客棧開(kāi)始吃晚飯?，F(xiàn)在剛過(guò)了八九月份，天氣適宜，又是經(jīng)商的好季節(jié)。可是飯店的人卻不是很多，點(diǎn)了菜后，見(jiàn)閑來(lái)無(wú)事，張平便與掌柜的攀談起來(lái)。
“老丈，按理現(xiàn)在該是經(jīng)商出行的好時(shí)節(jié)，何以我觀這鎮(zhèn)江之中人丁冷淡？”
那掌柜的聽(tīng)到張平的問(wèn)話，苦笑了一下，回道：“客官你不是本地人，所以對(duì)這里不了解。本地是長(zhǎng)樂(lè)幫的總舵所在，以往那些年這長(zhǎng)樂(lè)幫雖然霸道，但好歹也是兔子不吃窩邊草?？勺源蛉昵皝?lái)了個(gè)姓石的幫主，可苦了咱們鎮(zhèn)江的百姓了。不管誰(shuí)家的閨女，還是過(guò)往行人商旅中的女眷，只要被他看上，都得被他搶了去。這三年來(lái)，已不知有多少姑娘和良家被他糟蹋了。鬧得現(xiàn)在，人心惶惶，哎……”
張平停完，說(shuō)道：“可是我聽(tīng)說(shuō)最近這個(gè)石幫主好像改邪歸正了?！?p> “客官說(shuō)的是，最近幾個(gè)月確實(shí)沒(méi)有發(fā)生這類事情了。不過(guò)說(shuō)不定是最近長(zhǎng)樂(lè)幫無(wú)暇顧及的原因?！?p> “此話怎講？”張平聽(tīng)了掌柜的所言，感覺(jué)可能有什么線索情報(bào)，便趕忙問(wèn)道。
“這不是聽(tīng)說(shuō)關(guān)東四大門派要來(lái)尋長(zhǎng)樂(lè)幫的晦氣，這些武林中人一旦動(dòng)起手來(lái)，難免殃及池魚(yú)。這不大伙聽(tīng)到風(fēng)聲后紛紛閉門不出，免得遭了無(wú)妄之災(zāi)，只是小老漢還有一家老小需要供養(yǎng)，才不得不開(kāi)門多賺幾個(gè)錢養(yǎng)家糊口?！闭乒竦脑S是清閑的無(wú)聊，便將其中原因一一道來(lái)。
得到這個(gè)消息的張平感到這是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)，到時(shí)候自己等人若能聯(lián)合關(guān)東四大門派一同向長(zhǎng)樂(lè)幫發(fā)難，必能平添不少助力。
而他估計(jì)關(guān)東四大門派若來(lái)，不管大路小路，必是從西南方向而來(lái)。念及于此，張平在客棧之中休息了一晚，第二天一早便騎馬向西南方向趕去。
半天后，張平來(lái)到距離鎮(zhèn)江大約六十里路之外的一個(gè)小鎮(zhèn)上。在確定關(guān)東四大門派尚未到此后，張平便找了個(gè)客棧住下。每日只是練功，晚上則出竅在附近偵查，靜待關(guān)東四大門派的到來(lái)。
幾日的時(shí)間眨眼間便過(guò)去了，這日，約摸有十八九個(gè)關(guān)東漢子策馬來(lái)到小鎮(zhèn)。他們來(lái)到一個(gè)飯店，紛紛下馬進(jìn)去點(diǎn)酒點(diǎn)肉，預(yù)備大吃一頓。
張平見(jiàn)此，趕忙跟了進(jìn)去。只見(jiàn)大堂內(nèi)三張大白木桌旁此時(shí)已被那些關(guān)東漢子坐滿，于是，張平便在屋角里的一張小桌旁坐下。這飯店本不甚大，伙計(jì)們暫時(shí)都在招待那三桌上的客人，忙著上酒上菜，暫時(shí)無(wú)人理會(huì)張平。
張平看他們一行只有十九人，恐怕幾日后只能壯壯聲勢(shì)了。就是不知道這幾個(gè)領(lǐng)頭的掌門人功夫如何，能拖住幾個(gè)長(zhǎng)樂(lè)幫的堂主。
這時(shí)，突然從店外走進(jìn)一個(gè)須發(fā)皆白的老者。邊走邊說(shuō)道：“好的很，有酒有肉，爺爺正餓的很。”說(shuō)完，便走到中間一張大桌旁的長(zhǎng)凳旁，將一個(gè)原本坐在上面的大漢擠開(kāi)，自己坐下開(kāi)始大吃大喝。
那老者好生無(wú)禮，關(guān)東四大門派與他寒暄。不想那老者卻突然要對(duì)錦州青龍門的風(fēng)良下殺手，理由竟是不許別人和他一樣用九節(jié)鞭。而那老者竟然是丁不四，張平早聽(tīng)說(shuō)過(guò)江湖上不三不四武藝高強(qiáng)，喜怒無(wú)常，又聽(tīng)石中堅(jiān)講起過(guò)這丁不四。今日一見(jiàn)，果然是不三不四，不倫不類。雙方話不投機(jī)，不一會(huì)兒，便相約出去上演全武行。
只見(jiàn)那丁不四不虧是縱橫江湖多年，一日不過(guò)四令人聞風(fēng)喪膽。一條金黃的九節(jié)鞭使得密不透風(fēng)，飄若浮云，驕若驚龍。與關(guān)東四大門派掌門戰(zhàn)做一團(tuán)。
關(guān)東四大門派掌門顯然個(gè)個(gè)功夫不弱，似乎還練有合擊之術(shù)。遼東鶴范一飛和紫金刀呂正平貼身近攻，青龍門風(fēng)良在一旁查缺補(bǔ)漏，飛蝗刀高三娘子站在遠(yuǎn)處不時(shí)攻丁不四所必救。
一時(shí)間，雙方打的是旗鼓相當(dāng)，好不熱鬧。張平此時(shí)則在一旁暗中觀察，若是四大門派掌門遇險(xiǎn)，自己則出手相救。若是丁不四不敵，自己就再尋機(jī)會(huì)。
也許是老天都要幫助張平。在高三娘子的一記飛刀削斷丁不四幾根胡須后，丁不四忽然一聲長(zhǎng)嘯，攻勢(shì)立刻大增。而四大門派掌門似乎已經(jīng)盡了全力，原本雙方的平衡形式逐漸向丁不四偏移。
眼見(jiàn)五人斗到酣處，丁不四突然間左臂一探，手掌已搭向呂正平肩頭。呂正平揮刀便削他手臂。張平看出這一刀削出，丁不四乘勢(shì)反掌，必然擊中他臉面，以他狠辣的掌力，呂正平性命難保，便趕緊開(kāi)口呼叫：“要打你臉哪！”
張平內(nèi)力驚人，一聲叫出，雖在諸般兵刃呼呼風(fēng)響之中，各人仍是聽(tīng)得清清楚楚。呂正平武藝了得，聽(tīng)得這一聲呼喝，立時(shí)省悟，百忙中脫手?jǐn)S刀，臥地急滾，饒是變招迅速，臉上已著了丁不四的掌風(fēng)，登時(shí)氣也喘不過(guò)來(lái)，臉上如被刀削，甚是疼痛。
呂正平滾出數(shù)丈后這才躍起，心中怦怦亂跳，知道適才生死只相去一線，若非有人提醒，這一掌非打?qū)嵅豢?。呂正平滾出戰(zhàn)圈，范一飛隨即連遇險(xiǎn)著。呂正平吸了口氣，叫道：“刀來(lái)！”他的大弟子立時(shí)拋上單刀，呂正平伸手抄住，又攻了上去。卻見(jiàn)丁不四的金鞭已和風(fēng)良的軟鞭纏住，一拉之下，竟提起風(fēng)良身子，向呂正平的刀鋒上沖上。呂正平回刀急讓。
張平再次喊道：“使筆的小心，抓你咽喉！”范一飛一怔，不及細(xì)想，判官雙筆先護(hù)住咽喉再說(shuō)，果然丁不四五根手指同時(shí)抓到，擦的一聲，在他咽喉邊掠過(guò)，抓出了五條血痕，當(dāng)真只有一瞬之差。
張平連叫兩聲，先后救了二人性命。關(guān)東群豪無(wú)不心存感激，回頭瞧他。張平見(jiàn)施恩的目的已然達(dá)到，便施展輕功，躍入戰(zhàn)團(tuán)。
只見(jiàn)張平雙掌紛飛，切入眾人兵刃之中。右手連拍兩下，呂正平和范一飛便感到兵刃上一股柔和的大力傳來(lái)，不由自主的握穩(wěn)兵刃退了兩步。而張平左手化掌為爪，猶如靈鶴捕蛇，一記探云爪擒住了丁不四的鞭梢。丁不四用力回奪，張平卻一副云淡風(fēng)輕的樣子，巋然不動(dòng)。
張平隨后開(kāi)口道：“丁老爺子，在下義兄石天意曾在紫煙島和丁老爺子不打不相識(shí)。丁老爺子和關(guān)東四大門派也沒(méi)有什么解不開(kāi)的深仇大恨，所以在下斗膽請(qǐng)丁老爺子就此罷手，所謂冤家宜解不宜結(jié)。不知丁老爺子意下如何？”
“什么石天意，我不認(rèn)識(shí)，莫非你是雪山派的？”丁不四見(jiàn)來(lái)人武功高過(guò)自己，說(shuō)話倒是干凈了許多。
“在下疏忽了，義兄石天意便是當(dāng)時(shí)的大粽子。不知丁老爺子現(xiàn)在意下如何？”張平說(shuō)罷手中暗自內(nèi)力一運(yùn)，丁不四感到又是一陣大力從鞭梢傳來(lái)，想著好漢不吃眼前虧。便說(shuō)道：“看在大粽子的面子上，今天不和你們計(jì)較了，放你們一馬?！?p> 張平聽(tīng)到這里，便放開(kāi)了鞭子。丁不四此時(shí)卻突然一掌襲向張平胸口。這一掌快而毒辣，張平若被擊中，不死也要重傷。此時(shí)，只見(jiàn)張平不慌不忙的右手平推一掌，這平淡無(wú)奇的一掌卻封死了丁不四所有的變化。轉(zhuǎn)眼間，兩人便雙掌相交，方一接觸，丁不四便感到一股沛然大力傳來(lái)。還來(lái)不及化解，便被擊飛。將飯店的土墻撞坍了半堵，跌進(jìn)店中。
跟著張平等人忽然聽(tīng)得四聲慘呼，一名關(guān)東子弟、三名閑人俯身?yè)涞?，背心涌出鮮血。張平等人搶過(guò)看時(shí)，只見(jiàn)四人背上或中破碗，或中竹筷，丁不四已不知去向。卻是他自知不敵，急怒而去，一口惡氣無(wú)處發(fā)泄，隨手抓起破碗竹筷，打中了四人。
范一飛等忙將四人扶起，只見(jiàn)每人都被打中了要害，已然氣絕，眼見(jiàn)丁不四如此兇橫，無(wú)不駭然，又想若不是張平仗義出手，此刻尸橫就地的不是這四人，而是四個(gè)掌門人了，當(dāng)即齊向張平拜倒，說(shuō)道：“少俠高義，恩德難忘，請(qǐng)問(wèn)少俠高姓大名。”
張平說(shuō)道：“不敢，不敢！小事微勞，何足掛齒？在下道號(hào)向禮，俗家的名字已多年不用了，勿怪?！备终?qǐng)教四人的姓名門派。范一飛等人便一一說(shuō)了。
然而張平深知點(diǎn)到為止的好處，隨后，張平便與四大門派諸人以自己有事為由，一一拜別。