第5章：縣城二三事

　　幾人商量著申時(shí)起（15點(diǎn)）在東城門口集合后，便各自分開。蘇盛蘇榮走了好長(zhǎng)一段路才到達(dá)西城區(qū)。

　　西城區(qū)的南北走向有四條街，其中官沿街上的地段全部都是為官家服務(wù)，兩人是不能去那邊的，而富貴街上開著一大三小酒樓，魚販子有四家，專門為這四家酒樓供貨，所以也是不能去的。

　　剩下的兩條街便是長(zhǎng)廊街與西沿街。

　　蘇盛蘇榮在西沿街走了一路，竟然沒有找到一家魚販，不由地嘀咕了起來。

　　蘇榮：“大哥，這條街上的魚販怎么一個(gè)也見不著了？”

　　蘇盛：“上一次來這邊還是四個(gè)月前，我記得那時(shí)就在這個(gè)位置還有魚販的。”

　　蘇榮：“是啊。我記得這條街是有三家魚販的。這次怎么一家也找不到了？”

　　兩人又四下問了問，結(jié)果都說不知道，只是突然間這條街上賣魚的一個(gè)個(gè)的都不擺攤了。

　　蘇盛：“也不知長(zhǎng)廊街的魚販還在不在，要不我們?nèi)ツ沁吙纯矗恐皇恰L(zhǎng)廊街那么大，要走下來會(huì)不會(huì)耽擱時(shí)間？”

　　蘇榮用手指了指西沿街西北處一處偏僻的地方：“大哥，要不，問問那處的小乞兒吧？”

　　恰逢他們一早經(jīng)過時(shí)小乞兒就蜷縮在這條小巷子里。

　　蘇盛眼睛一亮：“是啊，我怎么沒想到呢！還是二弟你聰明。走?！?p>　　蘇榮走到另一邊的包子鋪時(shí)再次經(jīng)過這個(gè)小巷子，略微掃了一眼后心中有了數(shù)，買了八份吃食后折回。

　　兩人各自吃了一份先墊了墊肚子，隨后推著板車來到了西北角，六個(gè)豆大一點(diǎn)的孩子此時(shí)正蹲在巷子里分著幾個(gè)生冷的饅頭，這是他們一早的“戰(zhàn)利品”。忽然聽見有聲音過來了，最大的那一個(gè)孩子立即警惕了起來，向著外側(cè)走去。

　　小乞兒約莫十三四歲，常年乞討瘦的不成樣子，再加上這寒冷的天氣整雙手都生滿了凍瘡，他警惕地看著眼前的二人，便看見他們兩人一人牽著一頭驢，驢身后拉著板車，車上有草垛遮掩著，看不見下方是什么。

　　看他們的衣著和身后的板車就知道不是達(dá)官貴人，更像是農(nóng)民。

　　這樣還好。小乞兒沈佑心里的戒心稍微松了松。

　　心里想著，就看見其中一個(gè)走上前來，手里還拿著一份油紙。

　　蘇盛：“小家伙，伯伯能跟你打聽個(gè)事嗎？這是吃的。”

　　看到油紙上方散發(fā)出的熱氣，隱隱有香味吸入，沈佑松了口氣，禮貌道：“您說。”

　　“這條街上你知道哪個(gè)地方有魚販嗎？”

　　沈佑皺了一下眉頭想了一下，好像是十多天前的事了。

　　他老實(shí)答道：“沒有，這條街上已經(jīng)沒有魚販了?！?p>　　蘇盛：“那長(zhǎng)廊街呢？有沒有？”

　　“不算官沿街，西區(qū)只剩富貴街一條街上有魚販了。長(zhǎng)廊街的和西沿街的幾家魚販全部在那邊?！?p>　　“你知道在哪里？能帶我們過去嗎？我們這兒還有吃的?！?p>　　沈佑想了想，有些為難。他其實(shí)不太想去那條富貴街，畢竟那里的人對(duì)他們這種小乞丐最是不友好，小四就是因?yàn)樵谀菞l街上撿吃的從而被打殘了腿。但眼前這個(gè)農(nóng)民伯伯給的誘惑實(shí)在是太大了，只要他能帶路，還能拿到吃的。而且他也看見了，油紙有六個(gè)，剩下五個(gè)在另外一個(gè)人旁邊的板車上。

　　沈佑咬了咬牙，還是答應(yīng)了：“我和小五帶你去，你能給我們每個(gè)人吃的嗎？”他指了指身后五個(gè)瘦骨嶙峋的孩子。

　　“沒問題。我可以先給你一半，等你帶到了再給你三份。”

　　“好。我?guī)銈內(nèi)??！?p>　　就這樣，蘇盛提前預(yù)支了三份油紙。本來他們還想著，要是這小乞兒不知道的話，他就給兩份作為買消息的錢，剩下的自食或是帶回去給孩子們吃，但現(xiàn)在看來，這些包子還是能派上用場(chǎng)的。

　　沒遇見也就算了，既然遇見了，倒不如能幫一把是一把，就當(dāng)是靠著泉寶掙了錢日行一善，再為她積福。

　　沈佑接過油紙道了謝，快速走過去塞進(jìn)了老三，老四和老六懷里：“你們先吃?！?p>　　老三感染了風(fēng)寒，老四殘了一條腿，老六最小需要照顧，沈佑又叮囑老二：“照顧好他們，我去一趟就回?！?p>　　老二：“大哥，小心點(diǎn)?！?p>　　沈佑：“放心，他們看著像是做生意的農(nóng)民伯伯，不會(huì)有事的?！?p>　　老二：“那就好?！?p>　　小六：“呀！”

　　沈佑快速看過去：“怎么了？”

　　最小的小六打開了油紙，發(fā)現(xiàn)里面包的竟然是兩個(gè)肉包，兩個(gè)素包。

　　四個(gè)白花花的大包子散發(fā)著熱氣與香味，老二也顧不上了，快速打開剩下的兩份油紙，發(fā)現(xiàn)是一樣的。

　　一時(shí)間，幾人詭異地有些沉默。沈佑甚至在想：農(nóng)民伯伯也能掙這么多錢嗎？這三份包子都有九文了。他以為里面只有兩個(gè)素包或是饅頭呢。

　　一條路而已，竟然能讓這兩位好心人愿意贈(zèng)出十八文錢，他們一天能乞討到的也不過五個(gè)銅板而已，再多一點(diǎn)的也就是七八個(gè)。

　　老四小心地問道：“大哥，我們是不是遇到貴人了？該不會(huì)是做夢(mèng)吧？”

　　沈佑沉默了半晌，眼眶有些許濕潤(rùn)，硬生生的被他給逼了回去：“我和小五拿兩個(gè)素的就夠了，剩下的你們先分，這是一半的報(bào)酬，等我們回來，還會(huì)有吃的。至少這一天，可以不用餓肚子了。省一點(diǎn)的話，明天還能吃一天?！?p>　　老二：“老大，你放心去，這兒有我看著，不會(huì)有什么事的。”

　　幾人常年在西區(qū)這一塊乞討，深知雪中送炭的難能可貴。既然遇見了恩人愿意接濟(jì)他們，他們一定會(huì)將恩人交代的事辦好。

　　“嗯?！?p>　　沈佑重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼的取過兩個(gè)素包，分給小五一個(gè)，自己一個(gè)，快速干完之后又交代了一番，拉著老五走了出來。

　　蘇盛：“好了嗎？”

　　沈佑：“好了。恩人，我?guī)銈內(nèi)ジ毁F街，西區(qū)所有的魚販都在富貴街上了?！?p>　　兩個(gè)大人推著板車跟著他們走了一條近路，沈佑提出想要幫忙推車，被二人給拒絕了，只讓他們好好帶路，順便給他們講講消息。

　　路上，蘇榮對(duì)小乞兒剛才的話很是好奇，一路上邊走邊問：“這條街上不是有三家魚販嗎？怎么就去富貴街了？都去了嗎？長(zhǎng)廊街的也去了？”

　　沈佑平靜道：“嗯，三家都去了。他們發(fā)財(cái)了，就不擺攤了。長(zhǎng)廊街的魚販?zhǔn)潜黄热サ摹！?p>　　“發(fā)財(cái)了？被迫去？這是什么情況？”

　　“這事兒得從十多天前說起。”

　　沈佑娓娓道來：“富貴街的老字號(hào)如意酒樓每日會(huì)采買十五至二十條魚。然而十多天前，他對(duì)面突然開了一家吉祥酒樓來歷不凡，一開業(yè)就搶了富貴街所有的進(jìn)貨渠道。

　　街上的一大三小酒樓中，一家小酒樓投靠了吉祥那邊，另一家小酒樓被逼的直接關(guān)了門，還有一家小的便是靠家業(yè)撐著，打算這段時(shí)間暫避一下風(fēng)頭，如此便只剩下最大的那家如意酒樓了。

　　如意酒樓的采買人沒辦法，就只能去長(zhǎng)廊街和西沿街采買。那一日，他在這兩條街上各買了七八條魚回去。

　　后來廚子當(dāng)天做的魚中，有三位客人向酒樓的孫掌柜反映魚的味道特別美味，其中一位還外帶了一份回家，可第二天卻告訴掌柜的說魚的味道根本不一樣。

　　同樣的價(jià)格，他在酒樓吃的那條味道極美，帶回家的那條卻是差了一大截。

　　本來孫掌柜正愁的不行，突然收到這樣的消息覺得奇怪，就去調(diào)查了一番。

　　結(jié)果是同一個(gè)廚子，同一份手藝，同一道菜，卻能做出參差不齊的味道，那就是魚的問題了。

　　孫掌柜詳細(xì)調(diào)查后，又細(xì)細(xì)琢磨了一番，大概猜出了情況。有人將這種美味魚賣給了魚販，魚販卻以為這是普通的養(yǎng)魚，直接和自己家養(yǎng)的魚混在了一起，然后再一起出售給酒樓。

　　因?yàn)楫?dāng)時(shí)那種魚全部出自西沿街，孫掌柜去探查了一番，但因魚的外形和普通的魚沒什么區(qū)別，又混在一起售賣，他看不出來。所以他便先下手為強(qiáng)，直接派人將這三家請(qǐng)了過去，先禮后兵。

　　先是跟他們談合作，又恐嚇?biāo)麄冋f如果不能達(dá)成合作，可能會(huì)被對(duì)面的吉祥酒樓壓榨地連生意都做不下去，那三家魚販第一次經(jīng)歷這么大的陣仗，掌柜的還沒使什么招數(shù)他們就答應(yīng)了。

　　孫掌柜盤下了他們?nèi)宜械聂~，給的銀子高，后來又聽說十一月初長(zhǎng)廊街的魚販也收到過這種魚，他干脆一不做二不休又將長(zhǎng)廊街的魚販“請(qǐng)”了過去，專門給他們建了一個(gè)大鋪?zhàn)泳烷_在酒樓旁邊，鋪?zhàn)佑烧乒竦膱?zhí)掌，這些商販經(jīng)營(yíng)，只給他們一家酒樓供貨。

　　這相當(dāng)于是要和吉祥酒樓打擂臺(tái)了。所以早在十幾天前，他們就全搬走了。現(xiàn)在和酒樓掌柜是合作關(guān)系?！?p>　　“原來是這樣?！?p>　　蘇盛蘇榮對(duì)視了一眼，均看見了對(duì)方眼里的訝異。如果他們沒記錯(cuò)的話，十多天前不正是里正他們那兩方進(jìn)城賣魚的時(shí)日嗎？

　　他們和里正賣魚的時(shí)間正好卡在月初和月中，相隔半個(gè)月左右。

　　該不會(huì)真的是泉寶產(chǎn)的魚吧？

　　這魚肉他們天天吃，吃的久了自然知道這東西能強(qiáng)身健體，可外人不知道呀。

　　本來他們還以為，用三老教給他們的方式是怎么樣都懷疑不到他們頭上去的。可突然殺出來的這個(gè)吉祥酒樓卻是打亂了這個(gè)計(jì)劃。要是孫掌柜發(fā)現(xiàn)了魚的神奇之處，他們七里鄉(xiāng)是不是就暴露了？

　　尋常人家并不會(huì)像酒樓一樣天天都買魚，所以只吃一兩次倒沒什么大問題，他們只需要避開酒樓便好，可這真要被酒樓盯上了，吃多了，就能發(fā)現(xiàn)魚的增補(bǔ)好處了。

　　一時(shí)之間，兩人均有些愁了。想不明白這半個(gè)月的“人事”怎么這么多？

　　沈佑行乞多年，早就學(xué)會(huì)了看人臉色，有些困惑：“兩位伯伯，怎么了？”

　　蘇盛糾結(jié)了一下，帶著他們將車?yán)揭粋€(gè)偏僻無人的小巷子停下。

　　蘇盛：“好孩子，你告訴伯伯，你有沒有見過孫掌柜口中所說的那種魚？”

　　沈佑：“見過的。之前打聽消息的時(shí)候偷偷看了兩眼，那些魚被養(yǎng)在了水池里，個(gè)頭是真的大，看上去還很健康?！?p>　　蘇榮卻驚了：“你是說，魚被單獨(dú)養(yǎng)起來了？”

　　這怎么可能？！

　　泉寶產(chǎn)的魚外表看起來與家養(yǎng)的無異，連魚販子都看不出來直接混在一起賣，又是降低了一次風(fēng)險(xiǎn)，只要不上飯桌，根本就無法區(qū)分，可孫掌柜是怎么把這魚給挑出來的？

　　沈佑：“是啊伯伯。我也不知孫掌柜是用什么方式將那批魚給挑出來的。總之，那一批挑出來的魚，被單獨(dú)聚集在一起圈養(yǎng)了，我還聽其中一個(gè)魚販說，孫掌柜已經(jīng)決定他們酒樓的招牌菜就用這些魚來做，兩斤重的魚價(jià)格能高到五百文一盤！”

　　蘇榮低聲驚呼：“五百文！”

　　沈佑：“是的?？h城五百文已經(jīng)很高了，這要是放到別的地方去，價(jià)格估計(jì)要翻上數(shù)倍。這是擺明了要跟對(duì)方吉祥酒樓決戰(zhàn)到底了。現(xiàn)在孫掌柜就指望著這些魚翻盤了。怎么了，兩位伯伯，有什么問題嗎？”

　　蘇盛蘇榮心里愁的不行，想不明白一個(gè)問題：孫掌柜是怎么把魚給區(qū)分開的？

　　蘇盛低聲道：“孩子，我們兄弟倆相信你們是好孩子，所以一會(huì)看到什么不要說出去好嗎？”

　　沈佑有些困惑，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁的小五也是拼命點(diǎn)頭并且捂住了嘴巴。

　　蘇盛帶著兩個(gè)孩子走至板車邊，緩緩掀開遮擋物的一角，里面露出的大魚瞬間讓兩個(gè)孩子瞪大了眼睛：“這是……?。。　?p>　　“噓——”

　　蘇榮連忙噤聲，快速將草垛掀了回去。

　　沈佑：“伯伯，你們……”

　　蘇盛有些愁了：“沒錯(cuò)。只怕那批魚就是我們手里的這一種?！?p>　　這下難辦了。

　　沈佑：“伯伯，這是怎么一回事？”

　　蘇榮：“好孩子，我也不騙你們，我們是遠(yuǎn)處的農(nóng)戶來縣城里買賣，但因來回不方便，只能一個(gè)月賣魚一次，每次都能帶上兩百斤左右的魚，因?yàn)闊o權(quán)無勢(shì)又怕被盯上，所以每次都會(huì)分批少量賣給魚販們，這樣不容易被別人發(fā)現(xiàn)，沒想到這一次竟然出了這樣一件事?！?p>　　沈佑很快便聽懂了。所以說孫掌柜口中的美味魚實(shí)際上是這兩個(gè)農(nóng)民伯伯販賣給魚販子的嗎？！

　　他有些震驚。

　　“那伯伯，你們打算怎么辦？不賣了嗎？”

　　蘇盛搖了搖頭，拿不定主意：“不知道?！?p>　　蘇榮想了一會(huì)兒，問道：“孩子，你覺得，孫掌柜人怎么樣？”

　　沈佑大概知道他想要干什么了，沉思了一會(huì)兒，給了一個(gè)公正客觀的評(píng)價(jià)：“是個(gè)好人，算是富貴街上唯一不怎么輕視我們這群乞丐的人了。但他也沒有兩位伯伯這么心善會(huì)對(duì)我們施以援手，只要不在他的地盤上鬧事，他基本上不管不問。至于從商這方面，我覺得他的手段挺強(qiáng)硬的，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)有干勁，長(zhǎng)久來看，是個(gè)好的合謀伙伴，伯伯是想跟孫掌柜的談生意嗎？”

　　蘇榮：“有這個(gè)想法，所以才向你打聽消息。大哥，你覺得呢？”

　　蘇盛：“目前看來，這個(gè)人還算可靠。”

　　既然魚已經(jīng)被孫掌柜挑了出來，他們?cè)僭趺聪氩幻靼滓膊荒芟燃m結(jié)這個(gè)事情，而是泉寶產(chǎn)的魚如果被酒樓給盯上了，后果不堪設(shè)想，他們無權(quán)無勢(shì)，想要繼續(xù)賣魚下去保護(hù)好泉寶，合作是最好的方式！

　　沈佑想了想道：“合作是可以的。如意酒樓是西區(qū)的老字號(hào)，生意和名聲這些年來都很好。要不是突然殺出來另外一座酒樓，孫掌柜也不會(huì)出此下策?！?p>　　兄弟倆對(duì)視了一眼，便是下定了決心。

　　為了保護(hù)好泉寶，只能賭一把了。萬一賭贏了呢？

　　就這樣，兩人合計(jì)了一番，最終決定由蘇榮出面。蘇榮在男孩耳邊說了一些悄悄話，沈佑眼睛越聽越亮。

　　“伯伯，等著，我這就去。麻煩你們照顧一下小五?！?p>　　蘇盛：“好的，快去快回。”

　　“嗯嗯。”

　　沈佑迅速跑開，他對(duì)整個(gè)西區(qū)熟的不能再熟了，他沒有去酒樓旁邊的魚販店鋪，而是直接跑到了如意酒樓里面。