清河郡公高岳最近很是煩惱，自己原本在晉州平陽郡總制軍民，都督西南，經略河東，綏靖邊界，正值功績彪炳，士民盛贊的大好時光。忽然就被本該留守鄴都的高澄派使者連夜召回了晉陽。到了晉陽之后，他才被秘密告知，自己的族兄高歡在苦攻玉璧五十余日不克后，憂郁成疾，在晉陽家中病重歸天了，當下繼任丞相，掌控朝局的，已變成了高歡的長子，那位自己怎么也看不透的高澄，高阿惠。
高岳勒馬站在一個土坡上，身前是一片濃厚而神秘的暗夜，身后蜿蜒如龍的松油火把卻燒得正旺，霹靂啪啦的脆響聲中，一股重重的松香味在鼻端縈繞不去，引得他的思緒也像一團濃得化不開的迷霧，他不由得想起了在晉陽高家大宅里見到高澄的情景：
“阿叔，阿爺已棄我西去，朝廷上下這千鈞的重擔，就都要落到我的身上了?！备叱握Z氣深沉，但面無凄色地對自己說道：“如今阿爺尸骨未寒，河南侯景那羯奴就已公然反叛，原本在阿爺面前小心謹慎的元家皇帝，也開始變得肆無忌憚起來，就連功勛舊族都似乎對我這個繼任長子頗有不滿，風言風語時有耳聞。阿惠現(xiàn)在的處境極為艱難，故此特將阿叔召回，阿叔身貴勛重，必能助我穩(wěn)定大局。”
自己當時是怎么說的來著？高岳深吸了口氣，暗暗想道，當時自己好像是說：“你既身為長子，皇帝又已下詔敕你為使持節(jié)、大丞相、都督中外諸軍、尚書事、大行臺、渤海王，名正言順，威勢已成，何必在乎一些毫無根據(jù)的流言蜚語呢？侯景不過是跳梁小丑而已，舉州而叛，也不過是疥癬之疾，丞相既已遣韓司空帥軍南討，料不出數(shù)月便可底定河南、誅賊闕下?！?p> “清河郡公就不愿替阿惠誅殺此賊嗎？”高澄似笑非笑地看著他，淡淡地說道。
“玉璧之戰(zhàn)后，宇文泰窺我西南之心日益彰顯，晉州東據(jù)黃河，西屏鄴都，南連洛邑，北接晉陽，堪稱西南鎖鑰，斷斷不容有失。”自己當時是這樣回答他的：“侯景之患于此相比，不過是毫發(fā)之傷，輕重緩急，還望丞相慎加裁量?！?p> “近日據(jù)使者回報，平陽城中頗有對阿叔不利之語啊。”高澄對自己的話并未置可否，語鋒一轉，岔開話題道：“流言說，平陽乃昔日堯帝之都，匈奴劉淵也曾在彼稱帝，清河郡公以阿衡之任，處此險要之地，實非國家之福?！闭f完，高澄陰陰一笑，接著說道：“此言雖謬，但縱然我能信阿叔，也難掩朝野之中物議洶洶啊。”
那詭異的笑容，讓高岳此刻回想起來都忍不住打了個寒顫，那笑容讓他頓時想起了孫騰和司馬子如的遭遇來，孫騰、司馬子如、高隆之和他高岳，皆是高歡的心腹親信，恩寵權勢冠絕朝野，時人號稱“四貴”。但縱然如此，孫騰僅因面見高澄時禮數(shù)不周，便被他當眾揪下胡床并讓左右用刀環(huán)猛擊頭部，幾近毆死；司馬子如更是被高澄命人構陷，羅織罪名下了大獄，直到他在獄中偷偷上書高歡乞命，這才被狠狠羞辱后勉強釋放。
除高隆之后來成了高澄的心腹外，自己是“四貴”中唯一未被他羞辱處置的人，如今高歡已去，難道高澄真的想要用所謂的流言和物議這個借口來對自己下手了？若真是如此，那這次給自己羅織的罪名，可比孫騰和司馬子如要陰毒得多啊。高岳想到這里，只覺得口中發(fā)苦，兩手汗?jié)?，他勉強定了定神，繼續(xù)想道：
幸虧當時丞相府長史崔暹帶著一個叫張敬張承宣的散騎侍郎前來獻策，這才及時地將自己與高澄間劍拔弩張般的局勢緩和了下來。聽那張侍郎說，他想孤身說降襄城縣，以為韓軌討伐侯景的大軍清除右翼，這書生倒是好膽識，眼光也堪稱一流，就連計議的細節(jié)也足可令人拍案叫絕，但自己為了擺脫高澄的猜忌表明自己的立場，不得不當場與張敬發(fā)生爭執(zhí)，執(zhí)意要求帥騎親出掃蕩周邊。
想想自己堂堂一個郡公、晉州刺史、西南道大都督，竟淪落到要和一個小小的散騎侍郎爭權奪利的地步，真真是令人黯然神傷。高岳郁郁地想道：不過也好，這樣一來，至少自己已經在高澄面前做出了姿態(tài)，能以這等唾手可成之事?lián)Q取自己生死不知的牢獄之禍，實在是一件非常劃算的事。只是此舉一出，自己可就從位高權重的一介地方大員轉為隨命奔走的身前鷹犬，想來真是讓人孤憤難平?。?p> 高岳按劍感慨了良久，心中煩意愈加濃郁了，他霍地轉身對身后一名騎士沉聲喝道：“不是說逃走的那兩人是侯賊麾下的無雙猛士嗎？柳昕被我們困了這么許久，怎么還不見他們來救？張敬呢？把張敬給我叫過來?！?p> “回郡公，張敬已不在軍中了，”被問話的那名騎士躬身答道：“他從城中出來時，只命卑下告知郡公，他未能在城中擒獲柳昕等人，自會去丞相處請罪去了?！?p> “事都沒問清楚，你怎么能讓他走呢？！”高岳瞪了那人一眼，不悅地呵斥道。
“卑下該死！”那騎士翻身下馬，伏倒在高岳馬前，顫聲道：“那張敬身帶官憑，卑下見他又是一介文士，故此未能阻攔，還望郡公恕罪！”
“罷了，罷了，起來吧！”高岳煩躁地擺了擺手，叫道：“等了這么久也不見人來，白白虛耗勇士們的精力。你去渡口傳我的令，將柳昕一眾即刻擒獲，如遇反抗，當即格殺！我要帥騎往前搜索清剿了?！?p> 高岳說罷，正要傳令驅兵大進，卻見那騎士挺著身子木訥地站在一旁不見行動，他不由得心頭火氣，隨手一鞭朝他抽了過去，怒喝道：“在這杵著做甚？還不速去！”
“啊……”那騎士猛地挨了一鞭，他痛呼一聲，指著前方結結巴巴地說道：“郡，郡公，快看，火把，火把……”
火把？高岳疑惑地順著他手指的方向看過去，果見前方不遠處黑漆漆的夜幕里，有兩團小小的的火光在不停地跳動，在深沉的夜色里，這火光忽明忽暗，忽上忽下，似乎有人在刻意隱藏蹤跡，曲折潛行。
高岳屏住氣息細細地聽了一陣，冷冷一笑，道：“暗夜之下，縱然火光如豆也可一覽無余，可笑這兩人掩耳盜鈴，自作聰明，以為將火把藏于馬腹之下便可掩蓋行跡，真是可笑！”說完，他扭頭朝伺立在一旁的隨軍司馬喝令道：“敵蹤已顯，傳我將令，諸騎盡出即刻前往掩殺！務必一擊即收，不得任其逃遁！”
“得令！”隨軍司馬高聲應下，隨即頓了一頓，略帶疑惑地問道：“郡公，除此兩賊何必大軍全出？如此是否太過謹慎了些？”
“蒼鷹搏兔，亦用全力，”高岳淡淡地看了隨軍司馬一眼，緊了緊頭上兜鍪的系帶，將腰間長劍拔了出來，指著前方道：“此兩人曾夜戰(zhàn)秀容，深知以寡敵眾之法，你等切不可怠慢疏忽。欲竟全功，在此一搏，發(fā)令！”
隨軍司馬聞言，不再言語，忙將手中一枝特制的火把點燃，高高舉過頭頂一圈一劃，只見一道綠色的火光在黑暗中畫出一個奇怪的圓圈，陡然間馬蹄聲如雷，一條長長的火線隨即流動起來，朝著暗夜中的兩個小小的光點包抄了過去。
劉無敵從一叢半人高的蒿草間探出頭來，離他十余步外，葛布皂衣的縣卒橫尸一地，柳昕正一臉頹然地坐尸身當中一語不發(fā)，趙況、吳賁頭發(fā)蓬亂，衣甲襤褸，滿身是血，氣喘吁吁地挺著環(huán)刀緊緊地護衛(wèi)在他身側，五名敵騎控著馬，居高臨下冷漠地看著被他們圍在圈中的三人，雖沒主動發(fā)起攻擊，但人人似臨大敵，如矢待發(fā)，下指的長槍在火光的映照下，閃爍著仿若噬人的森然寒光。
正當劉無敵想著該如何動手之際，忽聽得身后呼喝連天，鼓噪大起，他忙扭頭一看，只見明晃晃一片火光正飛快地往遠處卷了過去。程二已在吸引敵軍游騎了！劉無敵心中莫名一慌，忙甩了甩頭將這股不安的情緒壓了下去，緊了緊握在手中的鐵戟，雙腿一蹬跳出草叢，高叫一聲：“劉無敵來也！”，沉重的鐵戟頓如狂龍般朝離他最近的那名敵騎背后狠狠刺出。
那名敵騎剛被遠處的火光和聲響所吸引，略一分神之際，忽聽耳邊一聲大喝，身后風聲乍起，他猛地轉過身來，卻見一桿明晃晃的大戟朝自己當胸刺來，驚愕的神色剛堆上臉頰，身體已在重擊之下豁然洞穿，那敵騎一聲慘呼猶在喉間未及發(fā)出，便被重重地刺倒在馬下，身子一挺頓時沒了聲息。
劉無敵一擊得手，頓將五人之圍撕開了一條口子，他趁著其余四騎倉促之下未能反應之機，一閃身沖到柳昕身邊，攔腰將他一把撈過來挾在腋下，倒拖著鐵戟往后暴退，一邊走一邊狂吼道：“走！快走！”