“大膽！”那漢子身邊一名騎士高聲叫道：“你等是何人，見(jiàn)了本縣縣尉還不速速下馬！”
“哼！區(qū)區(qū)一介縣尉，也敢率眾在此攔路，我看你是活得不耐煩了。”程越身后一名護(hù)衛(wèi)聞言大怒，鏘地一聲抽出橫刀，驅(qū)馬上前指著那縣尉，喝道：“不想成我趙況刀下鬼的話，就趕緊給我滾開(kāi)！”
那縣尉打量了幾人一眼，陰森森地一笑，冷冷地說(shuō)道：“我韓奎身為本縣縣尉，自有保境安民之責(zé)，你等騎馬帶刀，夜行入縣，出言不遜，非奸即盜。”說(shuō)完，他將手一揮，大喝道：“來(lái)人，將這幫來(lái)路不明之徒給我拿下，押解回縣再行發(fā)落。”
話音剛落，身后十余名縣卒齊齊一聲吆喝，惡狠狠地驅(qū)馬朝程越等人逼了過(guò)來(lái)，趙況見(jiàn)對(duì)方一擁而上，人多勢(shì)眾難以對(duì)付，勒馬往后退了幾步，來(lái)到程越身邊，低聲道：“程隊(duì)主，等會(huì)動(dòng)起手來(lái)，你先將那縣尉擒住，其余的人由我們幾個(gè)來(lái)應(yīng)付。”
程越淡淡地看了他一眼，將環(huán)刀橫在馬鞍上，輕笑道：“不急，且看參軍如何處置再動(dòng)手也不遲?！壁w況一愕，扭頭往后一看，果見(jiàn)柳昕黑著一張臉驅(qū)馬緩緩走了過(guò)來(lái)，趙況忙拔轉(zhuǎn)馬頭迎了上去，輕聲在柳昕耳邊說(shuō)了幾句。
“你便是縣尉韓奎？”柳昕打馬來(lái)到程越身側(cè)，朝那縣尉沉聲問(wèn)道：“此處乃潁川地界，你身為襄城尉，為何會(huì)在此越境巡邏？”
“大軍壓境，韓某怕縣民驚擾不安，特出縣而巡。”縣尉韓奎上下打量了柳昕幾眼，在馬上微微欠了欠身，問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下是何人？于此時(shí)趁夜?jié)撔校┲葸^(guò)縣，可有官憑路引？”說(shuō)完，他又指了指程越等四人，繼續(xù)問(wèn)道：“這幾位與閣下有何干系？”
“你既是襄城縣尉，那老夫告訴你也無(wú)妨。”柳昕臉色緩了緩，伸手從懷里摸出一塊玉牌，丟了過(guò)去，沉聲道：“老夫乃河南王帳下中兵參軍柳昕，此行乃是奉河南王命往西北商議要事，因事情緊急，只能晝夜兼程。前頭老夫已遣人通知貴縣縣令，不知韓縣尉路上可曾遇到報(bào)信之人？”
韓奎伸手將玉牌操在手里看了看，他臉色陰晴不定地聽(tīng)完柳昕的話，沒(méi)有回答他的問(wèn)題，只將一雙狠厲的眼睛不斷掃視著柳昕一行數(shù)人。正僵持之際，一個(gè)文士打扮的人從來(lái)騎中驅(qū)馬走到韓奎身旁，附身在他耳邊低低地說(shuō)了幾句話，只見(jiàn)韓奎身軀一震，滿面狐疑地看了他一眼，隨即將目光向程越和劉無(wú)敵身上射了過(guò)來(lái)。
程越將韓奎一副進(jìn)退猶疑的神態(tài)盡數(shù)看在眼里，心中頓時(shí)了然，看來(lái)這韓縣尉原本是想仗著手下人多勢(shì)眾將柳昕等一行人一舉拿下的，但他經(jīng)那文士的提醒后，顯然對(duì)自己和劉無(wú)敵產(chǎn)生了防范心理。由于天色已晚，那文士又有心遮掩，因此程越并沒(méi)能看清楚他的面容，不過(guò)憑著他方才的那番作為，程越可以斷定那人必是認(rèn)識(shí)自己的。
這人會(huì)是誰(shuí)呢？他既認(rèn)識(shí)自己，又聽(tīng)了柳昕報(bào)出了名號(hào)和來(lái)意，為何仍然要遮遮掩掩地和韓奎兩人阻著自己等人不放呢？縣尉和參軍雖互不統(tǒng)屬，但參軍畢竟是侯景身旁的親信之人，這韓縣尉如臨大敵般地對(duì)待柳昕，單單用恪盡職守來(lái)說(shuō)未免過(guò)于牽強(qiáng)了些?？磥?lái)，這襄城縣中只怕有了變故，程越心中一動(dòng)，抬眼朝柳昕看了過(guò)去，只見(jiàn)這位身寬體胖的柳參軍此刻已是面沉如水，怒氣橫胸了。
程越將橫刀提在手里，猛地一拉韁繩，胯下坐騎人立而起，灰秋秋一聲嘶鳴，打破了這一刻陰郁的沉默，他朝韓奎一聲朗喝道：“韓縣尉，柳參軍奉侯王之命過(guò)縣行走，你等如此阻攔，恐怕甚是不妥吧?！?p> 對(duì)面來(lái)騎見(jiàn)程越如此做派，頓時(shí)嘩然鼓噪，各各舞著手中兵刃大聲叫罵，作勢(shì)就要撲上前來(lái)廝殺。程越身后的劉無(wú)敵見(jiàn)此登時(shí)狂性大發(fā)，他將手中大鐵戟重重地駐在地上，仰天一聲狂笑，大吼道：“一幫土雞瓦狗般的烏合之眾，也敢在你劉爺爺面前聒噪，活得不耐煩了的只管過(guò)來(lái)！”來(lái)騎見(jiàn)劉無(wú)敵面色猙獰，怒目圓睜，氣勢(shì)不覺(jué)為之一滯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地勒韁駐馬，站在原地鼓噪著謾罵不休。
劉無(wú)敵勃然大怒，操戟在手就要馳馬沖殺，才奔出兩步就被程越拉住轡頭扯了回來(lái)。程越轉(zhuǎn)過(guò)臉去，理也不理劉無(wú)敵那怒不可遏的高聲怒罵，似笑非笑地將目光朝韓奎那邊掃了過(guò)去，剛好見(jiàn)他也正用一眾復(fù)雜的眼光看著自己，兩人對(duì)視之下，程越輕笑了一聲，韓奎忙將目光收了回去，轉(zhuǎn)臉朝柳昕拱手道：“韓某不知柳參軍身臨敝邑，一時(shí)失態(tài)，還請(qǐng)柳參軍見(jiàn)諒?！?p> “哼！”柳昕見(jiàn)韓奎終于向自己見(jiàn)禮回話，將心頭堆積的怒火稍稍壓了壓，冷哼了一聲，用手指了指他身后那一群尚在喧鬧不休的縣卒道：“韓縣尉好大的威風(fēng)！老夫方才還以為我等走錯(cuò)了路途，到了敵國(guó)遇了敵兵了！”
韓奎聽(tīng)了這話，身子一顫，忙僵著臉笑道：“參軍說(shuō)笑了，韓某不過(guò)是肩負(fù)守土安民之責(zé)身不由己罷了。再加之近日潁川亦成了戰(zhàn)場(chǎng)，襄城毗鄰而處，難免不受波及，韓某不得已之下，只得小心應(yīng)對(duì)，個(gè)中苦衷還請(qǐng)參軍多多諒解?！?p> 柳昕見(jiàn)韓奎如此說(shuō)來(lái)，雖仍不忿于他見(jiàn)面時(shí)對(duì)自己的態(tài)度，但聽(tīng)他說(shuō)的也確屬事情，心頭的怒意便漸漸消解了，他淡淡一笑，擺了擺手道：“如此說(shuō)來(lái)，倒是老夫等人魯莽了?！?p> “不敢，不敢。”韓奎陪笑著拱手謝道。說(shuō)著，他眼珠一轉(zhuǎn)，朝柳昕四遭看了看，笑道：“柳參軍不愧為河南王肱骨心腹，奉命出行竟如此輕車(chē)簡(jiǎn)從，參軍之人品膽氣，實(shí)在是讓韓某敬佩不已啊?！?p> “兵在多而不在精，遠(yuǎn)行護(hù)衛(wèi)之士尤其如此。老夫此行貴在時(shí)效，隨從過(guò)多不但于事無(wú)補(bǔ)且易有暴露之嫌，因此重在精銳。”柳昕捋著胡須，悠然自得地笑道：“韓縣尉切莫小看了柳某身邊的這幾名護(hù)衛(wèi)，他們可無(wú)一不是能以一當(dāng)十、武力超群的勇悍之士?！?p> “哦？”韓奎訝然道：“韓某自幼習(xí)藝，久事行伍，最喜結(jié)交軍中猛士，不知參軍能否給韓某引見(jiàn)一二？”
“這有何不可？”柳昕哈哈一笑，指了指身后的兩名護(hù)衛(wèi)，道：“趙況、吳賁連同此前被我遣往貴縣的張凡、李泰四人，是河南王精選給老夫的隨身護(hù)衛(wèi)，跟隨老夫已有多年，個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，武力過(guò)人。還有這兩位，程越、劉無(wú)敵，”柳昕說(shuō)著，又朝程、劉二人指了指，接著說(shuō)道：“此二人雖未多經(jīng)戰(zhàn)陣，但卻都是武功絕倫、英勇超凡之輩。”
“這二人便是程越和劉無(wú)敵？”韓奎失聲叫道：“可是那一擲摧師、夜戰(zhàn)秀容的程越和劉無(wú)敵？”
“正是他們二人?！绷恳?jiàn)韓奎一臉震驚之色，不禁得意地笑道：“要是論起戰(zhàn)力，你帶來(lái)的這十余騎縣卒，恐怕未必能在他二人手下討得了便宜。”
“兩位猛士之赫赫威名，韓某早就如雷貫耳了?！表n奎尷尬地笑了笑，卻沒(méi)敢再和程越對(duì)視，只是忙不迭地勒馬閃到柳昕身側(cè)，恭聲道：“參軍身荷重任，遠(yuǎn)行辛苦，不如雖韓某一并入縣歇息，韓某也好觍顏一盡地主之誼?！?p> “不勞煩韓縣尉了，”柳昕擺了擺手，笑道：“老夫與貴縣縣尊劉琛劉縣令頗有交情，此前已遣人到縣中報(bào)訊，待我等入了縣衙，少不得再來(lái)叨擾韓縣尉。”說(shuō)完，他又隨口問(wèn)道：“韓縣尉一路行來(lái)，可曾遇到老夫的那兩名護(hù)衛(wèi)？”
“這個(gè)?！表n奎一愕，轉(zhuǎn)臉與身邊的那文士對(duì)望了一眼，遲疑地道：“這個(gè)韓某倒未曾留意?！闭f(shuō)著，他朝那文士問(wèn)道：“張曹椽，一路上你可見(jiàn)過(guò)參軍所說(shuō)的那兩名護(hù)衛(wèi)？”
那被喚作張曹椽的文士欠了欠身，答道：“回縣尉，卑下也想不起來(lái)了，道上來(lái)往之人甚多，或許途中錯(cuò)過(guò)了?！?p> “這樣啊，”韓奎想了想，吩咐道：“張曹椽，你即刻點(diǎn)十名縣卒，快馬加鞭趕回縣中，協(xié)助劉縣令安排迎候事宜，若遇到參軍的那兩名護(hù)衛(wèi)，務(wù)必好生加以招待。”
“無(wú)需如此興師動(dòng)眾，”柳昕笑道：“老夫原無(wú)意叨擾貴縣，只是臨行之時(shí)頗為倉(cāng)促，不得不到邑中略加補(bǔ)益。韓縣尉如此盛情，老夫?qū)嵲诶⒉桓耶?dāng)啊?！?p> “柳參軍既是侯王之肱骨，又是縣尊之故交，韓某能略盡綿力照應(yīng)左右那是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖拢瑓④娋筒灰七t了。”韓奎笑道：“參軍且在此稍候，韓某去去就來(lái)?！闭f(shuō)完，也不待柳昕阻攔，自與張曹椽兩人分撥縣卒去了。
程越看了看韓奎和張曹椽兩人，驅(qū)馬來(lái)到柳昕身邊，低聲道：“參軍，這韓縣尉前倨后恭，目光飄忽，只怕不是什么易與之輩?！?p> “韓奎一介武夫，知曉我等身份后難免失態(tài)，不必苛責(zé)于他?！绷靠戳顺淘揭谎郏卣f(shuō)道。