那年，年僅八歲的皇長(zhǎng)子趙元珂伸開雙臂，護(hù)在滿身是血的舅父李芝林面前，看向騎著高頭大馬的皇帝，滿眼的不敢置信，“父皇！小舅舅平叛有功，大舅...李沐恩之禍罪不及他，父皇！你答應(yīng)過母后不會(huì)株連的！”
趙怡晟神色尚有些慈和，指教道，“元珂，身為皇長(zhǎng)子，今日之禍當(dāng)讓你明白外戚過強(qiáng)的后果，若不趁此次誅滅李氏，往后不止父皇，即使將來(lái)你繼位，李芝林始終是個(gè)禍患！”
趙元珂思來(lái)想去又是懼怕又是焦急，咬咬牙，堅(jiān)定道，“父皇真相信紙里包得住火么？若今日之事傳揚(yáng)出去，誅殺功臣自毀城墻，父皇這些帝王心術(shù)當(dāng)真以為沒有人能明白么？到時(shí)還有何人肯真正效忠朝廷效忠父皇？！父皇可想過后果？！”
小孩子聲脆，這話說(shuō)的清晰朗然，擲地有聲，字字如利刃劃在趙怡晟臉上。他心中生怒，看著這忤逆兒，不再純是父親看兒子的眼神，更帶了幾分帝王審視的意味。
“事實(shí)已然如此，我若放過李芝林，他怕是更不能安存，如何保證他日后不會(huì)禍心暗藏？”
到底是小孩子，聽了皇帝這話趙元珂松了口氣，他心想，這話該是意味著皇帝已打算放過李芝林，卻尋不到日后的兩全之法。于是他想了想，道，“舅父忠義，日后只要父皇遠(yuǎn)佞臣，做到賞罰有度，不對(duì)功臣過分苛責(zé)令人心寒，我相信舅父為了母后為了我為了大周安寧，定會(huì)恪守本分以德報(bào)恩的。”
皇帝瞇起雙眼，“令人心寒？你莫非是指責(zé)父皇不配稱明君？”
趙元珂鼓起勇氣道，“...忠言逆耳，父皇莫怪。父皇靜心想一想，莫非此次李沐恩之禍父皇一點(diǎn)責(zé)任也無(wú)？父皇聽信左溢等只會(huì)阿諛奉承的小人之言，不但軟禁親弟，更將皇城內(nèi)外兵權(quán)交給這些人，令他們肆無(wú)忌憚行兇作惡。李家軍在西南抗南陳有功，回朝后父皇卻罰不賞，還派左溢接管李家軍，任他在軍中任意辱殺功臣，這...這...”
“哦？莫非此次叛亂你認(rèn)為錯(cuò)在父皇？”
趙怡晟的聲音森冷，趙元珂卻無(wú)所覺。
“這...兒臣不敢說(shuō)父皇有錯(cuò)，但若父皇明辨是非，當(dāng)...當(dāng)不至有此禍亂?！?p> 趙怡晟聽罷，雷霆之怒幾乎要破頂而出，他冷哼一聲，握劍的手竟上抬許寸，也不知是動(dòng)了怎樣的心思。
惱怒憎憤中，電光火石間，趙元珂方才一番話又重入他耳中——
“紙里包不住火。”
“舅父為了母后為了我為了大周安寧，定會(huì)恪守本分以德報(bào)恩的?！?p> ...
報(bào)恩？
趙怡晟心中一凜，今次過后，李芝林會(huì)報(bào)誰(shuí)的恩？是他還是趙元珂？
他瞇眼打量趙元珂，這孩子分明像極了李氏一門，心也向著李氏，經(jīng)此一役再收了李芝林為心腹，那...只怕才是真正養(yǎng)虎為患...
有些心思一旦生了，轉(zhuǎn)眼便可侵吞他念。
弓弩齊發(fā)時(shí)，他明知道那孩子不會(huì)躲開，但他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，未喝令阻止。
之后，李芝林被追封侯爵，皇長(zhǎng)子賜謚號(hào)“孝義皇太子”，帝后哀慟。如此悄無(wú)聲息，如此順理成章。
然，他到底未料到，那日弓弩手背后的灌木叢中，仍有一雙耳一對(duì)眼將這些一幕不落盡數(shù)知悉了。
灌木矮小，藏不得人，但六七歲的孩子卻可以。
芷歆蹲在其間，灌木將她的身形完全隱蔽。本來(lái)聽得李沐恩戰(zhàn)敗被殺，她緊繃的心弦終于放松，只道危險(xiǎn)已過，便迫不及待趁乳母不備溜出來(lái)尋父皇和兄長(zhǎng)，豈料陰差陽(yáng)錯(cuò)，竟被這驚變駭?shù)酶文懢懔选?p> 古有兩歲孩童被貍貓所驚而夭折，幼童脆弱易折，哪里比得常人耐蹉跎。那灌木之地潮濕，加之驚嚇過度，等被人尋到時(shí)，芷歆已是高燒不退。
觸到她身子，她便是一驚，本能的不肯被抱離灌木叢。聽到耳邊呼喚，她才顫抖著睜開昏迷的雙眼，泣道，“景娘娘...”
當(dāng)日還是貴妃的景后悲喜交加，就要喚人來(lái)。卻被那雙小手急躁的胡亂掩住口。
她一驚，湊近芷歆驚懼混疊的臉，只聽她氣若游絲道，“是父皇，是父皇殺了哥哥，是父皇殺了哥哥?！?p> 她在灌木叢中一夜惶惶不安，不敢回營(yíng)不敢挪動(dòng)，終是高燒昏迷。然而，大幸，尋到她的是景貴妃。
景貴妃哪敢再帶她回營(yíng)，驚駭之余偷偷將她送往附近一戶宅院醫(yī)治，閉口緘言謊稱未尋到皇長(zhǎng)女?？伤蝗淘偃?，最后還是將實(shí)情告知了李后。
然而，天意不佑，芷歆高燒多時(shí)噩夢(mèng)連連，最終藥石無(wú)醫(yī)，只來(lái)得及見了李后一面便撒手人寰。
李后哪里還能承受得住這等真相，生了一場(chǎng)病后直纏綿到入春，也去了。
因此，世間知道芷歆去世的人，除了趙元沖，只有景后了。
當(dāng)年景后每每入景陽(yáng)宮陪伴先皇后，隨身只帶著身長(zhǎng)及膝、又圓又胖的趙元沖，他不過一個(gè)隨時(shí)隨地調(diào)皮搗蛋的小鬼頭，景后自然認(rèn)為他又去景陽(yáng)宮哪處園子撒歡去了，哪想得到半室之隔的屏風(fēng)后，不止一次，小胖子咬著手指盡力壓住驚呼，將她們所談一一聽在耳中，記在了心里。
至于景后如何將芷歆埋葬，趙元沖日后又如何掘了芷歆墓葬取出衣物等等瑣事，在此略去不提。
總之，皇帝現(xiàn)在似是想起了這段往事。
趙元沖瞧著他，心知那么多年未曾有過愧疚的皇帝，此時(shí)大約也并沒有多少震動(dòng)悔意，他只是憤怒驚愕，另羞恥于見不得人的往事被自己這逆子知曉罷了。
皇帝的眼神猙獰的像是恨不得生吞了他，趙元沖不明所以的“嗯？”了一聲，又嘆了口氣，“虎毒不食子，父皇，同樣都是你的孩子，何苦總是趕盡殺絕？”
皇帝嘶聲，一字一頓，“忤逆之后，如亂臣賊子?！?p> 這話分明更像是在說(shuō)趙元沖。
趙元沖沒再說(shuō)話。
他忽地想起幼時(shí)曾見過一位后妃豢養(yǎng)寵物，都是些毛團(tuán)般的小貓小狗，常日里自是抱在懷里心肝兒寶貝的叫著，一旦或老或病或過于頑劣，亦或生下并不可愛討喜的小崽兒，一律眼睜睜的摁進(jìn)水池里淹死，莫說(shuō)心痛，眼都不多眨一下。
不乖，不順，當(dāng)誅之，不足惜。
此時(shí)，窗外的廝殺聲已漸漸平息，門口傳來(lái)賀連清朗沉穩(wěn)的聲音，“殿下，叛亂已平，禁軍統(tǒng)領(lǐng)賀連前來(lái)復(fù)命?！?p> 皇帝又凄然嘆息，空洞蒼涼的聲音似乎透盡了平生氣力，絕望道，“竟連他都是你的人...皇兒，你好深的心機(jī)...”
趙元沖不予理會(huì)，只自顧道，“父皇好生養(yǎng)病，兒臣告退?！?p> “等等?！?p> 趙怡晟竭力抬起頭顱。這一刻，這九五之尊眼中恍惚有了些人情慈色。
他開口，嘴唇翕動(dòng)。微含哀求。
“沖兒，元珞是你四弟，你不能傷他?！?p> 趙元沖聽后只覺心中一股酸澀苦楚洶涌開來(lái)，和著窗外依舊如泣如訴的風(fēng)聲，月冷如華，天地空茫，心如被漸漸剝蝕一般。他伸指抿了抿眼角漫出的水漬，廣袖揮動(dòng)，頭也不回的大步離去。
皇帝的心終于一點(diǎn)一點(diǎn)冷下來(lái)，似篆灰燃盡，終于無(wú)力躺倒榻上，茫然的望向頂上猙獰冰涼的蟠龍雕紋，合上眼簾。
趙元珞被五花大綁押入大內(nèi)監(jiān)牢，衣衫凌亂血污，披頭散發(fā)，已是狼狽不堪。
趙元沖看著眼前明艷多姿的女子，頷首淺笑，“雁杳，委屈你了。”
那女子緩緩抬起頭，雖粉頰含淚，卻是如一朵紅色薔薇，杏眼婉轉(zhuǎn)，妖嬈明媚，正是那趙元珞的寵妾，燕姬。
沈雁杳低泣一聲，“為了殿下，莫說(shuō)盜手諭作奸細(xì)，再多的委屈雁杳都愿意受?！闭f(shuō)罷，似又想起什么不堪之事，霎時(shí)梨花帶雨，偎進(jìn)趙元沖懷中。
“好了，不哭?！壁w元沖柔聲哄道，邊又拭去她臉上淚水，目光明澈，“不哭，沒事了，沒事了?！?p> 沈雁杳盈盈淺笑，聲音越發(fā)嬌軟，“只要殿下知道雁杳情意就好?！?