今日，季孟難得清閑，一家人聚在一枝堂玩投壺的游戲。投了大概十幾輪，艾玉數(shù)著數(shù)說：“爺爺和爹爹每次都能投中，一點(diǎn)都不好玩，我們玩別的……”
季弦寵溺地說：“哈哈哈……孔圣人說的對(duì)啊，唯女子與小人難養(yǎng)也……”
“爺爺你說什么呢？我姐該小心眼了……”艾山看了季扶曇和吾日耶緹一眼，然而她們并沒有生氣。只聽季扶曇提高了聲音說：“看看你，斷章取義了吧……你知道唯女子與小人難養(yǎng)也還有后半句嗎？”
“近之則不遜，遠(yuǎn)之則怨……”艾山背出后半句。
季扶曇解釋道：“后半句話才是關(guān)鍵，拿艾玉舉例子吧，我們陪他玩兒，他挑三揀四不情不愿的，不聽他的他可能又哭又鬧……”
艾玉聽姐姐這樣說自己大聲反駁：“姐姐總愛翻舊賬，我早就不那樣了?！?p> 季扶曇安撫說：“艾玉最乖了，姐姐就是舉個(gè)例子，不是真的昂，”她看艾玉聽話地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“接續(xù)啊，如果我們不陪艾玉玩，艾玉又會(huì)念我們，向奶娘抱怨我們都不陪他玩?！?p> 艾山追問：“你只說了小孩，那女子呢？”
“就拿爹娘說吧，爹娘相親相愛，夫妻和睦，是個(gè)反例。爹在家時(shí)會(huì)幫著娘操持家中事務(wù)，一起陪伴我們仨和爺爺，所以就沒有發(fā)生近則不遜的事情，爹在外做生意，娘知道他是為了養(yǎng)活一家人，對(duì)爹只有思念沒有怨恨……”
艾山看季季扶曇笑面虎似的看著自己，知道她這是準(zhǔn)備擠兌自己了，接著就聽季扶曇說：“爹娘感情好，即使有你這么個(gè)不友愛的弟弟，我們姐弟幾人也能齊心協(xié)力，同氣連枝。”
“喂，我已經(jīng)做的夠好了，沒有哪個(gè)弟弟受得了你這樣的姐姐，我怎樣你才會(huì)高興？”
看艾山生氣，季扶曇反倒更開心了，繼續(xù)添火：“不用你怎樣，只要你把棗子、梨的都讓給姐姐，姐姐就高興了……”
艾玉高興地展示自己所學(xué)的成語：“耶……讓棗準(zhǔn)梨……”
季弦招呼來艾玉，朝艾玉笑嘻嘻的小臉上捏了捏：“臭小子，跟你哥哥一樣，不認(rèn)真做學(xué)問，怎么，認(rèn)識(shí)準(zhǔn)，就不去認(rèn)識(shí)推了？”
吾日耶緹也被逗樂了，對(duì)艾山說：“你該給弟弟做個(gè)榜樣?！?p> 艾山很不認(rèn)同，不以為然地說：“學(xué)哪些有什么用，只有吵架的時(shí)候派得上用場吧！”他意有所指地看了季扶曇一眼。
“做學(xué)問沒用你想做什么？”季孟也沒有生氣，只是想聽聽兒子的回答。
“還不如跟爹學(xué)做生意養(yǎng)活親人或跟盡知大哥一起打仗保家衛(wèi)國。”艾山說得懇切，季孟點(diǎn)點(diǎn)頭并未繼續(xù)說教：“不錯(cuò)，人生在世不是非得學(xué)什么，有安身立命的本事就夠了，有齊家安國的想法就算志向遠(yuǎn)大了……”
季弦說道：“是啊，孩子們還小，等長大了成了親有了子女就什么都明白了……”
經(jīng)過休養(yǎng)生息，季扶曇和艾山姐弟二人恢復(fù)了往日活力，吾日耶緹便不再將他們拘在家中，但規(guī)定晚上必須回家吃飯睡覺，不要讓大人操心。
“好了，我們算是扯平了?！?p> “你的狠毒配得上你的艷麗……”
“這難道不是你應(yīng)得的嗎？”
在樓外樓二樓的一間富麗堂皇的雅閣內(nèi)，一嬌美的紅衣女子將一位本來風(fēng)度翩翩的白衣男子打得直不起腰，狼狽至極。
紅衣女子端坐于上坐，欣賞著與身上衣服一樣顏色的妖媚指甲，話卻是對(duì)男子說的：“選吧，你吃還是她吃？”
男子沒有猶豫，捻起桌上一粒褐色藥丸裝進(jìn)腰間香囊中，眸色黯然，話語無波無瀾：“我會(huì)找個(gè)合適的時(shí)機(jī)給她吃?！?p> “無毒不丈夫啊！”紅衣女子眼神凌厲，隨即像換了一個(gè)人般，柔情似水地說：“謝三哥，怎么辦，我想趙盡知了！”
趙夫人眉眼含笑，見趙盡知與季扶曇無話不說，甚是欣慰，她想，是時(shí)候談婚論嫁了，既然季家大人不著急，就從孩子們身上著手吧
她拉過季扶曇的手，輕輕撫摸：“曇兒啊，今年就十八了吧，出落的越發(fā)漂亮了，”她又拉過趙盡知，對(duì)他說：“你束冠以前便隨將軍征戰(zhàn)沙場，如今當(dāng)上了中郎將，也算是建功立業(yè)了，按理說成家立業(yè)，先成家后立業(yè)，可前些年你們還小……”
說話間，一小廝來報(bào)：“拜見夫人、大公子、季小姐，謝三公子派人來傳，在樓外樓遇見紅卓姑娘，邀您同聚?！?p> “你去回話，我就去……”
趙夫人沒再繼續(xù)將才的話，溫和問道：“紅卓姑娘就是盡識(shí)給我講的你們?cè)诩琶顒x遇到的朋友吧，快去吧，別怠慢了?！?p> 拜別了趙夫人，趙盡知和季扶曇二人轉(zhuǎn)身去往樓外樓。
“在寂妙剎的地府也不見你這樣狼狽，這是發(fā)生什么了？”見謝衿衣服臟污，季扶曇問道。
謝衿一陣苦笑：“今日沒求佛祖保佑，大街遇惡犬，被沖撞了……”他態(tài)度誠懇，二人不疑有假，趙盡知甚為關(guān)切：“可有叫畜生咬傷？”
“那倒沒有，只是摔了一跤，不打緊?！?p> 紅卓沒有因?yàn)橹x衿罵自己是狗而不開心，她不滿意的是趙盡知身邊跟著季扶曇，她打聽到二人不僅僅是青梅竹馬的關(guān)系，兩家早已定親，只不過到現(xiàn)在兩家也還沒有提及為他們辦婚事。
“紅卓姑娘怎么突然到訪樓外樓，我們也沒為你接風(fēng)洗塵……”趙盡知很是疏離地說。
“我本也無事，在家閑不住，打馬野游就來到這百聞不如一見的樓外樓，正巧碰到謝三公子。”
謝衿說：“有緣有緣……”
“樓下的人在吵什么？”季扶曇眉毛一凜，樓外樓什么時(shí)候成了街頭鬧市了，回頭也該跟爺爺說說給客人們定定規(guī)矩了。
“據(jù)我所知，這樓外樓是扶曇家的產(chǎn)業(yè)，遠(yuǎn)近聞名，沒曾想我初來乍到就被鬧的不得安生，想來傳言不可盡信?！奔t卓話里帶刺
季扶曇不是聽不得批評(píng)的人，可也見不得別人指著鼻子的惡意責(zé)難，須臾，她眼里一片冰冷，漠然地覷了她一眼，仿佛在說，我的地盤，你小心些。
紅卓還真被唬住了，囁嚅著嘴唇不再吭聲。
趙盡知覺察氣氛不妙，立即打圓場：“聽聽他們?cè)谡f什么……”
掀開水晶珠簾，甕甕的吵鬧聲變得清晰起來，一樓眾人并非吵嘴打架，而是在辯論什么。
一男子說：“我沒見過你說的季老員外的孫女，自然覺得夏至那日領(lǐng)舞的烏圖姑娘最美。”
另一男子說：“這就是你的不對(duì)了，沒見過季小姐，怎么就稀里糊涂評(píng)選最美的姑娘？”
原來他們爭論的是樓外樓跳舞最好相貌也很出眾的烏圖姑娘和樓主的孫女究竟誰的長相更勝一籌。
紅卓一哂，問趙盡知和謝衿：“你二位覺得誰更美？”
趙盡知脫口而出：“曇兒，你臉上偶爾冒出的紅色痘痘也異常漂亮可愛。”季扶曇不用猜就知道他們彼此滿心滿眼都是對(duì)方。
謝衿尷尬地說：“啊這……我并未見過他們口中的烏圖姑娘……不過曇兒是我見過的女子里面極好看的。”他說的中規(guī)中矩，當(dāng)然也是實(shí)話，沒有情人眼里出西施那樣的偏袒。
“女人和男人的眼光全然不同，她作勢要評(píng)價(jià)一番，她上下打量季扶曇，把之前沒看清楚的地方徹底看了一遍，神情不屑：“你長得蠻有心機(jī)的……”
季扶曇對(duì)上紅卓充滿挑釁的眼神：柔聲而有力地說道：“沒點(diǎn)心機(jī)還真看不出來?！闭f完，還咧嘴看似無邪地一笑。
聞言，謝衿噗呲笑出聲來，看紅卓一臉吃癟的表情，他爽翻天。
紅卓一肚子氣變?yōu)檠壑腥紵男苄芘鸷莺莸闪酥x衿一眼，如果眼神能殺人，謝衿已經(jīng)被燒的體無完膚。
趙盡知很擔(dān)心季扶曇會(huì)吃虧，猶豫著該怎么幫她，思考間，紅卓已然敗下陣來。趙盡知自嘲地笑了笑，心想：她雖然是家人精心呵護(hù)養(yǎng)成的花朵，但是有那樣睿智的爺爺跟父親，就算是花也不是嬌弱的花，也是從沙漠里仙人掌上開出的花，骨子里擁有頑強(qiáng)的生命力。
趙盡知擔(dān)心季扶曇會(huì)被氣到，仔細(xì)觀察她的神色，小心呼喚：“曇兒？”
季扶曇抬手正了正耳邊碎發(fā)，不知趙盡知為何喚自己，轉(zhuǎn)頭看著他嗯了一聲。
紅卓眼見著趙盡知對(duì)季扶曇關(guān)切的模樣，更是生氣，悄咪咪打后腰背包取出兩枚飛鏢，擲向季扶曇，要說季扶曇打人的本事沒有，但格擋逃跑等自保的本事可是數(shù)一數(shù)二，她的蛇皮鞭在頭頂飛舞起來，即便雨落如線，也淋不到她頭上。
但她沒經(jīng)歷過別人實(shí)際意義上的主動(dòng)攻擊，此刻又在與趙盡知說話，等她察覺殺意時(shí)已經(jīng)來不及出手，還是謝衿大叫一聲：“小心……”
趙盡知反應(yīng)迅疾，抓住季扶曇肩膀旋出飛鏢射出路徑，砰砰兩聲，飛鏢嵌木質(zhì)門框。
趙盡知將季扶曇護(hù)在懷里，顯有的疾言厲色都對(duì)紅卓使了出來：“紅卓姑娘，不知我們?cè)趺吹米锬懔耍梦疫€記得寂妙剎同生共死的情誼，請(qǐng)你離開，就此別過，不要讓我再看到你?！?p> 紅卓氣焰熄滅，有些不知所措地看向謝衿，好像在說，怎么辦，他好像很生氣。
謝衿聳聳肩，表示自己無能為力，作出從震驚中回過神來的樣子：“大家好聚好散，我送送你……”說著，把紅卓往外面請(qǐng)。
季扶曇本欲上前理論，掙脫趙盡知懷抱，扯著某處傷口，趙盡知發(fā)出痛苦的聲音：“嘶…”
“盡知哥哥，你受傷了？”季扶曇轉(zhuǎn)到趙盡知背面，脊背衣服被削掉一塊，一起削掉的還有一片模糊的血肉，血水浸濕了大半個(gè)后背。
“那個(gè)臭丫頭，我要去報(bào)仇……”趙盡知叫住她：“我好疼啊，快給我上藥。”
季扶曇只好作罷，招呼小二送來藥，親自給趙盡知上藥包扎。
“呵呵……”
“笑什么，受傷很開心嗎？”
“我這是在苦笑，想我在戰(zhàn)場上也沒有這么頻繁的受傷，短短十幾日，這是你第二次為我上藥了……如果今后也一直是你為我上藥，受多重的傷我都不怕了……”趙盡知疼得齜牙咧嘴。
“不許，不許你老這么受傷……”
看著季扶曇一臉認(rèn)真的模樣，趙盡知輕輕說說：“好，為了你，我會(huì)好好保護(hù)自己……”