多日不見，艾山風(fēng)塵仆仆回到漆晨居。
楊月純不像平時(shí)那般對(duì)他不理不睬，自從糯底和屬青來(lái)了后，她日漸恢復(fù)以前在富天居時(shí)侯的開朗。
這回，她對(duì)艾山親昵了許多，就像新婚就聚少離多的夫妻那樣依戀對(duì)方，吩咐幼進(jìn)去廚房拿吃食，又拉艾山坐下，笑彎了眼睛，仿佛期許他很久了：“艾山，我看你對(duì)幼進(jìn)挺好的，嗯……你怎么認(rèn)識(shí)她的？”
艾山?jīng)]有懷疑楊月純的動(dòng)機(jī)，更沒有往她吃醋了那方面想：“那日到龜茲鹽幫臨時(shí)駐地，我看賴顧買了幾個(gè)丫鬟，幼進(jìn)機(jī)靈乖巧，又是個(gè)中原人，我想著你缺個(gè)人伺候，就把她要過來(lái)了?！?p> 這邊，糯底和屬青幫著幼進(jìn)去廚房拿飯菜。
糯底一副親切大姐姐的口吻問道：“幼進(jìn)吶，你是什么時(shí)候來(lái)鹽幫的？”
幼進(jìn)很開心她們主動(dòng)了解自己，她先是神色黯然，又覺得一切都過去了，應(yīng)該珍惜感謝現(xiàn)在的生活，舒顏道：“爹娘死了，我被拐賣給人伢子……”
幼進(jìn)身世可憐，家里有些小錢，爹娘請(qǐng)了先生教他兄妹讀書識(shí)字，不幸哥哥生病了，他爹為了給哥哥治病借了高利貸，奈何哥哥還是撒手人寰，利息越滾越大，對(duì)方要賣幼進(jìn)去妓院，爹娘帶著她連夜逃跑，來(lái)到西域，人生地不熟，語(yǔ)言也不通，旅途勞頓，水土不服，她娘不久也去世了，她爹為了養(yǎng)活她去做苦力，一塊巨石崩裂，隨著崩裂的還有她爹，尸骨無(wú)存，對(duì)她來(lái)講倒是省了賣身葬父這一悲慘步驟。
然而命運(yùn)捉弄人，他爹死后，她被她爹的工友賣給了人伢子，那日賴顧在街上瞎溜達(dá)，看見了人伢子公然販賣丫頭，其中只有幼進(jìn)是個(gè)中原人，賴顧買下了幼進(jìn)與其中的幾個(gè)龜茲姑娘。
三保不喜歡西域面孔，眼光在幼進(jìn)身上打量，手在她身上游走，那樣子跟在集市挑選雞鴨的趕集人無(wú)甚差別，幼進(jìn)意識(shí)到自己要進(jìn)虎口，認(rèn)命般地閉上眼睛低垂著頭顱。
“我正缺個(gè)丫頭，可以把她給我嗎？”
幼進(jìn)抬頭，那人一身玄衣，目光凌厲，但不是看獵物的眼神，他食指落下，她知道，方才他指向的是自己。
“二少主都開口了，哪有不給的道理……”三保退開一步，示意幼進(jìn)跟上那位二少主。
二少主帶幼進(jìn)去到一個(gè)水汽氤氳的房間，隨著跟過來(lái)的還有兩個(gè)婦人，艾山退出去，兩個(gè)婦人開始脫她衣服，洗刷她。
梳洗完，婦人給她穿上清爽干凈的衣服，夸贊道：“原來(lái)是個(gè)白凈的小美人?！?p> 接著接著，她被送到一個(gè)房間，婦人關(guān)上房門，屋里只有她跟二少主，二少主問了她幾個(gè)簡(jiǎn)單的問題，幼進(jìn)懵懵懂懂記不清晰了，大概是她的家人以及為什么來(lái)到這里，想不想留下之類的，她一一作答。
末了，二少主說(shuō)：“我?guī)闳ヒ娨粋€(gè)人，她以后就是你主人?！?p> 幼進(jìn)點(diǎn)頭答應(yīng)著，只不過在她心里，這位二少主才是她心里排在第一位的主人，直到他和楊月純成婚，他們?cè)谒睦锏奈恢脤?duì)等了，可是二少主夫人看中的恐怕不是自己，而是糯底和屬青。
楊月純松了一口氣，剛才屬青告訴她，不必太防著幼進(jìn)，她幾乎與鹽幫無(wú)關(guān)，頂多算艾山安排的眼線。
是夜，艾山歇在漆晨居，他頗為奇怪，楊月純對(duì)他又不溫柔了，與白天的那個(gè)她割裂開來(lái)。
……
“收到消息，亞頓要夜襲北大營(yíng)?！?p> 軍帳內(nèi)，趙盡知向趙游稟報(bào)刺探來(lái)的軍情。
趙游輕擰眉頭，表示懷疑：“消息可靠嗎？”
“渠道可靠?！?p> 保險(xiǎn)起見，趙盡知派季扶曇?guī)ьI(lǐng)三千兵馬支援北大營(yíng)，更多兵力和將領(lǐng)死守西大營(yíng)。
季扶曇?guī)ПL(fēng)塵仆仆來(lái)到西大營(yíng)，來(lái)人報(bào)告情況：“中郎將，消息不可靠，北大營(yíng)沒有動(dòng)靜，方圓十里沒有亞頓痕跡?！?p> 季扶曇疑惑不解：“那邊莫不是出了什么狀況？這幾次我們都被耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?p> 小坎倒想得開：“對(duì)方這么做有什么目的嗎？總不至于真的以戲耍我們?yōu)闃?，這樣對(duì)他們也沒好處！”
“我也是疑惑這一點(diǎn)。”
季扶曇命探馬回西大營(yíng)告知趙盡知西大營(yíng)的情況。
“報(bào)……”探馬沒走多久，這邊西大營(yíng)的探馬前來(lái)匯報(bào)：“西大營(yíng)打起來(lái)了，季校尉速速支援。”
季扶曇馬不停蹄趕回西大營(yíng)。
她下馬奔向大將軍營(yíng)帳，謝衿與趙游都在。
“什么情況？”她焦急詢問。
謝衿一臉嚴(yán)肅：“你去北大營(yíng)不久，尊冒來(lái)犯，現(xiàn)在他脫離亞頓大軍，表哥帶朱乘其與趙燁前往追殺。
“可他一個(gè)堂堂將領(lǐng)，怎么會(huì)脫離軍隊(duì)呢？這不是找死嗎？”
季扶曇心頭疑云加深，濃重到化不開，有什么一閃而過，但是無(wú)法破開重重迷霧，而這迷霧后面的真相事關(guān)生死存亡。
……
鹽幫，哈吾勒招艾山前去訓(xùn)話：“你這個(gè)新婦不安分?！?p> 哈吾勒看起來(lái)不像生氣的樣子，看向艾山的眼睛充滿玩味，似乎在等著他做出反應(yīng)。
艾山跪下：“是我管束不嚴(yán)，不過幸好沒釀成大禍。”
哈吾勒點(diǎn)點(diǎn)頭：“幸虧你及時(shí)阻止……不過，你打算如何處置她?！?p> “爹，請(qǐng)您再給她一次機(jī)會(huì)，也算給我一次機(jī)會(huì)。”
哈吾勒嘆了口氣，自己不夠心狠，生生被他這一聲爹給降服：“你自己掂量掂量吧……走吧走吧?！惫崂論]揮手，艾山起身離開。
楊月純暗自蟄伏，她沒能將艾山帶回去，但是至少可以給季扶曇傳遞些消息，這也許才是她留下來(lái)最大的意義。
云貓與藏垢閑了月余，幫主沒有派給他們?nèi)魏稳蝿?wù)，他們相互陪伴，相互打鬧，既不覺得煩悶也不認(rèn)為不受重用。
都蘭是鹽幫大本營(yíng)，校場(chǎng)足夠大，足夠他倆比武打鬧，不過他倆的比武更像是斗舞。
綠衣藏垢見一魁梧男子朝這邊走來(lái)，停下舞步，用下巴指指來(lái)人，對(duì)云貓講：“你看那人像不像副幫主？”
“不像不像，比副幫主瘦削許多?！焙谝略曝埾矚g與藏垢對(duì)著干，說(shuō)話也總愛嗆他。
艾山躬身作揖：“拜見二位大哥?！?p> 藏垢與云貓裝腔作勢(shì)連連回拜年，搖頭擺手道：“二少主別這樣，我等受不起受不起?！?p> “可否借一步說(shuō)話？”神情與語(yǔ)氣頗誠(chéng)懇。
藏垢道：“確實(shí)不像副幫主?！?p> 云貓也收斂了玩鬧，道：“來(lái)我們房間?！?p> 出乎艾山意料，他們居然住在一起？依他倆的身份地位，應(yīng)該有自己獨(dú)立的房間。
艾山盡量收斂著，還是忍不住四下打量，因?yàn)榉块g實(shí)在是鋒芒畢露。
“請(qǐng)大方參觀吧！這個(gè)房間怎么樣？”藏垢突然當(dāng)起了導(dǎo)游。
房間乍一看很亂，因?yàn)闁|西很多，細(xì)看之下卻井然有序，物品歸類，衣服掛在一面墻壁上，左邊素雅，黑色居多，是云貓的衣服，右邊顏色多樣，色彩鮮妍，是藏垢的衣服。
衣服的對(duì)面也就是房門所在的那一面墻，鋪滿植被，綠色的仙人掌為底襯，面上點(diǎn)綴以紅梅，能看出是從校場(chǎng)外折下的，有的新鮮有的枯萎了，枯萎沒有腐爛的還在墻上掛著。
往里看，兩張床上下搭建，床單被子和枕頭大概是一起采買的，都是紅色，樣式一樣。有床的這面墻，空隙處搜集了瓶瓶罐罐和奇形怪狀的石頭，有寶石翡翠也有街邊撿來(lái)的模樣奇異的石塊。
床對(duì)面的墻壁是各樣兵器，有刀劍有飛刃，地面鋪就雪白地毯，可看出是由數(shù)十只完整的白狐裘織就，房間寬敞，可以比武可以斗艷。
艾山不無(wú)夸張地道：“我真開了眼了，沒想到房間還能這樣布置?！?p> 艾山的驚訝與艷羨令二位頗為滿意，藏垢絲毫不掩飾得意之情，對(duì)艾山上心了許多：“二少主有什么要對(duì)我們說(shuō)的?！?p> 艾山收回目光，正色道：“亞頓左將軍尊冒打算在西郊捕殺趙大將軍之子趙盡知?！?p> 云貓撓撓嘴角，看向藏垢：“這與我們何干？”
藏垢斂眸不為所動(dòng)。
艾山沉默半晌道：“曲折迂回間，可以說(shuō)與二位有關(guān)?！?p> 藏垢難得的沒有開玩笑，看入艾山眼底：“有話直說(shuō)，我二人都是直腸子，不懂你們那些彎彎繞?！?p> “此次誘趙盡知進(jìn)西郊的是朱乘其。”
“消息可靠嗎？”
“確鑿?！?p> 云貓與藏垢知道朱乘其是幫主安插在哈吾勒身邊的人，哈吾勒行蹤詭譎，幫主一直對(duì)他有所懷疑，但哈吾勒似乎并沒有做出太過出格的事情。
多年來(lái)鹽幫上下一心，才能抵抗內(nèi)外夾擊，發(fā)展壯大，幫主楊泛泛不想內(nèi)亂，沒有確鑿證據(jù)，他沒有對(duì)哈吾勒下手，哈吾勒不僅是副幫主，也是他的昔日好友、上任副幫主的外甥。
艾山?jīng)]有威脅也沒有沒有收買人心的意思，只是循循善誘：“你們應(yīng)該知道，中原之所以忍受鹽幫，在于鹽幫對(duì)于整個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)不是禍害，甚至造福一方百姓，但是在這場(chǎng)與亞頓的戰(zhàn)爭(zhēng)中，鹽幫扮演怎樣的角色，等平息了亞頓之亂，朝廷下一步關(guān)注的就該是你們鹽幫了?！?p> “你想要我們做什么？”
“我目前有一個(gè)計(jì)劃，我需要獲得哈吾勒完全的信任，同時(shí)又要避免中原兵敗，需要時(shí)希望二位配合我。”