季扶曇蹲在小溪邊悠然享受流舔舐手心，不知兵在其頸。千鈞一發(fā)之際，謝衿一聲疾呼，旋身端起季扶曇，他以身做盾，為季扶曇擋下覆滿粘液的可怕尖牙。
面對(duì)突如其來(lái)的變故，季扶曇茫然無(wú)措，勉力站穩(wěn)，傾耳細(xì)聽(tīng)，關(guān)切道：“發(fā)生什么了？你沒(méi)事吧？”
那條蛇還趴在謝衿大腿后側(cè)，牙齒嵌進(jìn)肉里，蛇身高高翹起，在空中像一根直挺挺的木棍，謝衿拽著蛇頸猛拉，茲啦一聲，尖利的牙齒刮掉兩條皮肉，就像榫卯跨破累贅的衣袖。
謝衿長(zhǎng)臂一甩，撲棱一聲，可惡的蛇掉入水中，落荒而逃。
他顧不上疼痛，忍著痛若無(wú)其事地安慰因看不見(jiàn)而受驚的季扶曇：“無(wú)事，蟲子而已，已經(jīng)處理了。”
像來(lái)時(shí)那樣，謝衿牽著季扶曇緩步走回休憩地，眼尖的護(hù)衛(wèi)賀瀾坦然失色，辨認(rèn)出謝衿大腿處的蛇傷：“公子被蛇咬了”，隨即他朝著一個(gè)方向邊走邊大喊：“吳先生快來(lái)，吳先生，公子叫蛇咬了，快來(lái)看看……”
季扶曇臉色肉眼可見(jiàn)的變得急迫：“剛才是蛇嗎？哎呀你怎么不早說(shuō)啊，被蛇咬了不宜走動(dòng)，好不容易逃出龜茲，你不要命啦？”
雖然季扶曇看不見(jiàn)，謝衿仍對(duì)著她笑意盈盈，摟過(guò)她的肩膀：“別擔(dān)心，死不了，那是條烏梢蛇，沒(méi)有毒，都是賀瀾大驚小怪，還要麻煩吳先生，真是小題大做?！?p> 季扶曇還是心有余悸，凝眉確認(rèn)：“真的沒(méi)事嗎？你不要強(qiáng)撐，你若有損傷，回頭盡知哥哥定會(huì)責(zé)怪我。”
“千真萬(wàn)確，不然我還能這么泰然自若？我正活在興頭上，惜命著呢?！?p> 吳程檢查了傷口：“公子無(wú)礙，患處無(wú)毒，只是外傷，但是最好乘馬車，騎馬會(huì)摩擦傷口，若是感染了就不妙了。”簡(jiǎn)單包扎完，吳程抱著他裝藥材的小木箱退下了。
季扶曇和賀瀾均是松了一口氣，謝衿才道：“這下你們可以放心了吧？”
賀瀾摸摸腦袋，哧哧笑道：“但是讓公子受傷我也難辭其咎?！?p> 謝衿沒(méi)好氣道：“別傻站著了，快去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，該上路了。”
馬車很寬敞，里側(cè)和左右兩側(cè)均有坐塌，即使兩人都躺著，空間也是綽綽有余，但謝衿和季扶曇心照不宣，都端坐于左右兩側(cè)。
想到季扶曇剛剛對(duì)自己的緊張，謝衿的好心情溢于言表，突然想逗逗她，同時(shí)也是試探：“你這么擔(dān)心我，怕我死了你成了寡婦嗎？”
曖昧的氣氛拉滿，季扶曇卻有意打破，她對(duì)謝衿的問(wèn)題避而不談，顧左右而言他：“今天就算是一個(gè)素不相識(shí)的乞丐被蛇咬了，我也會(huì)擔(dān)心的?！?p> 謝衿額前三條黑線，因?yàn)楹推蜇ぷ隽吮容^而生風(fēng)木之悲，他訝然于自己會(huì)為這樣細(xì)枝末節(jié)的小事心存芥蒂，跟自己以往的作風(fēng)和胸襟大相徑庭。
他苦笑搖搖頭，毫無(wú)疑問(wèn)，謝衿已經(jīng)被季扶曇吃得死死的。
季扶曇也覺(jué)得自己的擔(dān)心太過(guò)了，可遠(yuǎn)離了家鄉(xiāng)，親人和愛(ài)人都不在身邊，眼睛又看不見(jiàn)，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)讓她踧踖不安。
那位因蛇毒而死的老伯更是牽起了她心中對(duì)蛇的痛恨與恐懼，所以當(dāng)賀瀾說(shuō)謝衿被蛇咬了，她心頭咯噔作響，以為他大難臨頭。
季扶曇有感而發(fā)：“你信不信，人的一輩子都是寫好的，生死有命富貴在天?！?p> 謝衿隨聲道：“你是在說(shuō)我命大嗎，咬我的是無(wú)毒的蛇，就算我年壽難永，也不會(huì)因?yàn)檫@件事就一命嗚呼?！?p> “你是龍子，受上天眷顧，同樣遇到蛇，你是幸運(yùn)的，現(xiàn)在仍安然無(wú)恙……我給你講個(gè)故事吧?！?p> “洗耳恭聽(tīng)?！?p> “那時(shí)我還小，還未及笈，有位老伯常年給我家供應(yīng)陶瓷甕，用來(lái)裝夏末現(xiàn)摘現(xiàn)釀的醇香葡萄酒，他做的甕不多，但質(zhì)量精湛，很可愛(ài)，他總是在每個(gè)甕上篆刻時(shí)下流行的詩(shī)詞曲作。他還會(huì)送我一些獨(dú)特的新奇瓶罐，大小重量都是為我量身定制，上面雕刻栩栩如生的怪獸或者活靈活現(xiàn)的貓狗羊駝，有的瓶罐墊上豬皮，我用來(lái)裝收集來(lái)明珠寶石，有的放置毛筆。
他幼年喪母，少年喪父，中年喪子，老年喪妻，可他絲毫不怨懟命運(yùn)不公，苦中作樂(lè)，把鄰居家的孩子當(dāng)成自家人，我一度覺(jué)得他把握當(dāng)成了孫女，對(duì)我們這些小孩他毫不吝嗇，他也厚待身邊所有人，是個(gè)良善之輩。
麻繩專挑細(xì)處斷，噩運(yùn)只找苦命人，有一回，他鄰居新娶的媳婦被沙漠蝮蛇咬了小腿，她高呼救命，恰巧老伯路過(guò)，他二話不說(shuō)，把毒盡數(shù)吸出。
事后幾天老伯都未出門，有人經(jīng)過(guò)他家門口聞到腐臭味，招呼人進(jìn)去看才得知他已死多時(shí)，身體都發(fā)出難聞異味了。”
“他是中蛇毒死的？”
“有經(jīng)驗(yàn)的人說(shuō)他的死狀與被蝮蛇咬了的人一樣，而被蛇咬了的那個(gè)新媳婦安然無(wú)恙?！?p> 本來(lái)是做好事，卻得了這樣的結(jié)果，聞?wù)呓赃駠u。
“所以你覺(jué)得人的一生都是由天上的司命星君書寫好的，他讓你怎么死你就得怎么死？”
季扶曇點(diǎn)點(diǎn)頭，謝衿想要打破她的消極，正襟危坐，雖然季扶曇看不見(jiàn)，他還是神色凜然：“你覺(jué)得中原國(guó)和亞頓誰(shuí)會(huì)取勝？”
季扶曇不假思索，幾乎脫口而出，：“當(dāng)然是中原國(guó)。”
她的神態(tài)理直氣壯中透著不可置信，就像有人問(wèn)她，她那引以為傲的精靈般聰慧可愛(ài)的孩子和魔鬼那面目可憎的畸形兒誰(shuí)更漂亮一樣。
謝衿忍俊不禁，輕咳一聲：“愿聞其詳！”
“中原國(guó)有圣明的君主啊，信任趙伯伯，信任我爹我爺爺，趙伯父神機(jī)妙算，用兵如神，盡知哥哥驍勇善戰(zhàn)，是常勝將軍，亞頓人沒(méi)有在他身上討得一點(diǎn)便宜，即使是西郊那次，他最終也全身而退了，更何況，龜茲馬上要和我們同仇敵愾，我們已經(jīng)勝券在握了?！?p> 季扶曇據(jù)理力爭(zhēng)的樣子像在對(duì)付一個(gè)與她搶糖吃的孩子，謝衿刮了刮自己的鼻子，反問(wèn)道：“那你覺(jué)得這些都是司命星君寫好的嗎？”
季扶曇想反駁，戰(zhàn)場(chǎng)上的出生入死，將領(lǐng)的夙夜憂嘆，季孟于虎穴獲取情報(bào)，還有無(wú)數(shù)像她與小坎這樣微弱力量的百折不撓，才成就了中原國(guó)如今的局面，怎么能拿一句上天注定來(lái)否定這么多人的努力呢。
季扶曇突然知道謝衿為何與自己探討這個(gè)問(wèn)題了，她翻了個(gè)白眼，但是很認(rèn)同謝衿的觀點(diǎn)：人定勝天。
季扶曇吐了吐舌頭，打趣謝衿：“你可以當(dāng)特使去游說(shuō)亞頓，讓他們投降了?！?p> “你真是伶牙俐齒，嗆得我無(wú)話可說(shuō)?！?p> “我知道你在說(shuō)我強(qiáng)詞奪理，胡攪蠻纏?！?p> 眼睛看不見(jiàn)，嘴巴便活躍了，再加上前些天因?yàn)榧傩吕傻氖虑橛艚Y(jié)于心，她鮮少言語(yǔ)，現(xiàn)在突然打開話匣子，便管不住嘴巴這口堤壩了。
謝衿縱著她，陪她胡言亂語(yǔ)：“你這才叫無(wú)事生非，我根本就沒(méi)有腹誹你，我可真是遇見(jiàn)你，有理說(shuō)不清了?！?p> 兩個(gè)二十多歲的孩童在馬車內(nèi)斗嘴耍賴，馬車夫，眾護(hù)衛(wèi)以及在后面馬車?yán)锏娜~染已都有所感，心情舒暢了許多，拉著花轎馬車的兩匹高頭大馬得得得跑得也更加歡快，好像笑聲就是它們的草料。
眾人在京畿的客棧歇了一晚。
次日季扶曇又經(jīng)歷了與離開鎮(zhèn)關(guān)將軍府那日差不多的流程，葉染已代替吾日耶緹為她戴上滿頭華麗珠釵，出于便利路上沒(méi)有穿戴的鳳冠霞帔重又將她包裝成一位漂亮喜慶的華貴新娘，不同的是今日不必蓋蓋頭。
娘親的叮囑換為假新郎的叮囑，他會(huì)牽著她拜見(jiàn)中原國(guó)的皇帝與帝后，也就是他的父皇和母后，他讓她不必多言，他們問(wèn)什么她便答什么，盡量回答是或者不是。
季扶曇一副了然于胸的樣子：“是因?yàn)榘榫绨榛?？?p> “別胡說(shuō)，京城不比你在龜茲時(shí)，小心隔墻有耳，”謝衿怕嚇著她，婉言道：“你倒也不必誠(chéng)惶誠(chéng)恐，我父皇母后頗明事理，對(duì)晚輩很是包容寬待?！?p> 季扶曇疑惑：“他們那么好，我為什么還要小心翼翼？”
謝衿不知如何向她闡釋這里的人心險(xiǎn)惡，盡量用淺顯易懂的敘述讓她明白一些道理：“這里最看重的是規(guī)矩，不比從前自由，如果你破壞了規(guī)矩，即使是無(wú)心的，也會(huì)被少數(shù)人惡意解讀，父皇母后身為掌權(quán)者，即使疼愛(ài)你知道你沒(méi)有壞心，但為了讓看似有理的人閉嘴，他們會(huì)違背自己的意愿而處罰你……我這樣說(shuō)你能明白嗎？”
季扶曇不以為然，自己雖然愛(ài)自由，但有規(guī)矩還是守得住的，不就是爺爺跟她講的所謂的繁文縟節(jié)嘛，麻煩是麻煩了點(diǎn)，但總不至于遭遇無(wú)妄之災(zāi)，飛來(lái)橫禍吧，但謝衿語(yǔ)氣嚴(yán)肅，她只好鄭重其事道：“你放心，大不了我如履薄冰就是了?！?p> 謝衿知道她還是不懂，但只要她肯聽(tīng)就好，無(wú)奈道：“但愿你真能做到如履薄冰。”
皇宮巍峨，宮墻雖然沒(méi)有鎮(zhèn)關(guān)將軍府高大，但更為威嚴(yán)，透出壓迫感，紅墻綠瓦，金碧輝煌，檐牙高啄，重巒疊嶂，宮人穿著喜慶，侍立兩旁，金邊紅毯自宮門鋪展至帝后所在的大殿處，這些季扶曇都看不見(jiàn)，她只能想到皇宮一定很大，謝衿握著她的手已經(jīng)走了好久，臺(tái)階很長(zhǎng)，許久不活動(dòng)的腿都有些酸了，謝衿還算體貼，應(yīng)該是感覺(jué)到她的吃力，漸漸放緩腳步。
鐘樂(lè)齊鳴，婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，時(shí)而疏散時(shí)而朦朧，皇宮外她就聽(tīng)見(jiàn)了，謝衿告訴她這是皇家婚禮樂(lè)聲。
“為何假結(jié)婚也搞得這么隆重，也沒(méi)必要做戲做全乎嘛……”
謝衿瞳孔微縮，似乎能透過(guò)紅蓋頭看到她的臉，他露出意味深長(zhǎng)的笑，笑容苦澀，這不是謝三哥的笑，而是中原瀟陵王的笑。