凌妝不由疑心他記錯(cuò)了人，自個(gè)兒臉上又沒(méi)有什么明顯的標(biāo)志，只笑道：“公子可還記得在哪里見(jiàn)過(guò)我？”
蘇錦鴻微顯羞赧，隨即一哂：“十歲的時(shí)候，曾隨父母在杭州方將軍府上做客，那時(shí)姑娘也是座上賓?！?p> 他說(shuō)得篤定，看來(lái)真的是有印象，凌妝懂得抓住時(shí)機(jī)，哪里還能說(shuō)自己已經(jīng)不認(rèn)得他，于是接著他的話頭：“我母親也念著郡主的風(fēng)采，進(jìn)京看了多少房子，聽(tīng)說(shuō)相鄰是貴府，便定下了宅子?！?p> 程靄和連韜皆信以為真，尤其是程靄，方才一直憋著沒(méi)說(shuō)話，聽(tīng)了此話再忍不?。骸疤昧?，蘇家哥哥與表姐竟是舊識(shí)！往后我們可以常到府上找你玩罷？”
蘇錦鴻看了她一眼，扁平臉，小眼小鼻的樣兒，即便通身打扮富貴，也是穿上龍袍不像太子的下里巴人，打心里瞧不上，面上卻絲毫不露，笑容依舊和煦如春風(fēng)：“那是自然，我見(jiàn)了兒時(shí)玩伴心里親近，故而特意自門(mén)上截住兩位姑娘，有失禮處，幸勿怪罪?！?p> 其實(shí)蘇錦鴻話中露出了語(yǔ)病，前兩日上門(mén)做客時(shí)，凌妝并未在前廳露面，怎么說(shuō)見(jiàn)了兒時(shí)玩伴特意出門(mén)截住呢？
程藹心思往別的地方瞄，根本沒(méi)注意，連韜則有些奇怪，末了又想是不是姐姐前些天與自己頻繁出門(mén)采買(mǎi)時(shí)被他瞧見(jiàn)了，也不點(diǎn)破，只呵呵笑。
前頭蘇錦鴻曾說(shuō)請(qǐng)她們先坐，打發(fā)人去看蘇小姐醒了沒(méi)有，至此也并沒(méi)有派遣下人，大家坐著品茗聊天，誰(shuí)也不提。
凌妝雖還想不透蘇錦鴻為何會(huì)那么說(shuō)，但對(duì)他有所求，回話自然拿捏巧妙，只圖令人留下好印象。
兩人略略回憶了下當(dāng)年杭州將軍府上情形，其實(shí)凌妝覺(jué)得根本沒(méi)什么可特別回憶或有交集的內(nèi)容，但連韜和程藹以及侍奉的丫鬟小廝們聽(tīng)了，也只當(dāng)他們熟識(shí)。
連韜記得來(lái)時(shí)姐姐和父親的叮囑，片刻之后打開(kāi)另外的話頭：“蘇哥哥，今日登門(mén)，除了看望你之外，還有些事想請(qǐng)教一番，望哥哥不吝賜教?！?p> 蘇錦鴻道：“連兄弟無(wú)須客氣，凌姑娘的兄弟便同我的弟兄弟一般，有什么事但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 他要把自己擺在這么親熱的位置，凌妝差點(diǎn)忍不住直接跟他提父親之事，好容易克制住沖動(dòng)，且看看連韜問(wèn)事之后，除了嘴上客氣，他倒是何種態(tài)度。
連韜道：“不日小弟要到國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，顧不上家事。家嚴(yán)替姑母打理生意，姑母和姐姐的意思，想在京中開(kāi)個(gè)當(dāng)鋪和生藥鋪?zhàn)?，?tīng)說(shuō)哥哥交游廣闊，不知哪里有好朝奉和退職的太醫(yī)可請(qǐng)，還望哥哥指點(diǎn)一二?！?p> 蘇錦鴻溫和一笑：“那日吃酒便聽(tīng)你父親提過(guò)此事，當(dāng)時(shí)許多人在場(chǎng)，也不好說(shuō)話，實(shí)則我對(duì)做生意頗為有興趣，當(dāng)鋪和藥堂皆是有利可圖的營(yíng)生，朝奉和太醫(yī)亦是小事，若你姑母和姐姐不嫌棄，我倒可入得一股，往后就是自己的事了，豈不盡力？還要連兄弟相托不成！”
像蘇錦鴻這樣的身份，主動(dòng)提出入股，真是意外之喜。凌家初到京師，人生地不熟的，遇到豪強(qiáng)說(shuō)不定會(huì)欺得商戶傾家蕩產(chǎn)，有王府親戚做靠山，底氣就完全不一樣了。
何況蘇錦鴻成了股東之后，順帶提一提凌東城的事大概也可輕易解決得……
此番連徐夫人和蘇小姐尚未謀面，竟天上落金錢(qián)雨似地有這般好運(yùn)道，實(shí)在是凌妝始料所不及，當(dāng)下，她只有憋紅了臉拿主意：“公子肯折節(jié)下交，乃家門(mén)之幸，舅舅聽(tīng)了想必喜歡，但未知公子對(duì)入股之事有何計(jì)較？”
蘇錦鴻溫柔注目，笑道：“不怕姑娘笑話，打小母親看顧得嚴(yán)，對(duì)生意上的事，我本一竅不通，只是相信姑娘這頭，加上我在京中的幾分薄面，定能將鋪?zhàn)幼龀鳇c(diǎn)名聲。至于股份多少，姑娘倒可與令舅父商議定了，再與我說(shuō)，多些少些皆無(wú)妨?！?p> 凌妝只能暗暗感嘆蘇錦鴻若不是個(gè)奇葩，就是太過(guò)君子，不知人間險(xiǎn)惡。他對(duì)凌家不熟，就敢說(shuō)入股，想必是覺(jué)得自家靠山強(qiáng)硬，不怕人家從他嘴里奪食？
一時(shí)也想不到太多，先自滿口應(yīng)承他與舅舅商議了再來(lái)回復(fù)。
蘇錦鴻話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)自家老父便在國(guó)子監(jiān)任職，倒可推薦照拂連韜，姐弟倆又起身感謝。
恩施足了，大家便攀扯起京中權(quán)貴圈中的一些事。
程藹對(duì)他所述魯王世子當(dāng)街痛毆唐國(guó)公小兒子的事最感興趣，手舞足蹈道：“當(dāng)時(shí)這事兒在京里都傳瘋了，聽(tīng)說(shuō)唐國(guó)公家的小姐可是萬(wàn)歲爺身邊得寵的康妃娘娘，魯王世子將他打得滿嘴的牙都沒(méi)了，后半輩子就是個(gè)豁子，魯王爺捆了世子去金殿請(qǐng)罪，不曉得萬(wàn)歲爺怎么才罰了個(gè)在家禁足半年？”
蘇錦鴻笑而不語(yǔ)，低頭喝茶。
凌妝自然猜到必然是那個(gè)唐國(guó)公家的兒子理虧或做了什么見(jiàn)不得人的事，既然他被打得沒(méi)了牙，也就是罰了，順祚帝罰魯王世子禁足，不過(guò)是給唐國(guó)公留個(gè)臉面。
連韜對(duì)這些世家子弟胡鬧不感興趣，尋思了一會(huì)，問(wèn)道：“蘇哥哥，我倒有個(gè)疑惑，只是朝中的事，咱們貧嘴那么一說(shuō)，算不得亂議國(guó)政罷？”
“你不妨說(shuō)說(shuō)是什么事?！碧K錦鴻抬頭。
一旁侍立的建平極有眼色地喚他們帶來(lái)的丫鬟小廝到外頭去。
蘇錦鴻剜了他背影一眼，向著凌妝道：“這猴兒，機(jī)靈過(guò)頭了！”
凌妝微笑：“正是呢，憑我家弟弟，還能問(wèn)得出什么大逆不道的話來(lái)?！?p> 凌妝沉靜時(shí)氣質(zhì)清華，一笑起來(lái)，眉目又分外嫵媚艷麗，吸引人的目光不由自主地停駐，正應(yīng)了淡極始知花更艷的意思。
有的女子乍一看十分美麗不可方物，看久了不過(guò)爾爾，有的則越看越美，凌妝便是后者。
饒是蘇錦鴻見(jiàn)多了美貌女子，仍覺(jué)得每看她一眼都有不同的美感，實(shí)是異事。他靜了靜心神，掉開(kāi)目光，也笑：“連兄弟快說(shuō)，別是吊我等胃口吧?！?p> 連韜心中總覺(jué)蘇家哥哥對(duì)表姐略有點(diǎn)說(shuō)不清道不明的意思，叫他插不上口，見(jiàn)催方拾回心中所想，道：“去歲老皇爺昭告天下，冊(cè)封皇十子趙王殿下的嫡長(zhǎng)子為皇太孫廣寧王，但自廢太子貶為庶人后，朝廷從未有誥再立太子，如此，他日該是趙王殿下承繼大統(tǒng)呢？還是皇太孫？”
連韜問(wèn)的話怕是朝中官員和天下百姓的共同疑惑。
凌妝心知這個(gè)話題難以說(shuō)清楚，只看蘇錦鴻如何打發(fā)他。
蘇錦鴻手上正托著茶盞，聞言微微一笑，低頭用蓋子劃拉了茶葉片刻，方道：“連兄弟問(wèn)得好，我聽(tīng)說(shuō)朝堂上也是議論紛紛?；噬戏e威多年，這幾年來(lái)龍氣更是旺盛，廣寧王對(duì)朝中老臣甚或趙王殿下本人皆是個(gè)異數(shù)?！?p> 他說(shuō)得含蓄，連韜還在琢磨，程靄完全是鴨聽(tīng)天雷，凌妝卻是領(lǐng)會(huì)了。
皇十子趙王既不占長(zhǎng)，又不占嫡，也沒(méi)有太大的賢名與功績(jī)，唯有老實(shí)本分從不出錯(cuò)被人稱道，按理說(shuō)皇位若要傳給他必須順祚帝的明詔冊(cè)封，何況擬詔前，大臣們約莫會(huì)擺出各種反對(duì)立其為儲(chǔ)的理由，力挺自己看好的皇子。
未冊(cè)太子，先冊(cè)太孫，也只有像順祚帝這般掌了多年皇權(quán)，說(shuō)一不二的龍性子，諸臣才不敢死諫，但老皇帝駕崩之后的事，趙王父子能否彈壓得住，則是另一回事了。
“為何說(shuō)廣寧王是個(gè)異數(shù)呢？”連韜問(wèn)，“小弟只知我朝自定鼎中原以來(lái)，北方常受胡人滋擾，邊防線在順祚初年，最南縮到燕冀一帶。前幾年廣寧王異軍突起，將胡人趕盡殺絕，如今商人往北地去，夏日里直入萬(wàn)里不毛之地，也找不到胡人蹤跡。聽(tīng)說(shuō)廣寧王率領(lǐng)的鐵騎如今已經(jīng)打到西方盡是紅毛子綠眼睛的泰西之地，只是離我朝太遠(yuǎn)，百姓無(wú)法移居管理，但許多自古以來(lái)未曾聽(tīng)說(shuō)的邦國(guó)皆向我朝俯首稱臣……如此說(shuō)來(lái)，皇太孫廣寧王殿下豈不是比開(kāi)國(guó)圣祖功勞還大些？如何彈壓不住諸王？”
凌妝聽(tīng)得一頭冷汗，方才曉得自家這個(gè)相貌忠厚、讀書(shū)用功的表弟心中還有神一般的存在，從他的表情和激動(dòng)的聲音里都透露出對(duì)廣寧王無(wú)比狂熱的崇拜，她似乎聞到了股書(shū)生的酸腐氣。
自然，廣寧王這幾年在天下百姓口中本是個(gè)傳奇，酒樓里說(shuō)書(shū)的也有關(guān)于他各戰(zhàn)的段子，簡(jiǎn)直水里來(lái)火里去，無(wú)所不能，凌妝是個(gè)物實(shí)的人，聽(tīng)了一笑而已。
蘇錦鴻也看出了連韜的崇拜之情，不無(wú)安撫地道：“廣寧這個(gè)封號(hào)，聽(tīng)著尋常，實(shí)則與他的戰(zhàn)功分不開(kāi)。說(shuō)是異數(shù)，大半是對(duì)其天才戰(zhàn)爭(zhēng)才能的肯定。不過(guò)……”他斟酌了一下措辭，“廣寧殿下根本不得趙王歡心，三四歲上就交由撫遠(yuǎn)都督陸能奎帶到邊關(guān)，非華夏之地長(zhǎng)大，受到的教化便少了，他還有個(gè)諢號(hào)在京都很響亮……”
“我知道我知道！”連韜興高采烈地?fù)屵^(guò)話頭：“他有個(gè)外號(hào)叫嗜血狼王，胡人相傳，他率領(lǐng)的軍隊(duì)，每奪下一地，都會(huì)下令盡數(shù)屠戮其族人，連婦孺也不放過(guò)，這諢號(hào)可不是咱們中原人給起的，是從塞外傳回來(lái)的，依小弟看定是污蔑！”
蘇錦鴻不以為忤，點(diǎn)頭道：“正是，許多源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的部族在他手上都成了歷史。”
至此凌妝算是明白了，蘇錦鴻壓根兒就不待見(jiàn)廣寧王，不曉得他背地里擁護(hù)的是誰(shuí)。
“漢家自己的英雄，怎么反而聽(tīng)外族人對(duì)他的污蔑？以訛傳訛的愚民可恨！”連韜急得臉紅脖子粗。
蘇錦鴻的臉色略顯不自然。
凌妝見(jiàn)狀徐徐道：“韜弟，別再纏著蘇公子議論儲(chǔ)君之事！咱們平頭百姓，誰(shuí)繼承大統(tǒng)都是遠(yuǎn)在天邊的事兒?！?p> 程靄撫掌，瞅著蘇錦鴻微黃的兩頰竟然飛起了紅暈：“還不如說(shuō)說(shuō)咱們的金陵四公子，蘇家哥哥就是其中之一呢?！?p>