凌妝暗暗驚訝，卻無(wú)驚喜，待回轉(zhuǎn)竹里居，連氏正在藤蘿架下盯著飛箏問(wèn)話，見(jiàn)女兒回來(lái)，連忙打發(fā)飛箏和丫鬟婆子都退下，只余了曾嬤嬤在旁，遂招手：“快過(guò)來(lái)，母親有事與你商議?！?p> 凌妝在石凳上坐下：“母親來(lái)了多久？房里的人越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了，連盅茶也不上。”說(shuō)著要揚(yáng)聲喚人。
連氏制止：“是我不叫她們上茶的，你素是個(gè)明白的姑娘，這事想是不用娘多費(fèi)唇舌，今日討了你的主意，好盡快回復(fù)蘇公子?！?p> 凌妝看母親一副只恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多形狀，頗為無(wú)奈：“舅母都與我說(shuō)了，母親不覺(jué)得蹊蹺么？”
連氏不滿地戳了女兒一指：“你什么都好，就是性子太過(guò)不像個(gè)姑娘家，任何事你都要質(zhì)疑一番，那些個(gè)書都讀到哪里去了？切記女子以柔為主，窈窕淑女，君子好逑，蘇錦鴻青春少年，對(duì)你有心，有甚蹊蹺可言？”
“世上有百樣花，更有萬(wàn)種人，母親應(yīng)知曉我不是那嬌羞女兒，且不說(shuō)別的，您……真的認(rèn)為合適？”
連氏見(jiàn)女兒紈扇輕搖，風(fēng)流嫵媚，在父母眼中，天底下本就是自家兒女最可愛(ài)，何況凌妝生就傾城之姿，加上有顆剔透玲瓏心，拋卻世俗成見(jiàn)，實(shí)在是一等一的可人兒，便嘆道：“蘇家家世雖貴，你也勿妄自菲薄，頭先的事，他心里清楚，只要他愿意替你瞞著，夫妻和美，豈不是你終身最好的倚靠？難不成娘會(huì)害你？”
母親自然不會(huì)害自己，何況婚姻大事本該父母說(shuō)了算，凌妝也不是那個(gè)意思，原本以為蘇錦鴻不曉得自己的事，已覺(jué)求親蹊蹺，如此更不可思議，欲待再說(shuō)，一時(shí)尋思不出究竟為何，面上真挑不出他的刺來(lái)，自己這般景況，人家不嫌棄便是萬(wàn)幸，再橫挑鼻子豎挑眼豎挑眼可謂無(wú)理。
但想到與蘇錦鴻過(guò)一輩子，她心里殊無(wú)半點(diǎn)歡喜之意，十五歲嫁申琳的時(shí)候懵懵懂懂，只知女子終身都是如此，不過(guò)認(rèn)命順理挑個(gè)相襯的罷了，如今回得味來(lái)，想那《牡丹亭》中的杜麗娘和柳夢(mèng)梅、《東墻記》里馬文輔與董秀英，兩情相悅，不畏艱難，終成美眷方是她憧憬的情感。
不過(guò)一切的美好都在書中戲中，世間真有么？她尚且不知，竟無(wú)言以對(duì)。
若在前幾年，也許她會(huì)沾沾自喜，認(rèn)為人家真心戀慕，可如今，反復(fù)思量與蘇錦鴻的見(jiàn)面，卻沒(méi)有這份驕傲。但也根本想不出原因，若說(shuō)他為了錢，就是更聞名遐邇的富裕大戶也自可去提親，比如那山西王家、徽州曹家、汪家、揚(yáng)州許家等等，可謂不勝枚舉。
說(shuō)他圖財(cái)，根本于情理上不通。
說(shuō)他圖色，女人都有靈敏的嗅覺(jué)，蘇錦鴻初見(jiàn)時(shí)雖略有驚艷，卻很是澄澈坦蕩，看自己和看連韜的目光無(wú)有不同，她也不信。
曾嬤嬤忍了半天，見(jiàn)凌妝總是低頭不語(yǔ)，憋不住了，終于插話：“姑娘，你就別跟太太犟著了，這番，連嬤嬤都想勸你一勸。”
連氏又說(shuō)：“如今我們被阮家逼親，正不知該如何應(yīng)付，蘇公子乃雪中送炭，僅憑這份情，咱們就不該涼了人家的心?！?p> 張氏見(jiàn)一同上前幫腔：“是啊，蘇公子的人品在京都是有口碑的，你嫁了他，父母面上也有光彩，送個(gè)帖子到申家，還能打他們的臉面，做了自家親戚，便是那魯王世子替你父親贖身，也不好意思獅子大開口了罷?”
簡(jiǎn)直萬(wàn)般好處，凌妝待要反駁，連氏拿出殺手锏，執(zhí)著她手開始捺眼淚：“阿眉，旁的事娘都由著你拿主意，終身大事卻不是兒戲，女兒家的青春轉(zhuǎn)瞬即逝，錯(cuò)過(guò)了便是一生遺憾。蘇家雖不是望族，愿意下嫁于他的公卿女子必定不少，他知曉了你的過(guò)往，還愿聘娶，何等心意？要說(shuō)貪圖什么，也不至為咱們家那點(diǎn)銀子搭上終身，他可以娶個(gè)條件更好的呀！”
凌妝最怕的就是母親這招，很是無(wú)奈，不想立刻違逆她，婉轉(zhuǎn)道：“娘，我在家侍奉雙親一輩子不好么？”
“自然不好。”連氏答得斬釘截鐵，眼淚說(shuō)收就收，“我們不需你侍奉，嫁給蘇錦鴻再好不過(guò)，蘇家與我們毗鄰，想見(jiàn)便即刻可以見(jiàn)到，還有比嫁給他更讓娘欣慰的么？”
“容我再斟酌斟酌?！绷鑺y不忍兜頭澆母親一盆涼水，且這一番，即便單為父親，蘇錦鴻也是得罪不起的人，她也有心探究蘇錦鴻的真正意圖。
連氏見(jiàn)她不再堅(jiān)決反對(duì)，松了口氣。
張氏接力敲邊鼓：“真是越想越好，蘇公子沒(méi)有親母在堂，若是旁個(gè)，繼母面前媳婦亦要多立規(guī)矩，可徐夫人與郡主娘娘的身份有云泥之別，在郡主靈前應(yīng)執(zhí)妾禮，你不用把她放在眼中，嫁了過(guò)去，你才是真正的女主人，必定料理中饋的。他又無(wú)親兄弟姊妹，府里唯一的姑娘還是個(gè)拖油瓶，算不得正經(jīng)主子，蘇府可不由你說(shuō)了算？”
凌妝扯扯唇角：“照舅母說(shuō)的，可真是鮮花著錦，前程遠(yuǎn)大。”
張氏輕拍她一巴掌，嗔道：“還不是為了你謀劃！你好意思說(shuō)反話刺舅母？蘇公子人脈廣，搏個(gè)前程，應(yīng)該不難，朝廷有官員丁憂之制，他不過(guò)剛出了孝，有魯王府和沘陽(yáng)王府撐腰，必然前程似錦?！?p> 這話說(shuō)得也對(duì)，按算，蘇錦鴻守母孝兩年半，初遭母喪剛剛十七歲，十七歲前，朝廷便是恩賞，一般也不會(huì)賜官到他頭上，何況就算當(dāng)時(shí)有官職在身也要辭官丁憂，故而將來(lái)他確實(shí)定能做官。
照目前的情勢(shì)分析，嫁蘇錦鴻果然是天上掉餡餅的好事，難怪母親如此焦急。
凌妝點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白，卻道：“千般好，萬(wàn)般好，才正蹊蹺，母親若當(dāng)真為了我好，急不得，且看看再說(shuō)?！?p> 成為棄婦之后，凌妝心中好像一直缺了個(gè)口子，不知何年何月才補(bǔ)得上……
亦或，這輩子都是缺著呢？
張氏見(jiàn)她不像對(duì)阮岳的親事那樣堅(jiān)決反對(duì)，只當(dāng)她意動(dòng)，歷數(shù)其中好處，叨叨咕咕道：“旁的官家定不容夫人拋頭露面做生意，兼管娘家，他卻是與咱們合伙，真真再好也沒(méi)有了……”
曾嬤嬤滿臉希冀地盯著姑娘，不停老母雞啄米般點(diǎn)頭。
連氏見(jiàn)女兒神色，也覺(jué)得可以做主一回，有心早些回復(fù)蘇錦鴻，便道：“瞧你蔫頭耷腦的，有些事別再去想，且回房歇著去，午膳娘命人弄點(diǎn)你愛(ài)吃的小菜送到你屋里?！?p> 凌妝還在怔忪，連氏已攜了張氏一陣風(fēng)似地出了院門。
果然居家的女人們天生有媒婆的熱情，凌妝無(wú)奈搖了搖頭，盤算幾番，覺(jué)得不如尋個(gè)機(jī)會(huì)直接問(wèn)蘇錦鴻，瞧他怎么說(shuō)，再看如何拒絕。
是夜，帶著滿心懊惱，凌妝輾轉(zhuǎn)難眠，實(shí)際上，她已被阮岳逼迫到無(wú)路可退，生不得死不得，只有厚著臉皮在這世上還個(gè)親恩罷了……
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