金陵城內(nèi)外有二十萬禁軍，既有兵禍未至已知，皇帝必會調(diào)動左右省份所有能參戰(zhàn)的兵力集結(jié)京城，江南多湖泊，又有長江天塹，西征軍久在荒漠之地，應(yīng)該不習(xí)水戰(zhàn)，打起來也有可能會陷入長期膠著。
凌妝喚來陪嫁侍弄車馬的龔阿龍，囑咐他趕緊回娘家知會父親購買糧食，并請家中托人過來尋個由頭叫自己回去。
她這里陪嫁眾多，想了想，左右在閨閣無事可做，關(guān)上房門，翻箱倒柜找出幾件細(xì)棉襖，拆了襟縫，與品笛飛箏一起將可拆開的珍珠，面額大些的銀票魚鱗地契等一一絮了進(jìn)去縫好。
兩個丫鬟不知何事要如此，連連追問，凌妝只答：“要打仗了?！?p> 便嚇得她們無法吱聲，忙完了小姐的，退回房里連忙將自家一點(diǎn)私房銀也依樣畫葫蘆縫到棉衣里。
阿龍帶回了凌府的書信，說是連氏報恙。
蘇錦鴻如今奉職兵部，依舊未歸，凌妝也不想等他，便執(zhí)了書信去見孫太妃。
孫太妃聽說連氏生病，道：“要不要遞王府的牌子進(jìn)宮請個太醫(yī)隨你去看看親家母？婦人生病，女兒在旁侍奉是最舒心的，可憐我如今沒了女兒……”說著又打發(fā)屋里人吩咐備車送藥材。
“外祖母莫非忘記我家是開藥堂的呢？堂上就有太醫(yī)世家的人，藥材也盡有的，切莫費(fèi)心?！绷鑺y趕緊推辭。
孫太妃一聽也是，嘆口氣：“這陣子熱鬧，今日卻趕一塊兒來都要走了，記得等母親病好了，就早些回來?！?p> 凌妝見她始終待自己如嫡親孫女，心里感動，恭恭敬敬磕了個頭，方才告辭，尋思一番，只前去告知采藍(lán)姐妹自己欲在娘家小住，采苓那兒，恐她多心，便不與聞。
采藍(lán)姐妹素覺表嫂睿智，見她都急著回娘家，立即搬入了魯王府。
凌妝好容易回到娘家，一打聽，原來家里早在外頭得了些訊息，派人分頭買下許多糧食藥材備著。拜見了父母，心想時局莫測，不再隱瞞，將蘇錦鴻娶自己的真相和盤托出。
凌東城頓足道：“你母親說他借走二十萬銀子的時候我就覺得不好，果然如此，你有什么打算？”
連氏見丈夫怪罪，想女兒二嫁居然又所托非人，自怨自艾，一直在旁抹眼淚。
凌妝心想讓她哭泣一番也作發(fā)泄，否則這么大的事還不憋壞了母親，也不勸解。
凌東城到底經(jīng)歷過許多磨難，一時片刻也就鎮(zhèn)定了：“如今時局未定，若是淳禧帝能堅(jiān)守住金陵，你們少不得假鳳虛凰慢慢再作計(jì)較，有莊王府做靠山，憑你爹爹做生意的本事，賺回銀錢不難，但若城破，蘇錦鴻便是助紂為虐的反賊，我們可怎生是好？”
凌妝略皺了皺眉頭，心里埋怨，將蘇錦鴻的算盤說了，父親還想繼續(xù)讓自己假鳳虛凰下去，可轉(zhuǎn)念一想，這說法固然不中聽，但自身已屬二嫁，對方又是皇親國戚，談和離就是娘家也丟不起這臉，還能有什么更好的法子？
不免心頭煩惱，胸中郁結(jié)，一籌莫展。
父女二人又說了會子話，凌妝寬慰母親幾句，凌東城便叫她先回房歇著。
連氏茹茹問：“你不到隔墻給你婆母請個安么？”
凌東城一瞪眼：“還請什么安？又不是她正經(jīng)媳婦，瞧你答應(yīng)的好親事！”
連氏不免又哭。
凌妝心煩意亂，安慰母親兩句也就出來了。
凌東城埋怨片刻，心中一動，去尋連呈顯悄悄商量了一回，于凌府外做些安排。
凌妝用過晚飯，在屋里看書，忽聽得外頭一陣異常的響動，初時以為寒風(fēng)肆虐，奈何那動靜頗大，竟似有人在窗外亂搖著枝葉，隨即豁啦啦像是風(fēng)吹倒了外頭的紫藤架薔薇架，連窗紗都猛地?fù)P起，她驚訝：“飛箏，品笛，瞧瞧怎么回事？”
因初瓏是孫太妃賜的，這次回娘家凌妝只帶了陪嫁的四個丫鬟。
丫鬟們答應(yīng)一聲，有人前去查看，那異響卻依然不熄，動靜頗大，伴著“撲棱棱”扇打翅膀和禽獸的“咕咕”哀鳴聲。
飛箏打簾子進(jìn)來，窗外燈光晃動，隨即響起丫鬟們的尖叫。
凌妝忙出門去看，卻見品笛、侍簫指著花園中，一個捂著嘴，一個渾身哆嗦，幾乎都要貼到墻上去了。
凌妝接過燈籠，打眼一看，只見小院里出現(xiàn)個龐然大物，不停扇動著翅膀，展開時怕有一丈來寬，頭頂深色絨羽，頸部之下羽毛層次分明交間，黑爪白尾，隼目鉤喙，狀甚兇狠，不由怔住。
飛箏半扶半靠著主子，反復(fù)不停地叨問：“姑娘，這是什么妖物？什么妖物？”
“不要大驚小怪！”凌妝遍讀醫(yī)書，好就好在世間萬物皆有入藥的可能，便是此物稀罕，醫(yī)書上也有記載。
書上說：“雕似鷹而大，尾長翅短，土黃色，鷙悍多力，盤旋空中，無細(xì)不睹?！?p> 又說“雕極大者稱鷲，鵬舉九霄，可翱翔萬里?！?p> 這一只塞滿半個小院，輕松折騰倒花架的大鳥，不準(zhǔn)確地叫它鷲都有些對不起它。
巨鷲見有人，居然停止了掙扎，收攏羽翼，雙腳曲立，隼目如電瞪著凌妝主仆，狀似戒備。
“這是西方之鷲……”凌妝與丫鬟們解釋了一句，更覺奇怪。南方不可能自然出現(xiàn)這種生物，仔細(xì)看去，便瞧見鷲爪上方捆綁有布卷銅管，顯然此鷲是有人養(yǎng)來作為某種特殊的通訊工具。
“姑娘快看，這鳥被人射了一箭，想是吃痛跌落到我們院子里的。”品笛指著鷲翅下露出的一截白羽提醒。
鷲聽到她說話，往后略一瑟縮，然后脖子上的羽毛皆立起，陡然露出兇狠之色，好像隨時要撲上來吃人般。
飛箏急扯凌妝衣袖：“姑娘快進(jìn)屋，咱們喊人來抓住它。”
鷲瞬間發(fā)作，閃電般跳向前，目標(biāo)對準(zhǔn)飛箏，眼見要撕咬下她一塊肉。
飛箏嚇得連聲怪叫，跌在地上連滾帶爬地躲。
一干弱質(zhì)女流想要制服如此猛禽顯然不大切合實(shí)際，凌妝也被這畜生撲過來帶起的風(fēng)掠在地上，盡管它受了傷似乎難以再飛起來，但即使叫外頭的男人來救，說不定院里便有人要?dú)Я恕?p> 凌妝見它只惡狠狠追著飛箏去，急叫一聲道：“靈鷲兄莫非聽得懂我們說話？且莫傷人，我們不叫喚就是！”
那鷲聽見她說話，身形一滯，一爪子已撲住飛箏的小腿。
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