此時(shí)蘇家后院，蘇老太太跟常嬤嬤打趣到，“你瞧瞧這些孩子們，一晃都大了，二丫頭都敢偷偷跑出去玩了。我們啊都老嘍！”
常嬤嬤邊幫老太太揉肩邊打趣道：“當(dāng)年小姐您可比如今的二小姐皮多了?！?p> 蘇老太太笑罵道：“你個(gè)老家伙，還敢打趣我？”
這時(shí)門外丫鬟跑進(jìn)來：“稟老夫人，老太爺從宮里出來了?！?p> “到哪了？”蘇老太太問道。
“到前門大街了?！?p> “好，好，快回來了，院里都通知了嗎？”
“已經(jīng)讓人通知了?！毙⊙诀吖Ь吹赝讼隆?p> 很快，家中有一個(gè)算一個(gè)都來到門前。以蘇老太太為首，大房胡氏領(lǐng)著自己三個(gè)兒子蘇豐蒹、蘇豐蓬、蘇豐莼加上兒媳周氏，蘇如鈺跟兄長母親。三房劉氏領(lǐng)著抱著兒子蘇豐幕，老四蘇禮秉，還有蘇明雅在一旁站立。
因著今日老太爺回府，眾子孫特意跟學(xué)堂告了一天的假。
蘇如鈺望著門口人來人往，期待祖父從皇宮歸來。想起從前祖父帶大姐、小姑、她上街玩耍，就替祖父擔(dān)心，祖父已經(jīng)五十多了，雖然放在以前還很年輕，但在這個(gè)朝代，五十已經(jīng)是長壽了。
蘇北侯威震朝堂，可偏愛家中姑娘，蘇如鈺大姐尚未出嫁時(shí)與祖父關(guān)系極好，從小便親自教導(dǎo)其謀略，去年蘇如凝嫁于趙定候三子為正房夫人，蘇北侯在家偷偷抹眼淚，甚至跑到趙定候家威脅趙定候一家好好對待自己的寶貝孫女。可謂疼愛至極。對蘇如鈺、蘇明雅也是這般，讓蘇如鈺覺得很是感動(dòng)。
終于，在眾人翹首以盼下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地街道旁顯現(xiàn)出蘇家的馬車。蘇如鈺遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見對哥哥低聲說道“祖父來了，祖父來了?！?p> 一輛印有蘇家標(biāo)記的馬車緩緩駛?cè)氡娙艘曇埃б豢?，這車?yán)锏馁F人怕也不是什么王侯世家，灰褐色調(diào)無不透露著俗氣，而這正是蘇家能在朝堂安穩(wěn)數(shù)十年的聰明之處，低調(diào)而又不失世家的尊嚴(yán)，真要細(xì)細(xì)看來，這車?yán)镤佒闷ぷ鴫|，內(nèi)置焚香小香爐，外簡內(nèi)奢才是長久之道。
一位頭發(fā)斑白的老人從馬車上緩緩走下，他穿著一身緋色直裰朝服，上面的仙鶴代表這位老人在朝堂上位列一品。腰間扎條同色金絲蛛紋帶，黑發(fā)束起以鑲碧鎏金冠固定著，身體微微佝僂，但整個(gè)人神采奕奕，面露溫和，雙眼炯炯有神似乎深處帶有狠辣。與生俱來的高貴讓人不敢細(xì)看，復(fù)雜的性格在這個(gè)久居朝堂的老人身上體現(xiàn)的淋漓盡致。（仙鶴為文官一品大臣專屬，蘇家由武轉(zhuǎn)文）
此人正是蘇老太爺蘇哲邦。后面出來的是蘇家老大蘇禮記，老二蘇禮安二人皆著緋色官服，不過老大蘇禮記為吏三品吏部侍郎繡孔雀，老二蘇禮安四品鴻臚寺卿繡云雁。想是一同聽說消息回來了。
眾人見蘇老太爺下馬車，齊齊行禮“見過父親（祖父）?！?p> “好，好，都隨我回府?！?p> 眾人跟隨蘇老太爺回到正廳，蘇老太爺端坐主位，蘇老太太陪同，這時(shí)蘇老太爺看了一眼胡氏眾人道“你們先回屋歇息去吧?！?p> 蘇如鈺知道這是祖父跟大伯他們要商討要事，自己一個(gè)小姑娘也無法摻和這些，便起身跟自己小姑離去。
正廳里，眾人臉上卻不如剛才一般輕松，而是一臉嚴(yán)肅。
蘇禮記率先開口：“父親當(dāng)真要去那江南，此舉可是十分兇險(xiǎn)?！?p> “君無戲言啊，況且先讓我這把老骨頭試試水。并且陛下有意讓我們蘇家出一人前往江南鎮(zhèn)守，輔佐朝廷?！?p> 眾人心里一陣嘀咕:老三遠(yuǎn)在西北，定是不可能的，老大是蘇家的接班人，也全無可能，老四年幼。一想到這，眾人齊刷刷看向腹黑又多智的蘇老二。
蘇老二：都瞅我干啥，別人都不能去，可不就剩我了。
“父親，兒子定不會(huì)辜負(fù)圣上的期待?！?p> 蘇老太爺點(diǎn)頭道：“這是陛下給我們蘇家的機(jī)會(huì)，也是朝廷收攏江南的開端?！?p> 婦人關(guān)注的更多在家人，在小家身上。蘇老太太憂心忡忡的問道：“老二日后在江南做官，老二媳婦可要一同前往嗎？”
蘇禮安答道：“兒子打算安定好后再將慧蘭她們接過去?！被厶m正是寧氏的閨名。
蘇老太爺打斷她們的對話，“老二回去收拾收拾吧，十日后你與我一同出發(fā)，都回去歇著吧?！?p> “是?！?p> 寧氏見蘇老二興沖沖地回到院內(nèi)，不禁問道：“什么事讓夫君這般高興？”
蘇老二把剛才定下的事情跟寧氏一說，寧氏打定主意要跟隨，說光蘇老二自己在江南她不放心。
蘇老太太跟隨蘇老太爺回到院內(nèi)，因蘇老太太喜菊花，院內(nèi)擺滿了各種各樣的菊花，門外一匾是為居心閣，進(jìn)門迎面一張黃花梨八仙桌，兩張黃花梨曲流椅，墻上掛著蘇老太爺友人贈(zèng)送的一副松下仙鶴嬉戲圖。
蘇老太爺剛落座，下人來報(bào)說蘇老二來了。
蘇老二給二老請安后說：“慧蘭也愿一同前往，索性兒子將蒲兒，鈺兒一同帶著，領(lǐng)略一下江南的風(fēng)土人情?！?p> 這時(shí)下人沏了茶，蘇老太太吩咐下人退下后，抿了口茶，看了眼蘇老太爺，“老爺，豐蒲、二丫頭也要同去嗎？他們二人年紀(jì)尚小。江南情況不明朗，恐有危險(xiǎn)?！?p> 蘇老太爺看了眼蘇老太太：“無妨，他二人自有安排。想我大周朝建朝尚不足百年，江南雖歸順朝廷，可私下依舊對朝廷嗤之以鼻。此次太子南下，南方世家竟敢派人刺殺殿下，陛下龍顏大怒。此次陛下派我作為先鋒，讓我這把老骨頭再出一次力?！?p> 蘇老太太的心一下子提到了嗓子眼:“那老二前往不也十分兇險(xiǎn)嗎？”
蘇老二適時(shí)插話：“無妨母親，兒子已將下定決心?！?p> 蘇老爺子搖搖頭：“老二你放心，陛下會(huì)派遣三百親兵護(hù)衛(wèi)老二一家，這是陛下給我們蘇家的機(jī)會(huì)，陛下真要把江南攥在手里，我們蘇家功不可沒?！?p> 蘇老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是苦了這兩個(gè)孩子了?！?p> 所謂的王侯將相，錦衣玉食哪有憑空的來的，沒有一代代人的謀求，只怕早已消失在草莽之中。
洪通二十五年七月底，蘇北侯在禁軍的擁護(hù)下浩浩蕩蕩巡視江南。