下旨

　　竹園的墻壁白玉所做，墻壁上有幽蘭花形透雕。園里種滿了竹子，竹影婆娑，竹葉碧綠，四季常開(kāi)，長(zhǎng)青不敗。

　　園里有一座矗立在墻邊的白玉亭，亭上細(xì)刻著別致精美的圖案。是妙處橫生的寂靜，也是修身養(yǎng)性的好居所。

　　今日陽(yáng)光和煦，楚熙派人將穆槿之帶到此處。兩人對(duì)坐于亭中。

　　石桌上放了一壺好酒，一盤糕點(diǎn)和一盅檀香，香氣縈繞，直升云霄。

　　楚熙伸手一邊給穆槿之和自己斟酒一邊致歉道：“抱歉，穆公子，本王回來(lái)晚了，讓穆家軍受罪了?！?p>　　“干點(diǎn)體力活而已，倒也不怎么受罪。只是王爺下一步要做什么？”

　　楚熙端起酒杯抿了一口，“將計(jì)就計(jì)如何？”

　　穆槿之不解，“怎么個(gè)將計(jì)就計(jì)？”

　　“穆公子，你的二十八萬(wàn)穆家軍都分散在八州各地吧？”

　　穆槿之微微點(diǎn)頭，“陛下要在整個(gè)興朝建神仙廟，自是要分散各州的?！?p>　　“一個(gè)州里三萬(wàn)五千人，正好可以組建成一支軍隊(duì)。”楚熙不解問(wèn)道：“皇后派的誰(shuí)來(lái)監(jiān)工？還有八州一共聚集了多少匈奴人？”

　　“差不多十萬(wàn)匈奴人。至于皇后，她派的是自己的表弟——周錚！”

　　楚熙疑惑，“就他一人監(jiān)工？”

　　“是的！”

　　“那這十萬(wàn)人的花銷，誰(shuí)在出？”

　　楚熙一問(wèn)此事，穆槿之就氣不打一處來(lái)，但他還是沉住氣道：“王爺，他們都是從百姓身上搜刮來(lái)的。建神仙廟時(shí)，官差勒令百姓，四處砍樹(shù)，將木頭運(yùn)至七州一城，還命令木匠免費(fèi)為朝廷建神仙廟，至于那二十八萬(wàn)穆家軍在那就是個(gè)擺設(shè)而已，根本頂不上什么用。而朝廷發(fā)下來(lái)的錢都被用來(lái)養(yǎng)匈奴人了，朝廷還命各州各城的官差每月去向百姓收十倍的稅，上繳給國(guó)家補(bǔ)充國(guó)庫(kù)，如今民間早已是哀鴻遍野，百姓們?cè)孤曒d道，叫苦連天。”

　　穆槿之心懷正義，看到百姓受苦，他自是怒不可遏，但楚熙明白，現(xiàn)在不是生氣憤怒的時(shí)候。

　　不塞不流，不止不行

　　若想要這天下清明，再無(wú)壓迫，那就必須要將這世間的一切推倒后，再重新改革。

　　楚熙輕笑一聲，話題一轉(zhuǎn)，“皇后既沒(méi)讓她父親過(guò)來(lái)，那此事就好辦了。你找一個(gè)信任的人，去八州各地向穆家軍傳信，讓他們表面聽(tīng)從朝廷的安排，暗中私下組成一個(gè)團(tuán)，讓他們從中選一名資歷最深的老兵做他們的領(lǐng)頭人。然后再對(duì)他們下一道命令，匈奴人可以進(jìn)興國(guó)，但是不能出興國(guó)，若有人敢強(qiáng)行出興國(guó)，不必顧忌，殺了就好。若匈奴人問(wèn)起來(lái)，為何不讓他們出去，就說(shuō)是皇后下的令。”

　　穆槿之細(xì)想一番才明白其中深意。

　　楚熙既想讓他們自相殘殺又想上演一出甕中捉鱉。

　　穆家軍畢竟是皇后的人，只要讓穆家軍守好興朝八州里每個(gè)出興朝的出口，再以皇后的命令禁止他們出興朝，那以周錚那個(gè)多疑，警惕心又重的性子，定會(huì)猜忌奚夢(mèng)兒是不是想以此控制獨(dú)攬匈奴兵權(quán)？

　　周錚雖和奚夢(mèng)兒是表兄妹，但他們倆畢竟不是同父同母，又常年不在一起，再加上兩人都是有野心的人，所以定會(huì)為此事相互猜忌，但又因不信任，所以也不會(huì)說(shuō)破此事，只會(huì)在背后互相算計(jì)。

　　而當(dāng)興朝里的匈奴兵越來(lái)越多，當(dāng)他們要?jiǎng)邮謺r(shí)，再讓駐扎在八州的穆家軍將他們逐個(gè)瓦解剿滅。

　　穆槿之嘴角一勾，“一石兩鳥(niǎo)，王爺，屬下佩服！”

　　楚熙端起面前的酒杯高舉，穆槿之也舉起酒杯，兩人碰杯，一飲而盡。

　　黃梅時(shí)節(jié)家家雨，青草池塘處處蛙。

　　大雨傾盆，檐下，一張實(shí)木桌子上擺著烈酒和一盤牛肉，旁邊還有一碗花生米。

　　肖逵和幾個(gè)高矮胖瘦不一的穆家軍對(duì)坐，他們一邊飲酒吃肉一邊在檐下躲雨。

　　北風(fēng)嗚嗚的吹著，將眾人的衣發(fā)吹的翻滾。一個(gè)長(zhǎng)相平平，身材瘦弱的男子伸手拿了幾顆花生米，一邊吃一邊質(zhì)疑道：“肖逵，你說(shuō)穆公子能帶領(lǐng)我們重新去打仗嗎？俺在穆家軍跟隨穆老將軍征戰(zhàn)了半輩子，現(xiàn)在被安排到這么個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方給朝廷建廟，想想就覺(jué)得憋屈?！?p>　　此人名叫剛子，年過(guò)半百，曾和穆振華征戰(zhàn)過(guò)半生，也是老將一員。

　　他雖說(shuō)話耿直，做事痞里痞氣，但對(duì)穆老將軍卻是忠心不二。

　　肖逵將一杯酒灌入嘴里，吞下腹中，說(shuō)出的話散發(fā)著一股酒水味，“你也知道你自己跟隨老將軍征戰(zhàn)了半生啊，穆家軍只追隨穆家人的規(guī)矩你忘了？”

　　剛子怒氣沖沖應(yīng)道：“沒(méi)忘，但穆家軍跟匈奴打了好幾世的仗，現(xiàn)在卻眼睜睜看著匈奴人進(jìn)神仙廟卻不動(dòng)手，每天還要忍受他們與咱們同一屋檐下。”剛子越說(shuō)越氣，最后卻還是強(qiáng)行忍下怒氣，將憤怒都發(fā)泄在了桌子上，只見(jiàn)他單手握拳，一拳怒砸桌子，“我是真受不了這個(gè)氣！”

　　只聽(tīng)碰的一聲，桌子被砸了個(gè)四分五裂，花生酒水和牛肉散落了一地。

　　此話一出，其他人也站起身紛紛附和，“是啊，我也受不了這窩囊氣！”

　　“若是要和匈奴人住在同一屋檐下，每日看他們臉色而活，我不如脫了這身盔甲，卸了這腰間佩刀，回家種地去！”

　　肖逵聞言，臉色驟變，他怒呵一聲，“坐下！”

　　眾人知道，肖逵資歷最長(zhǎng)，年紀(jì)最大，便也只能泄了氣，乖乖坐下。

　　肖逵調(diào)整心態(tài)，才好言好語(yǔ)相勸道：“從古至今，穆家傳承這么多代，哪代將軍是孬種？哪代將軍又是私通匈奴的漢奸？”肖逵輕嘆氣，“我知道，你們不愿和匈奴人同一屋檐下，你以為我想嗎？可做人不是一根筋直到底，你們也要反過(guò)來(lái)想想，或許少主這樣做別有深意呢？”

　　剛子冷笑一聲，“我想不通，穆公子能有什么深意？”

　　“你個(gè)豬腦子，你要是能想通，你就是少主的主子了?！?p>　　剛子被肖逵懟的無(wú)話可說(shuō)，不發(fā)一言，只能閉嘴。

　　肖逵眉眼一沉，冷冷警告道：“最后，老子再警告你們一遍，第一，少主是穆家后人，你們要盡心竭力輔佐他，心甘情愿聽(tīng)命與他，要好好的為他辦事。第二，少主不是將軍是平民，所以你們喚他得跟我一樣喚少主。你們誰(shuí)要是再對(duì)他不滿或有私心，直接軍法處置?！毙ゅ哟舐暫浅?，“聽(tīng)明白了嗎？”

　　眾人被肖逵一吼，只覺(jué)雙耳瞬間震耳欲聾，眾人被肖逵的氣勢(shì)所壓倒，紛紛有氣無(wú)力的附和道：“明白了明白了。”

　　肖逵一腳踹到剛子屁股上，剛子反應(yīng)靈敏，閃身一躲。肖逵無(wú)奈，只能大吼一句，“都沒(méi)吃飯??！大點(diǎn)聲！”

　　穆槿之畢竟是穆家后人，眾人在心里也是認(rèn)了穆槿之為主的，只不過(guò)喜歡抱怨幾句。

　　眾人異口同聲，大聲回應(yīng)道：“明白了！”

　　肖逵瞥了一眼屋外的雨，雨水已停，太陽(yáng)緩緩升起，還露出了一絲暖陽(yáng)灑向大地。

　　肖逵催促道：“都走都走，干活去！”

　　肖逵話落時(shí)，眾人已散。

　　肖逵也要去忙自己的事時(shí)，身后傳來(lái)穆槿之的聲音，“肖叔！”

　　肖逵停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見(jiàn)穆槿之站在自己身后。

　　肖逵一見(jiàn)到穆槿之，一張滿是怒氣的臉?biāo)查g變得和藹可親，他笑道：“怎么了少主？找我何事?。俊?p>　　“借一步說(shuō)話！”

　　肖逵跟著穆槿之來(lái)到轉(zhuǎn)角處的小巷，巷子深處綠瓦白墻，瓦片上有水珠流淌，順著檐角低落地面。

　　穆槿之與肖逵秘密說(shuō)，讓他去通知散落在八州各地的穆家軍，照楚熙的計(jì)劃行事。

　　肖逵聞言，沒(méi)問(wèn)原因，也沒(méi)有猶豫，直接爽快答應(yīng)。

　　畢竟在他心里既然認(rèn)了穆槿之做新主子，自是要對(duì)他盡心盡力，絕無(wú)二心的。

　　深夜的月光明亮，一抹銀輝灑在院中的池塘里。

　　夜風(fēng)將樹(shù)葉吹的沙沙作響，也輕撫過(guò)紙糊的碧紗窗。

　　房中，燈火如晝，辛楚倚靠在榻上，他一臉不可思議，因?yàn)樗母赣H——辛舜辭求蕭瑾年給他罷了官，讓他做平民。

　　辛楚不明白，當(dāng)初辛舜辭為了他能考上狀元，為了讓他當(dāng)官，那是絞盡腦汁，煞費(fèi)苦心，如今他好不容易當(dāng)上了官，這才沒(méi)幾年，辛舜辭為什么要親自去求蕭瑾年摘了他的烏紗帽，辛楚不懂，也想不透！

　　辛楚緩緩開(kāi)口，“父親，你為什么要讓陛下罷黜兒子的官位？”

　　坐在一旁軟椅上的辛舜辭輕嘆，“咱們這位陛下不是善茬，他既非明君也非昏君，可他不僅喜歡亂殺無(wú)辜，猜忌人心，他還繼承了先帝的心狠手辣，我不讓你做官是在保你，以免他對(duì)你秋后算賬?！?p>　　“可是父親，若罷了我的官，我就沒(méi)有機(jī)會(huì)再出征古月，接回朱湘了?！?p>　　朱湘沒(méi)去古月做和親公主時(shí)，辛舜辭是很滿意朱湘這個(gè)兒媳的，朱湘溫柔善良，聰明機(jī)智，與辛楚郎才女貌，天生一對(duì)，辛舜辭也幻想過(guò)，將來(lái)朱湘嫁進(jìn)辛家，他就把朱湘當(dāng)做女兒看待。

　　但自從朱湘做了和親公主，辛舜辭對(duì)她除了疏離就是恭敬，因?yàn)樗?，朱湘和辛楚的緣分已盡了。

　　辛舜辭惱怒，他厲聲呵斥道：“朱湘朱湘，你一天到晚腦子里就只有朱湘，你為她養(yǎng)了五千殺手，要不是有攝政王替我們做掩護(hù)，你早死百回了。而這掉腦袋的罪過(guò)，朱湘知道嗎？你可知你私養(yǎng)殺手，這若是被查出來(lái)，再被有心之人利用，給你安插個(gè)造反的罪名，你就算跳進(jìn)黃河都洗不清，而依陛下那心狠手辣的性子，我們辛家也定會(huì)因你一人之過(guò)而被夷三族。這些后果你都想過(guò)沒(méi)有？如今你不僅沒(méi)抓住辰王，還武功盡失，你現(xiàn)在在陛下眼中就是一個(gè)廢人。再加上只要是先帝遺留下來(lái)的大臣便都是陛下眼中的墊腳石，曾經(jīng)陛下沒(méi)有坐穩(wěn)皇位時(shí)，墊腳石的作用就是讓他踩踏的，如今他坐皇位一十二年，他帝位已穩(wěn)，早就不需要我們這些老東西了，他想在朝中大換血，把所有人都換成自己的親信，所以這時(shí)你犯的錯(cuò)和你武功盡失就是他動(dòng)辛家的最佳時(shí)機(jī)，此時(shí)你不辭官，將來(lái)他必殺你。而你一死，辛家就完了，你知道嗎？”

　　辛舜辭的話似一根針刺痛了辛楚的心臟，辛楚頓感心痛如絞。他熱淚盈眶，淚如泉涌，“可是父親，如此一來(lái)，我就真的……”辛楚哭到哽咽，“真的再也見(jiàn)不到阿湘了?！?p>　　知子莫若父，辛舜辭在看到兒子哭成淚人，他也不免心酸，他知道自己的兒子驕傲自滿，若非痛到極致，斷不會(huì)輕易掉淚。

　　辛舜辭知道辛楚是愛(ài)慘了朱湘，辛楚這輩子會(huì)吊死在朱湘這棵樹(shù)上，可自古的和親公主，是沒(méi)有回頭路可走的。

　　他們一旦和親，就很少有安然無(wú)恙回國(guó)的，因?yàn)楹陀H公主死在異國(guó)他鄉(xiāng)，才能青史留名，名垂千古，但如果朱湘能平安回國(guó)，她定會(huì)遭人恥笑。

　　畢竟蠻人和漢人勢(shì)不兩立，勢(shì)同水火，她被送去了蠻族，被蠻子玷污了身體，回國(guó)也會(huì)被人戳脊梁骨，一輩子抬不起頭。

　　忠臣事君比螻蟻，慈父愛(ài)子號(hào)豚犬

　　辛舜辭長(zhǎng)嘆，他語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸道：“孩子，你是爹的兒子，是爹辛辛苦苦，一手養(yǎng)大的兒子，爹怎么可能會(huì)狠心到非要親手毀了你的前途呢？可是做官吶，就是要懂得三思。思安危、居安思危，思則有備，有備無(wú)患，思進(jìn)退、不安于小成，足以成大器，不誘于小利，可以立遠(yuǎn)功。曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得多則惑。曲中求全，迂回變通，方能扶搖直上，大事可成。思變通，窮則變，變則通，通則久。古語(yǔ)云：“知進(jìn)退存亡而不失其正者，其惟圣人乎！”孩子，爹是真的不希望你為了一個(gè)女人，就拼命的往高位上爬，最后葬送自己的一生?！?p>　　辛楚伸手擦了擦臉上的淚水，“父親，順德三年，阿湘在成親的前一日偷偷來(lái)找過(guò)我，她想要我?guī)撸晌铱紤]到辛家滿門的性命我拒絕了。因此她恨死了我！爹，我懦弱過(guò)一次，但最后卻悔恨不已，這么多年，我天天都在后悔擔(dān)心，后悔當(dāng)初為什么不帶她走？擔(dān)心古月是個(gè)虎狼之地，怕她在古月受委屈。爹，這一次，我不想再懦弱了，我想把她接回來(lái)，好好的彌補(bǔ)他?！毙脸硐麻剑麑?duì)辛舜辭磕頭下跪，一臉嚴(yán)肅且認(rèn)真，“爹，我知道你讓陛下罷我的官是為我好，但兒子真的沒(méi)辦法了，還請(qǐng)爹救救兒子，給兒子指條明路！”

　　辛舜辭到底是愛(ài)子如命，他見(jiàn)辛楚如此執(zhí)著，心里也不免揪痛。

　　辛舜辭長(zhǎng)嘆一聲，松了口，“孩子，當(dāng)初你為了辛家滿門而痛失所愛(ài)，如今，你既下了決心要接回朱湘，那就放手去做吧！只是，接朱湘不用非得當(dāng)官，你手上有五千殺手，老話說(shuō)養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，現(xiàn)在就是用的時(shí)候。孩子，你放心的去接朱湘回家，至于最后無(wú)論結(jié)果如何，父親都不怪你。”

　　辛楚聞言，瞬間懂了辛舜辭的意思，辛舜辭這是要讓他帶著五千殺手放手一搏。辛楚對(duì)辛舜辭感激涕零的磕頭，“謝謝父親成全！”

　　辛舜辭沒(méi)有回應(yīng)辛楚，只是一臉擔(dān)憂的站起身，轉(zhuǎn)身離去。

　　經(jīng)柔城一戰(zhàn)，蕭言琛損失了二十多萬(wàn)士兵，如今還活著的傷殘士兵不足五萬(wàn)，蕭言琛帶著士兵回到濉州時(shí)，士兵因傷勢(shì)嚴(yán)重，個(gè)個(gè)都是半死不活。

　　蕭言琛為了保住這剩下的士兵，但又為了不驚擾百姓，只能命士兵在濉州城外稍作休息，待傷好些再繼續(xù)趕路。

　　這日天氣陰沉，空中大雨滂沱。

　　茅草屋內(nèi)，粗布麻衣鋪蓋的床榻上，草席鋪墊的地板上，躺了一群缺胳膊少腿亦或頭上包著紗布的士兵因傷痛在不斷呻吟。

　　士兵們衣衫單薄，面容不是因疼痛而慘白就是憔悴不堪，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，在冷風(fēng)的吹拂下瑟瑟發(fā)抖，只能用身下的破衣?tīng)€布圍在自己身上取暖。

　　而像這樣破舊不堪的茅屋草還有上千間供將士們歇息。

　　良久，屋外一位身著馬褂長(zhǎng)袍的郎中提著藥箱走了進(jìn)來(lái)。

　　他是樊任聽(tīng)從蕭言琛的命令，重金請(qǐng)回來(lái)給將士們看傷的。

　　郎中走進(jìn)屋中，從傷勢(shì)嚴(yán)重的看起。

　　濉州城中，長(zhǎng)廊里，一位宮廷內(nèi)侍一臉趾高氣昂的模樣站在長(zhǎng)廊里宣讀蕭瑾年的口諭，他身后站有十個(gè)武功高強(qiáng)的皇宮御林衛(wèi)。只聽(tīng)他一臉正氣，說(shuō)話時(shí)毫無(wú)表情且中氣十足，“陛下口諭，命齊王和樊任死守濉州，不得退卻。若濉州淪陷，樊任和齊王以死謝罪！”

　　恭恭敬敬跪在地上的樊任和蕭言琛心中知曉，這蕭瑾年是要置他們于死地！

　　蕭言琛表面平靜，實(shí)則他垂在兩側(cè)的手已緊握成拳。

　　因?yàn)槭掕甏伺e是因私怨而動(dòng)搖了國(guó)家根基，那五十萬(wàn)士兵不僅僅是他蕭言琛的兵更是南國(guó)的兵，他因自己的顏面挑釁古月，又因私怨要斷了自己手里的兵權(quán)，蕭瑾年的心機(jī)全部都用在了內(nèi)斗里。

　　但他卻殊不知內(nèi)部不穩(wěn)，外敵必乘之。

　　攘外必先安內(nèi)！

　　蕭言琛眉眼微沉，眸光深邃，晦暗不明。

　　蕭瑾年，既然你不顧兄弟情義，那也就別怪我無(wú)情了。

　　蕭言琛行了一禮，“臣，謹(jǐn)遵陛下口諭！”

　　蕭言琛遣人好聲好氣的送走了內(nèi)侍，身后的樊任才湊到蕭言琛身旁行了一禮，小心翼翼詢問(wèn)道：“王爺，接下來(lái)要做什么？”

　　蕭言琛輕描淡寫的應(yīng)道：“你帶領(lǐng)那五萬(wàn)殘兵死守濉州，本王先回蜀都，問(wèn)陛下要糧草，順道找攝政王算個(gè)賬?！?p>　　樊任聞言才知蕭言琛要犧牲掉自己，他嚇的立馬雙膝跪地，卑微哀求道：“王爺，王爺，臣是忠心于您的呀，臣效忠您多年，就算沒(méi)有功勞也有苦勞，您可不能這么對(duì)臣?。　?p>　　蕭言琛解釋道：“又不是要你去死，你慌什么？再說(shuō)了，本王現(xiàn)在就算帶你回蜀都，本王是陛下的親哥哥，他不敢拿本王如何？但你呢？你就確定，陛下不會(huì)拿你開(kāi)刀？畢竟你是本王的人，本王與陛下打小就不對(duì)付，你確定他不會(huì)借此機(jī)會(huì)斷本王一臂？”

　　經(jīng)蕭言琛一番解釋，樊任頓時(shí)恍然大悟，原來(lái)蕭言琛的意思是讓他只守不攻，等拖到蕭言琛發(fā)兵來(lái)救援為止。

　　畢竟蕭瑾年繼承了蕭景楠的心狠手辣，若把他逼急，他與瘋子無(wú)意，瘋子殺人，是不需要理由的。

　　樊任鎮(zhèn)定下來(lái)，他站起身，行了一禮，“王爺，方才是臣魯莽，失了禮數(shù)，還請(qǐng)王爺不要見(jiàn)怪?！?p>　　蕭言琛邊走邊道：“你就在這撐著吧，等本王與陛下商議妥當(dāng)，你就可以回蜀都了。”

　　樊任頷首，“是！”

　　樊任抬頭，只見(jiàn)蕭言琛已沿著長(zhǎng)廊越走越遠(yuǎn)。