一夜的冰雹和大雪讓整個天地間一片白凈。
清晨，申府私宅，院里霧氣繚繞。
大堂上，申柄和賈星對坐。
下人們將暖爐熱茶和糕點都端了上來放好后才緩步退下。
賈星雖是一介平民，但卻才高八斗，能文能武。
當年申柄想拉攏賈星，舉薦他入朝為官，但賈星實在是看不上申柄這等禍國殃民的奸佞小人，所以心懷正義的他便直言拒絕了。
申柄雖想報復賈星不識好歹，但他卻不敢得罪湯州，畢竟湯州為南國立下了赫赫之功，又身份高貴，所以，申柄也就不再與賈星來往。
如今，要不是朝中正好缺人為陛下清君側，申柄也就不會厚著臉皮來找賈星。
申柄對賈星開門見山道：“賈星啊，你我都是親戚，我呢，總想著一家人就得多幫襯幫襯。如今朝廷里有許多職位空缺著，我看你也是個不可多得的大才，而前些年，你想做狀元，又屢第不中，所以今日我才來找你，想與你商量一下，推舉你做官一事。不知你意下如何？”
申柄一句話戳中了賈星心里的痛。
元平二十八年，十八歲的賈星正值風華正茂的年華
他苦讀詩書十八載，本想憑借考狀元而入朝為官，光宗耀祖，一改命運。
可誰知，他連考三次，從元平年間考到順德年間，屢第不中。
起初，他還以為是自己才疏學淺，監(jiān)考官看不上他的文章，可后來才知，原來這官場上早就是上品無寒門，下品無士族。
一身正氣的他也曾報官為自己鳴過不平，可最后，卻被人家打的鼻青臉腫趕出了衙門。
大道如青天，我獨不得出。
當他腫著一張臉，唉聲嘆氣的回家將此事說與湯蕓聽時，湯蕓雖是心疼不已，但還是安慰賈星，“虎嘯龍吟凌云志，落花流水平常心。沒考中便考中吧，下次再努力就是！”
湯蕓勸歸勸，但刀子嘴豆腐心的她還是準備動用父親在朝中的關系想為賈星謀個一官半職，但將臉面看的極為重要的賈星卻覺得這是軟飯行為，從而拒絕了湯蕓的幫襯。
湯蕓尊重賈星，也就沒將此事告知湯州，可也正是因為自己不曾做官，但她娶了湯州的千金，所以也被世人說成是吃軟飯。
賈星文武雙全，是個奇才不假，但他心胸狹隘，容不得旁人詆毀他的名聲。
所以，在不執(zhí)著于考狀元的這三年里，他表面雖活的肆意灑脫，可他心里卻依舊是壯志難酬，活的憋屈。
如今的賈星更是被生活磨平了棱角，也學會了處事圓滑，他也曾想過去找申柄再幫他爭取一次入朝為官的機會，可賈星是個臉皮極薄的人，在他看來，拒絕過申柄一次，又怎么好意思再上門去打擾申柄呢？
但令他不曾想到的是，申柄居然不計前嫌，主動來找他入朝為官了。
所以這一次賈星段然不會拒絕，他起身對著申柄拱手行禮，“申大人，入朝為官是我夢寐以求之事，感謝申大人不念舊惡再次來招攬我入朝為官，賈星感激不盡?！?p> 申柄知道賈星是個正義之士，他不屑與奸佞為伍，所以申柄來之前，準備了一大段說辭，但不曾想，竟僅憑一句話就說動了賈星，這倒是省了他不少口舌。
申柄雙眼笑的迷成一條線，他客套道：“賈星，這是什么話呀，我們好歹是一家人，就算之前有過節(jié)，但咱們打斷骨頭還連著筋呢，我啊有好事，自然不會便宜給外人，畢竟，肥水不流外人田不是？”
賈星也笑著附和道：“是是是，申大人說的是??！”
申柄微微頷首，他這才切入正題，“賈星啊，我呢想跟你商量個事?！?p> 賈星不解，“何事?。俊?p> 就在賈星語畢時，從屋外走來一人，一身青色衣裳，身如玉樹，儀表堂堂。
跟在他身后的是辛舜辭和賈桐。
自申柄將賈桐獻給蕭瑾年后，蕭瑾年很快就寵幸了賈桐，并封他為賢妃，賜住玉華宮。
申柄眼疾手快，他趕忙站起身對著青衣男子和賈桐雙膝下跪，行禮磕頭道：“臣參見攝政王，參見賢妃娘娘，王爺，娘娘千歲千千歲！”
蕭曦澤入了上座坐下后才一揮袖，“平身！”
“謝王爺！”
申柄剛站起身，賈星剛準備行禮時，蕭曦澤道：“虛禮免了，都入座吧！”
辛舜辭對著蕭曦澤行了一禮，便和賈桐一道走到一旁的空位上坐好。
蕭曦澤緩緩開口，“申大人，兵，本王替你借來了，你有什么計劃，但說無妨！”
蕭曦澤口中的兵是指辛舜辭手中的殺手——冥煞。
蕭曦澤向辛舜辭借了一千殺手，準備在下個月的冬獵刺王殺駕。
雖然蕭曦澤向辛舜辭承諾，自己定會護辛舜辭安全無虞，但辛舜辭卻不信他。
因為生于帝王家的皇子有幾個是真的有心有情，有血有肉呢？
但辛舜辭又不能不借兵給蕭曦澤，因為，他是自己唯一的靠山了。
今日巴結了他，日后就算自己倒臺，辛府被抄，蕭曦澤也會看在今日的情分上救辛楚一命。
這也算是為辛楚留了條后路。
申柄對著蕭曦澤行了一禮，“王爺，臣打算用這一千人在獵場深處設下埋伏，然后再由娘娘去哄騙陛下，讓他支開所有侍衛(wèi)，引誘陛下去獵場深處，再趁機動手。王爺，陛下昏庸無道，臣等不滿已久，如今這天下也只有您，才適合做此皇位?！?p> 申柄話落時，賈星卻是心底一顫，刺王殺駕，這是要謀反??？
蕭曦澤站起身，“好，申大人，若這次刺殺能成功，本王憑著你這份從龍之功，定不會虧待你。”
申柄聞言，立馬雙膝跪地，他裝出一副感恩不盡的模樣，膜拜磕頭，高聲呼喊，“老臣定不負王爺所托，王爺千歲千歲千千歲！”
蕭曦澤在他的呼聲中離去，辛舜辭也站起身轉身離去。
申柄見蕭曦澤和辛舜辭離開后才站起身。
賈星湊到申柄面前，一臉驚恐，“申大人，你們這是謀反?。俊?p> 申柄一臉不以為意道：“賈星，這南國是蕭家的天下，不論是攝政王還是陛下，他們都姓蕭。當今陛下殘暴不仁，昏庸無道，而如今的攝政王羽翼已豐，他若繼位，他是個殺伐果斷的明君，又有足夠的實力可以外攘內安，所以，南國也是時候該換個明主了。”
賈星又何曾不知當今陛下昏庸無道，但謀反一事，一個失敗可是株連九族，他又怎么有膽敢去賭？
申柄見賈星猶豫不決，他知賈星好面子，便利用他心里的痛，好言相勸，“賈星，一直被人說吃軟飯的滋味不好受吧？再者，你娶了老國公的千金后，你就不覺得有壓力嗎？”
“你什么意思？”
申柄輕笑一聲，“她是高高在上的千金小姐，你是個窮書生，你跟她在一起，沒少被人戳脊梁骨吧？前三年你一直考不上狀元，是因為朝廷里不曾有窮人當過官。所以，這朝堂若不換個明主，你這輩子都別想做官。再說了，你這次幫了攝政王，待攝政王登基為帝，那你可是從龍之功，攝政王定不會虧你，攝政王對你隨便封個官，不都比你寒窗苦讀數(shù)十年只中一個六品的狀元強嗎？”
賈星細想申柄的話，只覺也不無道理，這朝中的官位早就沒有窮人的一席之地了，若不換個明主，他將一輩子都做不了官，也不能實現(xiàn)他滿腔的抱負。
雖說刺王殺駕是場博弈，贏則生輸則死。
但十賭九輸，必有一贏，若是不賭，那就真的是一點希望都沒有了。
賈星是個有理想的人，他的理想是光宗耀祖，在史書上留下他濃墨重彩的一筆。
賈星微微點頭，“申大人說的是！”
申柄見賈星松了口，便滿意的笑了笑，他帶著賈桐轉身離去。
深夜寂靜，大堂里，燭火輝煌，地板上鋪著厚實的毹氍，中間停了一口棺材，正是雍王胡臨的棺木。
跪在他陵前的是身穿喪服，頭戴白花的朱湘，朱湘手中拿著一碟厚厚的冥紙。
鐵盆里，火焰刺眼，火星子翻飛，將朱湘的臉頰暖的通紅。
朱湘將手中的冥紙一張張放進鐵盆燃燒，而她雙眸的淚水似斷了線的珠子一般，不斷落下。
就在朱湘想起身時，突覺后背一痛，她便不能說話也不能動彈。
朱湘知道自己被人從身后點了穴，還不待朱湘多想，一個黑衣人身影如風，將她打橫抱起，移形換影間，不見了人影，只剩從她手上散落的冥紙，灑了一地。
柔城內，已是宵禁，街上空無一人。
客棧二樓，一扇窗戶敞開著，黑衣身影飛身入窗。
他將手中的朱湘放于地面站穩(wěn)后，才解了她的穴。
黑衣人對著朱湘身后的人行了一禮，“主子！”
一個森冷的聲音傳入朱湘耳中，“下去吧！”
黑衣人頷首，一陣風拂過，黑衣人已不見了人影。
朱湘猛然轉身，只見辛楚一臉微笑的站在自己身后，他模樣溫潤如玉，身影筆直如松。
辛楚見到朱湘時，因壓不住心底的喜悅而跑到朱湘面前，他一把環(huán)抱住朱湘，“阿湘，我好想你??！”
朱湘一下掙脫辛楚的懷抱，她語氣冷漠疏離，“辛楚，放我回去，我要給我夫君守靈！”
辛楚也不在意朱冷如寒冰的態(tài)度，他只耐心解釋道：“阿湘，雍王已經(jīng)死了，你現(xiàn)在可以回家了。等明日一早，我就帶你回南國，以后，我會待你好的。”
“回家？”朱湘張嘴喃喃道。
看著朱湘那黯淡無光的雙眸逐漸亮了不少，辛楚趁熱打鐵，“對呀，我?guī)慊丶?，回南國。日后有我護著你，就不會再有人欺負你了！”
辛楚提到回家一事，朱湘的心突然平靜了下來，因為此刻他想念母親晏華了。
朱湘離家多年，在外受盡磨難。此刻的她像一只受傷的鳥兒，急需要回到母親的懷抱，也急需要母親為她療愈心傷。
暗中時滴思親淚，只恐思兒淚更多
也不知晏華如何了？
朱湘語氣緩和了些，“辛楚，可以帶我回家看看娘嗎？”
辛楚聞言，心中一驚，但他還是坦誠的向朱湘說出了朱家因郡主造反而滿門被屠的事。
朱湘剛剛經(jīng)歷了喪夫之痛，遭受了沉重打擊，如今朱家覆滅的消息就像是壓死駱駝的最后一根稻草，讓她又怒又氣。
聽聞此噩耗的朱湘在一氣之下，氣急攻心，一口鮮血涌上喉頭，直接噴涌而出。
朱湘只覺頭腦一昏，兩眼一黑，往后倒去。