“啊～”
一聲撕心裂肺的慘叫，如利刃劃破雪天死寂般的寂靜，響徹云霄。
房門外，無(wú)數(shù)的婢子進(jìn)進(jìn)出出，她們端著一盆熱氣騰騰的水進(jìn)去后，不出片刻，就端出了一盆鮮紅的血水，無(wú)比刺眼。
房間里，三個(gè)接生婆異口同聲的加油打氣，連哄帶勸道：“縣主，用力，再用點(diǎn)力，馬上就出來(lái)了??！”
湯蕓躺在床榻上，疼得死去活來(lái)，大汗淋漓。而給湯蕓接生的三個(gè)接生婆是一點(diǎn)都不敢馬虎，因?yàn)槿魷|平安，他們?nèi)巳擞匈p，若湯蕓有半點(diǎn)閃失，他們滿門可就不保了。
因此，為湯蕓接生的接生婆也同樣滿頭是汗，湯蕓每聲嘶力竭的慘叫一聲，他們的心就往上提起了一分。
兩個(gè)大夫站在門外，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，而已經(jīng)方寸大亂的邢玉站在門外，急得不知所措。
此刻的她早已沒(méi)了做國(guó)公夫人時(shí)的那份體面，心中也沒(méi)了上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)的那份鎮(zhèn)定和從容不迫。
現(xiàn)在的他就像是熱鍋上的螞蟻，心急如焚。
“夫人！”
湯州焦急的聲音從門外傳來(lái)，看他一身風(fēng)塵仆仆，灰頭土臉的樣子便知，他應(yīng)是一出宮門，就策馬揚(yáng)鞭回了湯府。
湯州走到邢玉身側(cè)，他急忙問(wèn)道：“夫人，蕓兒怎么樣了？”
邢玉一見(jiàn)湯州，頓時(shí)淚流滿面，“湯州，蕓兒在里面生子，已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了，還沒(méi)有生出來(lái)……”
湯州將哭的泣不成聲的邢玉抱入懷中，他撫摸邢玉的后背安撫道：“夫人，別怕??！我們的蕓兒這么善良，老天一定會(huì)保佑她平安無(wú)事的！”
湯州話音剛落，只聽(tīng)房間里傳出一聲凄厲的慘叫，“爹娘?。?！”
這聲慘叫如壓死駱駝的最后一根稻草，讓湯州頓時(shí)心痛如絞，心碎如灰。
邢玉從湯州懷里退出，立馬就抓著兩個(gè)大夫的手往屋里進(jìn)，大夫卻推辭道：“夫人，男女有別，這婦人生子……”老夫進(jìn)屋，不太妥當(dāng)吧？
邢玉怒吼道：“這都什么時(shí)候了，還男女有別？你們醫(yī)者不都是醫(yī)者仁心嗎？現(xiàn)在人命關(guān)天，你們?cè)俨贿M(jìn)去，縣主就要死在里面了！”
若平時(shí)，大夫們是肯進(jìn)去為婦人診治的，但大戶人家規(guī)矩多，所以大夫們才在進(jìn)屋時(shí)慎之又慎。
邢玉穩(wěn)了穩(wěn)情緒，“只要你們肯救縣主，賞百金?！?p> 大夫們聞言，為了百金，紛紛進(jìn)屋。
接生婆見(jiàn)到邢玉，立馬慌慌張張，上前請(qǐng)罪，“夫人，民婦無(wú)能，縣主血崩了一次，她腹中孩兒怕是兇多吉少?！?p> 邢玉沒(méi)有理會(huì)接生婆，只叫大夫?yàn)闇|診脈，大夫看過(guò)后，才對(duì)邢玉如實(shí)相告，“夫人，縣主這腹中孩兒不足滿月，現(xiàn)在已經(jīng)是滑掉了。老夫只需扎針止痛止血，再開(kāi)一副補(bǔ)氣血的藥，讓郡主將腹中胞衣排出體外即可?！?p> 邢玉聞言后，一顆心才漸漸平靜下來(lái)，他急忙催促道：“大夫，那趕緊?。 ?p> 大夫行了一禮，“是！”
邢玉走到床榻邊，看著躺在床榻上淚如泉涌的湯蕓。
邢玉溫聲安慰道：“蕓兒，娘在這，沒(méi)事了?。 ?p> 湯蕓雖默不作聲，但心里卻哀哀欲絕，悲不自勝。
而門外的湯州卻還雙膝跪地，十指合攏，向天祈求，他的湯蕓能平安無(wú)事。
寒風(fēng)拂過(guò)他滿頭白發(fā)，將他的白發(fā)吹成亂糟糟一片。
一生征戰(zhàn)的老將軍，滿手染血，一身殺戮清洗不凈，所以老將軍從不信神。
但此刻，為了他的愛(ài)女，他卻希望這世上有神，能救救湯蕓，這個(gè)他用了半輩子養(yǎng)大的女兒。
只要天神能救湯蕓，他不介意自己短壽十年，也不介意他這次出征，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
或許是神靈聽(tīng)到了他的哀求，只見(jiàn)邢玉走出房門，滿臉激動(dòng)的與他說(shuō)，“湯州，蕓兒安全了！”
湯州先是一愣，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，喜悅和淚水同時(shí)侵染了他那張溝壑縱橫的臉，他喜極而泣，用一只布滿老繭的手擦了擦臉上的淚水。
湯州對(duì)著天向神明道謝后才站起身，他飛快跑進(jìn)了房里，只見(jiàn)湯蕓已經(jīng)沉沉睡去。
看著湯蕓如此安靜的睡顏，湯州一顆心才算是安穩(wěn)了些。
野云萬(wàn)里無(wú)城郭，雨雪紛紛連大漠。
冬季的大漠雨雪霏霏，寂靜無(wú)聲。
白清蘭和虞珺卿兩人下馬，牽著韁繩在大漠中緩慢行走，而長(zhǎng)歲，則被虞珺卿用一塊布包裹著，纏在了馬身上馱著走。
路走一半，遠(yuǎn)處有兩個(gè)人影在大漠中漫步，兩人有說(shuō)有笑，還瘋瘋鬧鬧。
白清蘭本想走上前，讓這兩人帶著自己和虞珺卿出去時(shí)，但沒(méi)想到，這兩人竟是好久不見(jiàn)的施萍和黃菊。
白清蘭對(duì)著黃菊行了一禮，熱情打招呼道：“前輩，竟能在此處遇到，真是有緣?。 ?p> 黃菊不解，“你們?cè)趺磿?huì)在這？”
白清蘭輕嘆，“一言難盡！”
白清蘭將福州城中的事與黃菊說(shuō)了一遍后，黃菊聽(tīng)后，心中擔(dān)憂，“照你這么說(shuō)，澈兒豈不是有危險(xiǎn)?”
白清蘭微微點(diǎn)頭。
一旁的施萍對(duì)黃菊勸道：“娘，你不是總說(shuō)要知恩圖報(bào)嗎？我知你心軟，此刻定是想去救邵懷澈的吧？如果你想去的話，你就去吧，不必管我。”
施萍說(shuō)話落落大方，完全沒(méi)有了之前那膽小如鼠模樣了。
黃菊問(wèn)道：“我若去了，你一個(gè)人能照顧好自己?jiǎn)幔俊?p> 施萍笑道：“放心吧！”
黃菊看了看笑的一臉淡然自若的施萍，她還是放心不下施萍一個(gè)人獨(dú)自生活。
慈母愛(ài)女，天性使然。
施萍才剛剛改掉自卑的習(xí)慣，他們倆的生活都在往好的方面發(fā)展，她又怎會(huì)在女兒需要她的時(shí)候，去幫他人呢？
黃菊岔開(kāi)話題，笑道：“看你們這渾身狼狽不堪的模樣，想是累了一天吧？若不嫌棄，可去寒舍歇腳?！?p> 白清蘭抱拳行禮，“多謝前輩！”
白清蘭語(yǔ)畢，帶著虞珺卿，牽著馬跟著黃菊和施萍離去。
穿過(guò)茫茫大漠后，來(lái)到一處山林深處，群山皆白，樹(shù)上掛著寒氣凍成的冰雕。
白清蘭和虞珺卿在黃菊和施萍的帶領(lǐng)下，穿過(guò)一條青石板路，這條青石板路上明顯有被人打掃過(guò)的痕跡。
山林深處，是一間小宅院。
施萍主動(dòng)向白清蘭說(shuō)道：“白姐姐，我?guī)湍銈儼疡R牽到后院去吧！順道喂點(diǎn)草料?！?p> 白清蘭抱拳行禮，“多謝！”
“不客氣！”
虞珺卿將長(zhǎng)歲抱出后放到地上，施萍帶著兩匹馬離去。
虞珺卿和白清蘭跟著黃菊進(jìn)屋，長(zhǎng)歲跟在兩人身后。
房屋里的地板上鋪著毹氍，一旁鐵盆里的炭火燒的滋滋作響。聰明的長(zhǎng)歲屁顛屁顛的跑到炭火盆旁，它趴在毹氍上，一邊烤火一邊閉眼小憩。
而矮幾前，白清蘭，虞珺卿和黃菊三人對(duì)坐。
黃菊一邊給白清蘭和虞珺卿斟上熱氣騰騰的茶一邊客氣道：“寒舍簡(jiǎn)陋，若招待不周，望你們見(jiàn)諒！”
白清蘭抿唇一笑，“前輩客氣了！有住的地方都已經(jīng)很好了，晚輩又怎會(huì)挑三揀四?”
黃菊提起正事，“白清蘭，你剛才跟我說(shuō)，敵方將軍武功已超越了宗師，那你走了，他們可以守幾日？”
白清蘭實(shí)話實(shí)說(shuō)，“以那將軍的武功，他們能守一個(gè)月便已經(jīng)是極限了。但我去一趟虞國(guó)再回來(lái)，最快最快，也需要兩個(gè)月?！?p> 厚氈被打開(kāi)后又合攏，施萍端著糕點(diǎn)蜜餞走進(jìn)了屋中，她將糕點(diǎn)蜜餞放在矮幾上后，與三人對(duì)坐。
施萍看見(jiàn)黃菊眼中的擔(dān)憂，便知道他在擔(dān)心邵懷澈。
黃菊是個(gè)刀子嘴豆腐心的人，別看他面冷嘴硬，實(shí)則最是心軟。邵懷澈叫他一聲姨，她就會(huì)記一輩子，他自然舍不得邵懷澈去死。
施萍喚道：“娘！”
“?。俊秉S菊后知后覺(jué)應(yīng)了一聲，逗笑了施萍，施萍勸道：“娘，這么擔(dān)心，你就去吧！至于我，我現(xiàn)在已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了，你去了也正好給了我一個(gè)鍛煉的機(jī)會(huì)?！?p> 黃菊又怎不知自己走了，對(duì)施萍而言，是一個(gè)鍛煉他自主生活的機(jī)會(huì)，但是悠悠慈母心，惟愿才如人。
黃菊是一個(gè)擁有女兒的母親，失去丈夫的她現(xiàn)在只有女兒了，她又怎舍得放任女兒一人生活呢?
施萍看出了黃菊的顧慮，她笑著問(wèn)白清蘭，“清蘭姐姐，你們不是要去虞國(guó)嗎？可不可以帶我去燕國(guó)??？我聽(tīng)說(shuō)那里的女子都可以通過(guò)科考入朝為官，我想去試試。”
白清蘭反問(wèn)她，“施萍，我聽(tīng)說(shuō)你文采不錯(cuò)，還想寫(xiě)書(shū)，我考考你如何？”
施萍恭恭敬敬對(duì)白清蘭行了一禮，“姐姐請(qǐng)出題！”
“你既想做官，那你可知為官之道?”
“為官之道，在官惟明，蒞事惟平，立身惟清?！?p> 白清蘭欣慰一笑，“施萍，你入朝為官后，想做什么呢？”
自施萍跟隨黃菊離開(kāi)福州后，他們也一道走過(guò)古月的不少地方，看過(guò)綿延萬(wàn)里的山川，見(jiàn)過(guò)廣袤無(wú)垠的湖海。
古月的云城，景色壯美，山川湖海多的數(shù)不勝數(shù)，仿若人間仙境。
云城城外有一條大江名曰山江。
山江背靠氣勢(shì)磅礴的大山而得名。
大江與大山相互照應(yīng)，山清水秀，風(fēng)景秀麗，景色宜人，美不勝收。
每每到了夜晚，當(dāng)繁星與皓月都掛在空中，與江水倒映時(shí)，美的令人驚嘆不已。
星隨平野闊，江入大荒流。
古月的美景確實(shí)不少，可古月的苦命百姓也不少。
當(dāng)施萍和黃菊每走過(guò)古月的一州一城時(shí)，都會(huì)看到流民遍地，乞丐成堆的情況。施萍還會(huì)見(jiàn)過(guò)一些富家子弟拿平民百姓的命當(dāng)螻蟻肆意踐踏。
權(quán)貴歡歌醉夢(mèng)中，民間苦難未曾懂。
高樓瓊宴笑聲揚(yáng)，誰(shuí)知街頭百姓苦。
最可憐的是鄉(xiāng)下的農(nóng)民，他們辛辛苦苦一年的收成，遇到還有些良心的官員便低價(jià)購(gòu)買，若是遇到?jīng)]有良心的官員，他們的糧食就會(huì)被直接強(qiáng)取豪奪。
誰(shuí)知盤中餐，粒粒皆辛苦。
施萍是平民出生，她當(dāng)然知道一米一粟，皆都來(lái)之不易?？赊r(nóng)民辛辛苦苦耕種出來(lái)的糧食，在貴族看來(lái)卻以為是糧食谷物是自生自長(zhǎng)的。
時(shí)人不識(shí)農(nóng)家苦，將謂田中谷自生。
而更過(guò)分的是，這些在流民乞丐眼中，如珠似寶一般的食物在貴族眼里竟是可以隨意浪費(fèi)的東西，施萍就曾親眼看到，街頭全是餓死骨，可貴人們的門前卻是倒掉的殘羹剩飯，皆都喂了貴人家養(yǎng)的看門狗。
施萍見(jiàn)此，無(wú)比心痛。
而令施萍映象最深的，是她路過(guò)膠州鄉(xiāng)下時(shí)，曾看到一個(gè)養(yǎng)大三個(gè)子女的母親，因子女長(zhǎng)大后，都很貧窮，不愿贍養(yǎng)母親。
八十歲的母親為了不成為他們的累贅，毅然決然上吊自殺，而三個(gè)子女卻在一旁冷眼旁觀，好像母親走了，他們就能少一個(gè)累贅一樣。
施萍看到這一幕，本想插手多管閑事，可卻遭到了那位母親的拒絕，她下定決心，一死了之，施萍根本就幫不了她，也不知從何幫起？
或許想幫這些窮苦百姓就只有一個(gè)辦法，就是做一個(gè)正直清廉的好官。
可施萍卻從沒(méi)想過(guò)，這天下太大了，而他只是孤單力薄的一個(gè)人，她可以幫助一群人，但幫不了這天下千千萬(wàn)萬(wàn)人。
除非天下一統(tǒng)，四海歸心。有個(gè)英明神武的皇帝能改革新政，不懼強(qiáng)權(quán)，重視農(nóng)業(yè)、軍隊(duì)與醫(yī)學(xué)，讓天下人人都能吃飽穿暖，人人都能上得起學(xué)堂看得起病，打壓商賈但不歧視商賈，讓人與人之間沒(méi)有貧富差距，真正做到人人平等，懲貪除惡，依法治國(guó)。
若真有那么一天，那這世間或許就真的是太平盛世了。
施萍解釋道：“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。所以，當(dāng)我入朝后，我想做個(gè)清正廉潔的清官，在貧窮的鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)開(kāi)設(shè)學(xué)堂，無(wú)論男女老幼，皆可免費(fèi)讀書(shū)，還想在這些窮鄉(xiāng)僻壤的地方建設(shè)酒樓和醫(yī)館，讓吃不飽飯和看不起病的百姓都能吃飽穿暖，都能擺脫疾病的困擾。還想多開(kāi)些鋪?zhàn)?，讓沒(méi)有活做的百姓都能找到適合自己的營(yíng)生，自力更生。既可養(yǎng)活自己也能養(yǎng)活家人。”
白清蘭贊同但不解，“想法不錯(cuò)！只是我有兩問(wèn)。第一問(wèn)，不管你做多大的官，只要你不貪，你的俸祿就會(huì)很少。你拿著這微薄的俸祿怎么去為這么多百姓做實(shí)事？第二，人之性，生而有好利焉，順是，故爭(zhēng)奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出于爭(zhēng)奪，合于犯分亂理，而歸于暴。故必將有師法之化，禮義之道，然后出于辭讓，合于文理，而歸于治。所以，人性本惡，你不怕你好事做多了，他們對(duì)你恩將仇報(bào)嗎?”
白清蘭一句提醒，讓施萍突然想起了費(fèi)燃的惡行，也想起了福州人對(duì)她的惡行。
白清蘭揭開(kāi)了施萍心里的傷疤，讓施萍心生害怕。
一旁的黃菊見(jiàn)施萍怯懦，她伸手握住施萍的手，點(diǎn)點(diǎn)滴滴的溫暖順著施萍的手傳入施萍心里，施萍只覺(jué)那顆遍體鱗傷的心瞬間沒(méi)有那么疼了
白清蘭輕嘆，“施姑娘，人性雖惡，但可教告率勉，使之為善。施姑娘，命運(yùn)雖待你不公，但你卻還能不忘初心，保持一顆良善之心，這固然是好。只是這全天下的人，不是人人都那么善良。害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。施姑娘，往后余生，我祝你前程似錦，但也希望你從現(xiàn)在起，學(xué)些防身之術(shù)吧！望你事事有決斷，事事能順心！”
施萍對(duì)白清蘭行了一禮，“謝謝白姑娘指教，施萍記下了?！?p> 經(jīng)和白清蘭一番交談，施萍只覺(jué)心胸開(kāi)朗不少。
白清蘭見(jiàn)多識(shí)廣，藝高人膽大。施萍突然有了一個(gè)大膽的想法。
若是能拜白清蘭為師，是否能與她學(xué)到入世為人之道呢?
施萍試探性問(wèn)道：“白姑娘，你收徒嗎？”
白清蘭調(diào)侃道：“怎么？你莫不是想拜我為師？”
施萍微微點(diǎn)頭，“白姑娘學(xué)識(shí)淵博，武功高強(qiáng)，我想拜你為師，不知你能不能收了我？”
白清蘭無(wú)奈一笑，“我不是好人，你拜我為師，就不怕我誤了你？”
“事有百態(tài)，人有千面。白姑娘是不是好人，自有時(shí)間可斷。但至少現(xiàn)在，白姑娘在我心里就是好人，至于之后，時(shí)間識(shí)人，落難識(shí)心。”
白清蘭痛快回應(yīng)道：“好啊，你這個(gè)徒兒我可以收?！卑浊逄m有些為難的看向黃菊，“但就是不知，前輩同意否？”
黃菊解釋道：“白清蘭，你我之間有仇，但萍兒告訴我，上一輩的恩怨不要牽連到下一代，所以我原諒你了?！秉S菊長(zhǎng)嘆一聲，“至于萍兒，他好不容易自己選擇了一次，我自然不會(huì)干涉她?！?p> 白清蘭對(duì)黃菊行了一禮，“多謝前輩！”
黃菊不解，“謝我什么？”
白清蘭應(yīng)答自如，“謝您終于想通了，不再執(zhí)著于殺我?！?p> 黃菊只輕笑一聲后，才端起面前的茶杯細(xì)細(xì)品茶。
白清蘭站起身，“前輩，多謝款待，只是晚輩還要趕路，就不多叨擾了，前輩，告辭了！”
“等等！”施萍站起身，急忙阻止，“師傅，我要跟你們一起走，我要去大燕，實(shí)現(xiàn)我的理想抱負(fù)?！?p> 黃菊想都沒(méi)想便微微點(diǎn)頭，“好，你去燕國(guó)，那我就去幫澈兒守城?！?p> 黃菊語(yǔ)畢后，心中開(kāi)始酸澀起來(lái)。她知道，她終有放手讓施萍獨(dú)自去闖蕩世界的一天，但他沒(méi)想到，這一天會(huì)來(lái)的這么快？
黃菊心中有千萬(wàn)句叮囑，可千萬(wàn)句話到嘴邊時(shí)，黃菊卻只平靜的道出一句，“孩子，這一路艱難萬(wàn)險(xiǎn)，一定要萬(wàn)事小心?！?p> 施萍微微點(diǎn)頭，“娘，我知道了！”
白清蘭對(duì)虞珺卿命令道：“珺卿，叫上長(zhǎng)歲，上路了！”
虞珺卿起身走到火盆邊，將長(zhǎng)歲抱起。
施萍找了一個(gè)小籃子，在里面鋪好暖和的棉布。他對(duì)虞珺卿笑道：“珺卿，把長(zhǎng)歲放里面吧！”
虞珺卿笑著點(diǎn)頭。
黃菊走到一個(gè)柜子前，從里面拿出十根金條遞給施萍，施萍接過(guò)后，黃菊叮囑道：“在外面不要苦了自己，該花錢就得花，千萬(wàn)不要因節(jié)省而讓自己受苦。孩子，你跟著白清蘭去燕國(guó)，這對(duì)你而言，是一次很好的歷練。萍兒，等娘幫了澈兒后，娘會(huì)去燕國(guó)找你的?！?p> 施萍微微點(diǎn)頭，“好！”
施萍語(yǔ)畢，心中也因不舍而淚流滿面，黃菊沒(méi)好氣罵道：“哭哭哭，只知道哭，真沒(méi)出息！”
施萍伸手擦了擦臉上淚水后，才對(duì)著黃菊行了一禮，“娘，女兒走了！”
施萍語(yǔ)畢，轉(zhuǎn)身離去。
黃菊看著施萍的背影，眼眶微紅，淚水終是隱忍不住，落了下來(lái)。
兒行千里母擔(dān)憂，更何況，她的施萍這還是第一次都獨(dú)自出遠(yuǎn)門，她就更為擔(dān)憂了。
施萍走出屋子后，黃菊急忙拉住白清蘭的胳膊，“白姑娘！”
白清蘭止住腳步，黃菊不顧自己前輩的身份對(duì)白清蘭低了頭，行一禮，“這一路，拜托你了！”
她的語(yǔ)氣里是滿滿的懇請(qǐng)，也是一個(gè)母親對(duì)女兒最真摯的愛(ài)。
白清蘭回了一禮，“前輩客氣了！前輩放心，晚輩一定會(huì)帶著施萍安全到大燕的?！?p> 黃菊啞著嗓子，“謝謝！”
白清蘭頷首，“不客氣！”
白清蘭語(yǔ)畢，轉(zhuǎn)身離去。
正午時(shí)分，雨停雪歇。風(fēng)一吹，樹(shù)上的雪花，散落空中。
攝政王府前，停了一輛馬車。
賈瀾得了蕭曦澤的恩典，身背行囊，在婢子的攙扶下上了馬車，賈瀾對(duì)婢子行了一禮，“勞煩姑娘告訴攝政王，他的恩情，民女感激不盡?！?p> 婢子對(duì)賈瀾回了一禮，“姑娘客氣，姑娘的話，奴婢會(huì)一字不落的轉(zhuǎn)達(dá)給王爺。天寒地冷，姑娘還是快些趕路吧，祝姑娘一路順風(fēng)！”
“多謝！”
賈瀾語(yǔ)畢，進(jìn)了馬車。
小廝拿起馬繩，一打馬，馬車緩緩動(dòng)了起來(lái)。
車輪在雪白的雪地里壓出一條深痕。